Eine Liste auf nur 20 der besten Jazz-Pianisten einzugrenzen, ist nicht einfach, denn die Auswahl ist groß. Kreative Genies wie Art Tatum, Count Basie und Thelonious Monk sind nur einige der Namen, die einem in den Sinn kommen, neben vielen anderen Größen in der reichen Geschichte des Jazz.

Obwohl die meisten Leute an Trompeter oder Saxophonisten denken, wenn sie das Wort „Jazz“ hören, hat das Klavier eine entscheidende Rolle in der Entwicklung der Jazztheorie und -performance gespielt.

Als Solo- und Ensembleinstrument des Jazz leistet das Klavier wichtige Beiträge in den Bereichen Rhythmus, Harmonie und Stil. Manche halten es sogar für das Rückgrat des Jazz-Ensembles – so entscheidend wie der Kontrabass, der die harmonischen Figuren umreißt, und die Trompete, die Riffs und Soli auf der Melodie spielt.

Vielleicht ist das Unglaublichste, wie das Jazzpiano die Entwicklung des Jazz über die Jahrzehnte hinweg unterstützt hat, vom Ragtime über den Bebop bis zum Swing und mehr. Wenn Sie bereit sind, Ihren Finger auf den lebendigen Puls des Jazz zu legen, lesen Sie weiter für eine Zusammenstellung der größten Jazzpianisten, geordnet nach Ära.

Die 20 besten Jazz-Pianisten

Scott Joplin

Scott Joplins Stil repräsentiert den frühesten Vorläufer des Jazz, in Form des klassischen Ragtime. Geboren um 1868 in Texas, bewegen sich Joplins Werke in einem einzigartigen Raum, in dem klassische Musik und afroamerikanische Stile, wie Arbeitslieder und Gospels, aufeinandertreffen.

Der einzigartige Klang des Ragtime, mit seinen Synkopen und fröhlichen Melodien, kann mit nichts anderem verwechselt werden. Joplins größter Hit, der „Maple Leaf Rag“, ist der Inbegriff des Genres. Seine Kompositionen hatten eine klassische Qualität und waren nicht für die Improvisation gedacht, im Gegensatz zu anderen Formen des Jazz, die folgen sollten.

Jelly Roll Morton

Ein paar Jahrzehnte nach Joplins Geburt wurde der Pianist, der als „Jelly Roll Morton“ bekannt wurde, in eine Familie mit stolzer kreolischer Herkunft in New Orleans geboren. Sein farbenfroher Künstlername wurde erfunden, um seinen Familiennamen zu verschleiern, als er einen Job als Pianist in einem Bordell annahm.

Morton betätigte sich als Pianist, Bandleader, Komponist und Arrangeur. Dank seiner Werke, die Ragtime und frühen Jazz umfassen, ist er fest auf der Landkarte des Jazzpianos verwurzelt. Während seine Behauptungen, den Jazz erfunden zu haben, nie vollständig bewiesen wurden, ist es sicher, dass er eine wichtige Figur ist, die uns viele temperamentvolle Kompositionen hinterlassen hat.

Willie „The Lion“ Smith

Willie „The Lion“ Smith, 1897 in New York geboren, brachte den Jazz einen weiteren Schritt nach vorne, zum „Stride“-Stil – mit schnellen, rhythmischen Veränderungen in der Begleitung der linken Hand. Dieser Stil wurde in den 1920er und 30er Jahren populär.

Willies Geburtsname war eigentlich William Henry Joseph Bonaparte Bertholoff Smith, gewählt, um alle Teile seines reichen Familienerbes zu repräsentieren. Willie war eine sehr einflussreiche Figur und ist wegen seiner gekonnten und virtuosen Kunstfertigkeit einer der besten Jazzpianisten aller Zeiten.

Duke Ellington

Duke Ellington hat sicherlich sein Gewicht als Bandleader in die Waagschale geworfen, aber er war viel mehr als das. Er trug auch den Hut des Komponisten und Pianisten. Er lebte von 1899 bis 1974 und hatte eine lange und produktive Karriere, die über 1.000 Kompositionen umfasste.

Ellingtons Karriere bestand nicht nur aus Soloauftritten. Seine Stärke lag im Einsatz einer Big Band, also eines Orchesters, das aus engagierten Musikern höchster Qualität bestand. Geboren in Washington D.C. und einen Großteil seines Lebens in New York City verbringend, wird Ellington weithin als Quintessenz des amerikanischen Jazzmusikers gefeiert.

Earl Hines

Earl Hines war ein fabelhafter Pianist, der die Geschichte des Jazz prägte und seine Zuhörer in seinen Bann zog. Hines, der 1903 in der Nähe von Pittsburgh geboren wurde, hatte eine Big Band, mit der er auftrat.

Doch seine Kunstfertigkeit war so stark, dass allein sein Klavierspiel alles enthielt, was für eine bedeutungsvolle, stilisierte Jazz-Performance nötig war. Er gilt noch heute als Vater des modernen Jazz und als großer Einfluss auf zahlreiche berühmte Jazzpianisten.

