Als ich in New York City als strahlender, budgetbewusster Jura-Absolvent landete, befand ich mich auf einem glatten Abhang und war zunehmend bereit, Kompromisse bei der Sicherheit und anderen Standards einzugehen, nur um eine Wohnung zu finden, die angemessen war. Da ich kein Studio mehr fand, geschweige denn eine Ein-Zimmer-Wohnung, wurde mir schnell klar, dass ich mir einen Mitbewohner suchen musste, um die Miete bezahlen zu können.

Heutzutage, wo so viele Menschen nach Mitbewohnern suchen, um diejenigen zu ersetzen, die ausgezogen sind – wegen Jobverlust oder Sorgen über die Pandemie – ist die Suche nach einem neuen Mitbewohner eine ernstere Angelegenheit. Sie werden sicherstellen wollen, dass Sie gut zusammenpassen, vor allem, wenn man bedenkt, dass es im Winter einen weiteren Coronavirus-Ausbruch geben wird und NYC mit einer erneuten Schließung konfrontiert sein wird. Sie müssen einen Mitbewohner finden, mit dem Sie sich wohlfühlen, wenn Sie zu Hause bleiben – und Sie werden sich vielleicht sogar gegenseitig pflegen, wenn einer von Ihnen krank wird.

Aber was ist, wenn Sie keinen Mitbewohner haben? Wie bekommen Sie einen? Sie könnten damit beginnen, eine der vielen Partnervermittlungen in Anspruch zu nehmen (siehe Brick Underground’s Roundup hier) oder selbst einen zu finden, indem Sie Ihr soziales Netzwerk ansprechen. So oder so lohnt es sich, sich in den Prozess einzubringen und viele Fragen zu stellen – denn Mitbewohner sind hier so gut wie eine Tatsache. Wie Elien Becque, Gründerin und CEO von RoomZoom, einem in New York ansässigen Mitbewohner-Suchdienst, erklärt, brauchen New Yorker Mitbewohner, „wenn die Wirtschaft am Boden liegt, weil ihre Gehälter unsicherer sind, und sie brauchen sie, wenn die Wirtschaft großartig ist, weil die Mieten hoch sind.“

Lektionen auf die harte Tour gelernt

Lassen Sie es sich von mir gesagt sein, ich habe ein paar Lektionen auf die harte Tour gelernt. Ich vertraute der Empfehlung eines Freundes nicht nur einmal, sondern dreimal, mit gemischten Ergebnissen: Da war Dan, der kanal-surfende Couch-Potato, der überall Pizzakartons und chinesische Take-Out-Behälter verstreut liegen ließ; Debra, die zwanghafte Putzfrau (ja, ich habe Dan überkompensiert), die darauf bestand, dass alle Lichter und Geräusche um 22 Uhr ausgeschaltet werden, sogar am Wochenende; und Gina, die in den ersten paar Monaten in Ordnung war, bis sie anfing, ihren Freund öfters nachts mitzubringen – und dann wütend auszog, als ich fragte, ob sie stattdessen vielleicht ein paar Nächte bei ihm verbringen könnte.

Dann wurde ich schlau und suchte mir die nächste Person selbst aus, wobei ich fünf Kandidaten ausschloss, bevor ich einen passenden Partner fand. Das machte den Unterschied aus. Sie hat sogar den Spieß umgedreht und mir die gleichen Fragen gestellt. Das war sehr beruhigend.

Behandeln Sie es wie ein Vorstellungsgespräch

Sie werden das Gleiche tun wollen. Betrachten Sie das erste Kennenlernen als eine Gelegenheit, Ihre Sorgfaltspflicht zu erfüllen, selbst wenn Sie mit jemandem zusammenwohnen wollen, den Sie kennen. Aber auch das ist vielleicht keine gute Idee.

„Wir empfehlen, nicht mit einem guten Freund zusammenzuwohnen, da das einzige Potenzial darin besteht, Ihre Beziehung zu ruinieren“, sagt Becque. „Mit einem Fremden zusammenzuwohnen, gibt Ihnen dagegen das Potenzial, einen neuen Freund zu gewinnen.“

Im Folgenden finden Sie den Fragebogen von Brick Underground, der auf bewährten Tipps basiert. Halten Sie sich an das Skript, so können Sie sicher sein, dass Sie alle nötigen Informationen sammeln und dann eine informierte und unvoreingenommene Entscheidung treffen können. Und sollte Ihr neuer Mitbewohner mit Bravour „bestehen“, halten Sie alles, was Sie besprochen und vereinbart haben, unbedingt schriftlich fest.

