Porträt von Earl Warren.
Nachbildung mit freundlicher Genehmigung der Supreme Court Historical Society.

Earl Warren
b. 19. März 1891, Los Angeles, CA
d. 9. Juli 1974, Washington, D.C.
Gouverneur von Kalifornien
(1943-1953)
Vierzehnter Oberster Richter des Obersten Gerichtshofs
(1953-1969)

Als Sohn eines norwegischen Einwanderers, der für die Southern Pacific Railroad arbeitete, wurde Earl Warren in Los Angeles geboren, wuchs aber in Bakersfield auf, wo er im Sommer bei der Eisenbahn arbeitete, um Geld für das College zu sparen. Er besuchte die University of California in Berkeley, wo er sowohl seinen Bachelor (1912) als auch seinen Jura-Abschluss (1914) machte. Er wurde 1914 als Anwalt in Kalifornien zugelassen und diente während des Ersten Weltkriegs in der Armee. Er praktizierte als Anwalt in San Francisco in verschiedenen Kanzleien, bevor er 1920 eine Stelle bei der Staatsanwaltschaft von Alameda County in Oakland annahm. Er wurde 1925 zum Bezirksstaatsanwalt des Bezirks gewählt und wurde bis 1938 wiedergewählt, als er zum Generalstaatsanwalt von Kalifornien gewählt wurde.
Im Jahr 1942 kandidierte Warren erfolgreich für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien als Republikaner und wurde 1946 und 1950 wiedergewählt. Er kandidierte 1948 auf der republikanischen Liste zusammen mit Thomas Dewey für das Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten, das er gegen den Demokraten Harry Truman verlor. Warren, der nicht als brillanter Jurist bekannt war, entwickelte dennoch einen nationalen Ruf für Integrität und Anstand. 1953 ernannte ihn Präsident Dwight Eisenhower zum Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs mit den Worten: „Er repräsentiert die Art von politischem, wirtschaftlichem und sozialem Denken, die wir meiner Meinung nach am Obersten Gerichtshof brauchen.“ In den nächsten Jahren führte Warren den Gerichtshof in einer Reihe von liberalen Entscheidungen an, die die Rolle des Gerichts revolutionierten. Eisenhower bemerkte später, dass seine Ernennung „der größte verdammt dumme Fehler war, den ich je gemacht habe“
Es gab wenig in Warrens Hintergrund oder Charakter, das seinen Aufstieg zur Macht erklärt hätte. Ein mittelmäßiger Gelehrter, nicht sehr charismatisch, war Warren dennoch ein ehrlicher Mann, der sich um andere kümmerte, und diese Eigenschaften brachten ihn irgendwie an die Spitze. Er konnte die Menschen beruhigen, sie dazu bringen, ihn zu mögen, und sie manchmal sogar mit einfacher Eloquenz und Willenskraft inspirieren. Er verlangte Loyalität, konnte stur sein und im Stillen Groll hegen. Obwohl er keine richterliche Erfahrung, keine Anzeichen von literarischem Talent und nur begrenzte Vertrautheit mit verfassungsrechtlichen Fragen mitbrachte, genoss er die Macht und war klug und entschlossen in ihrer Ausübung, und er war entschlossen, dem Gericht seinen Stempel aufzudrücken.
Innerhalb eines Jahres hatte Warren es geschafft, ein geteiltes Gericht in einer einstimmigen Entscheidung, Brown v. Board of Education (1954), zusammenzubringen, die das berüchtigte „Separate but equal“-Urteil von Plessy v. Ferguson aus dem Jahr 1896 in Bezug auf die öffentliche Bildung aufhob. Das neue Urteil verbot segregierte Schulen und war die Geburtsstunde der modernen Bürgerrechtsbewegung. Überall im Süden verkündeten Plakatwände „Impeach Earl Warren“. Hartnäckig, liebenswürdig und überzeugend führte Warren den Gerichtshof in den 1960er Jahren zu bahnbrechenden Entscheidungen, die die individuellen Rechte und die Rechte der Angeklagten erweiterten und die Regierung zwangen, jeden Versuch, diese Rechte zu verletzen, zu rechtfertigen. Das Gericht führte das Konzept „ein Mann, eine Stimme“ ein, begrenzte den Umfang polizeilicher Durchsuchungen, erweiterte das Recht angeklagter Schwerverbrecher auf einen Anwalt, selbst wenn sie nicht in der Lage waren, zu zahlen, und erkannte ein grundlegendes Recht auf Privatsphäre an.
Die Entscheidungen des Warren-Gerichts lösten eine konservative Gegenreaktion aus und inspirierten Rufe nach richterlicher „Zurückhaltung“, die noch heute ertönen. Warren trat 1969 in den Ruhestand.

	BIO des Autors
	John Fox, ein Autor und Dokumentarfilmproduzent, war Serienproduzent der mit einem Emmy ausgezeichneten PBS-Serie HERITAGE: CIVILIZATION AND THE JEWS. Als Chefredakteur der preisgekrönten HERITAGE DVD-ROM überwachte er die Erstellung des 540 Karten umfassenden interaktiven Atlas der Weltgeschichte. Derzeit schreibt er an einem Buch über das Wachstum der kommunalen Intelligenz im Laufe der Jahrhunderte.