Von persönlichen Anzeigen, die um 1700 in Publikationen erschienen, bis hin zu Videokassetten-Dating-Services, die vor Jahrzehnten entstanden, haben sich die Plattformen, die Menschen für die Suche nach romantischen Partnern nutzen, im Laufe der Geschichte entwickelt. Diese Entwicklung hat sich mit dem Aufkommen von Online-Dating-Seiten und mobilen Apps fortgesetzt.

Heute geben drei von zehn US-Erwachsenen an, schon einmal eine Dating-Seite oder App genutzt zu haben.US-Erwachsenen sagen, dass sie jemals eine Online-Dating-Site oder -App verwendet haben – einschließlich 11 %, die dies im letzten Jahr getan haben, laut einer neuen Umfrage des Pew Research Center, die vom 16. bis 28. Oktober 2019 durchgeführt wurde. Für einige Amerikaner haben diese Plattformen dazu beigetragen, sinnvolle Verbindungen zu knüpfen: 12 % geben an, dass sie jemanden geheiratet haben oder in einer festen Beziehung mit jemandem waren, den sie zuerst über eine Dating-Website oder App kennengelernt haben. Insgesamt sagt etwa ein Viertel der Amerikaner (23 %), dass sie sich schon einmal mit jemandem verabredet haben, den sie über eine Dating-Website oder -App kennengelernt haben.

Vorangegangene Studien des Pew Research Centers zum Thema Online-Dating zeigen, dass der Anteil der Amerikaner, die diese Plattformen genutzt haben – ebenso wie der Anteil, der über sie einen Ehepartner oder Partner gefunden hat – im Laufe der Zeit gestiegen ist. Im Jahr 2013 gaben 11 % der Erwachsenen in den USA an, jemals eine Dating-Website oder App genutzt zu haben, während nur 3 % angaben, eine langfristige Beziehung oder Ehe mit jemandem eingegangen zu sein, den sie über Online-Dating kennengelernt hatten. Es ist wichtig zu beachten, dass es einige Änderungen im Wortlaut der Fragen zwischen den Umfragen des Zentrums von 2013 und 2019 gibt, sowie Unterschiede in der Art und Weise, wie diese Umfragen durchgeführt wurden.1 Dennoch ist es klar, dass Websites und mobile Apps eine größere Rolle in der Dating-Umgebung spielen als in früheren Jahren.2

Die aktuelle Umfrage zeigt, dass Online-Dating bei bestimmten Gruppen besonders beliebt ist – vor allem bei jüngeren Erwachsenen und solchen, die sich als lesbisch, schwul oder bisexuell (LGB) identifizieren. Etwa die Hälfte oder mehr der 18- bis 29-Jährigen (48%) und der LGB-Erwachsenen (55%) geben an, schon einmal eine Dating-Website oder -App genutzt zu haben, während etwa 20% in jeder Gruppe angeben, mit jemandem verheiratet oder in einer festen Beziehung gewesen zu sein, den sie über diese Plattformen kennengelernt haben. Amerikaner, die Online-Dating genutzt haben, bieten einen gemischten Blick auf ihre Zeit auf diesen Plattformen.

Im Großen und Ganzen beschreiben Online-Dating-Nutzer ihre allgemeine Erfahrung mit diesen Plattformen eher positiv als negativ. Zusätzlich sagt die Mehrheit der Online-Dater, dass es für sie zumindest einigermaßen einfach war, andere zu finden, die sie körperlich attraktiv fanden, mit denen sie gemeinsame Interessen teilten oder die ihnen wie jemand erschienen, den sie gerne persönlich treffen würden. Aber die Nutzer teilen auch einige der Nachteile des Online-Datings. Ungefähr sieben von zehn Online-Datern glauben, dass es sehr üblich ist, dass diejenigen, die diese Plattformen nutzen, lügen, um begehrenswerter zu erscheinen. Und die Amerikaner, die im vergangenen Jahr eine Dating-Website oder -App genutzt haben, geben mit großer Mehrheit an, dass die Erfahrung sie eher frustriert (45 %) als hoffnungsvoll (28 %) zurückgelassen hat.

