Fünfhundert Jahre vor Christus badete die Menschheit. Damals nutzten die alten Griechen Badehäuser als schwingende All-Nude-Community-Zentren. Als sich die Zivilisation weiterentwickelte (oder einfach nur verklemmter wurde), wurde das Einweichritual allmählich immer privater. Als Hitchcock auftauchte und unsere tiefsten Ängste ausnutzen wollte, inszenierte er eine Schlachtung dort, wo wir uns am sichersten und alleinsten fühlten: in der Badewanne.

Hier führen Jay Carroll, Frank Muytjens, Paul Osterlund, Daniel London, Annabel Barber und Lili Göksenin Sie durch acht natürliche Quellen, die uns in die Zeit des gemeinsamen Badens zurückversetzen. Sie laden uns ein, unsere Hemmungen im Kreise von Freunden, geliebten Menschen und unvoreingenommenen Fremden gleichermaßen abzulegen. Sie sprudeln mit geothermalem Wasser, das vom geschmolzenen Kern der Erde erhitzt wird, und helfen uns, jene schwer erreichbaren Zustände zu finden, in denen wir am entspanntesten, verletzlichsten und entspanntesten sind. Der Wasserhahn ist immer aufgedreht. Alles, was wir tun müssen, ist, dorthin zu kommen und uns hinzugeben.“-Nick Marino

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Travertine Hot Springs

Wo: Bridgeport, Kalifornien
THE VIBE: Erholung für Wanderer

Ein Tagtraum von einer heißen Quelle: Travertine, oben abgebildet, liegt versteckt in den Ausläufern der östlichen Sierras, etwa zwei Autostunden vom Yosemite Valley entfernt, von wo aus man einen Blick auf Bergklippen und den Matterhorn Peak hat.

Als ich im Spätsommer dieses Jahres die unbefestigte Straße hinunterrollte und den Ort betrat, traf ich auf eine Reihe von frühlingshaften Gestalten, die ihre müden Knochen nach einem oder zehn Tagen in der Wildnis entspannen wollten. Der Platz sah aus wie ein Miniatur-Parkplatz von Grateful Dead: ein paar gut geliebte und bewohnte Oldtimer-Wohnmobile, ein Auto mit einem Nummernschild aus Quebec und einem Aufkleber mit der Aufschrift „Gem Trails Not Chemtrails“ und ein deutsches Paar, das mit dem Rucksack unterwegs war und Dosen von Micheladas öffnete, während es sich bis auf die Unterwäsche auszog.

Es gibt nur ein paar flache Pools, die besten davon liegen etwa 100 Meter entfernt auf einem Pfad, der von uralten Wacholderbäumen und porösen, pockennarbigen Felsformationen gesäumt ist. Es ist schwer vorstellbar, dass dieser Ort von der Natur geformt wurde. Die Pools, die an ihrer heißesten Stelle bis zu 104 Grad heiß sind, sind mit mineralreichem Lehm ausgekleidet und mit einem stetigen Strom von aus dem Boden gespeistem Quellwasser gefüllt, das eine perfekt abgenutzte Gesteinsader hinunter und über einen bunten Steinrand rieselt, der nach nichts anderem als geschmolzenem Regenbogen-Sorbet aussieht.-Jay Carroll

Pamukkale

Wo: Pamukkale, Türkei
THE VIBE: Total whiteout

Wenn Sie es bis nach Istanbul geschafft haben, wagen Sie sich in den Süden und Sie werden einen magischen kleinen Weiler namens Pamukkale finden, eine Stadt, deren Name wörtlich übersetzt „Baumwollschloss“ bedeutet. Um es kurz zu machen: Pamukkale rühmt sich einer Reihe von kaskadenartigen, glitzernden weißen Terrassen und milchig-blauen Thermalbecken, die gelassen über die Denizli-Ebene blicken. Geformt über viele Jahrhunderte aus mehr als einem Dutzend mineralhaltiger heißer Quellen, die sich über den steilen Hang ergießen, weisen Pamukkales schelfartige Pools silbrige Stalaktiten auf, die eher in einer verschneiten Höhle oder als filigrane Requisiten in einem Science-Fiction-Film zu Hause sein könnten. Über all dem liegt eine Reihe von Ruinen – Andenken an die römische Stadt Hierapolis – und in der Nähe schmücken verlassene Säulen das antike Becken, in dem Kleopatra einst ein Bad genommen haben soll.

