Wenn ich versuche, einen Freund davon zu überzeugen, Fantasy zu lesen, neigen sie dazu, anzunehmen, dass es bei Fantasy nur darum geht, dass sich Teenager mit Elfen zusammentun, um eine hirnlose Horde zu bekämpfen, die von einem bösen Oberherrn befehligt wird. Sie können sich nicht damit identifizieren, sie können ihre Ungläubigkeit nicht überwinden und sie haben nicht das Gefühl, dass sie irgendetwas daraus lernen könnten. Ich verstehe das alles.

Ein anderer Freund hat mir gesagt, dass er lieber Science-Fiction liest, weil sie ernster, intellektuell differenzierter und wissenschaftlicher ist – weniger albern. Und das verstehe ich auch. Tatsächlich habe ich mich in meinen späten Teenagerjahren aus genau demselben Grund von der Fantasy entfernt. Nicht nur, dass es anfing, sich albern anzufühlen, ich war auch der Geschichten über das Erwachsenwerden überdrüssig. Ich hatte diesen Meilenstein bereits hinter mir gelassen. Ich hatte das Gefühl, dass ich dem Genre entwachsen war.

Aber Fantasy ist ein Genre mit vielen Unterteilungen. Nicht jedes Fantasy-Buch hat Elfen, Zwerge, Drachen oder Magie. Nicht in allen geht es um junge Männer, die sich auf die Heldenreise begeben, viele von ihnen sind nuanciert und tiefgründig. Trotzdem hatte ich, als ich versuchte, als Erwachsener wieder zur Fantasy zurückzukehren, so große Schwierigkeiten, ein Buch zu finden, das mich ansprach, dass ich das Genre fast wieder aufgegeben hätte.

Schließlich fand ich jedoch ein paar Autoren, die mich dazu brachten, mich als Erwachsener wieder in die Fantasy zu verlieben. Wenn Sie der Fantasy skeptisch gegenüberstehen, aber offen genug sind, um es zu versuchen, werden Ihnen diese Vorschläge vielleicht gefallen.

Es gibt ein paar Gründe, warum die Leute vor Fantasy zurückschrecken:

• Die besten Fantasy-Bücher sind alt und langweilig, und ich verstehe das. Die Gefährten des Rings wurde 1954 veröffentlicht, und JRR Tolkien ist berüchtigt dafür, dass er mehrere Seiten braucht, um ein Festmahl zu beschreiben. Ich verstehe, wie revolutionär und einflussreich Tolkien war, aber das bedeutet nicht, dass jeder seine Bücher heutzutage angenehm zu lesen findet.
• Fantasy-Bücher sind zu albern. Das kann ich auch verstehen. Als ich Robert Jordans berühmte „Rad der Zeit“-Reihe las, hatte ich Schwierigkeiten, mich darauf einzulassen, wegen der sprechenden Bäume, albernen Oger und hirnlosen Trolloc-Horden.
• Fantasy ist für Kinder. Die berühmtesten Fantasy-Bücher handeln von Teenagern, die erwachsen werden und zu Helden werden. Dazu gehören der Herr der Ringe, Harry Potter, die Chroniken von Narnia, der Zauberer von Erdsee und das Rad der Zeit.
• Die Reise des Helden ist nicht interessant. Das hier hat mich erwischt. Wir haben alle Star Wars gesehen. Wie oft müssen wir noch von einem Bauernjungen hören, der sich widerwillig auf ein Abenteuer begibt, in Schwierigkeiten gerät und schließlich als Held hervorgeht?
• Fantasy behandelt keine interessanten Themen. Für viele Leute ist das Coole an Science-Fiction, dass sie über Wissenschaft, Philosophie und Politik spekuliert, was sie zu mehr als nur einer unterhaltsamen Geschichte macht. Man kann lernen, während man unterhalten wird.

Diese Gründe machen alle Sinn. Ich hatte selbst all diese Gedanken. Und das kommt von jemandem, der als Kind Fantasy-Geschichten absolut geliebt hat. Bevor ich lesen konnte, hat mir meine Mutter die Chroniken von Narnia vorgelesen, in der fünften Klasse habe ich heimlich den Herrn der Ringe gelesen, anstatt meiner Lehrerin zuzuhören, in der sechsten Klasse haben wir Harry Potter gelesen, und in der Highschool habe ich mich in alle Bücher von David Gemmel verliebt.

