Anmerkung der Redaktion: Dies ist ein wiederkehrender Beitrag, der regelmäßig mit neuen Informationen aktualisiert wird.
Es gab eine Zeit, in der reiche Leute ihre eigenen Flugzeuge kauften. Später erkannten andere reiche Leute, dass sie Anteile an einem Jet kaufen konnten, anstatt einen zu besitzen. Heute treten Alternativen zu kommerziellen Flugreisen in das Uber-Zeitalter ein und machen Flugreisen zu einer On-Demand-Vergünstigung, die so zugänglich – und manchmal fast so erschwinglich – ist wie die Bestellung eines Autos.
In dem Bereich, in dem altehrwürdige Anbieter wie NetJets und XO Pionierarbeit geleistet haben, definieren flinke Newcomer neu, was wir erschwinglichen Privatjet-Luxus nennen. Sie müssen nicht mehr Tausende von Dollar bezahlen; alles, was Sie brauchen, ist eine App, ein paar Hundert Dollar und oft eine Toleranz für winzige Flugzeuge.
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Die jüngste Wachstumswelle ist erst der Anfang. „Die Privatjet-Branche boomt derzeit“, sagt Andres Morales, Executive Vice President of Global Operations bei der Luftfahrtberatungsfirma Skyline Group MC. „Da immer mehr Unternehmen und Privatpersonen Privatflugzeuge kaufen, fliegen mehr Jets unter ihrer Kapazität, so dass sie nach anderen Möglichkeiten suchen, ihre Betriebskosten auszugleichen. Das hat dazu geführt, dass die Zugänglichkeit zum privaten Fliegen durch verschiedene digitale Plattformen, die den Verbraucher mit einem Privatflugzeug verbinden, zugenommen hat.“
Die neueren Akteure profitieren von drei Trends. Erstens suchen vorsichtige Reisende nach Möglichkeiten, überfüllte Flughafenterminals und unter Druck stehende Flugzeugkabinen nach dem Ausbruch des Coronavirus zu vermeiden. Zweitens ziehen sich Fluggesellschaften von weniger profitablen Routen zu kleineren Flughäfen zurück, was kommerzielle Reisen zu zweitrangigen Zielen erschwert. Und drittens haben Elite-Flieger, die normalerweise in der Business Class reisen, die Nase voll von kommerziellen Flügen. Die Sicherheitsschlangen haben sich vor dem Coronavirus deutlich vergrößert, die Beinfreiheit schrumpft und Halterungen für persönliche Geräte ersetzen die Bildschirme der Bordunterhaltung.
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Die Betreiber von Privatjets sehen einen dramatischen Anstieg der Nachfrage als Folge der Pandemie. „Es überrascht nicht, dass wir in dieser sensiblen Zeit, die durch das Coronavirus ausgelöst wurde, einen erheblichen Anstieg der Nachfrage nach Privatflügen verzeichnen – sowohl von neuen Mitgliedern von XO als auch von bestehenden Mitgliedern“, sagte Ron Silverman, Chief Commercial Officer des in Kalifornien ansässigen On-Demand-Privatjet-Charterunternehmens XO.
„Wir erwarten, dass die Nachfrage weiter steigen wird, da die Situation weiterhin unsicher ist, und wir sind bestrebt, diese Anfragen zu erfüllen.“ Außerdem genießen die Betreiber von Privatjets dank des 50 Milliarden Dollar schweren Rettungspakets für die US-Fluggesellschaften im April bis zum Ende des Jahres einen erheblichen Steuererlass. Sie müssen die übliche 7,5 %ige Federal Excise Tax auf Flugpreise nicht aufschlagen, was sich in niedrigeren Preisen für die Verbraucher niederschlägt.