Wie ernst nehmen Sie die soziale Distanzierung?

Die Frage, wie jemand mit sozialer Distanzierung umgeht, ist entscheidend, denn Sie wollen auf derselben Seite stehen. Finden Sie heraus, wie der andere die Abschaltung überstanden hat und was er jetzt tut, um eine Ansteckung zu vermeiden (ja, das ist immer noch wichtig). Mit wem treffen sie sich? Schränken sie ihren sozialen Kreis ein? Denken Sie an die Leute, die Sie sehen, als wären sie in Ihrer Schale. Indem Sie zusammenziehen, kombinieren Sie Ihre Schoten, also wollen Sie genau wissen, wer darin sein wird.

Warum sollten Sie sich in die Angelegenheiten des anderen einmischen? Nun, wenn einer von Ihnen die CDC-Richtlinien befolgt und der andere Raves im Prospect Park besucht, ist das ein Rezept für eine Menge Ärger – oder viel schlimmer.

Was sind Ihre Putzgewohnheiten?

Die Definition von „sauber“ kann sich für den einen drastisch vom anderen unterscheiden, weshalb Becque ein paar Fragen rund um dieses Thema in ihren eigenen Algorithmus für RoomZoom einbaut. „Wir hören von unseren Nutzern, dass Putzen die Nummer eins der Frustrationsquellen zwischen Mitbewohnern ist.“

Was Sie konkret fragen, hängt von Ihren eigenen Putzgewohnheiten ab, aber Sie sollten über Allgemeinplätze hinausgehen. Erkundigen Sie sich nach den üblichen Reinigungsroutinen der Person. Macht sie jeden Morgen das Bett und räumt jeden Abend das Geschirr weg? Welche Aufgaben mögen sie und welche hassen sie? (Vielleicht können Sie die Aufgaben entsprechend aufteilen.) Teilen Sie auch Ihre Gewohnheiten mit. Ehrlichkeit ist hier der Schlüssel: Es spielt keine Rolle, ob Sie unordentlich sind oder nicht; was zählt, ist, dass Sie einen ähnlichen Stil haben. Es ist auch wichtig, sich auf einen Putzplan zu einigen und darauf, wer was wann macht.

Denken Sie darüber nach, ob Ihr Mitbewohner bereit wäre, sich an einem professionellen Reinigungsservice zu beteiligen, wie es RoomZoom in seiner Umfrage tut. Diese Investition könnte sich lohnen, um Unstimmigkeiten zu beseitigen.

Was machst du gerne am Wochenende?

Mit dieser Frage können Sie herausfinden, ob Sie Ihre kostbare Freizeit mit etwas verbringen, das Sie lieber nicht tun würden – wie zum Beispiel jeden Sonntagmorgen die Wohnung zu verlassen, während Ihr Mitbewohner Brunch veranstaltet (oder sich verpflichtet fühlt, zu bleiben, obwohl Sie sich nicht wirklich mit den anderen verstehen). Ein Freund beschwerte sich einmal darüber, dass er die Schauspielstunden seines Mitbewohners miterleben musste. Beengte Stadtwohnungen bringen Mitbewohner oft zusammen, im Guten wie im Schlechten. Wenn Sie beide Aktivitäten zu Hause haben werden, sollten Sie am besten im Voraus einen Zeitplan ausarbeiten.

Diese Frage hilft Ihnen auch herauszufinden, ob die Person ein Stubenhocker oder der After-After-Party-Typ ist. Wenn es Ersteres ist, seien Sie auf der Hut: Diese Person könnte Sie als eingebautes soziales Netzwerk suchen – oder Sie einfach mit ihrer ständigen Anwesenheit nerven. Wenn letzteres der Fall ist, stellen Sie einfach sicher, dass die Person respektvoll mit anderen umgeht, wenn sie zu jeder Zeit hereinspaziert.

Wer weiß, vielleicht entdecken Sie auch gemeinsame Interessen, nicht um beste Freunde zu werden, sondern eher um herauszufinden, ob Sie beide gut zusammenpassen. Selbst eine winzige Gemeinsamkeit (wie z.B. mit dem Fahrrad durch die Stadt zu fahren oder den Brooklyn-Flohmarkt zu besuchen) kann weit reichen, um eine Verbindung herzustellen.

Rauchen Sie?