Andere Vorfälle zeigen, wie Dating-Websites oder -Apps zu einem Schauplatz für belästigendes oder schikanöses Verhalten werden können – insbesondere für Frauen unter 35 Jahren. Zum Beispiel sagen 60 % der weiblichen Nutzer im Alter von 18 bis 34 Jahren, dass jemand auf einer Dating-Site oder App sie weiterhin kontaktiert hat, nachdem sie gesagt haben, dass sie nicht interessiert sind, während ein ähnlicher Anteil (57 %) berichtet, dass sie eine sexuell explizite Nachricht oder ein Bild erhalten haben, um das sie nicht gebeten haben.

Online-Dating hat nicht nur die traditionellen Wege des Kennenlernens von romantischen Partnern gestört, sein Aufstieg kommt auch zu einer Zeit, in der sich Normen und Verhaltensweisen rund um die Ehe und das Zusammenleben ebenfalls ändern, da mehr Menschen die Heirat hinauszögern oder sich dafür entscheiden, Single zu bleiben.

Diese sich verändernden Realitäten haben eine breitere Debatte über die Auswirkungen des Online-Datings auf romantische Beziehungen in Amerika ausgelöst. Auf der einen Seite betonen einige die Einfachheit und Effizienz, mit der diese Plattformen nach Dates suchen, sowie die Fähigkeit der Seiten, die Dating-Optionen der Nutzer über ihre traditionellen sozialen Kreise hinaus zu erweitern. Andere bieten ein weniger schmeichelhaftes Narrativ über Online-Dating – von der Sorge vor Betrug oder Belästigung bis hin zu dem Glauben, dass diese Plattformen eher oberflächliche als bedeutungsvolle Beziehungen fördern. Die Umfrage zeigt, dass die Öffentlichkeit den Auswirkungen des Online-Datings insgesamt eher ambivalent gegenübersteht. Die Hälfte der Amerikaner glaubt, dass Dating-Websites und -Apps weder einen positiven noch einen negativen Effekt auf Dating und Beziehungen haben, während ein kleinerer Anteil der Meinung ist, dass der Effekt entweder überwiegend positiv (22%) oder überwiegend negativ (26%) ist.

Diese Ergebnisse stammen aus einer national repräsentativen Umfrage unter 4.860 erwachsenen US-Bürgern, die vom 16. bis 28. Oktober 2019 mit dem American Trends Panel des Pew Research Center online durchgeführt wurde. Zu den wichtigsten Ergebnissen gehören die folgenden.

Jüngere Erwachsene – sowie diejenigen, die sich als lesbisch, schwul oder bisexuell identifizieren – nutzen besonders häufig Online-Dating-Seiten oder -Apps

Rund 30 % der Amerikaner geben an, dass sie jemals eine Online-Dating-Seite oder -App genutzt haben. Von denjenigen, die diese Plattformen genutzt haben, sagen 18%, dass sie sie derzeit nutzen, während weitere 17% sagen, dass sie sie derzeit nicht nutzen, aber im letzten Jahr genutzt haben.

Die Erfahrung mit Online-Dating variiert stark nach Alter. Während 48 Prozent der 18- bis 29-Jährigen angeben, schon einmal eine Dating-Website oder -App genutzt zu haben, liegt dieser Anteil bei den 30- bis 49-Jährigen bei 38 Prozent und bei den über 50-Jährigen sogar noch niedriger. Dennoch ist Online-Dating den 50- bis 60-Jährigen nicht völlig fremd: 19 % der Erwachsenen im Alter von 50 bis 64 Jahren geben an, schon einmal eine Dating-Website oder -App genutzt zu haben.

