Andrea Mendoza, Reporterin

Die salvadorianische Kultur ist voll von vielen Traditionen und Bräuchen. Um in die salvadorianische Kultur einzutauchen, muss man ein paar grundlegende Fakten über das Land kennen.

El Salvador ist eine Nation von 8.260 Quadratmeilen in Mittelamerika zwischen Guatemala und Honduras. Gebirge trennen das Land in den südlichen Küstengürtel, die zentralen Täler und Hochebenen und das nördliche Gebirge. Diese Regionen haben leichte kulturelle Unterschiede hervorgebracht, da in jeder Region andere Feldfrüchte angebaut werden. Der Kaffeeanbau in den Bergen und der Zuckerrohranbau an der Küste versorgen die Landbevölkerung mit bezahlter Arbeit, während in den zentralen Tälern Mais und Bohnen für den privaten Verbrauch und Verkauf angebaut werden. Die meiste Industrie ist im Zentrum des Landes angesiedelt, wo sich auch die Hauptstadt San Salvador befindet. Andere große Städte sind San Miguel im Osten und Santa Ana im Westen.

Katherine Valle, Studentin am Pierce College, wurde in San Salvador geboren und lebte dort, bis ihre Familie in die USA auswanderte, als sie 10 Jahre alt war. Ihre Geschichte ist die vieler Einwanderer, die in die USA kommen. Valles Familie kam in die USA auf der Suche nach „el sueno Americano“, dem amerikanischen Traum. Sie verließ ihre Freunde, ihre Familie, ihre Kultur und ihre Heimat, um nach Amerika zu kommen.

„Ich erinnere mich, wie ich hierher kam und in den Walmart ging“, sagte Valle. „Ich war buchstäblich schockiert, als ich so viel Essen und die Fernseher sah. Auf unserem Fernseher zu Hause sah ich amerikanische Werbung über diese dünnen Fernseher, und die ersten, die ich sah, waren bei Walmart.“

Nahezu alle Bewohner sprechen Spanisch, das von den Konquistadoren mitgebracht wurde. Vor der spanischen Eroberung war das Gebiet von den Pipil-Indianern bewohnt. Nur sehr wenige Salvadorianer sprechen heute die indigene Sprache, die nach 1932 praktisch verschwunden ist, als General Maximilio Hernández Martínez den ländlichen Widerstand durch ein Massaker an 30.000 meist indianischen Bauern unterdrückte. Diejenigen, die la Matanza („das Massaker“) überlebten, verbargen ihre indianische Identität, indem sie ihre Kleidung änderten und nur Spanisch sprachen. Einige Reste der Pipil-Sprache sind im salvadorianischen Alltagsspanisch erhalten geblieben.

Der Pierce-Student Denis Anzora wurde ebenfalls in El Salvador geboren. Er kam mit 13 Jahren in die USA und kämpfte in der Schule mit der Sprachbarriere. Er empfand sein Zuhause als Zufluchtsort vor der Schule, da es ihm sehr schwer fiel, Englisch zu lernen.

„Ich schaute eine ganze Menge Serien auf Englisch, um mir zu helfen“, sagte Anzora. „Nickelodeon und Disney Channel waren mein Leben und meine Bildung. Ich habe besser gelernt, wenn ich ferngesehen habe, als wenn ich im Unterricht war.“

Für die Salvadorianer scheint ihre Flagge die Korruption im Land zu repräsentieren, da El Salvador laut worldatlas.com als das fünftgefährlichste Land in Südamerika eingestuft wird. Aber für einige repräsentiert die Flagge Stolz und Ehre. Die Flagge besteht aus zwei blauen horizontalen Streifen mit einem weißen Streifen in der Mitte. In der Mitte befindet sich ein Wappen mit der Aufschrift „1821“, dem Jahr der Unabhängigkeit. Salvadorianer in den Vereinigten Staaten haben oft Plaketten, die die Flagge als Symbol des Nationalstolzes enthalten. Seit der Unabhängigkeit symbolisiert das Blau in der Flagge die Unterstützung für die herrschende Oligarchie.

Für den ehemaligen Pierce-Studenten Ramsay Flores steht die Flagge für Stolz und Solidarität. Flores ist ein Rekrutierer für das U.S. Marine Corps und kam im Alter von 17 Jahren in die USA. Er kam, um Bauingenieurwesen zu studieren, entschied sich aber schließlich, den Streitkräften beizutreten.