Mit einem Raucher zusammenzuwohnen (sei es Gras und/oder Zigaretten oder sogar Zigarren) ist für manche ein Deal-Breaker und eine essentielle Frage, die Sie stellen sollten, wenn Ihr Gebäude das Rauchen in Innenräumen verbietet (ein NYC-Gesetz, das 2018 in Kraft getreten ist, verlangt von Gebäuden, eine Raucherpolitik zu erstellen, und einige gehen komplett rauchfrei). Wenn sie sagen, dass sie gelegentliche Raucher sind, fragen Sie, wie gelegentlich. Es kann sich auch lohnen, eine Klausel in den Vertrag aufzunehmen, die explizit besagt, dass in der Wohnung nicht geraucht werden darf.

Beachten Sie, dass das Rauchen in allen Gemeinschaftsräumen verboten ist, also sollten Sie sicherstellen, dass Ihr potenzieller Mitbewohner sich dieser Regel bewusst ist und sie jederzeit einhält.

Wenn Sie selbst zu Hause rauchen, sollten Sie es offen ansprechen. Und vergessen Sie nicht das Dampfen, das manche Menschen nicht als Rauchen ansehen.

Sind Sie noch mit Ihren alten Mitbewohnern befreundet?

Hier ist eine Frage, die darauf abzielt, Fakten von Fiktion zu trennen. Hoffentlich enthält die Antwort zumindest ein paar glückliche Geschichten über dauerhafte Beziehungen, auch aus der Studienzeit.

Wenn Ihr Kandidat jedoch eine Katastrophengeschichte nach der anderen über Ex-Mitbewohner ausspuckt, lassen Sie Ihren inneren Skeptiker das Kommando übernehmen. Probleme können unmöglich jedes Mal von der anderen Person herrühren.

Wenn er zögert, über seine frühere(n) Wohnsituation(en) zu sprechen, kann das auch ein Zeichen dafür sein, dass Ärger droht; in diesem Fall sollten Sie tiefer graben und sogar darum bitten, mit ein oder zwei ehemaligen Mitbewohnern zu sprechen (siehe Referenzen, unten).

Haben Sie irgendwelche Referenzen?

Viele Vermieter (und alle Genossenschaftsvorstände) verlangen Referenzen, um für die Wahrhaftigkeit eines Mieters zu bürgen. Als Vermieter Ihrer eigenen Bleibe verzichten Sie auf diese Formalität auf eigenes Risiko.

„Wenn Sie für einen Teil der Miete aufkommen müssen, empfehlen wir, dass die Leute Referenzen einholen“, sagt Becque von RoomZoom.

Halten Sie sich an die üblichen Richtlinien und holen Sie drei Empfehlungen ein, vorzugsweise von Personen, die den Interessenten gut und mindestens ein Jahr lang kennen. Ehemalige Mitbewohner und Vermieter sind am besten geeignet, aber auch Arbeitskollegen, Arbeitgeber, Professoren und Freunde der Familie sind Standardquellen. Lassen Sie sich deren Telefonnummern und E-Mails geben – am Telefon sind die Leute meist offener, aber E-Mails sind ein gutes Backup, falls Ihre Anrufe unbeantwortet bleiben.

„Wenn Sie schon dabei sind, schauen Sie sich auch die sozialen Medien Ihres potenziellen Mitbewohners an“, sagt Becque. Es kann sein, dass Sie auf bestimmte Bilder stoßen, die Sie auf mögliche Kopfschmerzen aufmerksam machen, lange bevor Sie tatsächlich mit ihnen zusammenleben müssen. Zumindest bekommen Sie so einen besseren Überblick darüber, mit wem Sie Ihren Lebensraum teilen werden.

Was ist Ihre übliche Schlafenszeit?

Wenn es Ihnen unangenehm ist, diese Frage zu stellen, tun Sie es nicht, aber die Chancen stehen gut, dass der Kandidat sich das Gleiche über Sie fragt. Die ideale Situation ist natürlich, wenn Sie beide ungefähr zur gleichen Zeit ins Bett gehen und eine ähnliche Routine beim Zubettgehen haben. Man könnte meinen, dass zwei Nachteulen als Mitbewohner ebenso vorteilhaft wären, aber denken Sie noch einmal darüber nach: Sie werden beide um die kostbare nächtliche Privatsphäre konkurrieren (und das auf engem Raum). Fragen Sie sich, ob das wichtig ist.

Potenziell problematisch ist jemand, der behauptet, keinen regelmäßigen Schlafrhythmus zu haben, oder der die Frage als „zu neugierig“ oder „was auch immer“ abtut. Versuchen Sie in diesem Fall herauszufinden, wie ein durchschnittlicher Wochentag für diese Person aussieht. Gehört dazu, dass man auf dem Sofa einschläft, während man die neueste Netflix-Serie schaut? Ukulele üben? Mit dem Ferngesprächspartner am Telefon zu sprechen? Oder noch besser: Ruhig im Bett lesen, ein Schaumbad nehmen und meditieren? (A girl can dream!)