Neben dem Alter gibt es auch auffällige Unterschiede nach sexueller Orientierung.3 LGB-Erwachsene geben etwa doppelt so häufig wie Hetero-Erwachsene an, eine Dating-Website oder -App genutzt zu haben (55% vs. 28%).4 Und in einem Muster, das mit früheren Umfragen des Pew Research Centers übereinstimmt, geben College-Absolventen und Personen mit etwas College-Erfahrung häufiger an, schon einmal ein Online-Dating gehabt zu haben, als Personen mit einem High-School-Abschluss oder weniger.

Es gibt nur geringe Unterschiede zwischen Männern und Frauen bei der Nutzung von Dating-Seiten oder -Apps, während weiße, schwarze oder hispanische Erwachsene mit gleicher Wahrscheinlichkeit angeben, diese Plattformen schon einmal genutzt zu haben.

Gleichzeitig gibt ein kleiner Teil der US-Erwachsenen an, über Online-Dating-Plattformen einen Partner gefunden zu haben. Etwa 12 % der Erwachsenen geben an, dass sie jemanden geheiratet haben oder eine feste Beziehung mit jemandem eingegangen sind, den sie über eine Dating-Seite oder App kennengelernt haben. Auch hier zeigt sich ein ähnliches Muster wie bei der Gesamtnutzung: Erwachsene unter 50 Jahren, LGB-Personen und Personen mit höherem Bildungsniveau geben häufiger an, über diese Plattformen einen Ehepartner oder festen Partner gefunden zu haben.

Eine Mehrheit der Online-Dater gibt an, dass es für sie zumindest einigermaßen einfach war, auf Dating-Seiten oder -Apps auf andere zu stoßen, die sie körperlich anziehend fanden oder ihre Interessen teilten

Online-Dating-Nutzer beschreiben ihre Erfahrungen mit Dating-Seiten oder Apps eher positiv als negativ. Etwa 57% der Amerikaner, die schon einmal eine Dating-Seite oder -App genutzt haben, sagen, dass ihre persönlichen Erfahrungen mit diesen Plattformen sehr oder eher positiv waren. Dennoch beschreiben etwa vier von zehn Online-Datern (42%) ihre persönlichen Erfahrungen mit Dating-Seiten oder -Apps als zumindest etwas negativ.

Im Großen und Ganzen neigen verschiedene demographische Gruppen dazu, ihre Online-Dating-Erfahrungen ähnlich zu sehen. Aber es gibt einige bemerkenswerte Ausnahmen. Online-Dater mit Hochschulabschluss sagen zum Beispiel viel häufiger als solche mit Abitur oder weniger, dass ihre persönlichen Erfahrungen mit Dating-Seiten oder -Apps sehr oder eher positiv sind (63% vs. 47%).

Zur gleichen Zeit geben 71% der Online-Dater an, dass es zumindest einigermaßen einfach war, Menschen auf Dating-Seiten oder -Apps zu finden, die sie körperlich attraktiv fanden, während etwa zwei Drittel sagen, dass es einfach war, Menschen zu finden, die ihre Hobbys oder Interessen teilten oder wie jemand aussahen, den sie gerne persönlich treffen würden.

Während Mehrheiten über verschiedene demografische Gruppen hinweg ihre Suche eher als einfach als schwierig beschreiben, gibt es einige Unterschiede nach Geschlecht. Unter den Online-Datern sagen Frauen häufiger als Männer, dass es zumindest etwas schwierig war, Menschen zu finden, zu denen sie sich körperlich hingezogen fühlen (36% vs. 21%), während Männer häufiger als Frauen sagen, dass es schwierig war, andere zu finden, die ihre Hobbys und Interessen teilen (41% vs. 30%).

Männer, die in den letzten fünf Jahren Online-Datings hatten, haben eher als Frauen das Gefühl, nicht genug Nachrichten von anderen Usern zu bekommen

Auf die Frage, ob sie zu viele, nicht genug oder gerade die richtige Menge an Nachrichten auf Dating-Seiten oder Apps erhalten haben, sagen 43% der Amerikaner, die in den letzten fünf Jahren Online-Dates hatten, dass sie nicht genug Nachrichten erhalten haben, während 17% sagen, dass sie zu viele Nachrichten erhalten haben. Weitere 40 % sind der Meinung, dass die Anzahl der Nachrichten, die sie erhalten haben, gerade richtig war.