Aber dann wurde ich erwachsen und wollte keine Fantasy mehr lesen. Ich dachte, dass Fantasy für Kinder ist. Schließlich war ich ein Kind, das Fantasy-Bücher für Kinder gelesen hat.

• Lucy ist acht, als die Chroniken von Narnia beginnen.
• In den Harry-Potter-Büchern geht es darum, zur Schule zu gehen.
• Als der Herr der Ringe beginnt, hatte Frodo noch nicht einmal einen Job, geschweige denn eine Frau oder Kinder

Nun, das soll nicht heißen, dass es in diesen Büchern keine Genialität gibt. Die Chroniken von Narnia sind voll von christlicher Symbolik, die nur ein Erwachsener aufgreifen würde, und der Herr der Ringe ist vielleicht das einflussreichste Buch der gesamten Fantasy. Trotzdem sind es Bücher über Kinder, und so ist es kein Wunder, dass sie sich kindisch anfühlen können.

Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels ist „A Game of Thrones“ von George RR Martin das beliebteste Fantasy-Buch (und die Serie) für Erwachsene, und es ist so immens erfolgreich, dass es beginnt, den Ruf des Fantasy-Genres insgesamt zu verändern. Erwachsene erkennen, dass nicht alle Fantasy für Kinder geschrieben ist. Das könnte allerdings den Eindruck erwecken, dass das, was einen Kinder-Fantasy-Roman von einem Erwachsenen-Fantasy-Roman unterscheidet, die Menge an Gewalt und Sex ist, oder auch nur, wie kompliziert die Handlung ist. Es geht aber um mehr als das.

Ein Kinder-Fantasy-Roman kann vom Stress in der Schule handeln oder davon, sich anzupassen, die Liebe zu finden oder seine Rolle in der Welt zu finden – Dinge, über die Kinder nachdenken. Wenn wir diese Bücher als Erwachsene lesen, können sie hohl klingen, weil wir uns nicht mehr mit diesen Themen beschäftigen. Die Protagonisten in Fantasy-Romanen für Erwachsene sind oft erwachsen, sie sind oft verheiratet, haben vielleicht Kinder und denken wie Erwachsene.

Ich habe kürzlich einen großartigen Sci-Fi-Thriller gelesen, Dark Matter, über einen Ehemann, der von seiner Frau und seinem Sohn getrennt wird und einen Weg zurück zu ihnen finden muss, bevor es zu spät ist. Die Handlung hat mich gepackt, weil sie meine Albträume widerspiegelt. Wenn das Buch aus der Perspektive des Kindes gewesen wäre, das versucht, zu seiner Mutter und seinem Vater zurückzukehren, hätte es vielleicht nicht so viel Resonanz gefunden.

Die nächste Sorge ist, dass Fantasy-Bücher alberne Fantasiegeschichten sind, die nicht plausibel oder realistisch genug sind, um sie ernst zu nehmen. Ich verstehe das. Ein Teil des Reizes von Hard-Science-Fiction ist, dass sie, obwohl sie in der Zukunft spielt, fest in der Wissenschaft verwurzelt ist, was es einem erlaubt, seinen Unglauben zu suspendieren und in die Geschichte einzutauchen. Bei Fantasy sind die realistischeren Bücher eher in der Anthropologie und Geschichte verwurzelt, anstatt in der Quantenphysik oder ähnlichem, was ihnen das gleiche Gefühl von Realismus geben kann. Unterschiedliche wissenschaftliche Bereiche, aber trotzdem Wissenschaft.

Anstatt sich zum Beispiel vorzustellen, wie es wäre, wenn es Zeitreisen oder das Multiversum gäbe, stellt man sich vor, wie es wäre, wenn sich unsere Spezies ein bisschen anders entwickeln würde. Oder anstatt sich vorzustellen, wie ein futuristischer Krieg aussehen könnte, stellen wir uns vor, wie vergangene Kriege tatsächlich aussahen.

Als ich als Erwachsener anfing, Fantasy zu lesen, wollte ich etwas, das sich real anfühlte und das wissenschaftlich so plausibel war wie ein harter Science-Fiction-Roman, mit realen Konsequenzen für jede Handlung. Davon gibt es eine Menge. Es ist nur nicht immer leicht zu finden.