„Ich habe die meiste Zeit meines Lebens in El Salvador gelebt, und als ich hierher kam, war die Atmosphäre einfach ganz anders“, sagte Flores. „Jeder sagt, dass das Leben in den USA das Beste überhaupt ist, aber ich habe es gehasst. Erst als ich zu den Marines ging, bekam ich wirklich ein Gefühl dafür, worum es in diesem Land geht, aber ich vermisse mein Salvador immer noch.“

El Salvador ist eine Gesellschaft, die an einer traditionellen Machismo-Einstellung festhält, in der Frauen zu Hause bleiben und sich um den Haushalt kümmern, während Männer arbeiten gehen und die Familie unterstützen. Diese Rollen werden jedoch von Frauen, die Arbeit suchen, in Frage gestellt. Viele Eheschließungen sind informell, das heißt, ein Paar gründet einen Haushalt und umgeht einen kirchlichen Gottesdienst. Dies ist eine rechtlich anerkannte Vereinigung. Ehen, die eine religiöse Zeremonie beinhalten, sind ebenfalls rechtlich anerkannt, werden aber typischerweise als dauerhafte Bindungen betrachtet. Etwa 75 Prozent der Salvadorianer bezeichnen sich als römisch-katholisch, und die Kirche missbilligt laut worldatlas.com traditionell Scheidungen.

„Ich bin mit der Mentalität aufgewachsen, der Ernährer des Hauses sein zu müssen“, sagt der ehemalige Student Carlos Molina. „In meinem Land sind die Geschlechterrollen sehr verteilt. Ich glaube, das ist auch in anderen Ländern so, nicht nur in El Salvador. Mein Vater ist sehr streng zu mir, weil er will, dass ich der Einzige bin, der für meine Zukunft, meine Familie sorgen kann.“

Beide, Carlos und seine Schwester Karla Molina, eine ehemalige Pierce-Studentin, erinnern sich daran, wie es ist, mit der Machismo-Einstellung aufzuwachsen.

„Unsere Eltern sind das typische Machismo-Paar“, sagte Karla Molina. „Ich meine, unsere Mutter arbeitet, weil sie uns durch das College bringt, aber sie muss trotzdem nach Hause kommen und das Abendessen machen, das Haus putzen und diese hausfraulichen Dinge tun.“

Zu den Traditionen in El Salvador gehören das Abbrennen von Feuerwerkskörpern zu Weihnachten, das Gebet in neun Nächten für die Seelen der Toten und die Verwendung traditioneller Medizin für Volkskrankheiten. Diese Bräuche sind bei den meisten Salvadorianern tief verwurzelt, ebenso wie die natürliche Medizin und Heilung. Während die moderne Medizin in El Salvador ihren Platz hat, spielen auch traditionelle Heiler eine Rolle in der Gesellschaft, ebenso wie Volkskrankheiten. Zum Beispiel impliziert der traditionelle salvadorianische Glaube, dass Babys, die an Fieber leiden, auch an einem „bösen Blick“ leiden könnten, ein Zustand, der nur gelöst wird, wenn die Person, die für die Weitergabe des bösen Blicks verantwortlich ist, Kräuter kaut und die daraus resultierende Flüssigkeit auf das Baby aufträgt.

„Meine Großmutter glaubt nicht an Pillen“, sagte der Student Diego Ramirez. „Wenn du einen Husten oder so hast, gibt sie dir diesen eklig schmeckenden Sirup, den sie zu Hause macht, und wenn du ernsthaft im Sterben liegst, dann denkt sie darüber nach, zum Arzt zu gehen, sie glaubt einfach nicht an Ärzte und Krankenhäuser.“

Die Salvadorianer sind stolz auf ihre Kultur, besonders auf ihr Essen und ihre Liebe zum Fußball.

Die Salvadorianer sind fußballbegeistert und haben ihn zu ihrem Nationalsport gemacht. Das Estadio Cuscatlán in San Salvador ist mit einer Kapazität von etwas mehr als 45.000 Plätzen das größte Stadion in Mittelamerika. Das Stadion ist die Heimat der Fußballnationalmannschaft sowie der Vereinsmannschaften Alianza F.C. und San Salvador F.C.

„Alles ist schön am Fußball“, sagte Carlos Molina. „Fußball ist der universelle und beste Sport, den es gibt. Jeder in Salvador will ein Fußballer sein.“

Was das Essen in El Salvador angeht, so ist Mais das Grundnahrungsmittel und wird am häufigsten zu dicken Tortillas verarbeitet, die zu jeder Mahlzeit gegessen werden und auch als Tamales und in einem dicken Maisgetränk namens Atol serviert werden. Kleine rote Bohnen sind ein weiteres Grundnahrungsmittel, das oft mit einer Vielzahl von Früchten und Gemüsen wie Mango, Papaya, Tamarinde, Orangen, Bananen, Wassermelone, Gurke, Pacaya, Salat, Tomaten und Rettich serviert wird. Die Salvadorianer essen auch Reis, Eier, Hühnchen, Schweinefleisch, Rindfleisch, Fisch und Meeresfrüchte sowie einige Wildfleischsorten. Kaffee ist das häufigste Getränk, zusammen mit stark gezuckerten Fruchtgetränken. Elotes (neuer Mais) werden im September gegessen, bevor der Mais hart wird. Aus diesen Elotes werden Mais-Tamales gemacht. Diese Tamales werden oft zu besonderen Anlässen gegessen.