Fats Waller

Nur ein Jahr nach Earl Hines wurde Fats Waller 1904 in New York City geboren. Wallers Karriere war voller Überraschungen, Drehungen und Wendungen. Seine Kunstfertigkeit umfasste viele verschiedene Genres, darunter Comedy, Orgel- und Gesangsauftritte.

Ein Entertainer im Herzen, haben seine populärsten Werke immer noch einen Platz in den Herzen der Zuhörer, mit Kompositionen wie „Ain’t Misbehavin'“ und „Honeysuckle Rose“, die nie aus der Mode kommen. Waller war ein beliebter und beliebter Künstler mit Sinn für Humor, und seine Musik hatte keine Grenzen – er spielte Jazz und Bach auf der Orgel.

Count Basie

Count Basie ist ein Klassiker – sein Stil ist zeitlos, und der Klang seines Klavierspiels im Zentrum einer Big Band, unverwechselbar. Geboren im selben Jahr wie Fats Waller, ist Count Basie vor allem als Bandleader bekannt, doch seine Führungsrolle übernahm er vom Klavier aus. So sind die beiden Rollen des Pianisten und des Bandleaders beide integraler Bestandteil seiner Identität.

Count Basie wusste, wie man eine Big Band zum Swingen bringt! Während er den Big-Band-Sound populär machte, ist er auch dafür bekannt, die Rhythmusgruppe ins rechte Licht zu rücken, mit dem Klavier als Herzstück der eng verbundenen Gruppe.

Art Tatum

Tatum läutete ein neues Zeitalter der Genialität im Jazz ein. Er war seiner Zeit voraus, ein teuflischer Improvisator und ein technischer Zauberer am Klavier. Von seinen Vorgängern Waller und Hines inspiriert, hatte Tatum als sehbehinderter Musiker ein besonders einzigartiges Leben.

Er verschmolz die Stile von Swing und Stride und erfand kreative Improvisationen, die alles bis dahin Gehörte übertrafen. Der 1909 in Ohio geborene Art Tatum ging in die Geschichte des Jazz ein, und das aus gutem Grund!

Thelonious Monk

Unnachahmlich in Persönlichkeit und musikalischem Stil, war Thelonious Sphere Monk eine Klasse für sich. Seine Musik wurde und wird immer noch häufig aufgenommen. Sein Stil am Klavier ist höchst ungewöhnlich, mit Dissonanzen und dramatischen, unerwarteten Veränderungen innerhalb eines Stückes.

Er wurde 1917 in North Carolina geboren, verbrachte aber die meiste Zeit seiner Kindheit in New York City. Monks Vermächtnis lebt in Form von Alben und Hommagen weiter, ebenso wie ein ihm zu Ehren gegründetes Institut, das die Jazzerziehung an öffentlichen Schulen unterstützt.

Hank Jones

Hank Jones war ein Produkt von Earl Hines, Fats Waller und Art Tatum, neben anderen Größen, die ihn beeinflussten. Er war ein vielseitiger und bewunderter Pianist, Bandleader, Arrangeur und Komponist, und seine Karriere umfasste mehr als 60 Alben.

Er arbeitete auch mit bekannten Musikern wie Ella Fitzgerald und Charlie Parker zusammen. Jones war besonders für seine Verwendung von fortgeschrittener Harmonie bekannt, und viele beschrieben seine Kunstfertigkeit als „tadellos.“

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Nat „King“ Cole

Extrem populär beim Publikum, Nat „King“ Cole’s ansteckende Melodien und Gesang werden nie vergessen werden. Über die Sphäre des Jazz hinaus trat Nat King Cole auch in Filmen auf und hatte eine eigene Fernsehserie.

Nicht nur seine Musik, sondern auch sein Leben war bemerkenswert, da er als schwarzer Musiker, der 1919 in Alabama geboren wurde und in den Südstaaten der USA auftrat, persönlich ein hohes Maß an Rassismus erlebte.

Dave Brubeck

Ein zeitgenössischer Favorit, Dave Brubeck, kam unerwartet zum Klavier, nachdem er zunächst ein formales Studium der Zoologie versucht hatte. Der 1920 in Kalifornien als Sohn eines Pianisten und einer Viehzüchterin geborene Brubeck entwickelte einen vielfältigen Musikstil, der experimentelle Techniken und ungewöhnliche Metren, Rhythmen und Harmonien umfasst.

Sein Werk wird vielleicht am besten durch sein Ensemble, das Dave Brubeck Quartet, repräsentiert, das er im selben Jahr gründete, in dem er eine schwächende Surfverletzung erlitt. Er hinterließ ein riesiges musikalisches Erbe, und vier seiner sechs Kinder sind professionell in der Musik tätig.

Bud Powell

Bud Powell läutete eine neue Ära des Jazzpianos ein: den Bebop! Bekannt für seine Kompositionen und kreative Harmonie, trat Powell in die Fußstapfen seines Pianisten-Vaters. Er bewunderte auch Art Tatum und Thelonious Monk.