Eine andere Sache, die Fantasy-Bücher kindisch erscheinen lassen kann, ist, dass sie oft von einem edlen Helden handeln, der gegen eine hirnlose böse Horde antritt. In Star Wars zum Beispiel kämpft Luke gegen das Imperium und seine Armee von bösen Sturmtruppen. Im Herrn der Ringe kämpft Frodo gegen Sauron und seine Armee böser Orks; und in den Chroniken von Narnia kämpft Lucy gegen die Weiße Hexe und ihre bösen Tierschergen. Es gibt keine Nuancen, und das ist nicht, wie die Welt wirklich funktioniert, also kann es wieder hohl klingen.

Es gibt einen Grund, warum so viele Fantasy- (und Sci-Fi-) Autoren das tun. Zunächst einmal kann es manchmal in religiösen Ideen verwurzelt sein. Vielleicht schreiben christliche Autoren wie JRR Tolkien und CS Lewis über das, was sie für wahr halten: den Kampf gegen den Teufel und seine Horden von Dämonen.

Aber es gibt auch noch einen anderen Grund. Es ist leicht, einem Helden die Daumen zu drücken, der hundert Sturmtruppen tötet. Es ist viel schwieriger, jemanden anzufeuern, der hundert Menschen tötet, die alle nur Soldaten sind, die tapfer ihre Pflicht für das Land tun, in dem sie zufällig geboren wurden. Ich verstehe also, warum Fantasy-Autoren diese hirnlosen Horden erschaffen, die als Futter für ihre Helden dienen. Aber wenn wir diese moralischen Fragen beiseite schieben, entfernen wir die Nuancen und schaffen so eine eher kindische Geschichte.

Es gibt gute Fantasy-Bücher für Erwachsene, in denen mehrere Seiten um die Macht kämpfen, zu Recht und zu Unrecht, alle mit glaubwürdigen Gründen für das, was sie tun, sympathisch oder nicht, und in denen Krieg und Tod moralisches Gewicht erhalten. A Game of Thrones könnte einem wieder in den Sinn kommen, und das ist sicherlich ein Beispiel dafür, aber es gibt auch andere Autoren, die dieses Thema auf optimistischere Weise behandeln, und, wie ich finde, mit mehr Nuancen.

Wenn Sie so sind wie ich, denke ich, dass Ihnen diese Fantasy-Bücher und -Autoren gefallen könnten.

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Die Löwen von Al-Rassan von Guy Gavriel Kay

Guy Gavriel Kay hat zahlreiche Literaturpreise gewonnen, und wurde „für seine Beiträge zum Bereich der spekulativen Fiktion als international gefeierter Autor“ in den Order of Canada aufgenommen.“ Am bekanntesten ist er für seine historischen Romane mit einem Hauch von Surrealismus. Man könnte es magischen Realismus nennen. Doch obwohl seine Bücher technisch gesehen Fantasy sind, sollte sich nichts an der Handlung, dem Schauplatz oder den Charakteren unplausibel oder albern anfühlen, denn alle wichtigen Ereignisse in seinen Geschichten sind tatsächlich passiert.

Die Löwen von Al-Rassan wurden von dem berühmten Ritter Sir Rodrigo Díaz de Vivar inspiriert, dem Nationalhelden Spaniens. Ich möchte die Handlung nicht spoilern, und ich würde nicht empfehlen, nachzuschlagen, warum Rodrigo so berühmt ist, aber die Geschichte basiert auf der muslimischen Besetzung Spaniens im 11. Jahrhundert.

Allerdings sind Kays Bücher technisch gesehen High Fantasy, weil Kay seine eigenen Welten, Religionen und Charaktere erfindet. Der Roman spielt nicht im maurischen Spanien, er spielt im ascharitischen Esperaña. Es geht nicht um einen Religionskrieg zwischen Islam und Christentum, es geht um einen Religionskrieg zwischen den Aschariten und den Jadditen. Und Kay schreibt eigentlich nicht über Rodrigo Diaz de Vivar, er lässt sich nur von seiner Persönlichkeit und seiner Geschichte inspirieren.

