Heute ist der 95. Todestag von Franz Kafka. Und ich liebe Franz Kafka. Er war eine meiner frühesten literarischen Obsessionen – ich habe sogar Philip Roths „Die Brust“ für ihn gelesen. Ich weiß: Aufopferung. An seinem Todestag beschloss ich also, das ständige Drehen seines Leichnams in seinem Grab ein wenig aufzulockern, indem ich eine Reihe von Dingen zusammenstellte, die wir als gesellschaftliche Gruppe als „kafkaesk“ bezeichnen.

Viele Leute haben darauf hingewiesen, dass der Begriff „kafkaesk“ grob überstrapaziert wird. Andere haben angemerkt, dass er oft missbraucht wird. Der Kafka-Biograf Frederick R. Karl definierte den Begriff 1991 folgendermaßen:

Kafkaesk ist, wenn man in eine surreale Welt eintritt, in der all seine Kontrollmuster, all seine Pläne, die ganze Art und Weise, wie man sein eigenes Verhalten konfiguriert hat, in Stücke zu fallen beginnen, wenn man sich einer Kraft gegenübersieht, die nicht zu der Art und Weise passt, wie man die Welt wahrnimmt. Sie geben nicht auf, Sie legen sich nicht hin und sterben. Was Sie tun, ist, mit all Ihrer Ausrüstung dagegen anzukämpfen, mit allem, was Sie haben. Aber natürlich haben Sie keine Chance. Das ist kafkaesk.

Andere Definitionen legen nahe, dass es etwas mit „beklemmenden oder alptraumhaften Qualitäten“ beschreibt, oder „eine alptraumhaft komplexe, bizarre oder unlogische Qualität haben.“ Sicher, alles von dem oben genannten. Vielleicht ist das Problem, dass der Begriff nur technisch (oder zumindest etymologisch) „wie Kafka“ bedeutet, so dass er sich wirklich auf jedes Element beziehen könnte, das der Benutzer sowohl im Werk des Schriftstellers als auch in der Welt identifiziert hat.

Aber das ist keine wirkliche Entschuldigung für die folgende Liste von Dingen, die irgendwann einmal als „kafkaesk“ bezeichnet wurden – vom tödlich Ernsten bis zum extrem Albernen, vom tatsächlich Kafkaesken bis zum bloß Ärgerlichen. Ich präsentiere diese Liste mit meiner Entschuldigung an Franz.

Kazuo Ishiguros „Die Unberuhigten“

John Cheever’s „Das Enormes Radio“

Seinfeld

Sex mit Alvy Singer

Online-Empörung

Kundenservice

(Besonders Comcast’s customer service)

Hookup culture

Breaking Bad, Staffel 3, Episode 9

Der Hummer

Lebenslanges Verbot von Airbnb

Das NYC-U-Bahn System

Das Pendeln von Princeton nach Manhattan zur Hauptverkehrszeit

Die NSA

Die No-Flyfly list

Die Todesstrafe

Dilbert

David Burr Gerard’s The Epiphany Machine

Clarice Lispector’s The Passion According to G.H.

Han Kangs Der Vegetarier

Gene Wolfes Das Land da drüben

Ikea

Bond Court

Die kalifornische Immobilienkrise

Der Vergleich von Justin Bieber mit Brad Pitt

Anmeldung für Kurse an der Wayne State

You Me Bum Bum Train

Die Streaming-Musikindustrie

Erneuerung eines Amerikanisches Visum während eines Aufenthalts in Paris

Theresa May

Dunkirk

Pi

Gegenstück

Eyes Wide Shut

Trump’s bromance mit Putin

Reagans Gespräche mit Kuba

Russische Homophobie

Der Amazon-Marktplatz

Penn Station

Die Einschränkungen für Jason Rezaian, dem Teheran-Korrespondenten der Washington Post

Gefängnis-Beschwerde-Systeme

Das amerikanische Gesundheitssystem

Das Leben von Emily Blunt

Kreditauskunft korrigieren

Charlie Brown

Haruki Murakami

Der Rechtsstreit um Kafkas Nachlass

Die Notlage von Julian Assange

Kaufen Merch aus Ariana Grandes offiziellem Store

Reddit

Gitmo

Unsere Zeit, nur allgemein

Unsere Zukunft, auch

Eine endlose Liste von Dingen, die kafkaesk sind

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