Sein Sie einfach bereit, vernünftig zu sein. Und bedenken Sie, wenn Sie einfach Ihre acht Stunden Schlaf bekommen müssen und keinen Lärm nach dem Licht aushalten können, werden Sie es schwer haben, Ihren Lebensraum ganz nach Ihren Bedingungen zu teilen. Suchen Sie nach Möglichkeiten, Kompromisse zu schließen – und investieren Sie in eine Maschine für weißes Rauschen!

Wie oft haben Sie Freunde zu Besuch?

Diese Frage sollten Sie sich stellen, um herauszufinden, ob Sie unter der Woche einen stetigen Besucherstrom haben werden. „Wir finden, dass Fragen wie diese einen ziemlich großen Einfluss auf den Algorithmus haben“, sagt Becque. „Manche Leute wollen nie jemanden zu Besuch haben, während andere eine Politik der offenen Tür verfolgen.“

Abhängig von der Antwort und der eigenen Herangehensweise an das Thema, kann man tiefer sondieren, um die Häufigkeit und die Umstände zu erkennen. Monatliche Buchclubtreffen oder die gelegentliche Dinnerparty sind eine Sache, zweimal wöchentliches Pokern oder eine nächtliche Übernachtung mit dem Lebensgefährten sind etwas, worüber Sie im Voraus Bescheid wissen müssen.

„Oft arbeiten wir mit Kunden, die extra umziehen, weil sie es nicht ertragen, andere Leute in ihrer Wohnung zu haben, ohne dass ihr Mitbewohner um Erlaubnis gefragt hat“, sagt Mike Jeneralczuk, CEO und Gründer von Undorm, das sich auf die Suche nach Wohnungen für Studenten und junge Berufstätige spezialisiert hat.

In ähnlicher Weise sollten Sie im Voraus wissen, wie viele Übernachtungsgäste es geben wird. New York City ist ein beliebtes Reiseziel und Hotels sind teuer. Werden die weit verstreuten Familienangehörigen und Freunde Ihres Mitbewohners eine Übernachtungsmöglichkeit benötigen? Wenn ja, wie oft? Wie viele Personen und für wie lange am Stück? Wenn Sie eine Wohnung mit zwei Schlafzimmern haben, wird dies keine so große Belastung sein wie bei einer Wohnung mit nur einem Schlafzimmer, aber dennoch. Grenzen müssen festgelegt werden.

Schätzen Sie ab, wie die Person darauf reagiert, wenn Sie klare Regeln aufstellen, wie z.B. nur am Wochenende und höchstens einmal im Monat. Oder schauen Sie, ob sie offen dafür sind, diese Besuche zu Zeiten zu arrangieren, in denen Sie selbst abwesend sind. Machen Sie Ihre Erwartungen bezüglich der Gemeinschaftsräume deutlich (also kein Schlafen auf dem Sofa oder auf Luftmatratzen im Wohnbereich).

Insgesamt gilt: Wenn die Person einen vollen Terminkalender mit vielen Hausgästen hat, sollten Sie einfach die Finger davon lassen.

Haben Sie Haustiere?

Zuallererst müssen Sie sich an die Haustierrichtlinien Ihres Gebäudes halten. Es gibt zwar viele Geschichten von Mietern (und Besitzern), die Katzen und sogar Hunde vor ihren Vermietern verstecken, aber warum sollten Sie das Risiko eingehen, eine Geldstrafe zahlen zu müssen und sich im schlimmsten Fall von Ihrem geliebten vierbeinigen Begleiter zu trennen, wenn Sie erwischt werden?

Selbst explizit haustierfreundliche Gebäude können bestimmte Beschränkungen auferlegen, wie die Art der Rasse oder Größe des Hundes oder die Gesamtzahl der Haustiere. Eigentumswohnungen, die Haustiere erlauben, können auch Untermietern die Haltung von Haustieren untersagen. Und dann ist da noch die Frage der Kaution für das Haustier, die ziemlich hoch sein kann. Stellen Sie sicher, dass Ihr Mitbewohner bereit ist, sich daran zu halten und diese Kosten zu übernehmen.

Sie müssen auch Ihre spezielle Situation berücksichtigen. Wenn Sie eine Tierallergie haben, sollten Sie Haustiere entweder ganz ausschließen oder sicherstellen, dass Ihr Mitbewohner sich dessen bewusst ist und eine hypoallergene Rasse hat. Wenn die Person bereits einen Hund oder eine Katze hat, sollten Sie fragen, ob Sie das Haustier auch kennenlernen möchten.

