Epidemiologische Studien zeigen, dass 11% der Weltbevölkerung über 60 Jahre alt ist; dies wird bis 2050 voraussichtlich auf 22% der Bevölkerung ansteigen. Die orale Alterung ist ein aktueller Schwerpunkt mehrerer Organisationen, darunter die Federation Dentaire Internationale, die Weltgesundheitsorganisation sowie die amerikanische und japanische Zahnärztevereinigung. In ihrer Tokio-Deklaration hat die japanische Vereinigung die ältere Bevölkerung als eine ihrer Hauptzielgruppen identifiziert. Eines der Ziele der WHO ist es, dass jeder Mensch bis zum Alter von 80 Jahren mehr als 20 Zähne behält, obwohl die Prävalenz von Parodontalerkrankungen mit dem Älterwerden der Bevölkerung kontinuierlich steigt. Jede Spezies hat ihre eigene charakteristische Lebensspanne, die durch ihre Evolutionsgeschichte bestimmt ist und durch eine Vielzahl unterschiedlicher Faktoren, einschließlich biologischer Mechanismen, modifiziert wird. Beim Menschen tragen die allmähliche Anhäufung von Produkten des zellulären Stoffwechsels und umfangreiche DNA-Schäden zum Alterungsprozess bei. Man geht davon aus, dass das Altern bei Säugetieren mit einem niedriggradigen entzündlichen Phänotyp, dem so genannten „Inflammaging“, verbunden ist. Es ist das Ergebnis einer Beeinträchtigung der autophagischen Kapazität durch so genannte „Housekeeping-Aktivitäten“ in den Zellen, was zu Proteinaggregation, mitochondrialer Dysfunktion und oxidativem Stress führt. Eine verzögerte Stammzellproliferation, die mit dem Altern einhergeht, kann sich auf die Aufrechterhaltung und das Überleben eines Lebewesens auswirken, aber eine übermäßige Proliferation könnte auch zu einer Erschöpfung der Reserven an Stammzellen führen. Es sind Studien erforderlich, um den Zusammenhang von verzögerter Zellproliferation und Wundheilung mit dem Auftreten von Parodontalerkrankungen und dem Ansprechen auf die Behandlung zu untersuchen. Es wird angenommen, dass die Auswirkungen von systemischen Erkrankungen, Medikamenten, psychologischen Effekten und einem verminderten Interesse oder der Fähigkeit zur Durchführung von Mundhygienemaßnahmen zu parodontalen Erkrankungen und letztendlich zu Zahnverlust bei älteren Menschen führen. Zusammen mit einer alternden Bevölkerung kommt eine Verantwortung für „gesundes“ und „erfolgreiches“ Altern. Dieser Artikel beschreibt das sich verändernde globale demografische Profil und die Auswirkungen einer alternden Gesellschaft auf die Prävalenz und Inzidenz von Parodontalerkrankungen. Wir geben einen Überblick über die Definitionen von normalem und erfolgreichem Altern, die Prinzipien der Altersmedizin und die Highlights des biologischen Alterns auf zellulärer, Gewebe- und Systemebene.