1600 bis 1750: Obwohl der Impuls, die Kraft der Musik nutzbar zu machen, einen Großteil der Musik der Barockzeit eint, sind die technischen Unterschiede in dieser Periode – insbesondere zwischen frühen und späten Werken – auffällig. In seinem hilfreichen Überblick über die Epoche schlägt der Musikwissenschaftler Claude Palisca vor, die Zeit als mehrere verschiedene Phasen zu verstehen. Die erste Phase, in der sich das Streben nach neuen musikalischen Ausdrucksformen verstärkt, findet von etwa 1550 bis 1640 statt. Zwischen 1640 und 1690 beginnen neue Regeln und Vorschriften diesen musikalischen Ausdruck zu bestimmen, vor allem im Bereich von Rhythmus, Harmonie, Ausdrucksmitteln und Form. Von 1690 bis 1740 werden die in der vorangegangenen Periode entwickelten formalen Standards als feststehend akzeptiert.
Allemande: ein mäßig langsamer, ernster Tanz im Vierertakt und in binärer Form. Die Allemande entstand in der Renaissance als Tanz und wurde später als eigenständiges Instrumentalstück kultiviert. Als sie Ende des 17. Jahrhunderts zu einem der vier Standardtänze der Suite wurde, bevorzugte die Allemande oft eine imitierende, verzierte Textur gegenüber stark profilierten Tanzrhythmen.
Bourrée: ein lebhafter Tanz im Zweiertakt und binärer Form. Er war ein beliebter Tanz in Lullys Opern und am Hof Ludwigs XIV. und behielt seine homophone Textur und einfachen Rhythmen als eigenständiges Instrumentalwerk im Barock bei.
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courante (auch It. corrente): ein bekannter Tanz im 16. Jahrhundert, wurde die courante im 17. noch wichtiger. Als Tanz im Dreiertakt in binärer Form existierte sie in zwei Versionen: die französische Courante, die im Allgemeinen feierlich und stattlich war und in einem gelegentlich zweideutigen Dreiertakt geschrieben wurde, und die italienische Corrente, die in einem schnellen Dreiertakt stand. In Italien war die Corrente ein lebhafter Balztanz, während die Courante einer der wichtigsten Tänze auf den Hofbällen von Ludwig XIV. war. Da französische Choreographien für die Courante erst aus dem 18. Jahrhundert überliefert sind, wissen wir nur wenig über ihre Verwandtschaft mit der italienischen Version.
Da capo aria: die Standardform der Arie im späten 17. Jahrhundert. Die Da-capo-Arie hatte zwei Hauptabschnitte: den eröffnenden „A“-Teil in der Haupttonart, gefolgt von einem kontrastierenden „B“-Teil in anderen Tonarten. Am Ende des „B“-Teils leiteten die Worte „da capo“ (wörtlich „vom Kopf her“) eine Wiederholung des „A“-Teils ein, die den Sängern gewöhnlich als Gelegenheit diente, ihr stimmliches Können durch aufwendige improvisierte Verzierungen zu zeigen.
fantasia (auch Eng. fancy, fantasy; dt. Fantasie): eine unstrukturierte instrumentale Komposition, die oft durch Übertreibung, Verzerrung und Unvorhersehbarkeit gekennzeichnet ist. Im Laufe seiner Verwendung bedeutete Fantasia oft freie Improvisation und wurde verwendet, um ein Werk zu beschreiben, das den Eindruck erweckte, spontan aus der Vorstellungskraft eines Spielers zu fließen. Der Begriff wurde manchmal austauschbar mit Capriccio, Voluntary, Toccata und Canzona, unter anderem, verwendet. Werk von unstrukturierter Form, ursprünglich eine Improvisation.
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Gavotte: ein eleganter Tanz im gemäßigten Zweiertakt und in binärer Form, oft mit einer homophonen Textur und einfachen Rhythmen. Im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert war die Gavotte eine Art Branle. In der Mitte des 17. Jahrhunderts tauchte die Gavotte als neuer Tanz mit ähnlichen musikalischen Eigenschaften auf und wurde in den Opern und Balletten von Lully und Rameau populär. Die Gavotte (oder häufig ein Paar Gavottes) folgte oft auf die Sarabande in einer Suite.
Gigue (auch Eng. jig, It. giga): ein schneller Tanz im Zweiertakt und in binärer Form. Er entstand in England und Irland als Jig und war in Frankreich ab den 1650er Jahren bekannt. In der barocken Suite und anderen Kompositionen diente die Gigue oft als Schlusssatz. Als eigenständige Instrumentalkomposition variierte der Charakter der Gigue stark, behielt aber typischerweise ihr schnelles Tempo bei.