Zu guter Letzt sollten Sie sich erkundigen, wie die Person mit den üblichen Pflichten eines Haustierhalters umgeht. Gibt es tagsüber einen Hundespaziergänger? Es gibt nichts Schöneres, als nach Hause zu kommen und einen Hund vorzufinden, der den ganzen Tag eingesperrt war (und ein paar nette Schweinereien hinterlassen hat, die aufgeräumt werden müssen). Darf das Haustier auf alle Möbel? Diese und andere Fragen sollten von Anfang an geklärt werden.

Und selbst wenn der Mietinteressent derzeit kein Haustier hat, sollten Sie sicherstellen, dass die Anschaffung eines solchen während des Mietverhältnisses besprochen wird.

Wie wollen Sie die Miete bezahlen?

Das New Yorker Gesetz verbietet es, eine Wohnung allein aufgrund des Berufs einer Person zu verweigern, aber es gibt nichts, was Sie davon abhält, nach dem Job zu fragen, um die Einkommensquelle zu bestimmen (und auch den Zeitplan, der weiter unten besprochen wird). Vermieter haben hier das Recht, strenge Einkommensanforderungen zu stellen, und das können Sie auch.

Da dies New York City ist, sollten Sie darauf vorbereitet sein, alles zu hören – Investmentbanker und Tech-Unternehmer ebenso wie Schauspieler-Baristas und sogar Hundeausführer. Wenn die Person nicht voll berufstätig zu sein scheint oder mit mehreren Jobs jongliert, versuchen Sie, so viele Details wie möglich zu erfahren. Sie können sogar nach einem Arbeitszeugnis fragen.

„Wir bitten auch darum, dass die Leute den Link zu ihrem LinkedIn-Profil angeben, denn das ist eine gute Möglichkeit, ihren Job zu verifizieren“, sagt Becque.

Wenn es sich um einen Studenten oder einen Praktikanten handelt, sollten Sie vor allem darauf achten, dass er nachweisen kann, wie er alle Kosten trägt. Das kann in Form eines Kontoauszugs geschehen oder durch einen Mitunterzeichner oder Bürgen – irgendetwas, das verhindert, dass ihre Hälfte der Miete ausfällt.

Kann man eine Kaution hinterlegen?

Der ganze Sinn eines Mitbewohners ist es, jemanden zu finden, der helfen kann, die Last zu tragen, also zahlt es sich aus, Ihre Sorgfaltspflicht zu erfüllen, bevor Sie einen Mietvertrag zusammen unterschreiben – oder sich auf diese Person für die Hälfte der Miete zu verlassen. Die Forderung nach einer Kaution ist der Standardweg, um sicherzustellen, dass die Person genug Geld beiseite gelegt hat (sprich: steuerlich abgesichert ist) und eventuelle Schäden an Ihrer Wohnung abdeckt.

(Zur Erinnerung: Dank eines neuen Gesetzes, das im Juni 2019 verabschiedet wurde, können Vermieter nicht mehr als eine Monatsmiete als Kaution verlangen – das heißt, sie können nicht mehr die Miete des letzten Monats plus eine Kaution verlangen.)

„Ich kann gar nicht sagen, wie viele Angebote daran scheitern“, sagt Jeneralczuk. „Jeder liebt es, sich eine Wohnung anzuschauen, sich in eine Wohnung zu verlieben und sich mit seinem Mitbewohner verbal zu verpflichten. Aber wenn dann plötzlich das Geld zum Thema wird, bekommen sie kalte Füße.“

Dies ist auch ein guter Zeitpunkt, um zu fragen, wie sie die Zahlungen für Miete und Nebenkosten leisten wollen. Viele New Yorker nutzen Venmo, um Geld zu überweisen. Aber um auf Nummer sicher zu gehen, besprechen Sie, wie Sie mit der Situation umgehen, wenn sie ihren Teil der Ausgaben nicht aufbringen können.

Wie sieht Ihr Arbeitsalltag aus?

Unterschiedliche Arbeitszeiten zu haben, kann eine Menge Kopfzerbrechen ersparen und Ihnen und Ihrem Mitbewohner dringend benötigte Zeit allein in der Wohnung geben. Wenn Sie also von morgens bis abends arbeiten, sollten Sie sich überlegen, ob Sie sich nicht mit jemandem zusammentun wollen, der in der Spätschicht arbeitet – Köche, Schauspieler, Musiker, Wachmänner und so weiter.

