Koreaner sind bekannt für ihren Unternehmergeist – von Restaurants über Friseursalons bis hin zum Anheuern eines „daeri“, der einen nach dem Trinken nach Hause fährt – sie haben an alles gedacht. Geburtstagsfeiern sind keine Ausnahme, und für den ersten Geburtstag eines Babys oder „dol“ helfen Unternehmen, die traditionelle Kleidung und Dekorationen vermieten, diesen Brauch in Australien fortzusetzen.
Der erste Geburtstag ist für Koreaner besonders wichtig, denn bevor sich Südkorea von einem Dritte-Welt-Land zu einer dominanten Wirtschaft entwickelte, starben viele Neugeborene früh an Krankheiten oder Armut. Damals galt es als großer Meilenstein für ein Kind, ein Jahr alt zu werden.
Lee Hye Sook ist Näherin und besitzt einen Laden in Sydneys Eastwood, der traditionelle koreanische Kleidung und Dekorationen für Dols, Hochzeiten und Beerdigungen vermietet. Für 500 Dollar kann man „dolbok“-Kleidung und „doljabee“ mieten – einen Tisch, der mit traditionellem koreanischem Essen und Gegenständen, die die Zukunft des Babys bedeuten, vorbereitet ist. Wenn ein Baby einen Faden aufhebt, wird es ein langes Leben haben; ein Notizbuch und ein Bleistift bedeuten, dass es akademisch sein wird; und Geld bedeutet natürlich Reichtum. Die Gegenstände variieren von Familie zu Familie, und in modernen Versionen werden bestimmte Berufe hinzugefügt, wie z.B. ein Stethoskop in der Hoffnung, dass das Baby ein Arzt wird.
Bei geschätzten 40.000 Südkoreanern, die in Sydney leben, ist das eine Menge potenzielles Geschäft für Hye Sook. Aber die Geschäftsfrau ist gestresst über die abnehmende Nachfrage.
„Mein Geschäft ist das älteste seiner Art in Sydney, aber in letzter Zeit habe ich nicht mehr so viel Erfolg“, sagt sie gegenüber SBS.
„Als ich vor 20 Jahren anfing, gab es eine Menge Konkurrenz, aber jetzt ist nur noch mein Laden und ein anderer in Meadowbank übrig.“
Hye Sook ist nicht nur über ihr schwindendes Geschäft besorgt, sondern auch über den möglichen Verlust dieser wertvollen Sitte.
„Die neue Generation hat nicht so viel Interesse an der koreanischen Kultur, das ist sehr traurig“, sagt sie.
Ihre Hauptkunden sind stattdessen Nicht-Koreaner – gemischtrassige Paare, die „auf der Suche nach Tradition sind“.
„Neunzig Prozent meiner Kunden sind gemischte Paare; der koreanische Partner möchte einen Teil seiner Kultur mit seinem neuen Partner teilen.
„Auch Nicht-Koreaner lieben das Spektakel – die bunte Kleidung, die traditionelle Musik und das einzigartige Essen.“
Joanne Baek ist eine 36-jährige Mutter von zwei Kindern, die in Südkorea geboren wurde, aber seit der High School in Sydney lebt. Ihre beiden Kinder Ryan und Evelyn feierten ihre ersten Geburtstage mit ‚dols‘.
„Wir haben uns für das traditionelle koreanische Thema entschieden, da es unsere Kultur zeigt, außerdem sind die Outfits farbenfroher und einprägsamer und wir als Familie würden uns selten so kleiden.
„Außerdem ist die Feier eine Reflektion unserer Kultur und wer wir als koreanische Australier sind“, sagt sie gegenüber SBS.
Einige von Joannes koreanischen Freunden haben sich entschieden, ‚dols‘ nicht zu feiern, und sie glaubt, dass es nur auf Bequemlichkeit hinausläuft.
„Es ist einfacher und zwangloser, ‚verwestlicht‘ zu sein…Ich glaube nicht, dass viele Mütter heutzutage bereit sind, so ein großes Ereignis selbst zu organisieren.“
Während es jetzt viel mehr Möglichkeiten für Koreaner gibt, ist Hye Sook entschlossen, ihre Arbeit fortzusetzen und das nicht nur aus geschäftlichen Gründen.
„Ich mache das, damit die koreanische Kultur nicht untergeht, ich halte daran fest.
„Niemand sonst macht das, also muss ich es machen.“
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