Die Bedeutung und Tragweite des Begriffs „Stiftung“ entwickelte sich während der frühen Bewegung der Heiligen der Letzten Tage, zu der auch der Mormonismus gehört. Der Begriff stammt aus der Authorized King James Version und bezieht sich auf die geistigen Gaben, die den Jüngern Jesu am Pfingsttag verliehen wurden, wobei sie „mit Kraft aus der Höhe ausgestattet“ wurden] Christen verstehen diese Gabe im Allgemeinen so, dass sie sich auf die Gabe des Heiligen Geistes bezieht, die nach dem Glauben der Heiligen der Letzten Tage bei der Konfirmationszeremonie gegeben wird. Im Jahr 1831 begann Smith jedoch zu lehren, dass die Ältesten der Kirche weiter mit „Kraft aus der Höhe“ ausgestattet werden müssten, um wirksame Proselytenmacher zu sein.
Daher versammelte er die Ältesten auf einer Generalkonferenz im Juni 1831 und „stattete“ sie mit dieser Kraft aus, indem er sie zum Hohen Priestertum ordinierte.
Mitte der 1830er Jahre lehrte Smith, dass eine weitere Ausstattung notwendig sei, diesmal mit der Fertigstellung des Tempels in Kirtland als Haus Gottes, in dem Gott seinen Heiligen Geist ausgießen konnte. Nachdem der Kirtland-Tempel nach dreijähriger Bauzeit (1833-1836) fertiggestellt war, versammelten sich die Ältesten der Kirche Anfang 1836 zu dieser zweiten verheißenen Stiftung. Die Kirtland-Ausstattung beinhaltete eine rituelle Zeremonie mit vorbereitenden Waschungen und Salbungen mit Öl, gefolgt von einer Versammlung im Tempel, bei der viele von geistigen Gaben wie Zungenreden und Visionen berichteten.
Die Nauvoo-Ausstattung
Übersicht
Die Nauvoo-Ausstattung besteht aus zwei Phasen: (1) einer Einweihung und (2) einer Belehrungs- und Prüfungsphase. Die Einweihung besteht aus einer Waschung und Salbung und gipfelt in der Einkleidung des Patrons in ein „Gewand des Heiligen Priestertums“, das danach als Unterwäsche getragen wird.
Die Unterweisungs- und Prüfungsphase der Einweihung besteht aus einer nach einem Drehbuch gestalteten Nachstellung der Erfahrung Adams und Evas im Garten Eden (die von lebenden Schauspielern – den Amtsträgern – aufgeführt wird; Mitte des 20. Jahrhunderts wurden bestimmte Teile als Filmvorführung adaptiert). Die Unterweisung wird durch Eide, symbolische Gesten und ein Gebet um einen Altar unterbrochen, und am Ende der Unterweisung wird das Wissen des Eingeweihten über symbolische Gesten und Schlüsselwörter an einem „Schleier“ geprüft.“
Einführung
Am 3. Mai 1842 bereitete Joseph Smith den zweiten Stock seines Red Brick Store in Nauvoo, Illinois, vor, um „das Innere eines Tempels so darzustellen, wie es die Umstände erlauben würden“. Am nächsten Tag, dem 4. Mai, führte er vor neun Mitarbeitern die Nauvoo-Stiftungszeremonie ein: Assoziierter Präsident und Patriarch der Kirche Hyrum (der Bruder von Joseph Smith); der erste Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft, William Law; drei der Zwölf Apostel, Brigham Young, Heber C. Kimball und Willard Richards; der Pfahlpräsident von Nauvoo, William Marks; zwei Bischöfe, Newel K. Whitney und George Miller; und ein enger Freund, Richter James Adams aus Springfield, Illinois.