Wenn sich Ihre Arbeitszeiten überschneiden, ist es jedoch hilfreich, zu fragen, wann die Person aufwacht und zur Arbeit geht. Sie sollten auch herausfinden, wie ihre morgendliche Routine aussieht, damit Sie nicht um den Toaster oder die Dusche konkurrieren müssen. „Es ist aufgrund von Budgetbeschränkungen nicht immer möglich, ein eigenes Bad zu haben, daher ist es wichtig, Konflikte am Morgen zu vermeiden“, sagt Jeneralczuk.

Dies ist ein Bereich, in dem Kompromisse unvermeidlich und einfach sind. Wenn Ihr neuer Mitbewohner zugibt, dass er das Bad in Beschlag nimmt, sollten Sie Ihre eigenen Gewohnheiten ändern. (Schlafexperten empfehlen, vor dem Schlafengehen ein heißes Bad oder eine Dusche zu nehmen!) Oder schauen Sie, ob die Person bereit ist, strenge Zeitlimits für die Nutzung des Badezimmers zu setzen oder sich abzuwechseln (Sie haben ungerade Tage, er hat gerade Tage).

Arbeiten Sie von zu Hause aus?

Ein „Ja“ als Antwort auf diese Frage kann ein Segen oder ein Flop sein, je nach Perspektive. Wenn Sie selbst von zu Hause aus arbeiten, kann es zum Beispiel eine große Belastung sein.

Jemanden den ganzen Tag in der Wohnung zu haben, erhöht mit Sicherheit Ihre Stromrechnungen, und Sie mögen vielleicht den Gedanken nicht, dass Ihr Zuhause als Büro eines anderen genutzt wird (vor allem, wenn die Wohnung Ihr Langzeitwohnsitz ist). Vielleicht stört es Sie auch, dass Ihr Mitbewohner so viel Zeit hat, um in Ihren persönlichen Raum und Ihr Eigentum einzudringen (wenn dem so ist, geben Sie es einfach zu und finden Sie jemand anderen).

Auf der anderen Seite kann es ein Vorteil sein, eine Person zur Hand zu haben, die Lieferungen annimmt und auf den Kabelmann wartet. Menschen, die von zu Hause aus arbeiten (vor allem in engen Räumen), neigen auch dazu, Klaustrophobie zu vermeiden, indem sie nach Feierabend rausgehen und Ihnen am Abend viel Zeit für sich selbst lassen. Vergewissern Sie sich einfach, dass das der Fall ist und dass der Arbeitsplan nicht rund um die Uhr gilt.

Endlich müssen Sie sich fragen: Wie sehr wird es mich stören, wenn mein Mitbewohner tagsüber zu Hause ist? Spielen Sie das Szenario im Geiste durch, bevor Sie zu einem Ergebnis kommen. Jetzt ist es an der Zeit, realistisch zu sein.

Sind Sie in einer romantischen Beziehung?

Mit einem Paar zusammenzuwohnen, ist eine Sache – drei Leute in zwei Schlafzimmern zusammengepfercht kann viel zu eng sein, um sich wohl zu fühlen, und es gibt das Potenzial, sich wie ein drittes Rad im eigenen Wohnzimmer zu fühlen. Aber das Zusammenleben mit einem Mitbewohner, dessen Lebensgefährte ständig über Nacht bleibt, wirft ganz andere Probleme auf. Plötzlich haben Sie sich auf mehr Unordnung, höhere Nebenkosten und weniger Privatsphäre eingelassen, ohne den Vorteil einer zusätzlichen Ersparnis bei der Miete.

Was noch dazu kommt, ist, dass Sie sich für einen dritten Mitbewohner entscheiden, den Sie noch nie getroffen haben, was nie eine gute Idee ist. Wenn Sie auch nur ein bisschen offen für die Idee sind, Ihren Raum mit der Person (und ihrer Begleitung) zu teilen, stellen Sie zumindest sicher, dass Sie beide treffen, und zwar zur gleichen Zeit, damit Sie die Dynamik sehen können. Wenn sie während dieses ersten Eindrucks zanken, können Sie sich gut vorstellen, wie sie sein werden, wenn sie sich erst einmal eingelebt haben. Auf der anderen Seite nimmt ein fester Partner den Druck von Ihnen, der Kumpel Ihres Mitbewohners zu Hause zu sein.

Wenn Sie sich nicht auf diese Situation einlassen wollen, seien Sie vorsichtig bei einem potenziellen Mitbewohner, der sagt, dass er in einer ernsthaften Beziehung mit jemandem ist, der in einem anderen Stadtteil wohnt, oder der sich ein Schlafzimmer in seiner eigenen Wohnung teilt, wie zum Beispiel in einer Wohngemeinschaft. Dann sollten Sie mit vielen Übernachtungen rechnen.

