(CNN) Es gab eine Zeit, in der Abtreibung einfach Teil des Lebens in den Vereinigten Staaten war. Die Leute schrien nicht aus Protest darüber, und die Dienstleistungen wurden offen vermarktet.

Drogen zur Einleitung von Abtreibungen waren ein boomendes Geschäft. Sie wurden in Zeitungen beworben und konnten in Apotheken, bei Ärzten und sogar auf dem Postweg gekauft werden. Wenn die Medikamente nicht wirkten, konnten Frauen Ärzte für instrumentelle Eingriffe aufsuchen.

Die frühesten Bemühungen, Abtreibungen zu regeln, konzentrierten sich auf Bedenken über Vergiftungen, nicht auf Moral, Religion oder Politik. Das war Mitte des 19. Jahrhunderts, lange bevor die Abtreibung zu dem brisanten Thema wurde, das sie heute ist.

All das sagt der Historiker Leslie Reagan, dessen Buch über die Geschichte der Abtreibung in den Vereinigten Staaten aus dem Jahr 1996 als eines der umfassendsten gilt.

Am Montag verkündete der Supreme Court eine Entscheidung im Fall Whole Woman’s Health v. Hellerstedt, der als der größte Abtreibungsfall der letzten zwei Jahrzehnte bezeichnet wird. Mit einem 5:3-Urteil hat der Supreme Court das umstrittene texanische Abtreibungsgesetz gekippt und damit Abtreibungsrechtsgruppen einen Sieg beschert. Aber die Entscheidung kam zu einem Zeitpunkt, an dem viele Bundesstaaten nach einer Verschärfung der Abtreibungsbestimmungen riefen.

Seit 1973, als Roe v. Wade die Abtreibung in den Vereinigten Staaten legalisierte, haben die Staaten mehr als 1.074 Gesetze erlassen, um den Zugang zu diesem Verfahren zu beschränken, so das Guttmacher Institute, eine Organisation für sexuelle und reproduktive Rechte. Mehr als ein Viertel dieser Gesetze wurde zwischen 2010 und 2015 verabschiedet.

Das war nicht immer so, sagt Reagan, Professorin für Geschichte, Medizin, Gender, Frauenforschung und Recht an der Universität von Illinois.

Wie sind wir also hierher gekommen?

Mit Hilfe von Reagan, Autorin von „When Abortion Was a Crime“, und der gemeinnützigen Organisation Our Bodies Ourselves haben wir uns auf den Weg gemacht, um zu erfahren, wie Abtreibung in Amerika vor 1973 war.

Was wir fanden, war voller Überraschungen.

Die Sicht von vor Jahrhunderten

Im 18. Jahrhundert und bis etwa 1880 waren Abtreibungen nach Gewohnheitsrecht erlaubt und wurden weithin praktiziert. Sie waren nur nach dem „Quickening“ illegal, dem höchst subjektiven Begriff, der verwendet wurde, um zu beschreiben, wann schwangere Frauen die Bewegung des Fötus spüren konnten, sagte Reagan.

„Bei der Empfängnis und im frühesten Stadium der Schwangerschaft, vor dem Quickening, glaubte niemand, dass ein menschliches Leben existiert; nicht einmal die katholische Kirche vertrat diese Ansicht“, schrieb Reagan. „Vielmehr gründeten sich die Volksethik bezüglich der Abtreibung und das Gewohnheitsrecht auf die weibliche Erfahrung ihres eigenen Körpers.“

Obwohl es in christlichen Traditionen als Tabu gilt, „akzeptierte die katholische Kirche bis Mitte des 19. Jahrhunderts implizit Frühabtreibungen vor der Einschulung“, erklärte sie. „Erst 1869, etwa zur gleichen Zeit, als die Abtreibung hierzulande politisiert wurde, verurteilte die Kirche die Abtreibung; 1895 verurteilte sie die therapeutische Abtreibung“, also Eingriffe zur Rettung des Lebens einer Frau.

Abtreibungen wurden bis 1880 kriminalisiert, außer wenn sie notwendig waren, um das Leben einer Frau zu retten, nicht auf Drängen sozialer oder religiöser Konservativer, sondern auf Druck des medizinischen Establishments – und genau der Organisation, die sich heute für den Zugang zur Abtreibung ausspricht, erklärte Reagan.

Im jüngsten Fall des Supreme Court äußerte die American Medical Association ihre Missbilligung des texanischen Abtreibungsgesetzes, als sie sich dem Amicus Brief anschloss, der vom American College of Obstetricians and Gynecologists angeführt wurde. Gesetze, die die Freiheit von Ärzten einschränken, nach bestem medizinischen Ermessen zu behandeln, werden von der AMA nicht unterstützt.

Die Vereinigung, so ein Sprecher der AMA, „versucht, die Einmischung der Regierung in die Ausübung der Medizin zu begrenzen und lehnt staatliche Regulierung der Medizin ab, die nicht durch wissenschaftliche Beweise gestützt wird.“

Zurück, als sie noch eine junge Organisation war, begann sie jedoch 1857 einen Kreuzzug, um Abtreibung illegal zu machen, schrieb Reagan. Der Anstoß dazu war vielfältig. Ein Teil davon kam „aus dem Wunsch der regulären Ärzte, berufliche Macht zu gewinnen, die medizinische Praxis zu kontrollieren und ihre Konkurrenten einzuschränken“, nämlich Hebammen und Homöopathen.

Aber es war auch eine Zeit, so Reagan, in der sich Frauen für die Aufnahme in die Harvard Medical School einsetzten, unter anderem, um in der Geburtshilfe und Gynäkologie arbeiten zu können.

