Ein diversifiziertes Unternehmen besteht aus zwei oder mehreren einzelnen Geschäftsbetrieben. Die einzelnen Unternehmen (oder Geschäftszweige) betreiben ihre Geschäfte unter einem gemeinsamen Dach, der sogenannten Muttergesellschaft. Das Mutterunternehmen ist ein diversifiziertes Unternehmen.

Es operiert in der Regel in einem Mehrbranchenumfeld, im Gegensatz zu einem Einzelunternehmen, das nur in einem Branchenumfeld tätig ist.

Die Manager eines diversifizierten Unternehmens (d.h. die Unternehmensleiter) müssen daher Strategien für mehrere verschiedene Geschäftsbereiche/Unternehmen in unterschiedlichen Branchenumfeldern formulieren. Sie formulieren eine ‚multi-industry, multi-business strategy.‘

Beispiele für diversifizierte Unternehmen;

• Johnson & Johnson.
• 3M.
• Berkshire Hathaway.
• Alphabet.
• The Walt Disney Co.

Diversifizierung zielt darauf ab, Shareholder Value aufzubauen. Dies wird möglich, wenn eine diversifizierte Gruppe von Unternehmen unter der Schirmherrschaft einer einzigen Konzernmutter gute Leistungen erbringen kann.

In der Tat erleichtert die Diversifizierung die Nutzung von Synergieeffekten (2+2=5-Effekt).

Allerdings bringt die Diversifizierung nicht immer vorteilhafte Ergebnisse.

In bestimmten Situationen funktioniert sie gut.

1. Wenn ein Unternehmen in seinem (ursprünglichen) Kerngeschäft keine profitablen Wachstumsmöglichkeiten mehr hat, kann es sich für eine Diversifizierung entscheiden.
2. Wenn ein Unternehmen über ausreichende technische Expertise und Ressourcen verfügt, um in verschiedenen Branchen konkurrieren zu können, kann es sich für eine Diversifizierung in verschiedene Branchen entscheiden.
3. Wenn ein Unternehmen über adäquate personelle, materielle und finanzielle Ressourcen verfügt und außerdem ein starkes institutionelles Image aufbauen möchte, kann es sich für eine Diversifizierung entscheiden.
4. Wenn ein Unternehmen die Möglichkeit hat, einen Wettbewerbsvorteil bei komplementären Produkten zu erlangen, kann es sein Geschäft gewinnbringend in diese Produkte diversifizieren.
5. Wenn ein Unternehmen es für sinnvoll erachtet, seine vorhandenen Kompetenzen auf neue Geschäftsfelder zu übertragen, wäre es für das Unternehmen sinnvoll, sein Geschäft auf das neue Geschäft auszuweiten.
6. Wenn ein Unternehmen Kosteneinsparungsmöglichkeiten nutzen kann, wenn es sein Geschäft ausweitet, kann das Unternehmen sich für Diversifikation in eng verwandte Geschäftsfelder entscheiden.