Heute ist der 95. Todestag von Franz Kafka. Und ich liebe Franz Kafka. Er war eine meiner frühesten literarischen Obsessionen – ich habe sogar Philip Roths „Die Brust“ für ihn gelesen. Ich weiß: Aufopferung. An seinem Todestag beschloss ich also, das ständige Drehen seines Leichnams in seinem Grab ein wenig aufzulockern, indem ich eine Reihe von Dingen zusammenstellte, die wir als gesellschaftliche Gruppe als „kafkaesk“ bezeichnen.
Viele Leute haben darauf hingewiesen, dass der Begriff „kafkaesk“ grob überstrapaziert wird. Andere haben angemerkt, dass er oft missbraucht wird. Der Kafka-Biograf Frederick R. Karl definierte den Begriff 1991 folgendermaßen:
Kafkaesk ist, wenn man in eine surreale Welt eintritt, in der all seine Kontrollmuster, all seine Pläne, die ganze Art und Weise, wie man sein eigenes Verhalten konfiguriert hat, in Stücke zu fallen beginnen, wenn man sich einer Kraft gegenübersieht, die nicht zu der Art und Weise passt, wie man die Welt wahrnimmt. Sie geben nicht auf, Sie legen sich nicht hin und sterben. Was Sie tun, ist, mit all Ihrer Ausrüstung dagegen anzukämpfen, mit allem, was Sie haben. Aber natürlich haben Sie keine Chance. Das ist kafkaesk.
Andere Definitionen legen nahe, dass es etwas mit „beklemmenden oder alptraumhaften Qualitäten“ beschreibt, oder „eine alptraumhaft komplexe, bizarre oder unlogische Qualität haben.“ Sicher, alles von dem oben genannten. Vielleicht ist das Problem, dass der Begriff nur technisch (oder zumindest etymologisch) „wie Kafka“ bedeutet, so dass er sich wirklich auf jedes Element beziehen könnte, das der Benutzer sowohl im Werk des Schriftstellers als auch in der Welt identifiziert hat.
Aber das ist keine wirkliche Entschuldigung für die folgende Liste von Dingen, die irgendwann einmal als „kafkaesk“ bezeichnet wurden – vom tödlich Ernsten bis zum extrem Albernen, vom tatsächlich Kafkaesken bis zum bloß Ärgerlichen. Ich präsentiere diese Liste mit meiner Entschuldigung an Franz.
Kazuo Ishiguros „Die Unberuhigten“
John Cheever’s „Das Enormes Radio“
Seinfeld
Sex mit Alvy Singer
Online-Empörung
Kundenservice
(Besonders Comcast’s customer service)
Hookup culture
Breaking Bad, Staffel 3, Episode 9
Der Hummer
Lebenslanges Verbot von Airbnb
Das NYC-U-Bahn System
Das Pendeln von Princeton nach Manhattan zur Hauptverkehrszeit
Die NSA
Die No-Flyfly list
Die Todesstrafe
Dilbert
David Burr Gerard’s The Epiphany Machine
Clarice Lispector’s The Passion According to G.H.
Han Kangs Der Vegetarier
Gene Wolfes Das Land da drüben
Ikea
Bond Court
Die kalifornische Immobilienkrise
Der Vergleich von Justin Bieber mit Brad Pitt
Anmeldung für Kurse an der Wayne State
You Me Bum Bum Train
Die Streaming-Musikindustrie
Erneuerung eines Amerikanisches Visum während eines Aufenthalts in Paris
Theresa May
Dunkirk
Pi
Gegenstück
Eyes Wide Shut
Trump’s bromance mit Putin
Reagans Gespräche mit Kuba
Russische Homophobie
Der Amazon-Marktplatz
Penn Station
Die Einschränkungen für Jason Rezaian, dem Teheran-Korrespondenten der Washington Post
Gefängnis-Beschwerde-Systeme
Das amerikanische Gesundheitssystem
Das Leben von Emily Blunt
Kreditauskunft korrigieren
Charlie Brown
Haruki Murakami
Der Rechtsstreit um Kafkas Nachlass
Die Notlage von Julian Assange
Kaufen Merch aus Ariana Grandes offiziellem Store
Gitmo
Unsere Zeit, nur allgemein
Unsere Zukunft, auch
Eine endlose Liste von Dingen, die kafkaesk sind