Am 5. Februar 1994 wird der weiße Rassist Byron De La Beckwith für den Mord an dem afroamerikanischen Bürgerrechtsführer Medgar Evers verurteilt, über 30 Jahre nach dem Verbrechen. Evers wurde am 12. Juni 1963 in der Einfahrt seines Hauses in Jackson, Mississippi, erschossen, während seine Frau Myrlie und die drei kleinen Kinder des Paares im Haus waren.
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Medgar Wiley Evers wurde am 2. Juli 1925 in der Nähe von Decatur, Mississippi, geboren und diente während des Zweiten Weltkriegs in der US-Armee. Nachdem er für sein Land gekämpft hatte, kehrte er nach Hause zurück und erlebte die Diskriminierung im rassisch geteilten Süden mit seinen getrennten öffentlichen Einrichtungen und Dienstleistungen für Schwarze und Weiße. Evers machte 1952 seinen Abschluss am Alcorn College und begann, lokale Ortsgruppen der NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) zu organisieren. Nachdem er 1954 für die Zulassung an der damals segregierten University of Mississippi Law School abgelehnt wurde, beteiligte er sich an einer NAACP-Kampagne zur Aufhebung der Rassentrennung an der Schule. Später im selben Jahr wurde Evers zum ersten Außensekretär der NAACP in Mississippi ernannt. Er zog mit seiner Familie nach Jackson und setzte sich für die Aufhebung der Rassentrennung ein, indem er friedliche Kundgebungen, Wirtschaftsboykotte und Wählerregistrierungsaktionen im ganzen Bundesstaat anführte. 1962 half er James Meredith, als erster Afroamerikaner die Universität von Mississippi zu besuchen, ein Wendepunkt in der Bürgerrechtsbewegung. Infolge seiner Arbeit erhielt Evers zahlreiche Drohungen und es wurden mehrere Anschläge auf sein Leben verübt, bevor er 1963 im Alter von 37 Jahren ermordet wurde.
Beckwith, ein Düngemittelverkäufer und Ku-Klux-Klan-Mitglied, von dem weithin angenommen wurde, dass er der Mörder war, wurde 1964 wegen Mordes angeklagt. Zwei ausschließlich weiße (und ausschließlich männliche) Geschworene kamen jedoch zu keinem Ergebnis und weigerten sich, ihn zu verurteilen. Ein zweiter Prozess, der im selben Jahr stattfand, endete mit einer hängenden Jury. Die Angelegenheit wurde fallen gelassen, als es schien, dass eine Verurteilung unmöglich sein würde. Myrlie Evers, die später die erste Frau als Vorsitzende der NAACP wurde, gab nicht auf und drängte die Behörden, den Fall wieder aufzunehmen. 1989 kamen Dokumente ans Licht, die zeigten, dass die Geschworenen in dem Fall illegal überprüft wurden.
Staatsanwalt Bobby DeLaughter arbeitete mit Myrlie Evers zusammen, um eine erneute Anklage gegen Beckwith zu erzwingen. Nach vier Jahren juristischer Manöver waren sie schließlich erfolgreich. Beim dritten Prozess legten sie ein Zielfernrohr aus der Mordwaffe mit Beckwiths Fingerabdrücken vor, sowie neue Zeugen, die aussagten, dass Beckwith damit geprahlt hatte, das Verbrechen begangen zu haben. Gerechtigkeit wurde schließlich erreicht, als Beckwith 1994 von einer rassisch gemischten Jury zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wurde. Er starb 2001 im Alter von 80 Jahren im Gefängnis.
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