Dank dieser einzigartigen Phänomene ist Pamukkale ein Zentrum der Aktivität geblieben, selbst als der Tourismus in der Türkei einen Rückgang verzeichnete. Die Ruinen und die umliegenden Felder bieten ein 360-Grad-Erlebnis für den neugierigen Reisenden. Mein letzter Besuch fand mit einer Gruppe von Journalistenkollegen statt und beinhaltete einen Ausflug zu einer Milchviehfarm und einen unerwarteten Auftritt einer begeisterten Bauchtänzerin. (Beides fand nicht gleichzeitig statt.) Zum Abschluss krempelten wir unsere Hosen hoch und wateten in die Quellen. Der surreale Anblick von Weiß und Türkis ist bizarr und atemberaubend – selbst wenn die Menschenmassen die besten Plätze in den Thermalbecken einnehmen. In der Nebensaison – etwa Mitte November oder März – verzehnfacht sich die Anziehungskraft des warmen Wassers, wenn die Luft zu kühlen beginnt.
-Paul Osterlund

Bagby Hot Springs

Ort: Mount Hood National Forest, Oregon
THE VIBE: Rustikale Entspannung
IHR FÜHRER: Daniel London, der 2006 zusammen mit Will Oldham in dem Indie-Film „Old Joy“ spielte, der eine Schlüsselszene an den Quellen hat

Im Film ist Bagby sehr mysteriös und schwer zu erreichen – die Charaktere verirren sich bei dem Versuch, es zu finden. Im wirklichen Leben ist es sehr gut ausgeschildert mit großen Schildern und einem riesigen Parkplatz, aber selbst von dort aus muss man ein ganzes Stück durch den Wald wandern, um zu den Quellen zu gelangen. Wenn man ankommt, sieht man dieses hölzerne Badehaus, fast ein Anlehnungsbau, mit einer Handvoll Wannen darin. Was für ein beeindruckender Ort.

Einige der Wannen sind rund und für Gruppen ausgelegt, während andere lang und kanuförmig sind, nur groß genug für eine Person. Für unsere Szene saßen wir den ganzen Tag in diesen einzelnen Wannen. Stundenlang, stundenlang, stundenlang. Ich fand es magisch. Man spürt dieses alte, glatte Holz um sich herum in der Wanne, und man blickt auf all diese Bäume hinaus. Der Film suggeriert, dass die Umgebung das Potenzial für eine transzendentale Erfahrung hat, und alle Zutaten sind definitiv vorhanden – es ist so viel Gemeinschaft mit der Natur, wie man es in einer gebauten Struktur überhaupt tun kann. Ich würde gerne eines Tages zurückkehren. Ich würde es jedem empfehlen. Es wäre schön, vielleicht 40 Minuten dort zu verbringen. Nicht die zehn Stunden, die wir dort verbracht haben.

Es gibt wirklich nicht viel Zivilisation in der Umgebung, obwohl ich mich daran erinnere, dass wir eines Tages einen Ausflug in die winzige Stadt Molalla machten, wo wir einen großartigen Laden namens The Man’s Shop fanden. Es ist eine Art Hinterwäldler-Kurzwarenladen für Jäger, Wanderer und Holzfäller. Will kaufte einen Brecherhut für seinen Bruder. Ich bekam einen Gürtel, den ich immer noch trage. Ich trage ihn sogar jetzt gerade. Ich trage diesen Gürtel schon seit einer langen, langen Zeit.-Daniel London

Gellért-Bäder

Ort: Budapest, Ungarn
THE VIBE: Old-world spa
YOUR GUIDE: Annabel Barber, die in Budapest ansässige Chefredakteurin der Blue Guides-Reiseserie

In Bezug auf ihren internationalen Ruhm und ihr kulturelles Gütesiegel sind die heißen Quellen für das Leben hier in Budapest das, was die Grachten für Amsterdam sind: ein wesentliches geografisches Merkmal, ohne das man sich ein Leben nicht vorstellen kann. Ein Netzwerk von Thermalbädern befindet sich über den Quellen, und mein Favorit ist das Gellért, direkt an der Donau. Die Ungarn schwören auf die heilenden Eigenschaften des Wassers; wenn Sie es besuchen, werden Sie sich hier auf ärztliche Anweisung unter die Einheimischen mischen. Klingt klinisch? Ist es aber nicht: Die Leute kommen mit Freunden, um Geschichten und Klatsch auszutauschen, und die kuppelförmigen Badehallen füllen sich mit dem warmen Summen der Konversation.

