Foto mit freundlicher Genehmigung von Big Sky Balloons
Trotz eines landesweiten Rückgangs der Gewerkschaftsmitgliedschaft, trotzt New York City weiterhin diesem Trend. Die Zahl der städtischen Beschäftigten, die einer Gewerkschaft angehören, ist in den letzten drei Jahren in Folge gestiegen, von 21,5 Prozent aller Beschäftigten auf 25,5 Prozent im Jahr 2016. Und wegen dieser hohen Zahl gewerkschaftlich organisierter Mitarbeiter sind die Einwohner der Stadt noch vertrauter mit Scabby, der Ratte – einem der bekanntesten Symbole der Gewerkschaften. Das riesige aufblasbare Nagetier mit seinen scharfen Hasenzähnen und seinen roten Augen ist seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Proteste der Gewerkschaften im Baugewerbe in New York und im ganzen Land, und wenn es ein Bauprojekt gibt, bei dem nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitskräfte in New York eingesetzt werden, wird man Scabby auf der Straße sehen.
Gewerkschaftsratten-Ballons mit freundlicher Genehmigung von Big Sky Balloons
Seit über 40 Jahren haben die Gewerkschaften in NYC Ratten als Symbol des Protests verwendet. Arbeiter, die Gewerkschaftsmitarbeiter während eines Streiks ersetzten, wurden historisch als „Ratten“ oder „Streikbrecher“ bezeichnet, was die Ursprünge des Spitznamens erklärt. Der erste gedruckte Hinweis auf die Verwendung einer aufblasbaren Ratte bei einem Gewerkschaftsprotest erschien 1976 in einem Artikel der New York Times über einen Streik der Sanitärarbeiter. Die aufblasbare Ratte Scabby the Rat, wie wir sie heute kennen, entstand jedoch erst 1990.
Peggy und Mike O’Connor, die Eigentümer von Big Sky Balloons and Searchlights Inc. sind, haben die bedrohlich aussehende Ratte entworfen. Die in Illinois ansässigen Firmeninhaber erzählten Vice, wie sie das erste Mal von einer Organisation angerufen wurden, die eine aufblasbare Ratte suchte. Die Idee kam zuerst von den Organisatoren Ken Lambert und Don Newton vom District Council 1 der International Union of Bricklayers and Allied Craftworkers. „Mike und die Organisatoren gingen hin und her und sagten: ‚Wir brauchen eine bissigere Ratte'“, sagte Peggy. „Sie wollten eine fiese, grässlich aussehende Art von Ratte.“ Seitdem hat sich das Design von Scabby nicht verändert.
Fetter Katzenballon mit freundlicher Genehmigung von Big Sky Balloons
Während das ursprüngliche Scabby-Design das beliebteste ist, haben die O’Connors eine Vielzahl von Protestballons für die Gewerkschaften entwickelt. Derzeit gibt es sieben verschiedene Größen von Scabby; eine sechs Fuß große Ratte kostet 2.585 $ und eine 25 Fuß große Ratte kostet 9.295 $. Zusätzlich zur Individualisierung von Scabby – Kunden können verschiedene Farben und lange oder kurze Krallen wählen – verkauft Big Sky Balloons aufblasbare „fette Katzen“, „gierige Schweine“ und „Gewerkschaftswanzen“.
Und Scabby wird nirgendwo hingehen. Im Jahr 2011 entschied das National Labor Relations Board, dass Scabby eine Form der symbolischen Rede darstellt, die durch den ersten Verfassungszusatz geschützt ist. Später im Jahr 2014 unterstützte ein Bundesrichter in Brooklyn das Recht der örtlichen Arbeitergewerkschaft, die Ratte für einen Protest zu verwenden. Heute ist Scabby (der einen ihm gewidmeten Twitter-Account @ScabbyTheRat hat) bei Streiks, Protesten und außerhalb von Orten zu finden, an denen die Gewerkschaften ihre Botschaft vermitteln wollen.
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Tags : Gewerkschaften, Scabby die Ratte