Es gibt ein paar Gründe, warum ich seine Herangehensweise an die Fantasy so sehr liebe:

• Kay nimmt, was die Menschen der damaligen Zeit glaubten, und er macht es real. Im China des 8. Jahrhunderts glaubte man zum Beispiel, dass ein unbeerdigter Körper einen gequälten Geist zurücklässt. In seinem Buch, das vom China des 8. Jahrhunderts inspiriert ist, gibt es also ein Schlachtfeld, auf dem man die Schreie von Geistern hören kann. Auf diese Weise erleben wir die Welt so, wie die Menschen damals die Welt erlebt haben.
• Die magischen Elemente sind nur zur Dekoration da, um die Welten wundersam erscheinen zu lassen. Er könnte zum Beispiel einen zweiten Mond hinzufügen. Aber unabhängig von diesen Fantasy-Schnörkeln dreht sich die Handlung um die Menschen. Es gibt keinen deus ex machina, bei dem ein Zauberspruch den Tag rettet.
• Da Kay fiktive Versionen historischer Charaktere erschafft, kann er sich bei ihren Persönlichkeiten und Gedanken Freiheiten nehmen. Das bedeutet, dass er nicht raten muss, ob ein Rodrigo seine Frau wirklich geliebt hat oder nicht, er kann sich einfach von ihm inspirieren lassen und eine gute Geschichte darum herum erschaffen.

Vielleicht noch wichtiger ist, dass wir auch den Vorteil haben, eine Geschichte zu haben, die in realen Menschen, Kulturen und Konflikten verwurzelt ist. Da das Buch auf einem realen Konflikt basiert, gibt es zum Beispiel nuancierte Charaktere und Motivationen auf beiden Seiten des Konflikts. Anstatt die Geschichte nur auf Rodrigo zu konzentrieren, entschied sich Kay, die Geschichte um drei Hauptprotagonisten herum aufzubauen: Rodrigo (inspiriert von einem berühmten spanischen Ritter), Jehane (inspiriert von einem bedeutenden jüdischen Arzt) und Ammar (inspiriert von einem gefeierten arabischen Dichter). Anstatt es zu einer Geschichte über jadditische Helden gegen die böse ascharitische Horde zu machen, ist es eine Geschichte über Bigotterie und Toleranz in einem Zeitalter des Religionskrieges und der Eroberung.

Manchmal können Bücher, die sich mit so hehren Themen wie Bigotterie und Toleranz beschäftigen, belehrend wirken, aber Guy Gavriel Kay ist großartig darin. Er versucht nicht, irgendjemanden von irgendetwas zu überzeugen, er versucht nur, unsere Geschichte auf eine Weise darzustellen, die real ist. Um das zu erreichen, liest er die historischen Aufzeichnungen aus dieser Zeit und konsultiert die besten modernen Historiker, was durchaus Sinn macht, aber was ich interessant fand, ist, dass er auch die Gedichte und Geschichten liest, die zu dieser Zeit geschrieben wurden. Auf diese Weise kann er die Nuancen verstehen, wie diese Menschen tatsächlich über das dachten, was um sie herum geschah. (Er neigt dazu, auch Dichter als Hauptfiguren einzubeziehen, so dass er einen Vorwand hat, ihre Perspektive einzubringen. In diesem Fall ist Ammar der Dichter, und sein Charakter basiert auf Ab? Bakr Mu?ammad ibn ?Amm?r.)

Der Nachteil daran ist natürlich, dass seine Bücher nicht sauber und aufgeräumt sind. Es gibt eine Menge Charaktere und Motivationen, die man im Auge behalten muss, nicht anders als, sagen wir, bei Game of Thrones. Nur dass im Gegensatz zu Game of Thrones die meisten von Kays Büchern eigenständige Romane sind. Obwohl die Bücher also nicht leicht und luftig zu lesen sind, bewegen sie sich in einem guten Tempo, werden in der Mitte intensiv und haben ein befriedigendes (und oft verheerendes) Ende.

Ein weiterer Unterschied zwischen Guy Gavriel Kay und George RR Martins Game of Thrones ist der Ton der Bücher. Game of Thrones ist voll von Gewalt, Folter, Inzest und Sex und zeichnet eine düstere und dunkle Welt. Die Löwen von Al-Rassan hingegen ist zwar ebenso tragisch, aber hoffnungsvoller und romantischer.

