In Mexiko gibt es eine Vielzahl von Dichos oder Refranes – Sprüche, Maximen oder Phrasen -, von denen einige mexikanischen Ursprungs sind und andere offensichtlich nicht. Durch Analogie oder Reim sollen die Dichos altehrwürdige Wahrheiten vermitteln, die kein Argument zulassen. Aber sie können und werden oft so selbstgefällig ausgesprochen, dass sie der Definition von perogrullada entsprechen – ein Wort, das in seiner Hässlichkeit fast lautmalerisch ist und kurz gesagt eine offensichtliche Wahrheit von so geringer Bedeutung bedeutet, dass es eine Dummheit ist, sie auszusprechen.

Eine häufig verwendete Phrase -tanto va el cántaro al agua, hasta que se rompe, oder der Krug wird so oft ins Wasser getaucht, dass er schließlich zerbricht- ist selbsterklärend und kann mit ihrem „Ich hab’s dir ja gesagt“-Ton und der Anmaßung von Tugendhaftigkeit im Unvermeidlichen besonders ärgerlich sein.

Englische Muttersprachler übersetzen gelegentlich ein englisches Sprichwort wörtlich ins Spanische, mit unterschiedlichen Ergebnissen. Manche sind in ihrer Entsprechung nahe genug, um nicht ins Gewicht zu fallen. Más vale pájaro en la mano que cientos volando bedeutet wörtlich: Ein Vogel in der Hand ist mehr wert als Hunderte im Flug, ganz ähnlich wie „Ein Vogel in der Hand ist mehr wert als zwei im Busch.“

Aber eine wörtliche Wiedergabe von „Du kannst nicht deinen Kuchen haben und ihn essen“ -no puedes tener tu pastel y comerlo- könnte für Belustigung sorgen, selbst wenn der Hörer merkt, dass Sie etwas wie no puedes chiflar y comer pinole sagen, was wörtlich bedeutet: „Du kannst nicht pfeifen und pinole essen“¯-eine pulverförmige Substanz, die aus gebackenem gemahlenem Mais und Zucker hergestellt wird. Bildlich gesehen sind sie in etwa das Gleiche.

Ich habe hingegen nicht bemerkt, dass englischsprachige Mexikaner die gleiche Annahme über die Umsetzung ihrer eigenen Redewendungen ins Englische machen. Vielmehr sagen sie Ihnen, dass es einen Spruch auf Spanisch gibt, sagen ihn, übersetzen ihn und erklären dann, was er bedeutet. Das führt zwar zu längeren Gesprächen, aber „Zeit ist Geld“ ist kein Spruch, der in diesen Breitengraden viel genutzt wird.

Es gibt viele Sprichwörter, die eine englische Entsprechung haben, aber eine andere Bildsprache verwenden. Es mejor ser cabeza de ratón, que cola de león, was wörtlich bedeutet, dass es besser ist, der Kopf einer Maus zu sein als der Schwanz eines Löwen, aber das Äquivalent könnte – in Ermangelung jeglicher Regeln – besser ein König unter Bettlern als ein Bettler unter Königen sein. Cuando el río suena, agua lleva -wenn der Fluss rauscht, trägt er Wasser- bedeutet ungefähr dasselbe wie das englische „there’s no smoke without fire“

Eine rätselhafte lokale Redewendung ist tirar (echar) la casa por la ventana, was wörtlich bedeutet, das Haus aus dem Fenster zu werfen, aber einfach keine Kosten zu scheuen, was normalerweise angewendet wird, wenn etwas gefeiert wird. Ein sehr mexikanischer Ausdruck ist cada chango a su mecate – jeder Affe an seinem eigenen Seil. Diese Redewendung ist selbsterklärend, ein Gegenmittel gegen Wichtigtuer, und hat eine Reihe von Variationen in verschiedenen spanischsprachigen Ländern.

Schließlich gibt es für diesen Eintrag noch ein Dicho, das zwar durchaus wahr sein mag, aber nie angewendet zu werden scheint, außer zum denkbar schlechtesten Zeitpunkt. No hay mal que por bien no venga. Wörtlich: Es gibt nichts Schlechtes, das nicht auch zum Guten kommt, ähnlich wie jede Wolke einen Silberstreif hat. Das Problem ist, dass die Leute das immer zu sagen scheinen, wenn jemand in großer Sorge über etwas Schreckliches ist, das passiert ist. Und ein bisschen wie Hiob, anstatt Trost zu spenden, ist man vielleicht geneigt, etwas zu murmeln wie das universelle con amigos así, ¿quién necesita enemigos?

Eine reichhaltige Auswahl an mexikanischen Sprichwörtern kann man online finden.