Der erste Earth Day
Jedes Jahr am 22. April markiert der Earth Day den Jahrestag der Geburt der modernen Umweltbewegung im Jahr 1970.
Während wir uns darauf vorbereiten, im Jahr 2020 50 Jahre Earth Day zu feiern, lassen Sie uns einen Blick auf das letzte halbe Jahrhundert der Mobilisierung für Aktionen werfen:
Ursprünge des Earth Day
Der Earth Day 1970 gab einem aufkommenden öffentlichen Bewusstsein über den Zustand unseres Planeten eine Stimme –
In den Jahrzehnten vor dem ersten Earth Day verbrauchten die Amerikaner riesige Mengen an verbleitem Benzin durch massive und ineffiziente Automobile. Die Industrie stieß Rauch und Schlamm aus, ohne sich vor den Konsequenzen zu fürchten, weder vor dem Gesetz noch vor schlechter Presse. Luftverschmutzung wurde allgemein als der Geruch von Wohlstand akzeptiert. Bis zu diesem Zeitpunkt war der amerikanische Mainstream weitestgehend ahnungslos, was Umweltbelange anging und wie sehr eine verschmutzte Umwelt die menschliche Gesundheit bedrohte.
Mit der Veröffentlichung von Rachel Carsons New-York-Times-Bestseller „Silent Spring“ (Stummer Frühling) im Jahr 1962 war jedoch die Bühne für einen Wandel bereitet. Das Buch stellte einen Wendepunkt dar und verkaufte mehr als 500.000 Exemplare in 24 Ländern, da es das öffentliche Bewusstsein und die Besorgnis für lebende Organismen, die Umwelt und die unentwirrbaren Verbindungen zwischen Umweltverschmutzung und Volksgesundheit erhöhte.
Der Earth Day 1970 sollte diesem aufkommenden Umweltbewusstsein eine Stimme geben und Umweltbelange auf die Titelseite bringen.
DIE IDEE FÜR DEN ERSTEN EARTH DAY
Senator Gaylord Nelson, ein junger Senator aus Wisconsin, war schon lange über die sich verschlechternde Umwelt in den Vereinigten Staaten besorgt. Dann, im Januar 1969, wurden er und viele andere Zeuge der Verwüstung durch eine massive Ölpest in Santa Barbara, Kalifornien. Inspiriert von der studentischen Antikriegsbewegung wollte Senator Nelson die Energie der studentischen Antikriegsproteste mit dem aufkommenden öffentlichen Bewusstsein über Luft- und Wasserverschmutzung verbinden. Senator Nelson verkündete den nationalen Medien die Idee für ein Teach-in auf dem College-Campus und überredete Pete McCloskey, einen umweltbewussten republikanischen Kongressabgeordneten, als Co-Vorsitzenden zu fungieren. Sie rekrutierten Denis Hayes, einen jungen Aktivisten, um die Campus-Teach-Ins zu organisieren, und sie wählten den 22. April, einen Wochentag, der zwischen Spring Break und Abschlussprüfungen liegt, um die größte Studentenbeteiligung zu erreichen.
Da Hayes das Potenzial erkannte, alle Amerikaner zu inspirieren, baute er einen nationalen Stab von 85 Mitarbeitern auf, um Veranstaltungen im ganzen Land zu fördern, und die Bemühungen weiteten sich bald aus, um eine breite Palette von Organisationen, Glaubensgruppen und anderen einzubeziehen. Sie änderten den Namen in Earth Day, was sofort nationale Medienaufmerksamkeit erregte und sich im ganzen Land durchsetzte. Der Earth Day inspirierte 20 Millionen Amerikaner – damals 10 % der Gesamtbevölkerung der Vereinigten Staaten – auf die Straßen, in die Parks und in die Hörsäle zu gehen, um gegen die Auswirkungen von 150 Jahren industrieller Entwicklung zu demonstrieren, die ein wachsendes Erbe mit schwerwiegenden Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit hinterlassen hatte. Tausende von Colleges und Universitäten organisierten Proteste gegen die Verschlechterung der Umwelt und es gab massive Kundgebungen von Küste zu Küste in Städten und Gemeinden.
Gruppen, die einzeln gegen Ölverschmutzungen, umweltverschmutzende Fabriken und Kraftwerke, rohe Abwässer, Giftmülldeponien, Pestizide, Autobahnen, den Verlust der Wildnis und das Aussterben der Tierwelt gekämpft hatten, vereinten sich am Earth Day um diese gemeinsamen Werte. Der Earth Day 1970 erreichte eine seltene politische Übereinstimmung, indem er die Unterstützung von Republikanern und Demokraten, Reichen und Armen, Stadtbewohnern und Bauern, Geschäftsleuten und Gewerkschaftsführern gewann. Ende 1970 führte der erste Earth Day zur Gründung der United States Environmental Protection Agency (US-Umweltschutzbehörde) und zur Verabschiedung weiterer Umweltgesetze, darunter der National Environmental Education Act, der Occupational Safety and Health Act und der Clean Air Act. Zwei Jahre später verabschiedete der Kongress den Clean Water Act. Ein Jahr später verabschiedete der Kongress den Endangered Species Act und kurz darauf den Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act. Diese Gesetze haben Millionen von Männern, Frauen und Kindern vor Krankheit und Tod geschützt und Hunderte von Arten vor dem Aussterben bewahrt.
