Der Zweite Kreuzzug

Es war schon lange klar, dass Edessa verwundbar war, aber sein Verlust war ein Schock für die Christen im Osten und Westen. Dringende Bitten um Hilfe erreichten bald Europa, und 1145 erließ Papst Eugenius III. eine formelle Kreuzzugsbulle, Quantum praedecessores („Wie viel unsere Vorgänger“). Es war die erste ihrer Art, mit präzise formulierten Bestimmungen, die die Familien und den Besitz der Kreuzfahrer schützen sollten und die die zeitgenössischen Fortschritte im Kirchenrecht widerspiegelten. Der Kreuzzug wurde vom heiligen Bernhard von Clairvaux in Frankreich und mit Hilfe von Dolmetschern auch in Deutschland gepredigt. Bernhard revolutionierte die Kreuzzugsideologie, indem er behauptete, der Kreuzzug sei nicht nur ein Akt der Nächstenliebe oder ein Krieg zur Sicherung der heiligen Stätten, sondern ein Mittel zur Erlösung. In seiner Barmherzigkeit bot Christus den Kriegern Europas einen gesegneten Weg der Erlösung an, ein Mittel, mit dem sie alles aufgeben konnten, was sie besaßen, um ihm zu folgen.

Wie beim Ersten Kreuzzug gingen viele einfache Pilger darauf ein. Anders als beim Ersten Kreuzzug wurde der Zweite Kreuzzug jedoch von zwei der größten Herrscher Europas angeführt, König Ludwig VII. von Frankreich und Kaiser Konrad III. von Deutschland. Ludwig unterstützte den Kreuzzug enthusiastisch, aber Konrad war zunächst zögerlich und wurde erst durch die Beredsamkeit des Heiligen Bernhard überzeugt. Der Zweite Kreuzzug unterschied sich von seinem Vorgänger auch dadurch, dass es drei Ziele statt eines gab. Während die Könige von Deutschland und Frankreich nach Osten marschierten, um Edessa wiederherzustellen, zogen andere Kreuzfahrer nach Spanien, um die Muslime zu bekämpfen, oder an die Küsten der Ostsee, um die heidnischen Wenden zu bekämpfen.

Auch im Osten war die Situation anders. Manuel Comnenus, der byzantinische Kaiser, war nicht erfreut darüber, dass ein weiterer Kreuzzug auf Konstantinopel zusteuerte. Der Zweite Kreuzzug brachte seine Außenpolitik durcheinander, die ein Bündnis mit Deutschland, Venedig und dem Papst gegen die Normannen vorsah. Es komplizierte auch die friedliche Beziehung des Kaisers mit dem türkischen Sultan von Rūm. Manuel schloss 1146 einen Waffenstillstand mit dem Sultan, um sicher zu gehen, dass der Kreuzzug den Sultan nicht dazu veranlassen würde, byzantinische Länder in Asien anzugreifen. Obwohl strategisch klug, bestätigte der Schritt des Kaisers für viele westliche Christen den Glaubensabfall der Griechen.

Konrad brach im Mai 1147 auf, begleitet von vielen deutschen Adligen, den Königen von Polen und Böhmen und Friedrich von Schwaben, seinem Neffen und dem zukünftigen Kaiser Friedrich I. (Friedrich Barbarossa). Konrads schlecht disziplinierte Truppen sorgten für Spannungen in Konstantinopel, wo sie im September eintrafen. Konrad und Manuel blieben jedoch in gutem Einvernehmen, und beide waren besorgt über die Schachzüge von König Roger II. von Sizilien, der in diesen Wochen Korfu einnahm und das griechische Festland angriff.

Konrad, der Manuels Rat, der Küstenroute um Kleinasien zu folgen, ablehnte, zog mit seiner Hauptstreitmacht an Nicäa vorbei direkt nach Anatolien. Am 25. Oktober wurde sein Heer bei Dorylaeum, nicht weit von der Stelle entfernt, an der die Ersten Kreuzfahrer ihren Sieg errangen, müde und ohne ausreichenden Proviant von den Türken überfallen und praktisch vernichtet. Konrad zog sich mit einigen wenigen Überlebenden nach Nicäa zurück.

Louis VII. folgte in Begleitung seiner Gemahlin, Eleonore von Aquitanien, dem Landweg durch Europa und erreichte Konstantinopel am 4. Oktober, etwa einen Monat nach den Deutschen. Einige seiner hitzköpfigeren Anhänger beschuldigten, als sie hörten, dass Manuel einen Waffenstillstand mit den Türken von Ikonium geschlossen hatte, und seine Motive völlig missverstanden, den Kaiser des Verrats und drängten den französischen König, sich Roger beim Angriff auf die Byzantiner anzuschließen. Ludwig zog die Meinung seiner weniger wankelmütigen Berater vor und stimmte der Rückgabe aller kaiserlichen Besitztümer zu, die er erobern konnte.

