Definition von Epithet

Ein Epithet ist ein Spitzname oder ein beschreibender Begriff, der dem Namen einer Person hinzugefügt wird und Teil des allgemeinen Sprachgebrauchs wird. Zum Beispiel ist bei dem Namen Alexander der Große „der Große“ ein Epitheton. Die Definition von Epitheton hat sich in jüngerer Zeit geändert und bedeutet heute etwas Negatives oder Abwertendes; im Allgemeinen ist ein Epitheton jedoch ein verherrlichter Spitzname.

Das Wort Epitheton kommt vom griechischen Wort epithetos, das „zugeschrieben“ oder „hinzugefügt“ bedeutet. In der Tat ist ein Epitheton ein hinzugefügtes Wort oder eine Zuschreibung bestimmter Eigenschaften an eine Person.

Gängige Beispiele für Epithet

Im Laufe der Zeit haben Könige, Königinnen und andere Führungspersönlichkeiten Spitznamen erhalten. Das liegt zum einen daran, dass sie in der Bevölkerung so bekannt sind, zum anderen aber auch daran, dass ihre Vornamen relativ häufig sind (man denke an all die King Henrys). Epitheta waren und sind eine Möglichkeit, sie zu unterscheiden. Hier sind einige gute Beispiele für Epitheta:

• Culen von Schottland, der Welpe
• Konstantin XI, der schlafende König
• Konstantin II von Griechenland, der König ohne Land
• Christina von Schweden, die Schneekönigin
• Charles Howard, der betrunkene Herzog
• Charles II., der Hammelfresser-Monarch
• Philip Sydney, die Blume der Ritterlichkeit
• Ivailo von Bulgarien, der Kohlkopf
• Anund Jakob, der Kohlenbrenner
• Ragnar Lodbrok von Schweden, der Haarige
• Johannes I. von Aragon, der Liebhaber der Eleganz
• Ivan I. von Russland, der Geldsack
• Constantius I., der Blasse
• Macbeth von Schottland, der Rote König
• Isabella, die Wölfin von Frankreich
• Ivan IV., der Schreckliche
• Louis XVIII., der Unvermeidliche
• Hugh Capet, der Umhangträger

Nicknames sind im Freundeskreis und bei Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens natürlich durchaus üblich. Wahrscheinlich fallen Ihnen leicht Epitheta ein, mit denen Sie Freunde oder Feinde bezeichnen. In manchen Bereichen gibt es viele Beispiele für Beinamen, wie z. B. im professionellen Wrestling, wo Sie Jesse „The Body“ Ventura, Andre the Giant und Bret Hart, „The Excellence of Execution“, antreffen können.“

Bedeutung von Epitheta in der Literatur

Epithetische Beispiele verleihen einem belletristischen Werk und den darin vorkommenden Figuren oft eine gewisse legendäre Qualität. In der Tat waren Epitheta ein häufiger Bestandteil der nordischen Sagen, wie wir weiter unten sehen werden, die sicherlich den Stoff für Legenden darstellen. Auch andere alte Sagen enthalten Epitheta, wie z. B. die Geschichten über Richard Löwenherz oder die Ritter der Tafelrunde. Viele Autoren, die Fantasy-Romane oder -Serien schreiben, verwenden daher Epitheta für ihre Charaktere, um sie mehr wie historische Figuren mit geschichtlicher Vergangenheit erscheinen zu lassen.

Beispiele für Beinamen in der Literatur

Beispiel 1

König Harald erbte die Titel seines Vaters Halfdan des Schwarzen und schwor einen Eid, sein Haar nicht zu schneiden oder zu kämmen, bis er alleiniger König von Norwegen geworden war. Er wurde Harald Tangle-hair genannt und wurde nach der Einigung Norwegens als Fair-hair bekannt.

(Egils Saga von Snorri Sturluson)

Beispiele für Beinamen finden sich überall in den Sagas von Island. In der Wikingerkultur war es üblich, dass die Menschen ähnliche Namen hatten und die Namen ihrer Väter als Nachnamen trugen (daher die Verbreitung der Endung -son in fast allen skandinavischen Nachnamen). Daher waren Beinamen notwendig, um Menschen zu unterscheiden, wenn Geschichten über sie erzählt wurden. Viele Sagas enthalten auch eine kurze Begründung, wie die Personen zu ihren Beinamen kamen, wie im obigen Fall von König Harald Tangle-hair, der später als König Harald Fair-hair bekannt wurde. Hier sind einige andere Beispiele für Beinamen aus nordischen Sagas:

• Hunbogi der Starke
• Thorstein der Schwarze
• Audun Halter-Hund
• Ketil Flachnase
• Hrolleif der Lange
• Olaf der Rote
• Alfred der Große
• Hallgerd Lang-Beine
• Thora von der bestickten Hand
• Thorir Langkinn
• Ljot der Dueller von Ingjaldssand
• Unn der Tief-minded
• Gest the Wise
• Bjorn the Easterner

Beispiel #2

Wulfgar sprach, der Häuptling der Wendländer,
dessen Geisteskraft vielen bekannt war,
sein Mut und sein Rat: „Dem Dänenkönig,
dem Freund der Sensenmänner, will ich gern erzählen,
dem Ringbrecher, wie der Segen, den du verlangst,
dem berühmten Prinzen, von deiner Reise hierher
und bald darauf die Antwort bringen
, die der tapfere Monarch zu geben gewillt ist.“

(Beowulf, anonym)

In diesem Beispiel für ein Epitheton aus dem altenglischen Epos Beowulf hat der Held Beowulf soeben den Saal von König Hrothgar betreten, um die Erlaubnis zum Kampf gegen das Ungeheuer Grendel zu erbitten. Der Charakter Wulfgar ist einer der örtlichen Häuptlinge und antwortet Beowulf mit Beinamen für König Hrothgar wie „König der Dänen“, „der Freund der Sensenmänner“, „der Ringbrecher“, „der berühmte Prinz“ und „der tapfere Monarch“. Die lange Liste der Beinamen zeigt, wie beliebt König Hrothgar wirklich ist.