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Werfen wir nun einen Blick auf einige der aufstrebenden Anbieter im Bereich erschwinglicher Privatjet-Luxusflüge. Während einige Dienste auf dieser Liste nicht ganz privat sind, bieten sie alle den Komfort, von kleineren Flughäfen und privaten Terminals aus zu fliegen, wo Sie normalerweise nur wenige Minuten vor Ihrer geplanten Abflugzeit ankommen und lange Sicherheitsschlangen vermeiden können.
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JSX
JSX bezeichnet sich selbst als „Industrie-Disruptor“ mit dem Ziel, „das Flugerlebnis zu revolutionieren“ mit „Promi-mit „prominenter Fliegerei zu einem erschwinglichen Preis“.“ Hinter dem Hype verbirgt sich ein einfaches Angebot: Man kauft einen Sitzplatz in einem Privatjet, anstatt das ganze Flugzeug zu chartern.
JSXs Flotte von Embraer 135 und 145 Regionaljets bietet sieben Tage die Woche Linienflüge zwischen Städten wie Burbank (BUR), Concord (CCR), Las Vegas (LAS), Oakland (OAK), Seattle-Boeing Field (BFI), Santa Ana (SNA), Phoenix (PHX), Reno-Tahoe (RNO) und Dallas (DAL) an. JSX betreibt nach eigenen Angaben auch verschiedene saisonale Ziele und Pop-up-Flüge, wie zum Beispiel nach Mammoth Lakes (MMH).
Die Jets werden von privaten Hangars und Terminals aus betrieben. Das Wegfallen von Warteschlangen und Gepäckkontrollen ist ein großer Teil des Verkaufsarguments. The Points Guy hat einen JSX-Flug von Las Vegas (LAS) nach Burbank (BUR) unter die Lupe genommen und bemerkt, dass die Erfahrung bemerkenswert stressfrei war.
Flüge kosten ab 89 Dollar pro Strecke und Sie können sogar TrueBlue-Punkte für Ihre Flüge sammeln. Zu den Überzeugungstätern gehören JetBlue-Gründer David Neeleman und Zappos-CEO Tony Hsieh, die beide investiert haben; auch JetBlue und Qatar Airways haben sich beteiligt.
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Blade
Obwohl am bekanntesten für seinen kontinuierlichen Hubschrauber-Service zu Flughäfen in New York, Miami und Los Angeles, bietet Blade On-Demand-Charter für Hubschrauber, Turboprops und jede Klasse von Privatjets zu praktisch jedem Ort der Welt. Wie zu erwarten, ist das Chartern eines Flugzeugs nicht billig, aber ähnlich wie JSX können Sie bei Blade auch „by-the-seat“ auf regulären Linienflügen zu beliebten Urlaubsorten wie Aspen, Miami und Nassau buchen.
Blade hat außerdem kürzlich eine neue Funktion namens „FlightTilt“ eingeführt, die es Ihnen ermöglicht, einen gemeinsamen Charterflug nach Ihrem Zeitplan vorzuschlagen. Der Flug wird bestätigt, sobald vier weitere Plätze verkauft sind. Alternativ können Sie, wenn Sie zwischen New York und Florida fliegen und Ihren geteilten Charter zum Zeitpunkt der Buchung garantieren möchten, mindestens zwei Sitze für je 3.750 US-Dollar reservieren und Blade erlauben, die restlichen Sitze auf Ihrem Flug zu verkaufen.
Blade’s Linienflugdienst von New York nach Miami, genannt BLADEone, wird mit einzigartig konfigurierten Bombardier CRJ200s betrieben, die zwischen Westchester (HPN) und Miami’s Opa Locka Airport (OPF) fliegen. Dieser Flugzeugtyp wird normalerweise als regionaler kommerzieller Passagierjet eingesetzt und bietet Platz für bis zu 50 Personen, aber die Blade’s wurden zu Luxusjets für 16 Personen umgebaut.
An Bord genießen die Passagiere eine Reihe von Annehmlichkeiten wie Gourmet-Essen, das von BLT-Restaurants bereitgestellt wird, iPads mit vorinstalliertem Unterhaltungsprogramm, Kaschmirdecken und speziell entworfene Amenity Kits mit Körperpflegeprodukten von Boutique-Marken.