Es gibt erhebliche geschlechtsspezifische Unterschiede in der Menge der Aufmerksamkeit, die Online-Dater nach eigener Aussage auf Dating-Seiten oder Apps erhalten haben. Männer, die in den letzten fünf Jahren online gedatet haben, haben viel häufiger als Frauen das Gefühl, nicht genug Nachrichten zu bekommen (57% vs. 24%). Auf der anderen Seite sind Frauen, die in diesem Zeitraum online gedatet haben, fünfmal so häufig wie Männer der Meinung, dass sie zu viele Nachrichten erhalten haben (30 % vs. 6 %).

Die Umfrage fragte Online-Dater auch nach ihren Erfahrungen mit dem Erhalt von Nachrichten von Personen, an denen sie interessiert sind. In einem ähnlichen Muster berichten diese Nutzer eher, zu wenige als zu viele dieser Nachrichten erhalten zu haben (54% vs. 13%). Die Unterschiede zwischen den Geschlechtern bleiben zwar bestehen, sind aber weit weniger ausgeprägt. Zum Beispiel sagen 61% der Männer, die in den letzten fünf Jahren ein Online-Dating hatten, dass sie nicht genug Nachrichten von Personen erhalten haben, an denen sie interessiert waren, im Vergleich zu 44% der Frauen, die dies sagen.

Rund sieben von zehn Online-Datern denken, dass es auf Online-Dating-Plattformen sehr häufig vorkommt, dass Nutzer lügen, um begehrenswerter zu erscheinen

Online-Datern zufolge ist Unehrlichkeit ein weit verbreitetes Problem auf diesen Plattformen. Eine klare Mehrheit der Online-Dater (71%) ist der Meinung, dass es sehr häufig vorkommt, dass Menschen auf diesen Plattformen über sich selbst lügen, um begehrenswerter zu erscheinen, während weitere 25% der Meinung sind, dass dies eher üblich ist. Nur 3 % der Online-Dater sind der Meinung, dass dies auf Dating-Plattformen nicht häufig vorkommt.

Ein kleinerer, aber immer noch beträchtlicher Anteil der Online-Dater glaubt, dass Menschen, die gefälschte Konten einrichten, um andere zu betrügen (50 %) oder Menschen, die sexuell eindeutige Nachrichten oder Bilder erhalten, die sie nicht angefordert haben (48 %), auf Dating-Seiten und Apps sehr häufig vorkommen. Im Gegensatz dazu sind Online-Dater weniger der Meinung, dass Belästigung oder Mobbing und Verletzungen der Privatsphäre, wie z.B. Datenverletzungen oder Identitätsdiebstahl, sehr häufig auf diesen Plattformen vorkommen.

Einige Nutzer – vor allem jüngere Frauen – berichten, dass sie auf diesen Plattformen Ziel von unhöflichem oder belästigendem Verhalten sind

Einige Experten behaupten, dass die offene Natur des Online-Datings – also die Tatsache, dass sich viele Nutzer untereinander fremd sind – eine weniger zivilisierte Dating-Umgebung geschaffen hat und es daher schwierig macht, Menschen für ihr Verhalten zur Verantwortung zu ziehen. Diese Umfrage zeigt, dass ein beachtlicher Anteil der Online-Dater einer Form von Belästigung ausgesetzt war, die in dieser Umfrage gemessen wurde.

Rund drei von zehn oder mehr Online-Dating-Nutzern geben an, dass jemand über eine Dating-Website oder App weiterhin Kontakt zu ihnen aufgenommen hat, nachdem sie gesagt haben, dass sie nicht interessiert sind (37%), ihnen eine sexuell explizite Nachricht oder ein Bild geschickt hat, um das sie nicht gebeten haben (35%) oder sie beleidigend beschimpft hat (28%). Weniger Online-Dater geben an, dass ihnen jemand über eine Dating-Site oder App gedroht hat, sie körperlich zu verletzen.