Die treibende Kraft hinter dieser Anti-Abtreibungskampagne der AMA aus dem 19. Jahrhundert war Dr. Horatio Storer, ein Absolvent der Harvard Medical School, der einen Großteil seiner Praxis der Geburtshilfe und Gynäkologie widmete, bevor er 1922 starb.

Der Kreuzzug erwies sich als eine Form der Gegenreaktion auf die sich wandelnden Bestrebungen der Frauen. Er war „in seinem Kern antifeministisch“, schrieb Reagan.

Die AMA drängte auf staatliche Gesetze zur Einschränkung von Abtreibungen, und die meisten taten dies bis 1880. Dann wurde 1873 das Comstock-Gesetz vom Kongress verabschiedet, das unter anderem Abtreibungsmedikamente verbot.

Aber bevor Abtreibungen verboten wurden, betrieb eine Frau, bekannt als Madame Restell, Abtreibungsgeschäfte von New York bis Philadelphia und Boston. Ihre Hauptklientel, schrieb Reagan, waren „verheiratete, weiße, gebürtige protestantische Frauen der Ober- und Mittelschicht.“

Abtreibungen, Geburtenkontrolle und allgemeine Bemühungen, den Zeitpunkt der Schwangerschaft zu steuern, bedeuteten, dass die Geburtenraten unter weißen Frauen gerade dann sanken, als Einwanderer in die Vereinigten Staaten strömten. Und die Vorstellung, von den „Anderen“ überbevölkert zu werden, beunruhigte einige Abtreibungsgegner wie Storer. Er argumentierte, dass die Weißen das Land bevölkern sollten, auch den Westen und den Süden. Besser sie als Schwarze, Katholiken, Mexikaner, Chinesen oder Indianer, sagte er laut Reagan.

„Sollen diese Regionen mit unseren eigenen Kindern oder mit denen von Ausländern gefüllt werden? Das ist eine Frage, die unsere Frauen beantworten müssen; von ihren Lenden hängt das zukünftige Schicksal der Nation ab“, sagte Storer laut Reagans Recherche.

„Weißer männlicher Patriotismus“, schrieb sie, „verlangte, dass die Mutterschaft bei weißen protestantischen Frauen durchgesetzt wird.“

Während der Depression und darüber hinaus

Auch nachdem Abtreibungen illegal wurden, nahmen Frauen sie weiterhin vor; sie wurden nur nicht auf dieselbe Weise beworben. Praktizierende taten ihre Arbeit hinter verschlossenen Türen oder in Privathäusern. Oder Frauen, die keine Mittel hatten, griffen zu verzweifelten – und oft gefährlichen oder tödlichen – Maßnahmen.

Es gab Zeiten, in denen die Abtreibungsraten trotz des Gesetzes stiegen. Die Depression war ein perfektes Beispiel dafür.

Spezialisten verteilten Visitenkarten und eröffneten Kliniken, erklärte Reagan, und niemand kümmerte sich um sie. In dieser Zeit wurde Abtreibung nicht als Frauenthema gesehen, sondern als wirtschaftliches Problem.

In den 1950er und 1960er Jahren schwankte die geschätzte Zahl der illegalen Abtreibungen laut Guttmacher Institute zwischen 200.000 und 1,2 Millionen pro Jahr.

Inspiriert von der Bürgerrechts- und Antikriegsbewegung gewann die Frauenbewegung in den 1960er Jahren an Fahrt – und die reproduktiven Rechte rückten in den Mittelpunkt.

Frauen, die über die nötigen Mittel verfügten, konnten Abtreibungen vornehmen lassen, indem sie das Land verließen oder einem Arzt in den USA eine hohe Gebühr für den Eingriff zahlten. Andere hatten nicht so viel Glück. Sie suchten nach Hinterhofprozeduren oder nahmen die Dinge selbst in die Hand: Sie steckten sich Stricknadeln und Kleiderbügel in die Vagina, tranken Chemikalien oder spülten mit Lauge. Diese Methoden führten zu medizinischen Notfällen und in einigen Fällen zum Tod.

Einige Gruppen entstanden, um solche Ergebnisse zu verhindern.

In den späten 1960er Jahren, bevor die Abtreibung in den Vereinigten Staaten wieder legalisiert wurde, gründeten besorgte Pastoren und Rabbiner den Clergy Consultation Service on Abortion, um Frauen zu helfen, sichere illegale Abtreibungen zu finden.

Ein Abtreibungsdienst im Untergrund wurde auch von Feministinnen in Chicago gegründet. Der „Abortion Counseling Service“ der „Chicago Women’s Liberation Union“, besser bekannt unter dem Codenamen „Jane“, half, sichere, unterstützende und erschwingliche illegale Abtreibungen anzubieten – zunächst nur durch Überweisungen. Doch dann begannen geschulte Mitglieder, selbst Eingriffe vorzunehmen. Zwischen 1969 und 1973 führten die Mitglieder der Gruppe mehr als 11.000 sichere Abtreibungen durch, so Laura Kaplan, Autorin von „The Story of Jane“.

Der Ausbruch der Röteln (oder Röteln) in den Vereinigten Staaten zwischen 1964 und 1965 stellte eine erhebliche Gefahr für ungeborene Kinder dar und spielte eine große Rolle bei der Veränderung der Diskussion über Abtreibung in den Vereinigten Staaten.

Mit der Verabschiedung von Roe v. Wade im Jahr 1973 legalisierte der Oberste Gerichtshof der USA Abtreibungen in diesem Land.

Nun, in Lateinamerika, wo das Zika-Virus Schwangerschaften bedroht, suchen Frauen dort in höheren Raten nach Abtreibungen, zeigt eine neue Studie.

In den meisten dieser betroffenen Länder ist Abtreibung jedoch stark eingeschränkt und in einigen Fällen geradezu illegal.