One-Way-Tickets beginnen bei 2.850 Dollar pro Person oder 3.345 Dollar inklusive 15-minütigem Hubschrauber-Transfer zwischen Manhattan und Westchester. Was den Wert erhöht, ist, dass Sie beim Kauf eines Sets von zwei Hin- und Rückflugtickets auf BLADEone auch ein Zimmer für das Wochenende im opulenten Faena Hotel Miami Beach erhalten. Ich durfte diesen Service vor kurzem erleben und es war wirklich A-Liste von Anfang bis Ende.
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BLADEone-Flüge nach Aspen werden mit einem Gulfstream G400 Large Jet durchgeführt und beginnen bei 3.500 Dollar pro Sitz. Unabhängig davon, ob es sich um einen BLADEone- oder FlightTilt-Flug handelt, verlangt Blade ab sofort für alle Passagiere und die Crew einen COVID-19-Test vor dem Flug.
Wenn Sie neu bei Blade sind, können Sie bei der Anmeldung mit dem Code BRIANF&F 50 Dollar Rabatt auf Ihren ersten Flug erhalten. Wer unter 28 Jahre alt ist, kann mit einer Blade-GX-Mitgliedschaft Rabatte auf Flüge zwischen Manhattan und den Hamptons, Nantucket und Miami erhalten.
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Surf air
Was wäre, wenn Sie so oft fliegen könnten, wie Sie wollen, wann Sie wollen, für eine monatliche Mitgliedsgebühr? Das ist das Konzept hinter dem in Los Angeles ansässigen Unternehmen Surf Air, das 2013 mit „All-you-can-fly“ Pionierarbeit geleistet hat. Sie können bis zu 15 Minuten vor Ihrem Flug in einer der in der Schweiz gebauten einmotorigen Pilatus PC-12 Turboprop-Maschinen von Surfair ankommen; das New Yorker Modehaus Bespoken hat die clubbige Inneneinrichtung entworfen.
Seit dem US-Debüt sind mehr als 215.000 Gäste mit Surfair zwischen etwa einem Dutzend Zielen an der Westküste geflogen, darunter Los Angeles, Oakland und Santa Barbra. Für die Zukunft plant das Unternehmen, seinen Betrieb zu verbessern, indem es sich auf einige Schlüsselrouten konzentriert, wie die Bay Area nach Los Angeles und Dallas nach Houston.
Das Unternehmen bietet vier Mitgliedschaftsoptionen an, die von $199 pro Monat bis $2.999 pro Monat reichen:
- Access ($199 pro Monat): Erhalten Sie Zugang zu allen Flügen auf einer Pro-Sitz-Basis
- Advanced ($999 pro Monat): Unbegrenzte Flüge außerhalb der Spitzenzeiten kostenlos und Zugriff auf alles andere
- Freedom ($2.499 pro Monat): Zugriff auf den Großteil des Fluginventars, einschließlich kostenloser Spitzenflüge
- Unlimited ($2.999 pro Monat): Fliegen Sie wo und wann Sie wollen im gesamten Netzwerk ohne Einschränkungen
Der Preis pro Sitzplatz für Linienflüge beginnt in der Regel bei $99 für Off-Peak, $199 für Peak und $349 für Premium. Mit einer FoundersCard-Mitgliedschaft können Sie Vorzugspreise und Flugguthaben freischalten.
Surf Air hat vor kurzem auch landesweite On-Demand-Charterflüge in sein Angebot aufgenommen, mit Charterflügen ab 400 $ pro Stunde. Sie können aus Tausenden von Flugzeugen wählen und direkt online buchen, ohne mit einem Broker sprechen zu müssen. Wie Blade besitzt oder betreibt Surf Air keine Flugzeuge, sondern agiert als Vermittler für seine Mitglieder.
