Dieses Video zeigt zwei afrikanische Elefantenbullen, die sich zum Schlafen hinlegen, im Kariega Wildreservat in Südafrika. Dies ist sehr ungewöhnlich, da große Elefanten meist im Stehen schlafen. Ihre große Größe macht es ihnen schwer, vom Boden aufzustehen. Lesen Sie weiter, um einige interessante Informationen über die Schlafgewohnheiten von Elefanten zu erfahren.
Wie viele Stunden schlafen Elefanten?
Die meisten Menschen schlafen etwa sechs bis acht Stunden pro Nacht, wohingegen wilde Elefanten nur etwa zwei Stunden in einem Zeitraum von 24 Stunden schlafen. Dies ist die kürzeste Schlafzeit aller Säugetiere. Die kurze Schlafdauer ist vor allem darauf zurückzuführen, dass Elefanten in der restlichen Zeit fressen müssen. Die großen Elefantenbullen im Video wiegen zwischen 4.000 und 6.000 Kilogramm (8.820-13.230 Pfund). Sie müssen jeden Tag etwa 300 kg Nahrung zu sich nehmen. Die Elefanten brauchen viel Zeit, um diese Nahrung zu sammeln und haben daher nicht viel Zeit zum Schlafen. Elefanten in Zoos werden mit hochwertigem Futter gefüttert, wodurch sie viel mehr Zeit zum Schlafen haben.
Schlafen Elefanten zusammen?
In der Wildnis müssen Elefanten auf Raubtiere, wie Löwen (und Menschen) achten. Einige der Elefanten in der Herde bleiben wach, während andere ein Nickerchen machen. Wenn Gefahr droht, alarmieren die Elefanten, die wach sind und wahrscheinlich fressen, den Rest der Herde und wecken sie auf. Die Matriarchin, das größte und älteste Weibchen in der Herde, schläft vielleicht tagelang nicht, um sicherzustellen, dass ihre Herde in Sicherheit ist. Sie wird erst dann ein Nickerchen machen, wenn sie weiß, dass alle Elefanten in Sicherheit sind.
Brauchen Elefanten REM-Schlaf?
Wissenschaftler waren schon immer der Meinung, dass Säugetiere den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) brauchen, um die Gedächtniskonsolidierung zu unterstützen und tägliche Erfahrungen in Langzeitgedächtnis umzuwandeln. Da Elefanten die größten aller Landsäugetiere sind und dafür bekannt sind, ein großes Langzeitgedächtnis zu haben, sollten sie auch regelmäßigen REM-Schlaf benötigen. Jüngste Forschungen haben jedoch herausgefunden, dass Elefanten nur alle drei oder vier Tage in den REM-Schlaf gehen und das auch nur im Liegen. Das liegt daran, dass Säugetiere während des REM-Schlafs den Muskeltonus verlieren. Für einen Elefanten ist es sehr schwierig, während des REM-Schlafs stehen zu bleiben, es sei denn, er lehnt sich gegen einen Baum oder einen großen Felsen.
„Es scheint, dass Elefanten nur alle drei bis vier Tage träumen. Angesichts des bekannten Gedächtnisses der Elefanten stellt dies Theorien in Frage, die den REM-Schlaf mit der Gedächtniskonsolidierung in Verbindung bringen“, sagt Prof. Paul Manger, einer des Forscherteams von der University of the Witwatersrand in Südafrika.
Lesen Sie die vollständige Studie über die interessanten Schlafgewohnheiten zweier afrikanischer Elefantenmatriarchen, die in ihrem natürlichen Lebensraum untersucht wurden.
Warum schlafen Elefanten normalerweise nicht im Liegen?
Je größer das Tier, desto schwieriger ist es, im Liegen aufzustehen. Junge Elefanten kann man dabei beobachten, wie sie flach auf dem Boden schlafen, aber große Elefantenbullen lehnen sich manchmal an einen großen Baum, wenn sie ein Nickerchen machen, damit sie sich nach dem Dösen im Traumland nicht aufrichten müssen. In dem Video sieht man die beiden großen Bullen auf dem Boden schlafen, was bedeutet, dass sie sich in ihrer Umgebung völlig sicher und wohl fühlen. Der kleinere der beiden liegt auf einer leichten Schräge, die ihm beim Aufstehen helfen wird. Der große Bulle muss sich selbst schaukeln, um genug Schwung zu bekommen, um wieder auf die Beine zu kommen.
Die beiden Bullen im Video und auf dem Foto oben genießen einen REM-Schlaf in der Gegenwart eines Safari-Fahrzeugs und die Safari-Gäste haben das Erlebnis sehr genossen. Die Bullen fühlen sich in der Gegenwart des Fahrzeugs vollkommen wohl. Was für ein Privileg, so vollständig in die Natur eingetaucht zu sein!
Haben Sie Videos, Fotos oder Geschichten von Sichtungen schlafender Elefanten während Ihrer Safari im Kariega Game Reserve? Bitte teilen Sie sie mit uns auf Facebook, Instagram und/oder Twitter.