Das Leben danach ist nie ganz richtig für Dewey, dessen Vater bei jedem Triumph auftaucht, um ihn daran zu erinnern: „Der falsche Bruder ist gestorben.“ Er entwickelt sich zu einem musikalischen Wunderkind, das ein Instrument fast so gut beherrscht, wie er es in die Hand nimmt und mühelos von einem Genre zum anderen wechselt, um sich an der Spitze der Charts zu halten. Soul-Musik? Bubblegum-Rock? Acid-Rock? Surfer-Songs? Folk-Rock? Er macht alles.

Und die ganze Zeit ist er auf einer Abwärtsspirale, verführt von Sam, dem Schlagzeuger seiner Band (Tim Meadows von „Saturday Night Live“). Dewey öffnet immer wieder eine Tür und findet dahinter Sam mit süßen Backgroundsängerinnen, die eine Droge probieren, von der Sam ihn warnt, dass er sie unter keinen Umständen jemals probieren soll. Er probiert es immer wieder und durchläuft Reha-Kliniken wie ein Stadtinspektor. Seine Ehe (mit Kristen Wiig) geht in die Brüche, er verliebt sich in seine Backgroundsängerin Darlene (Jenna Fischer), reist mit den Beatles nach Indien, kreuzt die Wege von Buddy Holly und Elvis Presley und trifft auf solche wie Jackson Browne und Lyle Lovett, die sich selbst spielen. Und alles führt ins Verderben, denn er findet Sam immer wieder hinter einer anderen Tür.

Der Film, bei dem Jake Kasdan Regie führte, wurde von Kasdan und dem produktiven Judd Apatow („Superbad“) mitgeschrieben, und sie machen etwas Interessantes: Statt alles mit hoher Energie über die Bühne zu schicken, wie bei „Top Secret!“ oder „Airplane!“, erlauben sie Reilly, die Figur mehr oder weniger tatsächlich zu spielen, so dass einige Szenen wider Erwarten tatsächlich an echte Gefühle herankommen. Reilly muss eine Gratwanderung vollziehen: leidet er oder macht er sich über das Leiden lustig, oder macht er sich über das Leiden lustig? Dass wir uns nicht sicher sind, macht den Reiz aus.

Anmerkung: Ich muss ein merkwürdiges Element im Film erwähnen. Als Reilly ein Telefongespräch führt, wird in der oberen rechten Ecke des Bildschirms ein männlicher Penis eingeblendet. Keine Erklärung, warum, oder wem er gehört oder was mit ihm passiert. Einfach nur ein Penis. Ich denke, damit ist ein Standard für unnötige Nacktheit gesetzt. Man kann darüber spekulieren, wie man will, aber ich kann mir nicht vorstellen, warum es in dem Film ist. Hat der Kameramann durch seinen Sucher geschaut und gesagt: „Jake, die obere rechte Ecke könnte einen Penis gebrauchen“?