(Für mehr über die Höhen und Tiefen des Zusammenlebens mit einem Paar, lesen Sie, was eine Person Brick darüber erzählt hat.)

Wie oft kochen Sie?

Da die Küchen in New York so sind, wie sie sind, kann die Zeit des Abendessens (wie die Zeit des morgendlichen Bades) eine Quelle der Anspannung in einer gemeinsamen Wohnung sein.

Wenn sowohl Sie als auch Ihr Mitbewohner es lieben, Ihre eigenen Mahlzeiten zuzubereiten, kann es schwierig sein, zu vermeiden, dem anderen auf die Füße zu treten. Finden Sie heraus, was und wann sie kochen – wie Fisch um 22 Uhr – das ist vielleicht kein Thema.

Vergessen Sie nicht, nach ihren Einkaufsgewohnheiten zu fragen, damit Sie sicherstellen können, dass in Kühlschrank und Schränken genug Platz für Ihre eigenen Vorräte ist. Vereinbaren Sie auch, die Kosten für Grundnahrungsmittel aufzuteilen, denn es ist günstiger, diese in größeren Mengen zu kaufen. Achten Sie nur darauf, dass derjenige, der etwas aufbraucht, es wieder auffüllt (nichts ist schlimmer als die Entdeckung, dass Sie mitten in einer Kochaktion kein natives Olivenöl mehr haben).

Natürlich gilt das alles nicht, wenn Sie der Typ sind, der sich etwas bestellt und/oder auswärts isst. Wenn Ihr potenzieller Mitbewohner ein aufstrebender Koch ist, könnte das sogar ein glücklicher Zufall sein. Er kann sein Essen testen, Sie können es probieren. Vielleicht lernen Sie sogar noch den einen oder anderen Trick.

Wie oft trinken Sie zu Hause?

Ob Sie ein Abstinenzler oder ein Anhänger der samstäglichen Sangria sind, Sie werden sicherstellen wollen, dass Ihr Mitbewohner auf der gleichen Wellenlänge ist. Das gilt auch, wenn Sie für Ihren Job früh aufstehen müssen (und sich auf ein Glas Wein zum Abendessen beschränken), im Gegensatz zu jemandem, der sich jederzeit aus dem Bett wälzen kann, egal ob er einen Kater hat oder nicht. Sie müssen in diesem Punkt nicht völlig einer Meinung sein (oder puritanisch sein), aber es ist wichtig, dass Sie beide zusammenpassen.

Schließlich kann häufiges Trinken dazu führen, dass Sie knapp bei Kasse sind. Ebenso, und das ist noch wichtiger, könnte ein Serien-Saufbold Sie oder Ihr Zuhause einem Risiko aussetzen, wenn die Person am Ende einen Fremden nach Hause schleppt (das kommt vor). Sicherlich stellt es die Fähigkeit der Person in Frage, einen Job zu behalten und somit ihren finanziellen Verpflichtungen nachzukommen.

Wenn Sie sich also einig sind, dass „es irgendwo immer nach 17 Uhr ist“, sollten Sie Grenzen setzen, was Ihnen gehört, was ihnen gehört und was „uns gehört“.

Was wollen Sie von einem Mitbewohner?

Stellen Sie sich dies als die Mitbewohner-Version einer klassischen Frage im Vorstellungsgespräch vor. „Das ist eigentlich die letzte und einzige Freiform-Antwort in unserer Umfrage“, sagt Becque. „Es ist eine unserer schwierigsten, da wir Leute herausfiltern, die sich nicht die Mühe machen, etwas aufzuschreiben oder eine Laissez-faire-Haltung einnehmen, da wir denken, dass dies bezeichnend dafür ist, wie sie an Mitbewohner im Allgemeinen herangehen.“ (Sie erhalten eine zweite Chance, eine Antwort zu geben.)

Grundlegend geht es darum, die Erwartungen der Person an die Mitbewohnerbeziehung zu eruieren. Es könnte eine Diskrepanz geben, wenn zum Beispiel einer von Ihnen eine neue beste Freundin will, während der andere es vorzieht, etwas Abstand zu halten. Möglicherweise haben Sie dies bereits aus den Antworten der Person auf Frage vier oben entnommen, gehen Sie also unbedingt auf alle Bedenken ein, die dort aufgetaucht sind. Schieben Sie sie nicht einfach beiseite.

Nutzen Sie diese Frage auch, um eine Diskussion über das Teilen bestimmter Dinge oder die Beibehaltung getrennter Vorräte anzuregen.

