Geführt von amerikanischer Militärpolizei marschierten gestern tausend Weimarer Bürger sechs Meilen durch schönes Land zum Konzentrationslager Buchenwald.
Dort wurden sie in Gruppen von 100 Personen durch das Krematorium mit den geschwärzten Gestellen der Leichen, die noch in den Öfen lagen, und zwei Haufen abgemagerter Toter auf dem Hof geführt, durch Baracken, in denen lebende Skelette, die zu krank oder zu schwach waren, um aufzustehen, in dreistöckigen Kojen lagen, durch die Reitställe, in denen Thuelmann, der deutsche Kommunistenführer, und Tausende andere erschossen wurden, durch den Forschungsblock, in dem Ärzte neue Seren an Menschen ausprobierten, was in 90 Prozent der Fälle tödliche Folgen hatte.
Es war eine Erfahrung, die sie nie vergessen können. Die meisten der Frauen und einige der Männer waren in Tränen aufgelöst, als sie von Block zu Block gingen. Viele weinten bitterlich. Einige der Frauen fielen in Ohnmacht und konnten nicht weiter mitgenommen werden.
Substanzielle Hilfe jeglicher Art wurde den 21.000 Gefangenen im Lager zuteil, als sie von der Dritten Armee überrannt wurden, aber die Männer sterben immer noch mit einer Rate von vierzig pro Tag. Für viele gibt es keine menschliche Hilfe mehr. Die Ärzte sagen, dieser wird heute sterben, jener morgen, und andere haben vielleicht noch einen Monat zu leben – mehr nicht. So ist der Nationalsozialismus.
Während ich eine Gruppe von Deutschen durch die Baracke begleitete, starb ein weiteres Opfer, und sein abgenutzter weißer Rahmen wurde leicht von der Koje, in der noch sechs andere Männer lagen, in die Mitte der Baracke gehoben.
Es ist das ewige Verdienst der Männer im Lager, dass trotz des schrecklichen Dauerhungers die Kinder nicht in allzu schlechter Verfassung waren, obwohl sie wie kleine alte Männer mit gelben Gesichtern und eingefallenen Wangen aussahen. Milch wurde den Kindern sofort gebracht. Auch Fleisch und Gemüse aus erbeuteten deutschen Beständen und 20.000 Kilo Brot aus deutschen Bäckereien wurden in Hülle und Fülle herangeschafft.
Sorgfältige Fütterung
Aber die Fütterung musste vorsichtig angegangen werden. Trotzdem hatten einige Häftlinge nach langer Unterernährung in den ersten ein bis zwei Tagen Bauchschmerzen. Da sie von den Deutschen meist mit dünner Gerstensuppe gefüttert wurden, haben die Amerikaner mit einer fleisch- und gemüsehaltigen Suppe begonnen, die allmählich gesteigert wird. Begonnen wurde mit 300 Gramm Brot pro Tag, aber schon sind es 750.
Die Nazis haben die Wasserversorgung des Lagers zerstört, aber die Armee hat eine Wasserstelle eingerichtet und es gibt rationierte Vorräte. Jeder im Lager wird mit D.D.T.-Pulver bestäubt, dessen Erfinder hier einst ein Häftling gewesen sein soll.
Unter den Häftlingen sind 70 Ärzte verschiedener Nationalitäten. Nicht alle sind arbeitsfähig, aber die, die es können, helfen.
Walter Hummelshein, 1933 Sekretär von Papen, als dieser Kanzler war, und seit vier Jahren Gefangener der Nazis, erzählte mir, dass Thuelmann vier oder fünf Tage nach der Bombardierung des Fabrikgeländes des Lagers im letzten August bis zu den Reitställen gebracht wurde, wo er und neun andere kommunistische Führer erschossen wurden. Er war nie ein Häftling und wurde nicht bei einer Razzia getötet.
In der Reithalle, so Hummelshein, seien Tausende von Menschen getötet worden, die nie in das Lager kamen und nie durch seine Register gingen. Im vergangenen Juli wurden 37 britische, amerikanische und französische Offiziere hierher gebracht und hinter Stacheldraht getrennt gehalten.
„Wir fanden heraus, dass sie hingerichtet werden sollten und schafften es, vier zu retten – zwei Engländer, einen Kanadier und einen Franzosen -, indem wir sie durch tote Männer ersetzten“, fügte er hinzu. Ein anderer Mann, den die deutschen und österreichischen Feinde Hitlers retten konnten, war ein britischer Flieger, der anvertraute, dass er, als er unter falschem Namen von der Gestapo in Paris „gegrillt“ wurde, sagte: „Übrigens, kennen Sie —-?“ und seinen richtigen Namen nannte.
Abgesehen von gewaltsamen Todesfällen führte Hummelshein die hohe Sterberate auf Unterernährung, zu wenig Schlaf und zu viel Arbeit bei der Gewinnung von Steinen für den Bau von Fabriken zurück, die die Bomber zerstörten. Unter den Menschen, die sich bis zum 4. April hier aufhielten, waren L?on Blum und seine Frau, Daladier, Paul Reynaud, General Gamelin, Dr. Schuschnigg, Feldmarschall Milch und Fritz Thyssen.