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Wenn Sie lieber über ein anderes Fragment der Geschichte lesen möchten, deckt jedes seiner Bücher eine andere Kultur in einer anderen Zeitspanne ab. Hier sind ein paar von ihnen:

• Ein Lied für Arbonne, inspiriert vom Albigenserkreuzzug im mittelalterlichen Frankreich. Es spielt im 13. Jahrhundert und handelt von Rittern, Barden, Blutfehden und verdammter Romantik.
• Segeln nach Sarantium, inspiriert von Byzanz im Jahr 550 v. Chr. Ich habe es nicht gelesen und möchte nicht riskieren, darüber zu lesen oder Spoiler zu verraten.
• Das letzte Licht der Sonne, inspiriert von den Wikingerinvasionen im 9. Jahrhundert. Hier geht es um Rache und auch um Vaterschaft.
• Unter dem Himmel, inspiriert von der Tang-Dynastie im kaiserlichen China des 8. Es geht um einen 30-jährigen ehemaligen Soldaten, dem eine viel zu große Gabe gegeben wurde, und es hat die interessanteste und ungewöhnlichste Handlung, die ich je gelesen habe. Ich habe es geliebt, und es könnte Kays bester Roman sein. Er beginnt allerdings ziemlich langsam, so dass ich zögere, ihn als Erstlektüre zu empfehlen. (River of Stars kommt nach diesem.)
• Children of Earth and Sky, und spielt in einer Welt, die auf Italien, Istanbul und dem Balkan im 15. Auch dieses habe ich nicht gelesen, also versuche ich wieder, es nicht vorher zu lesen.

Wenn Sie merken, dass Sie dieses Genre mögen, gibt es auch andere Autoren, die historische Fiktion mit einem Hauch von Fantasy schreiben:

• Bernard Cornwell, der „The Winter King“ (über König Artus) geschrieben hat, das ich gelesen und genossen habe, und „The Last Kingdom“, das ich gekauft, aber noch nicht gelesen habe.
• Jo Walton, die „Lent“ geschrieben hat. Es geht um einen Priester im Florenz des 15. Jahrhunderts, der glaubt, dass er Dämonen sehen kann, und der besorgt ist, dass der Papst korrupt wird. Die Figur ist echt, alle Ereignisse sind echt, und es ist wohl 100% historisch. Aber auf halber Strecke, Junge, wird es jemals trippig und fantastisch. Ich will es nicht verderben. Sie sollten wahrscheinlich nicht einmal die Handlungszusammenfassungen auf der Rückseite des Buches lesen. Seien Sie aber gewarnt, es ist trocken, besonders in der ersten Hälfte.
• Gene Wolfe, ich habe einige seiner anderen Bücher gelesen, aber das Buch, das berühmt dafür ist, historisch mit einem Hauch von Fantasy zu sein, ist „Der Teufel im Wald“.

Noch einmal, nur um Sie zu warnen. Ich liebe diese Autoren und Bücher, und Sie vielleicht auch. Aber bedenken Sie, dass sie ein bisschen trocken sein können. Sie können kompliziert sein. Wenn Sie etwas Leichteres wollen, gibt es einige andere gute Möglichkeiten.

Der Fluch von Chalion von Lois McMaster Bujold

Lois McMaster Bujold ist vielleicht die von der Kritik am meisten gefeierte Fantasy-Autorin der Gegenwart, Sie hat viermal den Hugo Award für den besten Roman und zweimal für die beste Serie gewonnen. Auch den Nebula Award hat sie zweimal gewonnen. Der Hugo und der Nebula Award sind die wichtigsten Auszeichnungen in der Science Fiction und zeigen, dass ihre Fantasy-Romane von Menschen ernst genommen werden, denen die Wissenschaft am Herzen liegt.

Der Fluch von Chalion ist der erste Roman einer ihrer preisgekrönten Serien, und die Fortsetzung (Paladin der Seelen) gewann einen Hugo Award für den besten Roman. Der Fluch von Chalion hat auch Preise außerhalb des Fantasy-Genres gewonnen, darunter den Mythopoeic Award für Erwachsenenliteratur, was zeigt, dass sie von Leuten ernst genommen wird, die sich für Literatur im Allgemeinen interessieren, nicht nur für Fantasy.

Aber obwohl Lois McMaster Bujold Sci-Fi und Literaturpreise gewinnt, ist dieser Roman sehr viel High Fantasy, und zwar viel mehr als Guy Gavriel Kay. In einer seltsamen Koinzidenz basiert diese Welt lose auf Südeuropa während der Zeit der Reconquista (genau wie die Löwen von Al-Rassan), aber diese Welt ist vollständig erdacht, mit ihren eigenen einzigartigen Kulturen und Religionen, die nicht direkt mit existierenden vergleichbar sind. Ihre Welten sind auch reicher an Magie, und diese Magie hat einen größeren Einfluss auf ihre Handlungen.

