Diokletian

Diokletian (245-ca. 313), eigentlich Gaius Aurelius Va lerius Diocletianus, war ein römischer Kaiser. Er begründete die für das spätere Reich charakteristische Regierungsform, das Dominat.

Diokletian, dessen Name vor seiner Ernennung zum Kaiser einfach Diokles war, war ein Dalmatiner von bescheidener Geburt. Er wurde Kommandant der Leibwache von Kaiser Numerian. Als der Kaiser von seinem Prätorianerpräfekten ermordet wurde, wählten die Truppen Diokletian im November 284 zu ihrem Nachfolger, um seinen Herrn zu rächen.

Bis Anfang 285 hatte Diokletian alle Widerstände umgangen und war entschlossen, sofortige Maßnahmen zu ergreifen, um die 50 Jahre militärischer Anarchie (235-284) zu beenden, in denen 26 Kaiser den Thron bestiegen hatten und eine Vielzahl erfolgloser Prätendenten. Er beschloss daher, einen Mann seines Alters, seinen alten Kriegskameraden Maximian, zu seinem Caesar (designierten Nachfolger) zu ernennen. Die Weisheit dieser Politik wurde sofort durch Maximians militärische Erfolge in Gallien, Deutschland und Nordafrika zwischen 286 und 290 bewiesen. Diokletian kontrollierte unterdessen die Donau- und Ostgrenzen. Seine Zufriedenheit mit dem Arrangement veranlasste ihn 286, Maximian in den Rang eines Augustus oder Ko-Kaisers zu erheben.

Konsolidierung des Reiches

Im Jahr 293 erweiterte und formalisierte Diokletian das System der gemeinsamen Führung durch die Einrichtung der sogenannten Tetrarchie. Er und Maximian nahmen Galerius und Constantius (I.) Chlorus zu ihren Caesaren bzw. Adjutanten, und jeder junge Mann wurde überredet, sich von seiner Frau scheiden zu lassen und der Schwiegersohn seines Augustus zu werden. Maximian übernahm die allgemeine Aufsicht über den Westen (Präfektur von Italien) mit Sitz in Mailand; Constantius hatte besondere Verantwortung in Gallien und Britannien und Galerius auf dem Balkan (Illyrium). Diokletian hatte die Oberaufsicht über den Osten mit Sitz in Nikomedien (dem heutigen Izmir, Türkei), aber auch die anderen betrachteten ihn als ihren Vorgesetzten und Führer.

Diokletians Neuerung erwies sich als militärischer Erfolg: 296 gab Constantius Britannien, das sich fast ein Jahrzehnt zuvor abgespalten hatte, an das Reich zurück; Maximian triumphierte 297 über maurische Revolten; und Diokletian unterdrückte 295 und 297 Aufstände in Ägypten. Galerius hielt die Donaugrenze erfolgreich, und 297 besiegte er Narses I. von Persien so gründlich, dass für dieses Gebiet ein mehr als 50-jähriger Frieden erreicht wurde.

Römische Verwaltung und Armee

Im Laufe des 3. Jahrhunderts waren die Statthalter der größeren Provinzen des Reiches immer wieder zu rivalisierenden Anwärtern auf den Thron geworden. Diokletian versuchte, diese Gefahr zu beseitigen, indem er die Provinzen in weitaus kleinere Einheiten aufteilte – die Zahl stieg von weniger als 50 auf weit über 100 – und innerhalb dieser Einheiten zivile und militärische Verwaltungen sorgfältig trennte. Die kleineren Einheiten förderten eine sorgfältigere und persönlichere Verwaltungs- und Justizarbeit der Gouverneure und förderten die kaiserliche Stabilität, aber die daraus resultierende Ausbreitung der bürokratischen Maschinerie führte zu einer schweren Belastung der Wirtschaft.

Diokletian begann auch, eine neue Organisation der Armee zu systematisieren und formalisierte Tendenzen, die die ständige Kriegsführung in drei Jahrhunderten mit sich gebracht hatte. Die alten Legionen, die nun sesshaft waren und faktisch eine Miliz von Bauern darstellten, wurden entlang der Grenzen stationiert, um den ersten Schock eines Angriffs von außen aufzufangen. Neue, mobile und viel kleinere Legionen (1.000 bis 1.500 Mann, im Gegensatz zu den alten 6.000) wurden in Garnisonsstädten stationiert, um die Grenztruppen zu unterstützen. Diokletian entwickelte auch den Einsatz von berittenen Truppen und begann mit der Organisation von speziellen Spähtrupps, den comitatenses oder Freunden des Kaisers, die als kaiserliche Leibwache dienen sollten. All dies erhöhte die Größe der Armee von etwa 400.000 auf etwa 500.000 Mann. Es erhöhte auch die finanzielle Belastung des Staates, obwohl die Grenztruppen sich zweifellos größtenteils vom Land ernährten.