Cembalo: das wichtigste Saiten-Tasteninstrument vom 16. bis zum 18. Jahrhundert und das Hauptinstrument des Basso continuo; kleine Cembali wurden Virginale oder Spinette genannt. Das Cembalo ähnelt einem Klavier, aber sein Klang basiert auf Federkielen, die die Saiten zupfen, anstatt auf Hämmern. Es wurde im 19. Jahrhundert vom Klavier abgelöst.
Intermezzo: im 18. Jahrhundert ein komisches Werk, das zwischen den Akten einer Opera seria aufgeführt wird und der Vorläufer der Opera buffa ist, die als wichtiges Subgenre der Oper im frühen 18. Das bekannteste Beispiel ist Pergolesis La Serva padrona (1733).
Laute: ein Zupfinstrument des 14. bis 17. Jahrhunderts, das der Gitarre ähnelt, aber einen länglichen, birnenförmigen Korpus hat. Trotz ihrer Blütezeit in der Renaissance war die Laute auch im Frühbarock ein wichtiges Instrument, das zur Liedbegleitung und als Teil der Continuogruppe eingesetzt wurde. Im Laufe des 17. Jahrhunderts wurde sie allmählich von Theorbe, Violine und Cembalo verdrängt.
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Madrigal: eine mehrstimmige, meist unbegleitete Vertonung von Versen verschiedener Art, die sich vom frühen 16. bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts wurde die Gattung als fruchtbarer Boden für musikalische Experimente genutzt.
Minuett: ein anmutiger und äußerst beliebter Tanz im Dreiertakt, meist in binärer Form. Das Menuett tauchte erstmals in der Mitte des 17. Jahrhunderts auf und wurde am Hof Ludwigs XIV. äußerst populär; der König selbst soll ein hervorragender Menuett-Tänzer gewesen sein. Das Menuett war die einzige barocke Tanzform, die in der klassischen Periode nicht obsolet wurde, da es oft eine Opernouvertüre abschloss und später in die Symphonie integriert wurde.
Motette: eine der wichtigsten Vokalgattungen vom Mittelalter bis zum 18. Jahrhundert. In der Barockzeit bezeichnete der Begriff im Allgemeinen eine sakrale Vokalkomposition, die für den Gebrauch in der Kirche oder für die persönliche Andacht bestimmt war.
Sarabande (auch It. sarabanda, Sp. zarabanda): ein Tanz im Dreiertakt. In Frankreich und Deutschland war die Sarabande langsam und stattlich. In Mexiko und Spanien war der Tanz erstmals im 16. Jahrhundert als Zarabanda bekannt, allerdings als wilder und extrem erotischer Tanz. Obwohl er in Spanien 1583 verboten wurde, überlebte er dort und in Italien als schneller Tanz die gesamte Barockzeit. Er wurde schließlich zu einem der vier Standardtänze der barocken Suite, meist in seiner langsameren Form.
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Semi-Oper: im England des späten 17. und frühen 18. Jahrhunderts ein dramatisches Werk, in dem die Hauptfiguren hauptsächlich sprachen, das aber wesentliche Teile der Musik enthielt. Purcells The Fairy Queen (1692) ist ein Beispiel.
Tragédie-lyrique (auch tragédie en musique): Französische Oper des 17. und 18. Jahrhunderts, die auf ernsten, meist der klassischen Mythologie entnommenen Themen basiert. Die Tragédie-lyrique besteht in der Regel aus fünf Akten und enthält Ballett und Chöre mit den typischen Rezitativen und Arien.
Gambe: Mitglied einer Familie von Saiteninstrumenten, die vom 16. bis zum größten Teil des 18. Der Begriff Viola da Gamba bezog sich auf jene Instrumente, die auf dem Knie oder zwischen den Beinen gehalten wurden, während Viola da Braccio jene bezeichnete, die auf dem Arm gespielt wurden. Gamben haben ein mit Bünden versehenes Griffbrett, einen flachen Korpus, sechs Saiten und werden mit einem gebogenen Bogen gespielt, der meist auf dem Bein ruht. Sie waren die Vorläufer der Violinfamilie.
Viola da gamba: aus dem Italienischen „Gambe für das Bein“, der Begriff kann sich auf jedes Mitglied der Gambenfamilie beziehen, bezeichnete aber im 17. Jahrhundert eine Bassgambe mit einem dem Cello ähnlichen Tonumfang.
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