Prinzessin Mafalda, Tochter des Königs von Italien und Gattin von Prinz Philipp, Gouverneurin von Hessen-Nassau und ehemalige S.A.-Führerin, die im letzten Sommer verhaftet worden sein soll, wurde bei einem Überfall auf die Lagerfabrik schwer am linken Arm verwundet. Sie wurde ins Lagerkrankenhaus gebracht und von dem berühmten tschechischen Chirurgen hier, Dr. Horn, operiert, aber die Nazis ließen nicht einmal genügend Zeit zum Verbinden. Am nächsten Tag entwickelte sich Wundbrand und die Prinzessin starb.
Kannibalismus im Gefangenenlager
General Dempseys leitender medizinischer Offizier sagte heute, dass das Gefangenenlager Belsen bei Bremen mit seinen Tausenden von Typhus-, Typhus- und Tuberkulosefällen „der schrecklichste, furchtbarste Ort“ sei, den er je gesehen habe. Hier sind einige der Dinge, die er gesehen hat.
Es gab einen Haufen – zwischen sechzig und achtzig Meter lang, dreißig Meter breit und vier Fuß hoch – von den unbekleideten Körpern von Frauen, alle in Sichtweite von mehreren hundert Kindern. Die Dachrinnen waren mit verrottenden Toten gefüllt, und die Männer waren in die Dachrinnen gekommen, um zu sterben, wobei sie die Bordsteine als Rückenlehnen benutzten.
„Die Gefängnisärzte sagen mir, dass Kannibalismus im Gange ist“, sagte der medizinische Offizier. „Es war kein Fleisch an den Körpern; die Leber, die Nieren und das Herz waren herausgeschnitten. Täglich gab es fünf bis sieben Geburten, aber es gab kein Wasser.“
Bei 1.704 Krankheitsfällen gab es nur für 474 Frauen eine Koje. Weitere 18.600 Frauen, die eigentlich im Krankenhaus hätten sein müssen, lagen auf nackten, von Wanzen befallenen Brettern. In den Männerquartieren gab es 1.900 Kojen für 2.242 akute Fälle mit weiteren 7.000 Fällen, die im Krankenhaus hätten sein müssen.
Fotografische Aufzeichnung
Tausende von deutschen Gefangenen wurden in das Lager geführt, um die Bedingungen, den Schmutz, die Krankheiten und den Tod von Patienten aller Nationalitäten zu sehen – darunter vier Briten. Eine fotografische Aufzeichnung dieses Gemenges menschlicher Wracks wurde angefertigt.
Bevor das Lager vollständig übernommen wurde, verriet ein Schusswechsel, dass die Wachen Gefangene töteten, die versuchten, Kartoffeln aus einer Grube im Lager zu holen. In den beiden Abschnitten des überfüllten Lagers befanden sich 28.000 Frauen und 11.000 Männer sowie etwa 500 Kinder.
„In der ersten Nacht stellten wir Panzer um das Essen herum auf“, sagte der Brigadier. „Rübensuppe war alles, was die Deutschen den Gefangenen gaben. Die britischen Wachen mussten über die Köpfe der Gefangenen hinweg schießen, die verzweifelt versuchten, an die Vorräte zu kommen. Unsere ersten Prioritäten waren Nahrung und Wasser.
„Am nächsten Morgen fuhr ich mit dem Lagerkommandanten in einem Jeep herum. Er war ein typisch deutscher Rohling – ein grausamer, sadistischer, schwergewichtiger Nazi. Er war ziemlich schamlos.
„Wir sahen Lager, die mit Toten und Sterbenden gefüllt waren. Es gab ein paar mollige Menschen. Sie waren offensichtlich nur kurze Zeit dort gewesen. Eine Grube war mit geschwärzten Leichen verstopft. Es gab mehrere Haufen unbekleideter Toter.
„In einem Lager waren die Typhusfälle nicht getrennt worden. Zwei oder drei mussten sich eine winzige Koje teilen. Das Krankenhaus bestand nur aus abgetrennten Hütten.
„Ich sah Frauen auf nackten Brettern liegen, die so schwach waren, dass sie sich kaum auf die Arme heben konnten, um zu versuchen, uns zuzujubeln, als wir durchgingen.
„Es gab zwischen 100 und 150 Ärzte – meist Frauen – im Lager. Ich mobilisierte sie und erzählte ihnen von meinen Plänen. Eines der ersten Dinge ist, alle Menschen zu verlegen, die sterben werden.
Verstorben
„Man hat mir gesagt, dass in den letzten Monaten 30.000 Häftlinge gestorben sind, und ich kann die Zahl gut glauben“, fügte der Brigadier hinzu. Einer der Häftlinge war ein deutscher Professor, der sich unhöflich über Hitler geäußert hatte.
„Typhus verursachte weit weniger Todesfälle als das Verhungern. Nackte Männer und Frauen versuchten, sich mit dem Bodensatz von Kaffee sauber zu halten.
„Diejenigen, die zu schwach waren, sich zu bewegen, hatten keine Nahrung und starben. Draußen fanden wir eine Lieferung von Vorräten des Roten Kreuzes, die von Mitgliedern ihrer Rasse an jüdische Häftlinge geschickt worden waren. Sie war nicht verteilt worden.
„Die Kinder waren in vergleichsweise gutem Zustand. Die Frauen hatten sich nicht geschont, um dafür zu sorgen, dass es den Kindern so gut wie möglich ging. Die medizinischen Vorräte waren völlig unzureichend.“
Die Versorgung dieser verstümmelten Tausenden mit Nahrung, Wasser, medizinischer Versorgung und Behandlung ist eine der größten Aufgaben, die das medizinische Personal von General Dempseys Armee übernommen hat. Der Lagerkommandant steht unter strenger Bewachung.
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