Embolie, Behinderung des Blutflusses durch einen Embolus, ein Teilchen oder eine Ansammlung von Substanz, die abnormal in der Blutbahn vorhanden ist. Bei der Substanz kann es sich um ein Blutgerinnsel handeln, das sich von seinem Entstehungsort gelöst hat (solange es noch am Gefäß an der Stelle haftet, an der es sich gebildet hat, wird das Gerinnsel als Thrombus bezeichnet); es kann ein Tropfen löslichen Fetts aus einer Quetschverletzung von Fettgewebe sein; es kann ein Klumpen von Tumorzellen, Bakterien oder abgelösten Gewebezellen sein; es kann ein Fremdkörper wie eine Kugel sein, die eine Gefäßwand durchdrungen hat; es kann ein Tropfen Fruchtwasser sein, der während der Geburt in den mütterlichen Kreislauf gelangt ist; oder es kann eine Luftblase (genannt Luftembolie) oder eine Blase eines anderen Gases sein – z. B.g., Stickstoff bei der Dekompressionskrankheit.
Solange der Embolus ungehindert durch die Blutbahn wandert, verursacht er wahrscheinlich keine Symptome oder Schäden. Verstopft die Substanz jedoch ein Gefäß, das das Gehirn mit Blut versorgt, kann es zu einem Schlaganfall kommen – mit Folgen wie Bewusstlosigkeit, vorübergehender oder dauerhafter Lähmung einer Körperhälfte oder eines Teils davon, Unfähigkeit, Worte zu gebrauchen (Aphasie), Gedächtnisstörungen und, in schweren Fällen, Tod. Eine Lungenembolie – eine Behinderung des Blutflusses zur Lunge durch einen Embolus in der Lungenarterie oder in einem ihrer Äste – führt zu Atemnot und einem unangenehmen Gefühl unterhalb des Brustbeins, ähnlich wie bei Angina pectoris. Eine Embolie in einer Koronararterie, die den Herzmuskel mit Blut versorgt, kann eine Reihe von schwerwiegenden Auswirkungen haben, einschließlich des Absterbens eines Teils des Herzmuskels (Myokardinfarkt oder Herzinfarkt). Die Behandlung variiert je nach Ursache und Ort der Embolie, obwohl gerinnungshemmende Medikamente in der Regel verabreicht werden, um ein erneutes Auftreten durch die Bildung von Blutgerinnseln zu verhindern.