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Wheels Up
Wheels Up hat sich seit seiner Gründung im Jahr 2013 unbestreitbar zu einem wichtigen Akteur in diesem Bereich entwickelt und wird nach der Übernahme von Delta Private Jets und Gama Aviation weiter wachsen. Das neue kombinierte Unternehmen verfügt über eine Flotte von über 300 Flugzeugen. Mitglieder können Flüge auf Abruf buchen, auch über eine App, die es Kunden ermöglicht, die Kosten mit anderen Kunden zu teilen, die sich überschneidende Reisen buchen.
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Wheels Up bietet drei Mitgliedsstufen an – Connect, Core und Business. Die Einstiegsgebühren reichen von 2.995 $ im ersten Jahr für eine Connect-Mitgliedschaft bis zu 29.500 $ im ersten Jahr für die Business-Mitgliedschaft. Der Jahresbeitrag sinkt im zweiten Jahr auf 2.495 $ bzw. 14.500 $.
Connect-Mitglieder erhalten Zugang zu einigen der beliebtesten Wheels Up-Funktionen, darunter Hot Flights, mit denen Sie vergünstigte Leerflüge – wenn ein Flugzeug ohne Passagiere fliegt – für nur 320 $ für ein ganzes Flugzeug buchen können.
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Wie JSX und Blade können Sie auch „nach Sitzplatz“ auf geplanten Shuttle- oder Charterflügen zu beliebten Veranstaltungen fliegen. Core- und Business-Mitglieder profitieren von 24- und 48-Stunden-Flugzeuggarantien sowie einer dynamischen Preisgestaltung mit einem Höchstpreis von 4.695 US-Dollar pro Stunde für eine King Air 350i. Ein mittelgroßer Partner-Jet kostet 7.695 US-Dollar pro Stunde.
Mitglieder haben außerdem die Möglichkeit, den Delta Medallion-Status schnell zu erreichen, Delta SkyMiles zu sammeln, Rabatte auf ausgewählte Delta-Tarife zu erhalten und vieles mehr. Zu den reiseunabhängigen „Wheels Down“-Vorteilen gehört der Zugang zu Veranstaltungen wie privaten Partys bei der Art Basel Miami, dem Super Bowl und einem Hospitality House beim Masters Tournament. FoundersCard-Mitglieder können beim Kauf einer Wheels Up-Mitgliedschaft eine Fluggutschrift erhalten.
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Victor
Wie das Unternehmen erzählt, hatte der in London ansässige CEO Clive Jackson die Idee für Victor, als eine gestrichene Flugroute die Reise zu seinem zweiten Wohnsitz auf Mallorca beeinträchtigte. Das Konzept ist einfach: Einen Privatjet-Charter direkt zu suchen und zu buchen, ohne Vermittler zwischen Reisenden und Anbieter. Victor, ein weiterer selbsternannter „Disruptor“, verbindet gut betuchte Reisende mit 200 „Partner-Betreibern“, die mehr als 7.000 Charterflugzeuge weltweit verwalten. Außerdem verdient jeder Dollar, der bei Victor ausgegeben wird, einen Punkt im Vielfliegerprogramm Alto.
Die Flugzeuge reichen von Boeing 767 über Gulfstream IVs bis hin zu Embraer EMB 120 Brasilia Turboprops. Die Bestellung eines Hawker 1000-Jets für einen Hin- und Rückflug von Teterboro, NJ nach West Palm Beach, FL kostet etwa 25.000 $. Sie können jedoch eine Ersparnis von 50%-75% erzielen, wenn Sie eines der Leerbein-Angebote von Victor buchen. Denken Sie nur daran, dass Sie bei Leerflügen flexibel sein und eine Ausweichmöglichkeit haben müssen, falls Ihr Flug gestrichen wird.