Zu den Aktivitäten des Tages hielt Smith fest:
Die Mitteilungen, die ich diesem Rat machte, betrafen geistige Dinge und sollten nur von den geistig Gesinnten empfangen werden: und es wurde diesen Männern nichts bekannt gemacht, außer dem, was allen Heiligen der letzten Tage bekannt gemacht werden wird, sobald sie bereit sind, es zu empfangen, und ein geeigneter Ort vorbereitet ist, um es mitzuteilen, selbst den schwächsten der Heiligen: Deshalb sollen die Heiligen fleißig sein, den Tempel zu bauen.
Durch die Jahre 1843 und 1844 hindurch fuhr Smith fort, weitere Männer und auch Frauen in die Stiftungszeremonie einzuweihen. Bis zu seinem Tod am 27. Juni 1844 waren mehr als 50 Personen in das Gesalbte Kollegium, wie sich diese Gruppe nannte, aufgenommen worden.
Die Nauvoo-Ausstattung und die Freimaurerei
Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen Smiths Einweihungszeremonie und bestimmten Ritualen der Freimaurerei, insbesondere dem Royal Arch Grad. Zu diesen spezifischen Ähnlichkeiten gehörte die Unterweisung in verschiedenen Zeichen, Token und Passwörtern und die Verhängung verschiedener Formen von Strafen für deren Preisgabe. Der ursprüngliche Wortlaut der Strafen lehnte sich zum Beispiel eng an den grafischen Wortlaut der freimaurerischen Strafen an.
Nach der vorherrschenden Ansicht von Historikern verwendete und adaptierte Smith Material aus den freimaurerischen Ritualen bei der Schaffung der Einweihungszeremonie. Alle, die am 4. Mai 1842 von Smith initiiert wurden, waren langjährige oder frischgebackene Freimaurer: Adams war der stellvertretende Großmeister der Freimaurer-Großloge von Illinois; Whitney, Miller und Kimball waren zuvor Logenmeister gewesen; Smiths Bruder Hyrum war seit 1827 Freimaurer; und die übrigen fünf Teilnehmer (Law, Marks, Young, Richards und Smith selbst) waren erst wenige Wochen vor der Versammlung als Freimaurer initiiert worden. Keiner dieser Freimaurer hat Smith jedoch jemals beschuldigt, einen der Eide der Freimaurerei gebrochen oder ihre Geheimnisse verraten zu haben. Im Gegensatz zu denen, die glauben, dass Smith diese Rituale einfach kopiert hat, um seine eigene Religion voranzubringen, hat ein mormonischer Historiker festgestellt, dass diese freimaurerischen Parallelen diesen Männern „den Hauch des Wiederherstellungsimpulses bestätigten und ein Beweis für Smiths göttliche Berufung waren“.
Die LDS-Kirche hat sich nie offiziell zu diesen Ähnlichkeiten geäußert, obwohl bestimmte Merkmale der beiden Rituale von einem offiziellen Kirchenhistoriker als „analog“ bezeichnet wurden und der Apostel Jeffrey R. Holland in einem BBC-Interview erklärte, dass die Gelübde der Ausstattungsordnung zur Geheimhaltung „einer freimaurerischen Beziehung ähnlich sind.“ Der Apostel der LDS-Kirche, John A. Widtsoe, spielte die Ähnlichkeiten mit dem Argument herunter, dass sie „nicht mit den grundlegenden Dingen zu tun haben, sondern eher mit dem Mechanismus des Rituals.“ Ein Pädagoge der LDS-Kirche wurde jedoch in den 1970er-Jahren vom kirchlichen Bildungssystem getadelt, weil er behauptet hatte, die Stiftungszeremonie stehe in einer abhängigen Beziehung zu den Ritualen der Freimaurerei.