Aber obwohl Bujolds Bücher tief im Bereich der High Fantasy angesiedelt sind, fühlen sie sich dennoch real an, weil sie die menschliche Natur so gut versteht. Wenn sich Kays Romane real anfühlen, weil sie reale Geschichte darstellen, fühlen sich Bujolds Bücher real an, weil sie von realen Menschen handeln. Ich habe mich in die Charaktere in ihren Büchern verliebt, die sich alle real anfühlen.

Das Buch handelt von einem ungemein sympathischen Mann namens Cazaril, der pflichtbewusst für sein Königreich in den Krieg zog, dann aber von seinem eigenen königlichen Hof verraten wurde, der ihn töten lassen wollte. Das Buch beginnt damit, dass er nach Hause zurückkehrt, nachdem er es geschafft hat, seinen Tod vorzutäuschen, aber er kehrt nach Hause zu den Leuten zurück, die ihn verraten haben, und er weiß immer noch nicht, wer seine Feinde sind oder warum sie ihn tot sehen wollen. Er versucht, seine Identität zu verbergen, bis er herausfinden kann, wer ihn umbringen lassen will.

Dieser Plot erinnerte mich an den Grafen von Monte Cristo, mit all den Geheimnissen, Verschwörungen und Rache – was ich liebte. Es gibt aber auch einen Fantasy-Aspekt. Auf dem Weg zurück nach Hause wird Cazaril Zeuge eines dunklen Rituals und erkennt langsam, dass ein Fluch über dem Königreich Chalion liegt.

Inmitten der verfallenden Pracht und der giftigen Intrigen von Chalions alter Hauptstadt Cardegoss ist Cazaril gezwungen, sowohl auf alte Feinde als auch auf überraschende Verbündete zu treffen, während er versucht, den Fluch des Unglücks aufzuheben, der auf der königlichen Familie von Chalion lastet, und auf allen, die ihnen zu nahe kommen …

Dies ist ein Roman, in dem Charaktere, die wie Schurken erscheinen, vielleicht keine sind, und Charaktere, die sich wie Helden fühlen, vielleicht scheitern. Tatsächlich geht es im nächsten Buch der Reihe um einen ganz anderen Charakter (der in diesem Buch eine Nebenfigur ist), so dass das Überleben von Cazaril alles andere als garantiert ist.

Wie bei Guy Gavriel Kay scheint Bujold ein bisschen ein Romantiker zu sein. Das Buch enthält viele fehlerhafte und verachtenswerte Charaktere, aber letztendlich ist es die herzerwärmende Geschichte von Cazaril, einem liebenswert guten Menschen, den ich einfach liebgewonnen habe.

Der einzige Nachteil ist, dass, wie bei Guy Gavriel Kays Büchern, diese nuancierteren Charaktere bedeuten, dass man mehr im Auge behalten muss. Und da das Buch in einer komplett erfundenen Welt spielt, muss man sich am Anfang mit einigen neuen Begriffen auseinandersetzen. Wenn man aber erst einmal die Namen der Charaktere und Orte verstanden hat, fließt das Buch ziemlich flüssig und hat eine gute Intensität.

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The Waterborn von Greg Keyes

Die ersten beiden Bücher handeln von Erwachsenen mit Erwachsenenproblemen, aber gegen eine klassische Heldenreise ist sicher nichts einzuwenden, vor allem, wenn man von diesem Plot noch nicht gelangweilt ist. Es ist auch nichts falsch an einem Buch, in das man leichter einsteigen kann und das ein bisschen schneller fließt. The Waterborn ist so ein Buch.

Kay und Bujold haben verschlungene und nuancierte Plots, die schwer zu verstehen sind, aber am Ende überraschend und lohnend. Dieses Buch ist das Gegenteil davon. Man kommt schnell rein, es ist schnell zu lesen und sehr unterhaltsam, aber im Guten wie im Schlechten ist der Plot ziemlich einfach.

Wenn Sie denken, dass Plots wie „A Game of Thrones“ zu verworren, verwirrend oder langweilig sind, versuchen Sie stattdessen vielleicht dieses. Ich würde es nicht als Meisterwerk bezeichnen. Niemand nennt es ein Meisterwerk. Aber es ist einer meiner absoluten Lieblings-Fantasy-Romane, es hat mich sofort gefesselt und ist eines der wenigen Bücher, die ich zweimal gelesen habe.