Finanzreformen

Diokletian unternahm ein ehrgeiziges Bauprogramm, das die riesigen Diokletiansthermen in Rom und seinen Palast für den Ruhestand in Spalato (dem heutigen Split) in Dalmatien umfasste, und er ermutigte auch seine Kollegen, öffentliche Arbeiten zu sponsern. Dieses Programm, zusammen mit den Anforderungen der Bürokratie und der Armee, belastete die Finanzen des Reiches stark, und Diokletian unternahm eine komplette Reform der Steuerstruktur, um diese Bedürfnisse zu erfüllen. Sein neues System basierte auf der Festlegung von Einheiten von ungefähr gleichem Wert von Land oder von lebenden Dingen: das heißt, die Einheit von Land (ein jugum) konnte 20 Morgen erstklassigen Ackerlandes, 5 Morgen Weinberg oder 225 Olivenbäumen entsprechen; oder die Kopfeinheit (caput) konnte der Arbeit eines Mannes, zweier Frauen oder dem Verkaufswert einer bestimmten Anzahl von Tieren entsprechen. Der Wert der Ressourcen der Nation sollte regelmäßig überprüft werden; und der Kaiser und seine Berater konnten dann, nachdem sie den Staatshaushalt festgelegt hatten, jedes Jahr den Steuersatz pro jugum und caput festlegen.

Eine stetige Entwertung des Münzgeldes während des dritten Jahrhunderts hatte das gesamte öffentliche Vertrauen in das Geldsystem untergraben. Diokletian leitete eine komplette Währungsreform ein, und es wurde eine einheitliche Währung für das ganze Reich entworfen. Es scheint, obwohl die Details unklar sind, dass diese Reform die Preise in die Höhe schießen ließ, wahrscheinlich weil ein Großteil des alten Münzgeldes noch im Umlauf war und nun verdächtig war. Auf jeden Fall zwang die verzweifelte Lage der Soldaten und Bürokraten, die ein festes Gehalt bezogen, Diokletian im Jahr 301 dazu, ein Edikt zu erlassen, das Höchstpreise für fast alle denkbaren Artikel und Dienstleistungen im ganzen Reich festlegte. Die Strafe für die Nichtbeachtung war der Tod. Die Wirksamkeit der Maßnahme scheint enttäuschend gewesen zu sein und die Not nur kurz. Die erhaltenen Fragmente des Edikts sind von unschätzbarem Wert für die Berechnung des Lebensstandards in der römischen Welt.

Der Hof

Diokletian hatte viele Jahre im Osten gelebt und gekämpft, und er hatte beobachtet, dass die zurückgezogenen orientalischen Potentaten von ihren Untertanen weit weniger häufig schikaniert wurden als die demokratischeren Römer. Deshalb beschloss er, obwohl er selbst ein Mann des einfachen Geschmacks war, den Thron mit allen Insignien der orientalischen Monarchie zu umgeben. Er erschien nur selten in der Öffentlichkeit, aber wenn, dann mit Diadem, königlichem Purpur und goldbestickten Gewändern. Unterstützt wurde dies durch einen Appell an die Religion. Diokletian galt als der besondere Sprecher des Götterkönigs Jupiter auf Erden und nahm den Beinamen „Jovius“ an; Maximian wurde „Herkulius“ als Vertreter des Herkules, des fleißigen Sohnes und Helfers Jupiters, der als Wohltäter der Menschheit in einem engen Rennen mit Christus um die Gunst der römischen Massen stand.

Beziehungen zu den Christen

Für die meiste Zeit seiner Herrschaft war Diokletian tolerant gegenüber abweichenden religiösen Sekten, einschließlich der Christen. Aber einige Römer, vor allem Galerius, waren der Meinung, dass die Christen Diokletians Versuch unterliefen, die religiöse Basis seiner Regierung zu betonen, um den Staat zu stärken. Im Jahr 303 wurde Diokletian schließlich dazu gebracht, ein Edikt zu erlassen, das christliche Kirchen, Versammlungen und heilige Bücher verbot. Diesem Verbot folgten bald darauf zwei Brände mysteriösen Ursprungs im kaisereigenen Palast in Nikomedien, die wahrscheinlich die Notwendigkeit von drei weiteren und zunehmend strengeren Edikten nahelegten. Diese Edikte wurden jedoch sehr uneinheitlich befolgt und nur im Herrschaftsbereich des Galerius strikt durchgesetzt.

Diokletians Rücktritt

Im Jahr 303 besuchte Diokletian zum ersten Mal Rom, um sein zwanzigjähriges Jubiläum als Kaiser zu feiern. Im darauffolgenden Jahr erlitt er eine schwere Krankheit, wahrscheinlich einen Schlaganfall, der ihn davon überzeugt zu haben scheint, dass es höchste Zeit war, die Regierungsgeschäfte an die Cäsaren zu übergeben. Am 1. Mai 305 dankte er daher in Nikomedien ab, und Maximian vollzog denselben Akt nach vorheriger Absprache gleichzeitig in Mailand. Galerius und Constantius Chlorus wurden in den Rang von Augusti erhoben, während Flavius Valerius Severus Caesar im Westen und Maximin Daia im Osten wurde.

Diokletian zog sich in den Palast zurück, den er sich in Spalato hatte errichten lassen. Dort beschäftigte er sich mit seinem Gemüsegarten und weigerte sich, auf die politische Bühne zurückzukehren, mit Ausnahme einer kurzen friedensstiftenden Konferenz im Jahr 308 zwischen seinen zerstrittenen Nachfolgern. Er starb in Spalato, wahrscheinlich im Jahr 313.