Einige innerhalb der LDS-Kirche, insbesondere Zeitgenossen von Smith, haben die Ansicht geäußert, dass die Stiftungszeremonie in ihrer ursprünglichen Form im Tempel Salomons von Gott gegeben wurde, dass aber die Form des Rituals in die von den Freimaurern verwendete Form ausgeartet sei. Heber C. Kimball unterstützte diese Position deutlich: „Wir haben die wahre Freimaurerei. Die heutige Freimaurerei ist aus dem Glaubensabfall entstanden, der in den Tagen Salomos und Davids stattfand. Sie haben hin und wieder etwas, das richtig ist, aber wir haben das Wahre.“
Spätere Änderungen durch die LDS-Kirche
Nachdem Smith 1842 bei Brigham Youngs Einweihung amtierte, sagte er zu ihm: „Bruder Brigham, das ist nicht perfekt arrangiert; aber wir haben das Beste getan, was wir unter den Umständen, in denen wir sind, tun konnten. Ich möchte, dass du diese Angelegenheit in die Hand nimmst: organisiere und systematisiere all diese Zeremonien“. Young tat, was Smith anordnete, und unter Youngs Leitung wurde die Nauvoo-Stiftungszeremonie im Winter 1845/46 im Nauvoo-Tempel der gesamten Kirche vorgestellt. Eine geräumige Halle auf dem Dachboden des Tempels wurde mit Hilfe von Trennwänden aus Segeltuch in entsprechende „Räume“ für die Ordination eingeteilt. In den Bereichen, die den Garten Eden darstellten, wurden Topfpflanzen verwendet, und andere Bereiche wurden entsprechend eingerichtet, einschließlich eines Raumes, der das himmlische Königreich darstellte. Über 5.500 Personen erhielten in diesem Tempel ihre Ausstattung.
Young führte die gleiche Zeremonie in den 1850er Jahren im Utah-Territorium ein, zunächst im Endowment House und dann im St. George-Tempel. Zu dieser Zeit war die Zeremonie noch nicht niedergeschrieben, sondern wurde mündlich von Tempelarbeiter zu Tempelarbeiter weitergegeben. Kurz nach der Einweihung des St.-Georgs-Tempels und vor seinem Tod im Jahr 1877 war Young besorgt über die Möglichkeit von Abweichungen in der Zeremonie in den Tempeln der Kirche und ordnete daher an, den Großteil des Textes der Ausstattungszeremonie niederzuschreiben. Dieses Dokument wurde in der Folgezeit zum Standard für die Zeremonie. Ebenfalls im Jahr 1877 wurden die ersten Ausstattungen für Verstorbene im St.-Georgs-Tempel durchgeführt.
Im Jahr 1893 wurden kleinere Änderungen im Text vorgenommen, um die Zeremonie, wie sie in den Tempeln durchgeführt wurde, einheitlich zu gestalten. Zwischen 1904 und 1906 wurde die Tempelzeremonie während der Untersuchung des Senats gegen den LDS-Apostel und US-Senator Reed Smoot im Jahr 1904 sehr genau unter die Lupe genommen. Von besonderem Interesse für die Senatoren war das „Gesetz der Rache“ der Zeremonie, bei dem während der Anhörungen enthüllt wurde, dass die Teilnehmer einen Racheschwur leisteten, um zu beten, dass Gott „das Blut der Propheten an dieser Nation rächen“ würde. Die „Propheten“ waren Joseph und Hyrum Smith, und „diese Nation“ waren die Vereinigten Staaten.
Ab 1919 setzte Kirchenpräsident Heber J. Grant ein Komitee ein, das die Zeremonie überarbeiten sollte, was unter der Leitung von Apostel George F. Richards von 1921 bis 1927 geschah. Richards erhielt die Erlaubnis, die bisher ungeschriebenen Teile der Zeremonie niederzuschreiben. Zu seinen Überarbeitungen gehörte die Abschaffung des „Gesetzes der Vergeltung“. Bei früheren Versionen der Zeremonie bis in die 1880er Jahre schnitt der Vertreter des Herrn die Symbole in den Gewändern mit einem Messer durch den Schleier, wobei eine Quelle behauptet, dass eine frühe Version in das Knie des Teilnehmers schnitt, um eine Narbe zu erzeugen. Das Komitee entfernte auch die gewalttätige Sprache aus den „Straf“-Teilen der Zeremonie. Vor 1927 legten die Teilnehmer einen Eid ab, dass, wenn sie jemals die geheimen Gesten der Zeremonie enthüllen würden, sie den folgenden Strafen unterworfen würden:
Meine Kehle … wird von Ohr zu Ohr durchgeschnitten und meine Zunge an der Wurzel herausgerissen
Unsere Brüste … werden aufgerissen, unsere Herzen und Eingeweide herausgerissen und den Vögeln des Himmels und den Tieren des Feldes gegeben
Ihr Körper …. wird zerschnitten und all deine Eingeweide sprudeln heraus.