Beispiel Nr. 3

Aus den verhängnisvollen Lenden dieser beiden Feinde
Ein Paar kreuzverliebter Liebhaber nimmt sich das Leben;
Welche unglückliche, jämmerliche Stürze
Mit ihrem Tod den Streit ihrer Eltern begraben.

(Romeo und Julia von William Shakespeare)

Der Prolog zu William Shakespeares „Romeo und Julia“ enthält ein interessantes Beispiel für ein Epitheton. Er bezeichnet das dem Untergang geweihte Paar als „star-cross’d lovers“. Obwohl dieser Name nicht so offensichtlich ist wie andere Beinamen, die in Legenden und Fantasy-Romanen zu finden sind, ist auch dies ein Epitheton. „Star-cross’d“ stellt einen deskriptiven Begriff dar, den Shakespeare allein für ihre Liebe geprägt hat. Tatsächlich ist die adjektivische Formulierung so berühmt geworden, dass dieses Epitheton seither oft für andere zum Scheitern verurteilte Paare verwendet wurde.

Beispiel #4

„Radagast der Braune!“, lachte Saruman, und er verbarg seinen Hohn nicht länger. „Radagast, der Vogelbändiger! Radagast, der Einfältige! Radagast, der Narr! Und doch hatte er genau den Verstand, die Rolle zu spielen, die ich ihm zugedacht hatte. Denn Ihr seid gekommen und das war der ganze Zweck meiner Botschaft. Und hier wirst du bleiben, Gandalf der Graue, und dich von deinen Reisen erholen. Denn ich bin Saruman der Weise, Saruman der Ringmacher, Saruman der Vielfarbige!“

(Die Gefährten des Rings von J.R.R. Tolkien)

J.R.R. Tolkien ist ein Beispiel für einen modernen Autor, der in seinen Fantasy-Werken Epitheta verwendet, um den Charakteren ein legendäres Gefühl zu geben. In diesem Auszug aus Die Gefährten des Rings tritt der Zauberer gegen Gandalf an und verwendet viele verschiedene Beinamen, um sich auf einen anderen Zauberer, Radagast, sowie auf Gandalf und sich selbst zu beziehen. Jeder Zauberer hat seine eigene Farbe – Radagast ist „der Braune“, Gandalf ist „der Graue“, und Saruman ist „von vielen Farben“. Dies hat eine gewisse Bedeutung, da Gandalf schließlich als „der Weiße“ wieder auftaucht, was zeigt, wie seine Kräfte zugenommen haben. Saruman benutzt Beinamen, um Radagasts Kräfte zu verunglimpfen, während er seine eigenen vergrößert.

Beispiel Nr. 5

Dieser Pfeil traf zu genau ins Schwarze. „Ich habe vom Weißen Stier und Barristan dem Kühnen gelernt“, schnauzte Jaime. „Ich habe von Ser Arthur Dayne, dem Schwert des Morgens, gelernt, der euch alle fünf mit der linken Hand hätte erschlagen können, während er mit der rechten einen Pinkel nahm. Ich habe von Prinz Lewyn von Dorne und Ser Oswell Whent und Ser Jonothor Darry gelernt, alles gute Männer.“

„Tote Männer, alle.“

(Ein Sturm der Schwerter von George R.R. Martin)

George R.R. Martin ist ein weiterer zeitgenössischer Fantasy-Autor, der viele Beispiele für Epitheta für seine Charaktere verwendet hat, um sie historisch real erscheinen zu lassen und ihnen fast mythische Eigenschaften zu verleihen. In diesem Auszug spricht der versierte Schwertkämpfer Jaime Lannister über die Schwertkämpfer, die ihn ausgebildet haben, wie Barristan der Kühne und Ser Arthur Dayne, Schwert des Morgens. Jaime selbst ist als Königsmörder bekannt, ein Beiname, den er lieber ablegen würde, da er nicht das ganze Bild seiner Rolle beim Tod des Irren Königs wiedergibt. Martin verwendet viele andere Beinamen für seine Charaktere, wie zum Beispiel die folgenden:

• Brienne die Schöne (ein spöttisches Epitheton, da Brienne für ihre körperliche Unattraktivität bekannt ist)
• Die Sandschlangen
• Robert Baratheon, der Usurpator
• Ramsay Snow, der Bastard von Bolton
• Tyrion Lannister, der Kobold
• Lady Olenna Tyrell, die Königin der Dornen
• Loras Tyrell, der Ritter der Blumen
• Davos Seaworth, der Zwiebel-Ritter

Testen Sie Ihr Wissen über Epithet

1. Welche der folgenden Aussagen ist die beste Epithet-Definition?
A. Eine witzige Bemerkung.
B. Ein verherrlichter Kosename.
C. Ein kurzes Zitat am Anfang eines Buches.

2. Welcher der folgenden Begriffe ist kein Beispiel für ein Epitheton?
A. Michael Jackson, der King of Pop
B. Harry Potter, der Junge, der lebte
C. Prinz William, der Herzog von Cambridge

3. Welcher dieser Namen ist ein echter Beiname aus der nordischen Saga?
A. Hallgerd der Langbeinige
B. Thorbard der Stumme
C. Ugun der Verrückte-Augen