Jüngere Frauen sind besonders häufig von jedem dieser Verhaltensweisen betroffen. Sechs von zehn weiblichen Online-Dating-Nutzern im Alter von 18 bis 34 Jahren geben an, dass jemand sie über eine Dating-Website oder App weiter kontaktiert hat, nachdem sie gesagt haben, dass sie nicht interessiert sind, während 57 Prozent berichten, dass ein anderer Nutzer ihnen eine sexuell eindeutige Nachricht oder ein Bild geschickt hat, um das sie nicht gebeten haben. Andere negative Interaktionen sind eher gewalttätiger Natur: 19 % der jüngeren weiblichen Nutzer geben an, dass ihnen jemand auf einer Dating-Website oder -App gedroht hat, sie körperlich zu verletzen – das ist etwa doppelt so viel wie bei den Männern im gleichen Altersbereich.

Die Wahrscheinlichkeit, auf Dating-Plattformen auf solche Verhaltensweisen zu stoßen, variiert auch nach sexueller Orientierung. Ganze 56 Prozent der LGB-Nutzer geben an, dass ihnen jemand auf einer Dating-Website oder -App eine sexuell explizite Nachricht oder ein Bild geschickt hat, um das sie nicht gebeten haben, verglichen mit etwa einem Drittel der heterosexuellen Nutzer (32 Prozent). LGB-Nutzer geben auch häufiger als Hetero-Nutzer an, dass jemand auf einer Dating-Website oder App sie weiterhin kontaktiert hat, nachdem sie ihnen gesagt haben, dass sie nicht interessiert sind, sie beleidigend beschimpft hat oder ihnen gedroht hat, sie körperlich zu verletzen.

Online-Dating wird nicht allgemein als sicherer Weg angesehen, jemanden kennenzulernen

Die Macher von Online-Dating-Seiten und -Apps haben zeitweise mit der Wahrnehmung gekämpft, dass diese Seiten beunruhigende – oder sogar gefährliche – Begegnungen ermöglichen könnten. Und obwohl es einige Anzeichen dafür gibt, dass das Stigma, das diese Seiten umgibt, im Laufe der Zeit abgenommen hat, findet immer noch fast die Hälfte der Amerikaner die Aussicht, jemanden über eine Dating-Seite zu treffen, unsicher.

Rund 53% der Amerikaner insgesamt (einschließlich derer, die schon einmal online gedatet haben und derer, die noch nie online gedatet haben) stimmen zu, dass Dating-Seiten und Apps eine sehr oder eher sichere Möglichkeit sind, Leute kennenzulernen, während ein etwas kleinerer Anteil (46%) glaubt, dass diese Plattformen eine nicht so oder gar nicht sichere Möglichkeit sind, Leute kennenzulernen.

Amerikaner, die noch nie eine Dating-Seite oder App genutzt haben, sind besonders skeptisch, was die Sicherheit des Online-Datings angeht. Etwa die Hälfte der Erwachsenen, die noch nie eine Dating-Seite oder App genutzt haben (52%), glauben, dass diese Plattformen eine nicht zu oder überhaupt nicht sichere Art sind, andere Menschen zu treffen, verglichen mit 29% derjenigen, die schon einmal online gedatet haben.

Es gibt einige Gruppen, die der Idee, jemanden über Dating-Plattformen zu treffen, besonders misstrauisch gegenüberstehen. Frauen sind eher als Männer der Meinung, dass Dating-Seiten und -Apps kein sicherer Weg sind, um jemanden kennenzulernen (53% vs. 39%).