Verschiedene Arten, wie das Leben genommen werden kann.
Jeder Tempelpräsident erhielt ein „Präsidentenbuch“ mit der überarbeiteten Zeremonie, die für Einheitlichkeit in allen Tempeln der Kirche sorgte.
Die ersten verfilmten Versionen der Aushändigung wurden in den 1950er Jahren eingeführt, von einem Komitee unter der Leitung von Gordon B. Hinckley. Diese Änderung wurde von Kirchenpräsident David O. McKay initiiert, um die Belehrung gleichzeitig in verschiedenen Sprachen anbieten zu können, eine Neuerung, die durch den Bau des Berner Schweiz-Tempels, des ersten Tempels der Kirche in Europa, notwendig wurde. Seit 2005 werden die Zeremonien in allen bis auf zwei (Salt Lake Temple und Manti Temple) der 128 in Betrieb befindlichen Tempel der Kirche in der gefilmten Version abgehalten.
Zu den weiteren Änderungen gehörte 1990 die Abschaffung aller Blutschwüre und Strafen. Diese Strafen, die darstellen, was das Mitglied lieber erleiden würde, als die heiligen Zeichen, die ihm in der Zeremonie gegeben werden, zu offenbaren, wurden durch Gesten für das Durchschneiden der Kehle, das Aufschneiden der Brust und das Herausreißen der Eingeweide symbolisiert. Zu den Änderungen gehörte auch die Abschaffung der fünf Punkte der Gemeinschaft, die Rolle des Predigers, und alle Hinweise auf Luzifers „Päpste und Priester“ wurden fallen gelassen.
Die Zeremonie wurde auch geändert, um die Unterschiede in der Behandlung von Männern und Frauen zu verringern. Frauen müssen nicht mehr den Bund schließen, ihren Ehemännern zu gehorchen, sondern nur noch den Bund schließen, ihren Ehemännern zu folgen, wie ihre Ehemänner Gott folgen. Außerdem wird Eva nicht mehr ausdrücklich für den Sündenfall verantwortlich gemacht, und mehrere Verweise auf Adam wurden durch Verweise auf Adam und Eva ersetzt. (Siehe unten über 2019). Der Vortrag am Schleier wurde ebenfalls gekürzt, und einige Wiederholungen wurden gestrichen.
Bei der Tempelweihe wurden die Frauen früher aufgefordert, eine Priesterin „für ihren Mann“ zu sein, während den Männern versprochen wurde, dass sie Priester für Gott sein werden. Im Januar 2019 wurde dieses Thema aus dem Ausstattungsprozess entfernt, in Übereinstimmung mit anderen Änderungen, die mehr Zeilen für Eva in ihrer rituellen Aufführung des Buches Genesis beinhalteten. Ebenfalls im Jahr 2019 hieß es in einem Brief der Ersten Präsidentschaft der Kirche: „Das Verhüllen des Gesichts einer gestifteten Frau vor der Beerdigung ist optional.“ Zuvor war es vorgeschrieben gewesen. In dem Brief heißt es weiter, dass eine solche Verhüllung „vorgenommen werden kann, wenn die Schwester zu Lebzeiten einen solchen Wunsch geäußert hat. In Fällen, in denen die Wünsche der verstorbenen Schwester in dieser Angelegenheit nicht bekannt sind, sollte ihre Familie konsultiert werden.“
Eine Schätzung von Richard Cowan aus dem Jahr 1996 besagt, dass etwa 150 Millionen Schenkungen durchgeführt wurden, von denen die meisten im Namen von Verstorbenen erfolgten.