1990: EARTH DAY GOES GLOBAL
Als das Jahr 1990 nahte, trat eine Gruppe von Umweltschützern an Denis Hayes heran, um erneut eine große Kampagne für den Planeten zu organisieren. Dieses Mal wurde der Earth Day global, mobilisierte 200 Millionen Menschen in 141 Ländern und hob Umweltthemen auf die Weltbühne. Der Earth Day 1990 gab den Recycling-Bemühungen weltweit einen enormen Auftrieb und half, den Weg für den Erdgipfel der Vereinten Nationen 1992 in Rio de Janeiro zu ebnen. Er veranlasste auch Präsident Bill Clinton, Senator Nelson für seine Rolle als Begründer des Earth Day die Presidential Medal of Freedom zu verleihen – die höchste Auszeichnung, die in den Vereinigten Staaten an Zivilisten vergeben wird.
EARTH DAY FOR A NEW MILLENNIUM
Als sich das Millennium näherte, stimmte Hayes zu, eine weitere Kampagne anzuführen, die sich dieses Mal auf die globale Erwärmung und einen Vorstoß für saubere Energie konzentrierte. Mit 5.000 Umweltgruppen in einer Rekordzahl von 184 Ländern, die Hunderte von Millionen Menschen erreichten, baute der Earth Day 2000 sowohl globale als auch lokale Gespräche auf und nutzte die Macht des Internets, um Aktivisten auf der ganzen Welt zu organisieren, während er auch eine Trommelkette vorstellte, die von Dorf zu Dorf in Gabun, Afrika, reiste. Hunderttausende von Menschen versammelten sich auch auf der National Mall in Washington, DC für eine First Amendment Rally.
30 Jahre später sandte der Earth Day 2000 den Führern der Welt eine laute und klare Botschaft: Die Bürger auf der ganzen Welt wollten schnelles und entschlossenes Handeln in Bezug auf die globale Erwärmung und saubere Energie.
EARTH DAY 2010
Wie im Jahr 1970 kam der Earth Day 2010 zu einer Zeit großer Herausforderungen für die Umweltgemeinschaft, um den Zynismus von Klimawandelleugnern, gut finanzierten Öl-Lobbyisten, zurückhaltenden Politikern, einer desinteressierten Öffentlichkeit und einer gespaltenen Umweltgemeinschaft mit der kollektiven Kraft des globalen Umweltaktivismus zu bekämpfen. Im Angesicht dieser Herausforderungen setzte sich der Earth Day durch und EARTHDAY.ORG etablierte den Earth Day wieder als einen wichtigen Moment für globale Aktionen für die Umwelt.
Im Laufe der Jahrzehnte hat EARTHDAY.ORG Hunderte von Millionen Menschen in die Umweltbewegung gebracht und Möglichkeiten für bürgerschaftliches Engagement und Freiwilligenarbeit in 193 Ländern geschaffen. Der Earth Day spricht jedes Jahr mehr als 1 Milliarde Menschen an und ist zu einem wichtigen Schritt auf dem Weg des Engagements für den Schutz unseres Planeten geworden.
EARTH DAY TODAY
Heute ist der Earth Day weithin als der größte säkulare Feiertag der Welt anerkannt, der jedes Jahr von mehr als einer Milliarde Menschen als Aktionstag begangen wird, um das menschliche Verhalten zu ändern und globale, nationale und lokale politische Veränderungen herbeizuführen.
Der Kampf für eine saubere Umwelt geht mit zunehmender Dringlichkeit weiter, da die Folgen des Klimawandels jeden Tag deutlicher werden.
Mit dem wachsenden Bewusstsein für die Klimakrise wächst auch die Mobilisierung der Zivilgesellschaft, die heute überall auf der Welt einen Fieberpegel erreicht. Enttäuscht von den geringen Ambitionen nach der Verabschiedung des Pariser Abkommens im Jahr 2015 und frustriert über die internationale Umweltlethargie, erheben sich die Bürger der Welt, um weitaus größere Maßnahmen für unseren Planeten und seine Menschen zu fordern.
Die sozialen und kulturellen Milieus, die wir 1970 gesehen haben, erheben sich heute wieder – eine neue und frustrierte Generation junger Menschen weigert sich, sich mit Plattitüden zufriedenzugeben und geht stattdessen zu Millionen auf die Straße, um einen neuen Weg nach vorne zu fordern. Digitale und soziale Medien bringen diese Gespräche, Proteste, Streiks und Mobilisierungen zu einem globalen Publikum, vereinen eine besorgte Bürgerschaft wie nie zuvor und katalysieren Generationen, sich gemeinsam der größten Herausforderung zu stellen, der sich die Menschheit je gestellt hat.
Durch das Anzapfen einiger der Erkenntnisse, Ergebnisse und des Vermächtnisses des ersten Earth Day baut EARTHDAY.ORG eine zusammenhängende, koordinierte und vielfältige Bewegung auf, die den Kern dessen trifft, worum es EARTHDAY.ORG und dem Earth Day geht – Einzelpersonen mit den Informationen, den Werkzeugen, den Botschaften und den Gemeinschaften zu befähigen, die benötigt werden, um etwas zu bewirken und den Wandel voranzutreiben.
2020 feiert der Earth Day seinen 50. Zu Ehren dieses Meilensteins lanciert EARTHDAY.ORG ein ehrgeiziges Paket von Zielen, um die Zukunft des Umweltschutzes im 21. Jahrhundert zu gestalten. Jahrhunderts zu gestalten. Erfahren Sie hier mehr.
Wir laden Sie ein, ein Teil des Earth Day zu sein und dabei zu helfen, viele weitere Kapitel – Kämpfe und Siege – in das Buch des Earth Day zu schreiben.