Ich bin keineswegs ein Experte, aber ich habe ein bisschen Anthropologie gelesen, und als ich dieses Buch durchlas, dachte ich immer wieder, dass sich diese Kulturen und Probleme seltsamerweise realer anfühlten als die anderen Fantasy-Bücher, die ich zu der Zeit las. Ich sah, wie ein anderer Rezensent es als „eine neue Fantasy, die gleichzeitig alt war, eine, die wahr und solide klang“ beschrieb. Ich schaute nach dem Autor, und es stellte sich heraus, dass er einen Abschluss in Anthropologie hat. Kein Wunder, dass seine erfundenen Kulturen wahr klingen – sie sind ein Mischmasch aus realen Kulturen.

Was mir an Greg Keyes gefällt, ist, dass er verschiedene alte Mythen und Religionen nimmt und sie sich vorstellt, als wären sie real. Wie wäre es, wenn der Glaube der amerikanischen Ureinwohner, der Kelten oder der Ägypter real wäre? Was wäre, wenn Wiesen und Wälder wirklich im Besitz von kleinen Göttern wären? Was wäre, wenn Pharaonen wirklich die Macht eines Gottes hätten? Das ist gar nicht so anders als das, was Guy Gavriel Kay macht, nur dass diese Religionen nicht nur eine Dekoration sind, sondern die Grundlage für die Handlung bilden. Diese Götter sind die Trickser und Manipulatoren dieser Kulturen, und diese Ereignisse könnten in unserer realen Welt niemals stattfinden.

Das Buch hat zwei Hauptfiguren: Perker und Hezhi. Perker ist ein junger Krieger, der in einer kleinen polytheistischen Viehzüchtergesellschaft lebt. Mit jeder neuen Generation von Kindern wird ihr Land immer kleiner, aber sie sind ein kleinerer Clan, und sie sind nicht mächtig genug, um Land von ihren Feinden zu erobern. So steht diese neue Generation junger Männer vor der Aussicht, nirgendwo leben zu können und somit keine eigenen Familien gründen zu können. Ihr König ist ein guter Mann und hat Verständnis für ihre Notlage, und so begibt er sich mit den jungen Männern auf eine Reise, um die Hilfe eines lokalen Gottes zu suchen, der ihnen in der Vergangenheit geholfen hat. Leider handelt es sich um unreife junge Männer, die nach Ruhm streben, und die Dinge gehen furchtbar, furchtbar schief.

Hezhi ist die junge Prinzessin einer monotheistischen Gesellschaft. Ihr Leben ist in vielerlei Hinsicht gesegnet, und sie hat jeden materiellen Wunsch. Doch im Palast geht etwas Böses vor sich. Ihr Cousin ist verschwunden und wahrscheinlich tot. In der Tat werden anscheinend viele Könige heimlich getötet, vielleicht sogar mit Erlaubnis des Königs. Hezhi versucht, dieses Geheimnis zu lüften, in der Hoffnung, ihren Cousin zu retten oder zumindest ihre eigene drohende Ermordung zu verhindern.

Durch all das zieht sich die Metapher der kleineren Götter der Quellen und Bäche, die in den mächtigeren Flussgott fließen, der sie für immer verschlingt. Diejenigen, die diese kleineren Götter verehren, haben also Angst und Hass vor dem viel mächtigeren Gott des Flusses.

Diese Geschichte ist archetypisch. Sie handelt von einem Helden, wenn auch mit Fehlern. Es gibt magische Schwerter. Es gibt mächtige Götter. Aber trotz alledem schafft es die Geschichte, sich nachvollziehbar anzufühlen, was sie zu einem guten Einstieg in die Fantasy macht.

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Zusammenfassung

Wenn Sie der Fantasy skeptisch gegenüberstehen, aber einen Versuch wagen wollen, würde ich empfehlen, mit einem dieser drei Bücher anzufangen, je nach Ihren Vorlieben:

• Die Löwen von Al-Rassan von Guy Gavriel Kay: für Leute, die Geschichte lieben, die vom Setting des mittelalterlichen Spaniens fasziniert sind, oder die die Fantasy eher leicht und realistisch halten wollen.
• Der Fluch von Chalion von Lois McMaster Bujold: für Leute, die tiefe Charakterentwicklung und Drama und ein intensives und spannendes Mysterium wollen.
• Die Wassergeborenen von Greg Keyes: für Leute, die eine schnelle, lustige und befriedigende Heldenreise und ein dunkles Mysterium in einem Land wollen, das anthropologisch fantastisch ist.