Wie lange wollen Sie bleiben?

Bevor Sie diese Frage stellen, stellen Sie sicher, dass Sie wissen, wonach Sie in einem Mitbewohner suchen. Wenn Sie es leid sind, jedes Jahr (oder jedes halbe Jahr, etc.) eine andere Person zu wählen, müssen Sie Ihren Wunsch nach einer stabilen und sicheren Langzeitbeziehung von Anfang an kommunizieren.

Außerdem sollten Sie Studenten, Praktikanten und andere Personen ausschließen, die vielleicht nur für eine unbestimmte Zeit in New York City sind, sowie alle, deren Antwort „Ich bin mir nicht sicher“ lautet.

Selbst wenn Sie bereit sind, Ihre Wohnung kurzfristig zu teilen, sollten Sie das vereinbarte Enddatum schriftlich festhalten und eine Strafe vorsehen, falls die Person vorher ausziehen muss (z. B. die Kaution einbehalten). Das Leben hat seine eigenen Gesetze, also warum sollten Sie sich nicht darauf vorbereiten, indem Sie sich vor unangenehmen finanziellen Problemen schützen.

Was sind einige Herausforderungen, denen Sie in vergangenen Wohnsituationen begegnet sind?

Bettwanzen, Nagetierbefall, fehlende Heizung oder heißes Wasser, laute Nachbarn und nachlässige Vermieter sind ziemlich typische Erfahrungen für den Bewohner einer New Yorker Wohnung, also ist es kein Grund zur Sorge, wenn jemand eines oder alle der oben genannten Probleme erwähnt.

Was jedoch aufschlussreich ist, ist, wie sie sagen, dass sie diese Hürden gemeistert haben, was Sie darüber aufklären kann, ob Sie es mit jemandem zu tun haben, der die Dinge auf die richtige Art und Weise erledigen kann. Achten Sie auf jemanden, der sagt, dass er die Miete (ohne triftigen Grund) einbehalten hat oder im Verwaltungsbüro streitlustig wurde. Ebenfalls beunruhigend wäre jemand, der zusieht und es seinem ehemaligen Mitbewohner überlässt, alle Probleme zu lösen – es sei denn, das ist natürlich Ihre Vorliebe.

Was sind Ihre Lieblingsärgernisse?

Wir alle haben sie, also warum nicht herausfinden, welche das sind, und zwar am Anfang und nicht, nachdem Sie etwas getan haben, das Sie ärgert – und umgekehrt?

„Wenn man mit jemandem in einer New Yorker Wohnung zusammenlebt, die in der Regel sehr eng ist, ist es gut zu wissen, was denjenigen irritieren kann“, sagt Jeneralczuk.

Halten Sie allerdings Ausschau nach jemandem, der eine lange Liste hat; das Letzte, was Sie brauchen, ist, einem pingeligen Mitbewohner in Ihrem eigenen Zuhause auf Zehenspitzen zu begegnen – das Leben ist hier schon schwer genug. Überlegen Sie sich aber auch die einzelnen Macken genau, denn vielleicht gibt es welche (z.B. morgens NPR hören oder rotes Fleisch essen), die Sie unterbringen können.

Noch etwas, was ich wissen sollte?

Unterschätzen Sie nicht das „Enthüllungs“-Element dieser am Ende des Interviews gestellten, offenen, alles umfassenden Frage. Es kann sein, dass Sie eine Tatsache entdecken, die bei einer direkten Befragung nicht herauskam, wie zum Beispiel, dass die Person Trompete spielen lernt oder gerne Kutteln (oder andere übelriechende Speisen) kocht.

Lassen Sie den Befragten die Führung übernehmen – und seine Persönlichkeit mit all ihren Macken kommt laut und deutlich durch. Achten Sie auf subtile Hinweise und Körpersprache (das Vermeiden von Augenkontakt ist ein rotes Tuch). Seien Sie vorsichtig bei Personen, die nichts zu bieten haben; im schlimmsten Fall verheimlicht die Person etwas, im besten Fall ist sie einfach nicht sehr interessant. So oder so, Schweigen ist kein gutes Zeichen.

Wie Becque es ausdrückt: „Wenn man die Gelegenheit hat, werden die Leute Ihnen sagen, wer sie sind. Sie sagen bestimmte Dinge und auf eine bestimmte Art und Weise. Diese Transparenz kann in beide Richtungen gehen.“ Stellen Sie sicher, dass Sie zuhören.

Frühere Versionen dieses Artikels enthielten Berichte und Texte von Lucy Cohen Blatter und Donna M. Airoldi.