Bill Evans und einige andere berühmte Jazzpianisten traten später in die musikalischen Fußstapfen von Bud Powell. Powell kämpfte mit psychischen Problemen und Drogenmissbrauch, was in der Bebop-Szene dieser Zeit leider nicht unüblich war. Von 1924 bis 1966 lebend, führte Bud Powells Musik das Jazzpiano in eine neue Richtung.

Oscar Peterson

Der aus Kanada stammende Oscar Peterson kam aus einem kräftigen, disziplinierten klassischen Hintergrund, mit der Angewohnheit, täglich vier bis sechs Stunden zu üben. Schon als Jugendlicher war er von Boogie-Woogie und Ragtime fasziniert. Peterson ist bekannt für seinen vielseitigen Stil, der Jazz und Klassik verbindet, sowie für seine Arbeit in kleinen Ensembles.

Bill Evans

Ursprünglich aus New Jersey stammend, wo er 1929 geboren wurde, ist Bill Evans für seine harmonischen Fähigkeiten am Klavier bekannt, ebenso wie für seine Zusammenarbeit mit anderen berühmten Musikern wie Miles Davis und Chet Baker.

Als produktiver Musiker, der seine Mitstreiter sehr schätzte, war Evans für seine hervorragende Arbeit in Trios bekannt. Sein Musizieren beinhaltete neue Harmonien, einzigartige Interpretationen alter Standards und meisterhafte melodische Linien. Evans‘ Vermächtnis beeinflusste viele berühmte Jazzpianisten, die ihm folgten.

Ahmad Jamal

Der 1930 in Pittsburgh geborene Ahmad Jamal schätzte sein Leben lang seine Verbindung zur Stadt. Seine Beziehung zur Musik begann schon sehr früh, denn schon im Alter von drei Jahren fand er sich am Klavier wieder.

Jamals Karriere erstreckte sich über viele Jahrzehnte und er ist vor allem für seinen innovativen Stil des Musizierens bekannt, der als „Cool Jazz“ bezeichnet wird. Während er vom Bebop inspiriert wurde, weicht sein Stil in seine moderne Interpretation des Jazz ab.

McCoy Tyner

Geboren 1938 in Philadelphia, wurde McCoy Tyners Karriere durch seine Beiträge zum John Coltrane Quartett definiert. Er nutzte diese Erfahrungen letztlich als Sprungbrett und setzte seine Innovationen auch dann noch fort, als er das Quartett aufgrund von stilistischen Differenzen verließ.

Tyner leistete mehrere Beiträge zum modernen Jazzpiano, darunter seine Herangehensweise an die Akkordintonation und seine einzigartige Stimme, die sich in seinen melodischen Interpretationen ausdrückt.

Herbie Hancock

Herbie Hancock ist ein vielseitiger Jazzmusiker, der im jungen Alter von 23 Jahren dem Quintett von Miles Davis beitrat. Hancock wurde 1940 in Chicago geboren und zeigte schon als Kind außergewöhnliches Talent am klassischen Klavier. Er war grundlegend an der Etablierung einer weiteren Entwicklung in der Jazzgeschichte beteiligt: dem Post-Bop. Hancocks Musik ist extrem experimentell mit eklektischen Einflüssen.

Chick Corea

Chick Corea hat eine lange, bedeutende Karriere hinter sich. Der 1941 in Massachusetts geborene Corea kann auf eine Reihe berühmter Jazzmusiker zurückblicken, darunter Dizzy Gillespie, Charlie Parker und Bud Powell.

Sein Stil entwickelte sich im Laufe der Jahre von Avantgarde über Jazz-Fusion bis hin zu zeitgenössischer klassischer Musik. Corea ist auch für seine musikalische Zusammenarbeit mit anderen Künstlern bekannt, darunter der zeitgenössische Hancock.

Keith Jarrett

Keith Jarrett, 1945 in Pennsylvania geboren, ist ein multidisziplinärer Künstler, der sich gleichermaßen dem Jazz und der klassischen Musik widmet. Da er über ein perfektes Gehör verfügte, war er schon in jungen Jahren äußerst versiert am Klavier. Seine bekanntesten Kollaborationen waren mit Art Blakey und Miles Davis.

Obwohl diese Liste nicht vollständig ist, hat jeder dieser Künstler durch seine Kreativität und sein Vermächtnis einen Platz in der Geschichte des Jazz erhalten – einer Musik, die die afroamerikanische Geschichte, Experimente, Kultur und Veränderung widerspiegelt.

Wenn Sie daran interessiert sind, Ihre Jazz-Fähigkeiten zu verfeinern, verbringen Sie einige Zeit damit, sich Songs dieser Jazz-Pianisten anzuhören und versuchen Sie sogar, ein kurzes Riff von einem von ihnen zu transkribieren. Sie können auch professionellen Unterricht von einem Klavierlehrer bei TakeLessons erhalten, der Ihnen Feedback und Anleitung geben kann, wie Sie Ihre Fähigkeiten verbessern können, eine Stunde nach der anderen!

Post Author: Nadia B.
Nadia B. unterrichtet lokal und online Klavierunterricht in New York, NY. Sie unterrichtet seit 2003 und hat einen Abschluss in Music Performance von der New York University. Erfahren Sie hier mehr über Nadia!