Das Beste am Gellért-Erlebnis ist jedoch sein Design. Die frühesten Elemente sind ein Jahrhundert alt, und Architektur-Nerds können den ganzen Tag damit verbringen, nachzuvollziehen, wie Jugendstil und Art Deco miteinander verschmelzen. Im Innenbereich mit sechs Becken und einem Glasdach, das im Sommer aufgeschwungen werden kann, sind die Wände mit türkisfarbenen Kacheln verkleidet, die mit bunten Tupfen-Applikationen versehen sind. Und das ist nicht nur ein optisches Highlight: Eine Mosaikeinlage dient als Informationstafel, die über die Wassertemperatur informiert (40 Grad Celsius in einem Becken, 36 Grad in einem anderen). Auf der Rückseite befindet sich ein Springbrunnen, der wie ein Tortenständer aussieht, mit einer Schicht nach der anderen aus glasierten Keramikfliesen, aus denen das mineralhaltige Wasser aus einer Drachenspritze fließt. Sie müssen warten, bis Sie an der Reihe sind, um darunter zu sitzen und das heiße Wasser auf Ihrem Rücken zu genießen.

Das wäre alles genug. Aber es gibt auch eine Outdoor-Komponente mit einem Kaltwasser-Swimmingpool, der das Meer imitiert, komplett mit einer Wellenmaschine, die unglaublicherweise aus dem Jahr 1927 stammt. Es ist genau wie im Meer. Stellen Sie sich ins flache Ende und lassen Sie sich von den Wellen an Land tragen (und manchmal auch umwerfen).

Ein letzter Tipp: Gehen Sie früh hin, wenn die Touristen noch schlummern. Es gibt nichts Schöneres, als sich allein im Whirlpool im Freien zu sonnen, während die Sonne über dieser außergewöhnlichen Stadt aufgeht.“

Puritama Hot Springs

Wo: Atacama-Wüste, Chile
THE VIBE: Wüstenoase

Die chilenische Atacama-Wüste ist der trockenste nicht-polare Ort der Welt. Die Luftfeuchtigkeit erreicht das riesige Plateau zwischen den Anden und der chilenischen Küstenkette mit zahlreichen aktiven Vulkanen in der Nähe einfach nicht. Das Ergebnis sind rote Staubschwaden und kilometerlange Salzebenen – ein mondähnliches Terrain, dem nur die widerstandsfähigsten Tiere (z.B. Flamingos) widerstehen können. Betreten Sie die Termas Baños de Puritama (Heiße Quellen von Puritama), eine unwahrscheinliche, willkommene Oase inmitten der Terrakotta-Ebenen.

Die Quellen – umgeben von frischem Schilf und Gräsern, voller blaugrünem Wasser – kollidieren mit der Welt um sie herum. (Die Region ist eine Studie in Extremen: Beklemmende felsige Mondlandschaften beherbergen atemberaubende Architektur, und anstrengende Wanderungen paaren sich mit Massagen mit heißen Steinen.) Aber die acht Pools mit geothermalem Wasser sind die Reise wert. Dem Natriumsulfat-Wasser werden medizinische Eigenschaften nachgesagt, die perfekt sind, um Ihre Schmerzen und die Sünden der vergangenen Nacht wegzuwaschen.

Wenn Sie die Quellen besuchen, übernachten Sie wahrscheinlich auch in einem der super-luxuriösen Spas in der nahegelegenen Stadt San Pedro de Atacama, wo die modernen Hotels jeden Moment bereit zu sein scheinen, als James-Bond-Sets zu fungieren. Entspannung findet man sicherlich in ihren verwöhnenden Behandlungen. Aber wir denken, der beste Weg, sich dem lokalen Paradox hinzugeben, ist einfach, sich in einen Pool zu legen, umgeben von einer Wüste, tief im Herzen des Niemandslandes.
-Lili Göksenin

Dunton Hot Springs

Wo: Dolores, Colorado
THE VIBE: Abgelegener Luxus
Ihr Reiseleiter: Frank Muytjens, Herrenausstatter

Dunton stand schon immer auf meiner kurzen Liste von Orten in den Vereinigten Staaten, die ich besuchen wollte. Ich kannte es von Fotos und Nachschlagewerken, und wenn ich flüchten musste, klickte ich einfach auf die heißen Quellen und war in Gedanken dort. Was mich ansprach, war die Schroffheit und die Ruhe. Letztes Jahr beschlossen ein Freund und ich, sie zum Mittelpunkt eines Roadtrips in den Westen zu machen: Wir würden bei den Quellen beginnen und dann Moab, Yellowstone und die Grand Tetons besuchen.

Um dorthin zu gelangen, fliegt man nach Durango und fährt dann. Sie fahren auf das Grundstück und es ist im Grunde ein Fünf-Sterne-Hotel, das als Blockhüttencamp oder altes Bergarbeiterdorf getarnt ist. Man wartet auf Sie, kennt Ihren Namen und sobald Sie auftauchen, sind sie mit einem Drink in der Hand zur Stelle. Zum Schlafen bekommen Sie Ihre eigene stilvolle Hütte mit Kamin.