Alter und Bildung sind ebenfalls mit unterschiedlichen Einstellungen zu dem Thema verbunden. Zum Beispiel sagen 59% der Amerikaner im Alter von 65 Jahren und älter, dass es nicht sicher ist, jemanden auf diese Weise kennenzulernen, verglichen mit 51% der 50- bis 64-Jährigen und 39% der Erwachsenen unter 50 Jahren. Diejenigen, die einen High-School-Abschluss oder weniger haben, sagen besonders häufig, dass Dating-Websites und -Apps kein sicherer Weg sind, um Leute kennenzulernen, im Vergleich zu denjenigen, die etwas College-Erfahrung haben oder die einen Bachelor- oder höheren Abschluss haben. Diese Muster sind konsistent, unabhängig von der persönlichen Erfahrung jeder Gruppe mit der Nutzung von Dating-Seiten oder Apps.

Mehrheiten denken, dass Online-Dating weder geholfen noch geschadet hat und dass Beziehungen, die online beginnen, genauso erfolgreich sind wie solche, die offline beginnen

Amerikaner – unabhängig davon, ob sie persönlich Online-Dating-Dienste genutzt haben oder nicht – haben sich auch zu den Vorzügen und Fallstricken von Online-Dating geäußert. Etwa 22% der Amerikaner sagen, dass Online-Dating-Seiten und -Apps einen überwiegend positiven Effekt auf Dating und Beziehungen hatten, während ein ähnlicher Anteil (26%) glaubt, dass ihr Effekt überwiegend negativ war. Der größte Anteil der Erwachsenen – 50 % – sagt jedoch, dass Online-Dating weder einen positiven noch einen negativen Effekt auf Dating und Beziehungen hat.

Die Befragten, die sagen, dass der Effekt von Online-Dating überwiegend positiv oder überwiegend negativ ist, wurden gebeten, in ihren eigenen Worten zu erklären, warum sie so denken. Einige der häufigsten Gründe, die von denjenigen genannt wurden, die glauben, dass Online-Dating einen positiven Effekt hat, konzentrieren sich auf die Fähigkeit, den Dating-Pool der Menschen zu erweitern und es den Menschen zu ermöglichen, jemanden zu bewerten, bevor sie einem persönlichen Treffen zustimmen. Diese Nutzer glauben auch, dass Dating-Seiten und -Apps den Prozess der Partnersuche im Allgemeinen einfacher machen. Auf der anderen Seite nennen diejenigen, die sagen, dass Online-Dating einen überwiegend negativen Effekt hat, am häufigsten Unehrlichkeit und die Vorstellung, dass die Nutzer sich selbst falsch darstellen.

Die Mehrheit glaubt auch, dass es wenig Einfluss auf den Erfolg einer Beziehung hat, ob sich ein Paar online oder persönlich getroffen hat. Etwas mehr als die Hälfte der Amerikaner (54%) sagen, dass Beziehungen, in denen sich Paare über eine Dating-Website oder App kennenlernen, genauso erfolgreich sind wie solche, die persönlich beginnen. 38% glauben, dass diese Beziehungen weniger erfolgreich sind, während 5% sie für erfolgreicher halten.

Die öffentlichen Einstellungen über die Auswirkungen oder den Erfolg von Online-Dating unterscheiden sich zwischen denen, die Dating-Plattformen genutzt haben und denen, die es nicht getan haben. Während 29% der Nutzer von Online-Dating-Plattformen sagen, dass Dating-Seiten und -Apps einen überwiegend positiven Einfluss auf Dating und Beziehungen haben, liegt dieser Anteil bei den Nicht-Nutzern bei 21%. Menschen, die schon einmal eine Dating-Seite oder -App genutzt haben, haben auch eine positivere Einschätzung von online geknüpften Beziehungen. Etwa 62% der Online-Dater glauben, dass Beziehungen, bei denen sich Menschen zuerst über eine Dating-Website oder App kennengelernt haben, genauso erfolgreich sind wie solche, die persönlich begonnen haben, verglichen mit 52% derjenigen, die nie online gedatet haben.