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NetJets
NetJets ist kein aufstrebender – oder notwendigerweise erschwinglicher – Anbieter, aber dennoch der bekannteste in diesem Bereich. Wenn es einen Großvater der (relativen) Demokratisierung des Privatjet-Luxus gibt, dann ist es Netjets, das 1986 als Pionier das Konzept des Fractional Jet Ownership einführte. Warren Buffett, ein früher Kunde, liebte das Unternehmen so sehr, dass er es 1998 kaufte.
Die Programme von Netjets zielen auf vermögende Reisende ab; das Verkaufsargument ist, dass Fractional Ownership den Kauf eines eigenen Flugzeugs übertrifft. Sie können auf ein größeres, schickeres Flugzeug umsteigen, wenn Sie Ihrer fliegenden Investition überdrüssig werden. Ein 1/16-Anteil, also etwa 50 Stunden, kostet etwa 600.000 Dollar. Ein halber Anteil – etwa 400 Flugstunden – schlägt mit 4,5 Millionen Dollar zu Buche.
Das Unternehmen bietet auch die Marquis Jet Card an, die Flugzeit in 25-Stunden-Schritten bietet, beginnend bei etwa 150.000 US-Dollar für einen leichten Jet inklusive Treibstoffkosten und Steuern. Aber mit durchschnittlichen Flugzeiten, die etwa die Hälfte der kommerziellen Routen betragen und Zugang zu fast jedem Flughafen, gibt es einen echten Wert – wenn Sie wohlhabend oder ein Prominenter sind.
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Linear Air
Gründer William Herp nennt Linear Air ein Lufttaxi für regionale Reisen von 700-800 Meilen, wenn man nicht fahren will und es keine gute Airline-Option gibt. Auf Websites wie Kayak sagt er: „Wir tauchen als einzige Nonstop-Option zwischen Orten wie New York City und Ithaca oder Harrisburg und Bar Harbor, Maine, auf.“
Das Unternehmen wurde 2004 gegründet und ist seither um mehr als 1.600 % gewachsen. Es besitzt kein einziges Flugzeug; wie Ride-Hailing-Apps arbeitet das Unternehmen mit Betreibern in den USA, Kanada und der Karibik zusammen. Über eine einfache Schnittstelle können Sie Abflug- und Ankunftsflughäfen durch die Eingabe einer Straßenadresse oder Postleitzahl abfragen. Herp sagte TPG, dass die durchschnittliche Transaktion etwa 2.000 Dollar für eine Passagierkonfiguration von drei bis acht Sitzen beträgt. „Wenn Sie die Sitze füllen und die Möglichkeiten maximieren, sprechen Sie über 500 bis 800 Dollar pro Person“, also weniger als viele kommerzielle Flüge.
Unterm Strich
Es gibt mehrere Unternehmen, die Charter-Abonnements und Privatjet-ähnliche Erfahrungen für weniger Geld anbieten, als Sie vielleicht denken. Da es keine vernünftigen Möglichkeiten gibt, Privatjet-Flüge mit Punkten und Meilen zu buchen, sollten Sie eine Kreditkarte verwenden, die die Rendite für Privatjet-Reisen maximiert, da es hier einige ernsthafte Möglichkeiten zum Punktesammeln gibt.
Die Platinum Card® von American Express ist generell eine ausgezeichnete Option für die Buchung von Flügen. Sie bringt 5x Membership Rewards Punkte für Flüge, die direkt bei der Fluggesellschaft oder bei American Express Travel gebucht werden (ab dem 1. Januar 2021 erhalten Sie 5x Punkte für diese Einkäufe bis zu 500.000 $ pro Kalenderjahr) und bietet zahlreiche Reiseschutzmaßnahmen. Allerdings werden Privatflüge oft nicht als Flugkosten oder sogar als Reisen kodiert, so dass Sie wahrscheinlich besser eine Karte mit einer hohen Rendite für alltägliche Ausgaben verwenden sollten, wie z. B. die Chase Freedom Unlimited.
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Featured photo courtesy of Andres Morales (Ajetsetter) for The Points Guy.