Wenn Sie wie ich sind, ist der Herbstanfang nicht nur wegen des erfrischend kühleren Wetters aufregend: Es bedeutet auch, dass ich meine Einmachausrüstung aufstellen kann. Das wunderbare, herzhafte Herbstgemüse – Winterkürbisse, Kartoffeln und natürlich Süßkartoffeln – kann sich bei richtiger Ernte und Lagerung über mehrere Monate halten. Süßkartoffeln sind mit ihrem hohen Vitamingehalt im orangefarbenen Fruchtfleisch ein besonders großartiges und vielseitiges Herbst- und Wintergemüse.
Nachdem man die schönen, gewundenen Ranken beobachtet hat, die die Gartenbeete über die Sommermonate bedecken, kann es schwer sein zu wissen, wann es der richtige Zeitpunkt ist, die Spatengabel zu nehmen und die fleischigen Knollen auszugraben. Während Süßkartoffeln ausgegraben werden können, sobald die Knollen eine geeignete Größe erreicht haben – zwischen drei und vier Monaten nach dem Pflanzen der Stecklinge – verbessert sich der Geschmack und die Qualität mit kälterem Wetter. Manche warten sogar, bis der erste Frost die Blätter geschwärzt hat, aber nur, wenn Sie alle Süßkartoffeln schnell und sofort aus dem Boden holen können. Rodale’s Encyclopedia of Organic Gardening gibt die folgende Empfehlung: „Sie können ernten, sobald die Blätter zu vergilben beginnen, aber je länger eine Pflanze im Boden bleibt, desto höher sind der Ertrag und der Vitamingehalt.
Das gebräuchlichste Werkzeug, um Süßkartoffeln aus dem Boden zu graben, ist eine Spatengabel, aber auch eine Schaufel funktioniert, und der ambitionierte Ernter kann sogar eine breite Gabel anpassen, um mehrere Pflanzen auf einmal zu graben. Wenn Sie ein großes Grundstück haben, können Sie einen Schalenpflug einstellen, um die Süßkartoffeln mechanisch aus dem Boden zu drehen. Die Knollen können einen Fuß oder mehr von der Pflanze wegwachsen, also lassen Sie ausreichend Platz, um ein Einstechen und Beschädigen der Schale zu vermeiden, da dies den Verderb fördert. Das Ausgraben ist viel einfacher, wenn der Boden trocken ist, und mit Schlamm überzogene Süßkartoffeln sind weniger wahrscheinlich, dass sie in der Sonne richtig und schnell trocknen.
Trocknen Sie frisch ausgegrabene Süßkartoffeln einige Stunden in der Sonne und bringen Sie sie dann in einen Reiferaum. Obwohl Sie Süßkartoffeln frisch aus der Erde kochen können, verbessert sich die natürliche Süße nach dem Pökeln. Die richtige Reifung heilt auch Verletzungen, die den Knollen bei der Ernte zugefügt wurden, was zu einer erfolgreichen Lagerung beiträgt. Die einfachste Methode der Reifung ist, die Süßkartoffeln in mit Zeitungspapier ausgelegten Kisten in einem warmen, gut belüfteten Raum – idealerweise zwischen 85 und 90 Grad Fahrenheit bei etwa 85 Prozent Luftfeuchtigkeit – für eine Woche bis 10 Tage zu lagern. Ein Reifehaus oder Gewächshaus eignet sich gut dafür, aber jeder Raum, in dem Sie die Temperatur kontrollieren können, ist geeignet. Nach dem Aushärten bringen Sie die Süßkartoffeln in einen Lagerraum, z. B. einen Wurzelkeller, der zwischen 55 und 60 Grad und einer Luftfeuchtigkeit von 75 bis 80 Prozent gehalten wird. (Wenn Sie keinen Wurzelkeller haben, können Sie Ihren eigenen Kellerwurzelkeller bauen.)
Nun, da Sie Ihre Süßkartoffeln ausgegraben, ausgehärtet und gelagert haben, suchen Sie nach einigen großartigen Süßkartoffel-Rezeptideen auf unserem Relish! Blog.
Foto von Flickr/David Bradbeer