Neulich war ich auf einer Konferenz und ein Sprecher aus der belgischen Region Flandern sprach über Reisen und Tourismus. Während seine Ausführungen sicherlich interessant waren, ging mein Reiseblogger-Hirn am meisten in Resonanz mit seiner Klage, dass viele Leute nichts über Flandern wissen – eine Region, in der ich schon ein paar Mal war und die ich gerne besuche. Deshalb dachte ich, ich erzähle Ihnen ein paar Dinge über Flandern, die Sie vielleicht nicht wissen und die Sie hoffentlich genug interessieren, um Ihre eigene Reise in diese immer interessante Region Belgiens in Betracht zu ziehen.

Warum ist Belgien so verwirrend?

Lassen Sie uns fair sein; Belgien ist kein großes Land. Um meinen amerikanischen Mitbürgern einen Anhaltspunkt zu geben, es ist ungefähr so groß wie Maryland – interessanterweise mein derzeitiger Heimatstaat. Wie kommt es also, dass es drei Regionen und vier Sprachen gibt? Wie ist so etwas überhaupt möglich? Ohne zu tief in die Geschichte einzusteigen, möchte ich ein paar wichtige Fakten aus der Cliffs Notes Version nennen.

Belgien ist in drei Regionen unterteilt:

• Flandern (Niederländisch sprechend)
• Wallonien (Französisch sprechend)
• Hauptstadtregion Brüssel (Zweisprachig)

Wenn es jedoch darum geht, die Gemeinschaften innerhalb Belgiens zu identifizieren, werden drei durch die Sprache definiert: Die niederländische Variante (Flämisch), Französisch und Deutsch. Geografisch gesehen liegt Flandern im Norden neben den Niederlanden und Wallonien im Süden neben Frankreich, so dass die Unterteilung Sinn macht. Der Grund für das letztlich äußerst verwirrende politische System liegt in der Geschichte des Landes, die komplex und voller Kriege und regionaler Auseinandersetzungen ist. Es wurde viele Male als Schlachtfeld für Europa benutzt und so haben wir heute eine Nation, die geeint ist, während sie im Inneren etwas gespalten ist. Aber für die Zwecke dieses Beitrags konzentrieren wir uns nur auf Flandern.

Große Städte in Flandern

Im Mittelalter, war das heutige Flandern eine der reichsten Regionen Europas und Städte wie Antwerpen und Gent spielten eine wichtige Rolle in der Geschichte Westeuropas. Heute machen die Städte genauso viel Spaß zu besuchen wie vor Hunderten von Jahren, einschließlich:

Gent – Seit Jahrhunderten hat Wasser dazu beigetragen, Gent zu definieren, zuerst als wichtiger Hafen und später durch Kanäle, die zum Transport von Waren in ganz Europa genutzt wurden. Heute bestimmen die Kanäle von Gent sowie der Fluss Lys das Reiseerlebnis in dieser schönen Stadt. Die Hauptverkehrsader durch das alte Gent ist der Fluss Lys, wo Sie Hotels, Restaurants und Bars finden, die beide Seiten dieses historischen Wasserweges säumen. Es gibt auch viele Museen und kulturelle Erlebnisse; genug, um mehrere Tage mit Sightseeing zu füllen, wie ich vor ein paar Jahren lernte, als ich einige Zeit in dieser großartigen Stadt verbrachte.

Brügge – Heute ist Brügge ein beliebter Tagesausflug von Brüssel aus für Millionen von Touristen, die alle diese märchenhafte Stadt mit eigenen Augen sehen wollen. Und ja, es stimmt, Brügge hat Charme, der aus allen Poren zu kommen scheint, vom Hauptplatz bis zu einer der vielen ruhigen Seitenstraßen. Es ist auch eine der großen Schokoladen-Hauptstädte in einem Land, das für erstaunliche Süßigkeiten bekannt ist, und es scheint, dass jeder Einwohner seinen eigenen Lieblings-Chocolatier hat, jemanden, den er kennt und dem er vertraut, um köstliche Leckereien zu servieren. Es macht Spaß, Brügge zu erkunden, vor allem, wenn man es wie ich um die Feiertage herum besucht, wenn der Weihnachtsmarkt der ohnehin schon fröhlichen Stadt eine ganz neue Ebene der festlichen Stimmung verleiht.

Antwerpen – Die bevölkerungsreichste Stadt Flanderns, Antwerpen, ist viel mehr als nur eine wichtige Stadt. Natürlich hat auch sie eine lange und schöne Vergangenheit und bietet viele Möglichkeiten für unerwartete Überraschungen in der Stadt. Einer der beliebtesten Orte in der Stadt ist auch das erste, was viele Menschen sehen – der Hauptbahnhof. Im späten 19. Jahrhundert erbaut, ist er ein großartiges Beispiel für Design und Stil, das einfach aus der Welt verschwunden ist. Er ist ein Denkmal einer anderen Ära und die Tatsache, dass er immer noch täglich genutzt wird, scheint seine Bedeutung nur noch zu verstärken. Wie Gent ist auch dies eine großartige Stadt für Museen, und wenn der Aufenthalt in Galerien Ihr Ding ist, sollten Sie sich extra Zeit nehmen, um sie alle zu erkunden.

Nennenswerte Fakten über Flandern

Ich wollte diesen kurzen Beitrag mit ein paar Fakten beenden, einige kuriose und andere nicht, über Flandern, die hoffentlich mehr Charakter und Kontext zu einer, wie ich finde, großartigen Region in Europa bieten, die es zu erkunden gilt.

• Flandern ist tatsächlich eine der großen Modehauptstädte der Welt.
• Das Gedicht „In Flanders Fields“ wurde durch die Schlacht von Ypern im Ersten Weltkrieg in Belgien inspiriert, und das Gedicht führte zur Einführung des Mohnsymbols für alle Kriegsgedenkfeiern.
• Schokolade wurde 1635 in Gent zum ersten Mal in Belgien eingeführt
• Brügge ist die Heimat des Pommes-Museums
• Flandern hat die höchste Anzahl an Schlössern pro Quadratmeile in der Welt
• Brüsselsprossen und belgischer Endiviensalat kommen beide aus Flandern
• Bier ist ein großes Geschäft in Flandern, mit hunderten von Brauereien, die in der ganzen Region unterschiedliche Sorten herstellen.
• Flandern und Brüssel sind de facto die Comic-Hauptstadt der Welt
• Restaurants in Flandern haben 121 Michelin-Sterne

Waren Sie schon einmal in Flandern? Wo haben Sie es besucht und wie hat es Ihnen gefallen?