Jeden Abend im Hotel haben Sie ein fantastisches Abendessen an einem riesigen Tisch mit Ihren Mitgästen, was ein großartiger Ausgleich ist – Sie alle tauschen Geschichten darüber aus, was Sie an diesem Tag gemacht haben (vielleicht wandern, vielleicht reiten), und dann haben Sie mehr Drinks draußen und rösten Marshmallows über der Feuerstelle. Man hat sich sehr gut um Sie gekümmert.

Dunton hat eine Indoor-Quelle, und die ist wunderschön. Für mich ist es jedoch das Beste, früh aufzuwachen und zu den Quellen im Freien zu gehen, wo Dampf aus dem Wasser aufsteigt. Niemand sonst ist in der Nähe. Man taucht in das Wasser ein und hört den Vögeln zu. Es ist eine erstaunliche, demütige Erfahrung.

An dem Tag, an dem wir aufbrachen, um unsere Reise fortzusetzen, ließ uns unser GPS im Stich und wir verirrten uns auf dem Gipfel eines Berges. Der Ort liegt wirklich mitten im Nirgendwo, und genau das hat uns gefallen. Dort draußen ist die Natur König.“-Frank Muytjens

Takaragawa Onsen

Wo: Minakami, Japan
THE VIBE: Klösterliche Ruhe

Wer denkt, es sei verrückt, 6.000 Meilen zu fliegen, nur um ein Bad zu nehmen, war noch nie in einem japanischen Onsen. Onsen gehören zur Kultur wie Sushi und Sake und sind quasi spirituelle Orte, und was die natürliche Schönheit angeht, ist Takaragawa, eine kleine Stadt östlich von Nagano (Austragungsort der Olympischen Winterspiele ’98), kaum zu übertreffen. Wenn Sie Skifahren – oder, wie ich vermute, Bobfahren – mögen, dann tun Sie sich keinen Zwang an. Ansonsten sind Sie zum Zen da. Buchen Sie ein Zimmer im Ryokan-Stil und bereiten Sie sich auf eine geistig klärende, körperreinigende Trilogie aus Baden, Essen und Schlafen vor. Das Badewasser ist ein beheizter Fluss außerhalb des Hotels. Das Essen besteht aus gegrilltem Fisch und eingelegtem Gemüse. Und nachts legt man sich auf den Boden. Das Hotel eignet sich sicher für eine Übernachtung auf einer Rundreise durch Japan. Aber es ist auch die Art von Zufluchtsort, an dem man eine Weile bleiben könnte, nachdem man sein Jurastudium beendet hat oder nüchtern geworden ist oder eine Scheidung durchgemacht hat, oder immer dann, wenn man angeschlagen und durcheinander ist und alles, was man tun will, ist, sich durch Einsamkeit zu erholen.-N.M.

Reykjadalur

Wo: Hveragerði, Island
THE VIBE: Ein Nacktbaden in der Wildnis

Das dampfende Tal: Es klingt wie ein verlorenes Kapitel aus „Der Hobbit“, und in der Tat ist jede Landschaft, die dem Auenland so ähnlich sieht, fast zu fantastisch, um sie zu glauben. Aber da sind Sie, 25 Meilen außerhalb von Reykjavík, und wandern in eine Landschaft von unheiligem Grün. Vielleicht haben Sie eine Badehose dabei, vielleicht auch nicht. Das spielt keine Rolle. Gute Stiefel sind wichtiger. Sie durchqueren die hügelige Landschaft, und was Sie sehen, ist Dampf, der in großen Böen aus dem Boden aufsteigt – wie aus unsichtbaren U-Bahn-Gittern. Diese Szenerie setzt sich fort, bis Sie auf einen gewundenen Fluss stoßen, der durch ein Wunder der Natur auf die exakte Temperatur eines perfekten Bades erhitzt wurde. In Island gibt es kaum geothermisches Wasser (fast jedes Haus nutzt es als Wärmequelle), und Sie werden feststellen, dass Pools – die Einheimischen nennen sie „heiße Töpfe“ – dort ungefähr so verbreitet sind wie hier Chipotles. Dennoch hat das Baden in einem geothermischen Fluss etwas reizvoll Wildes und Freies. Man sucht sich einfach eine unbewohnte Stelle, zieht sich am helllichten Tag aus, lässt seine Kleidung am Ufer liegen und schlüpft hinein.