Zu den offensichtlichsten Anzeichen, dass Arthrose im Anmarsch sein könnte, gehören ständige oder intermittierende Schmerzen in einem Gelenk. Ein weiteres Symptom könnte Steifheit sein, die auf Zeiten der Inaktivität folgt, wie z. B. das Durchschlafen oder längeres Sitzen. Sie könnten auch Schwellungen oder Empfindlichkeit in einem oder mehreren Ihrer Gelenke bemerken, obwohl das nicht unbedingt auf beiden Seiten Ihres Körpers gleichzeitig auftreten muss. Und das vielleicht schlimmste aller Warnsignale ist das schreckliche knirschende Gefühl oder das Geräusch von Knochen, der auf Knochen reibt, wenn Sie das Problemgelenk bewegen. Das nennt man offiziell Crepitus.

Aber zu diesen Zeitpunkten hat die Arthrose schon lange auf sich warten lassen. Der schleichende Zustand entwickelt sich erst, wenn die körpereigenen Knochenreparaturmechanismen von Gewebeabbau und -synthese aus dem Gleichgewicht geraten und Knochensporne und Knochenzysten dort wachsen, wo sie vorher keine Gelegenheit zum Wachsen hatten. Bevor sie sich schmerzhaft bemerkbar machen, können diese Knochensporne oder Knochenzysten manchmal von Ihrem Arzt durch Röntgendiagnostik entdeckt werden. Häufige Problembereiche, die auf einem Röntgenbild zu sehen sind, sind eine asymmetrische Verengung der Gelenkspalte, eine Verengung der Umgebung eines Gelenks (periartikuläre Sklerose), Knochensporne (Osteophyten) und ein flüssigkeitsgefüllter Beutel mit verdickter Gelenkschmiere, der aus dem Knochen austritt (subchondrale Knochenzysten).