Jeden zweiten Sonntag im November feiern das Land El Salvador und alle internationalen salvadorianischen Gemeinden den Nationalfeiertag der Pupusas. Pupusas sind das wichtigste Nationalgericht in El Salvador. Man kann Pupusas überall auf der Welt finden, wo es eine salvadorianische Gemeinde gibt.

Um die salvadorianische Kultur vollständig zu verstehen, muss man also hinausgehen und versuchen, die Kultur selbst zu erleben, so wie ich es getan habe.

Glücklicherweise hat Washington eine große salvadorianische Gemeinde, und so gibt es viele Restaurants, die authentisches salvadorianisches Essen anbieten. Es gibt etwa 15 salvadorianische Restaurants in der Puget Sound Region. Zu den Restaurants, die köstliche Pupusas servieren, gehören Mi Chalateca in Federal Way, El Pulgarcito in Lakewood und Las Palmas Restaurant in SeaTac. Pupusas bestehen aus einer dicken, handgemachten Maistortilla, die mit einer Vielzahl von Zutaten gefüllt ist – Weichkäse, gebratene Bohnen, Schweinefleisch, Gemüse usw. – Pupusas werden typischerweise mit einem leicht fermentierten, in Essig marinierten Kohl- und Karottensalat, genannt Curtido, gegessen. Pupusas gibt es schon seit Jahrhunderten, zuerst kreiert von den Pipil-Stämmen. Die Pupusa ist ein sehr einfaches Gericht, das man praktisch mit allem belegen kann, was man möchte, und das macht dieses Gericht so interessant; man kann es auf jede beliebige Art und Weise zubereiten.

Um dem Hype der Pupusa auf den Grund zu gehen, machte ich einen Ausflug in den Norden nach Federal Way und besuchte Mi Chalateca. Es wäre leicht, Mi Chalateca zu übersehen, das sich zwischen den Autohäusern und Banken versteckt, die den Pacific Highway säumen, aber seien Sie darauf vorbereitet, das kostbare Geschenk zu erhalten, das die Pupusa ist. Die Einrichtung ist einfach, ein wenig heruntergekommen, aber immer sauber. Das Lokal wird von aufmerksamen und freundlichen Mitarbeitern geführt. Die Pupusas werden immer frisch zubereitet und brauchen etwas Zeit, daher ist Geduld angesagt, wenn Sie hier essen wollen. Die Pupusas sind außen fluffig und innen warm und klebrig. Die Bohnen- und Käsefüllung klebt im Mund und sorgt dafür, dass der himmlische Geschmack länger anhält. Es gibt eine große Auswahl an Füllungen, würzige Curtido und würzige und pikante Hot Sauce.

Neben den Pupusas gibt es auf der Speisekarte auch andere salvadorianische Gerichte wie Yucca con Chicharron, ein Gericht aus einer kartoffelähnlichen Wurzel, die mit Krautsalat und gebratenem Schweinefleisch serviert wird, Pastelitos de carne, das sind mit Gemüse und Rindfleisch gefüllte und gebratene Maistortillas, und Empanadas de platano, gebratene Kochbananen-Klöße, die mit cremiger Milch gefüllt sind. Ich konnte die meisten Speisen auf der Karte probieren, da das Essen nicht sehr teuer war. Die Teller reichen von $2,50 bis $13. Alles wurde von Grund auf neu gemacht, sobald wir die Bestellung aufgegeben hatten, so dass nichts kalt war, als es an unserem Tisch ankam. Alles schmeckte wirklich wie im Himmel gemacht und keine salvadorianische Erfahrung wäre komplett ohne dieses Essen zu probieren.

El Salvador ist ein Land voller Traditionen und Bräuche. Es ist reich an Traditionen wie Naturheilkunde, Leidenschaft für Fußball und Grundnahrungsmittel wie Pupusas.

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Ich bin eine 17-Jährige, die entschlossen ist, etwas im Leben anderer Menschen zu bewirken. Ich denke, mein Lebensziel ist es, jeden Tag mindestens eine Person zum Lächeln zu bringen. Ich wurde in einem erdölexportierenden Land, bekannt als Venezuela, geboren. Da ich in einem hispanischen Haushalt aufgewachsen bin, spreche ich sowohl Englisch als auch Spanisch fließend und habe die doppelte Staatsbürgerschaft. Ich habe eine wunderbare Mutter, einen Vater und eine Schwester. Sie sind mein Unterstützungssystem und dank ihnen bin ich die Person, die ich heute bin. Ich belege alle Wirtschaftskurse, um meinen Business Associate hier am Pierce College Puyallup zu erhalten. Danach möchte ich meinen Master in Business Administration an der Milgard School of Business an der University of Washington in Tacoma machen und eines Tages meine eigene Firma besitzen. Als Reporterin für die Puyallup Post möchte ich, dass unsere Leser das Gefühl haben, mehr als nur ein Student zu sein und ein Teil der Pierce College Puyallup Community zu sein.

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