Im November erreichten die Franzosen Nizäa, wo sie von Konrads Niederlage erfuhren. Ludwig und Konrad machten sich daraufhin auf den Weg entlang der Küste, wobei die Franzosen nun die Vorhut bildeten, und erreichten Ephesos. Konrad wurde schwer krank und kehrte nach Konstantinopel zurück, wo er von Manuel medizinisch betreut wurde. Nachdem er sich erholt hatte, erreichte er schließlich im April 1148 mit dem Schiff Akkon.

Die französische Passage von Ephesus nach Antiochia im Hochwinter war äußerst beschwerlich. Die Vorräte wurden knapp, und die Byzantiner wurden zu Unrecht beschuldigt. Manuel verteidigte seine Städte gegen die wütenden Kreuzfahrer, was bedeutete, dass die Franzosen mehr Energie darauf verwendeten, Christen als Muslime zu bekämpfen. Ludwig schloss daraus, dass die Griechen versuchten, den Kreuzzug zu schwächen. Außerdem hatte er den Großteil seiner Truppen durch türkische Angriffe verloren, als er Antiochia erreichte, das von Eleanors Onkel, Prinz Raymond, regiert wurde. Das ursprüngliche Ziel des Kreuzzuges, Edessa zurückzuerobern, war nicht mehr realisierbar, da Nūr al-Dīn, der Sohn und Nachfolger von Zangī, die christlichen Einwohner der Stadt massakriert hatte, was es schwierig machte, Edessa mit den verfügbaren Kräften einzunehmen und zu halten. Raymond drängte auf einen Angriff auf Aleppo, das Machtzentrum von Nūr al-Dīn. Doch König Ludwig, dem Eleanors offenes Eintreten für Raymonds Vorhaben missfiel, brach abrupt nach Jerusalem auf und zwang die Königin, sich ihm anzuschließen.

In Jerusalem, wo Konrad bereits eingetroffen war, versammelten sich viele französische und deutsche Honoratioren mit Königin Melisende, ihrem Sohn Baldwin III. und den Baronen von Jerusalem, um das weitere Vorgehen zu besprechen. Trotz der Abwesenheit der nördlichen Fürsten und der Verluste, die die Kreuzfahrer bereits erlitten hatten, war es möglich, ein Heer von fast 50.000 Mann aufzustellen, das größte Kreuzzugsheer, das bisher zusammengestellt worden war. Nach beträchtlichen Debatten, die die gegensätzlichen Ziele der Kreuzfahrer und der Jerusalemer Barone offenbarten, wurde beschlossen, Damaskus anzugreifen.

Wie die Entscheidung getroffen wurde, ist nicht bekannt. Damaskus war zweifelsohne eine verlockende Beute. Sein Herrscher Unur, der sich vor der wachsenden Macht von Nūr al-Dīn fürchtete, war derjenige muslimische Herrscher, der am ehesten bereit war, mit den Franken zu kooperieren. Allerdings war Unur nun gezwungen, die Hilfe seines ehemaligen Feindes in Anspruch zu nehmen, um sie zu vereiteln. Und Nūr al-Dīn zögerte nicht, auf Damaskus zuzugehen. Der Kreuzfahrerfeldzug war nicht nur schlecht konzipiert, sondern auch schlecht ausgeführt. Am 28. Juli, nach einer viertägigen Belagerung, als Nūr al-Dīns Truppen sich der Stadt näherten, wurde deutlich, dass die Kreuzfahrerarmee gefährlich exponiert war, und ein Rückzug wurde angeordnet. Es war ein demütigender Misserfolg, der größtenteils auf die gegensätzlichen Interessen der Beteiligten zurückzuführen war.

Conrad zog sich nach Konstantinopel zurück, wo er sich bereit erklärte, sich dem Kaiser gegen Roger von Sizilien anzuschließen. Ludwigs Reaktion war eine andere. Sein Groll gegen Manuel, den er für das Scheitern verantwortlich machte, war so groß, dass er Rogers Angebot, ihn mit Schiffen nach Hause zu bringen, annahm und einem Plan für einen neuen Kreuzzug gegen Byzanz zustimmte. Mangels päpstlicher Unterstützung scheiterte der Plan, aber die Auffassung, dass die Byzantiner eher Teil des Problems als der Lösung waren, verbreitete sich in Europa.

Der Zweite Kreuzzug war mit großem Eifer gefördert worden und hatte große Hoffnungen geweckt. Sein Scheitern löste tiefe Bestürzung aus. Auf der Suche nach einer Erklärung wandte sich Bernhard an die Heilige Schrift und predigte, dass der Kreuzzug an der Sündhaftigkeit Europas scheiterte. Nur durch die Läuterung und die Gebete der christlichen Männer und Frauen würde Gott sich erbarmen und seinen Rittern noch einmal den Sieg schenken. Dieser Glaube wurde zum zentralen Bestandteil der Kreuzzugsideologie und zu einem wichtigen Impuls für die Bewegungen der Laienfrömmigkeit während des Mittelalters. Die Muslime hingegen wurden durch das Scheitern des Zweiten Kreuzzuges enorm ermutigt, weil sie sich der Gefahr eines weiteren großen westlichen Feldzuges gestellt und gesiegt hatten.