Im Jahr 2020 lassen die Red Sox mit Markus Lynn ‚Mookie‘ Betts ein weiteres Generationstalent gehen, der am vergangenen Mittwoch mit den LA Dodgers die Meisterschaft gewann, und lässt die Bostoner befürchten, dass der ‚Fluch des Bambino‘ zurück ist

• Geschrieben von Gaurav Bhatt, bearbeitet von Explained Desk | New Delhi |
• Aktualisiert: November 4, 2020 7:43:02 pm

Im Jahr 1920 verkauften die Major League Baseball-Riesen Boston Red Sox George Herman Ruth Jr – besser bekannt als Babe Ruth – an die New York Yankees (AP)

Im Jahr 1920, verkauften die Boston Red Sox George Herman Ruth Jr – besser bekannt als Babe Ruth – an die New York Yankees und lösten damit eine 86 Jahre andauernde Durststrecke aus, die als „Fluch des Bambino“ bekannt wurde. Im Jahr 2020 ließen die Red Sox mit Markus Lynn ‚Mookie‘ Betts ein weiteres Generationstalent gehen, der am vergangenen Mittwoch mit den LA Dodgers die Meisterschaft gewann, und die Bostoner fürchten, dass der Fluch zurück ist.

Was ist der ‚Fluch des Bambino‘?

Die Boston Red Sox waren die ersten Dauer-Champions der MLB, die 1903 die erste World Series gewannen und in den ersten fünfzehn Ausgaben insgesamt fünf Titel sammelten. Nach der Saison 1919 beschloss das Team, Babe Ruth für 100.000 Dollar zu verkaufen.

Ruth – damals ein talentierter Pitcher, der den Red Sox zu zwei Titeln verholfen hatte, darunter einen in seiner vorletzten Saison 1918 – wurde eine Schlaglegende bei den New York Yankees. Der Fluch des Bambino schlug zu, und die Red Sox konnten bis 2004 keine Meisterschaft mehr gewinnen. Diese Durststrecke beinhaltete mehrere peinliche Niederlagen in der World Series. Die Yankees hingegen schafften es 40 Mal in die World Series und gewannen in dieser Zeit 27 Titel.

Was hat es mit dem Namen auf sich?

Bambino war Ruths Spitzname. Die Nomenklatur des Aberglaubens wurde jedoch durch das 1990 erschienene Buch „Curse of the Bambino“ des Boston Globe Sportjournalisten Dan Shaughnessy formalisiert. Dieses Buch, das die Leiden der Red Sox nach Ruth beschreibt, war so ikonisch, dass es zu einem wichtigen Teil der Bostoner Überlieferung und zur Pflichtlektüre in mehreren Schulen des Neuengland-Staates wurde.

Der Fluch wurde in Saturday Night Live-Episoden und WrestleManias, in Videospieltiteln wie Fallout und Team Fortess 2, in zahlreichen Büchern und Dokumentarfilmen und in dem 2011 für den Oscar nominierten Film Moneyball erwähnt, in dem Brad Pitts Figur Billy Beane mit dem Management der Red Sox in Kontakt tritt, um ihnen zu helfen, „den Fluch des Bambino zu beenden“. 📣 Express Explained is now on Telegram

Ist der Fluch zurückgekehrt?

Fans und Pandits scheinen das zu glauben. Seit dem historischen Sieg 2004 haben die Red Sox drei weitere MLB-Titel zu ihrem Schrank hinzugefügt. Aber im Geiste von Halloween ist der Fluch zurückgekehrt wie ein Monster in einer Horror-Folge. Das Finale der World Series, das vom 20. bis 27. Oktober zwischen den Los Angeles Dodgers und den Tamba Bay Rays ausgetragen wurde, endete mit dem ehemaligen Red Sox-Star „Mookie“ Betts, der am hellsten leuchtete.
Im Februar – 100 Jahre und einen Monat nach dem Abgang von Ruth – verkauften die Red Sox Betts an die LA Dodgers, eine Saison nachdem der Right Fielder Boston den vierten Titel in 14 Jahren bescherte. Der 28-Jährige unterzeichnete im Juli einen 12-Jahres-Vertrag über 365 Millionen Dollar.

Die LA Dodgers bekamen am Donnerstag eine frühe Rendite für ihre Investition, als Betts den letzten Homerun schlug, um dem Team den ersten World-Series-Titel seit 1988 zu sichern.

Genauso wie Ruth im Jahr 1918 hatte Betts den Red Sox in seiner vorletzten Saison mit dem Team zum Gewinn der Meisterschaft verholfen. Die Ähnlichkeiten enden dort nicht.
In Spiel 2 wurde Betts zum zweiten Spieler in der Geschichte der World Series mit einem Walk und mehreren gestohlenen Bases in einem Inning seit Ruth im Jahr 1921.

Er wurde auch der erste, der zwei Steals, zwei Runs und einen Homerun in einem World-Series-Spiel erzielte. Und das, nachdem er das Jahr 2018 als erster Spieler in der MLB-Geschichte beendet hat, der den Most Valuable Player, den Silver Slugger, den Gold Glove, den Batting Title und die World Series in derselben Saison gewonnen hat.

Die Red Sox hingegen beendeten das Jahr 2020 mit einem 24-36-Rekord als Letzter in der American League East, nachdem sie Betts verkauft hatten. „Hier ist die gute Nachricht“, zitierte die Times den Sport-Talkshow-Moderator Tony Massarotti mit den Worten. „Wenn Mookie der nächste Ruth ist, sind die Sox ein Schloss, um die Meisterschaft im Jahr 2104 zu gewinnen.“

Warum wurde Betts verkauft?

Zwischen 2015 und 2019 war Betts statistisch gesehen der zweiterfolgreichste MLB-Spieler, hinter nur Mike Trout von den Los Angeles Angels.

Warum haben die Red Sox also einen Star verkauft?

Nun, Betts lehnte Berichten zufolge Verlängerungsangebote ab und war bereit, Boston nach dieser Saison als Free Agent zu verlassen. Die Red Sox boten Betts den Dodgers an, fügten David Price (ein schlecht investierter Relief-Pitcher) hinzu, um den Deal zu versüßen, und bekamen im Gegenzug drei Prospects.

Warum ein Team – das mit einer geschätzten Gehaltsliste von 200 Millionen Dollar zu den fünf größten Ausgebern gehört – Betts nicht genug Geld bot, ist verwirrend.

Okay. Aber warum wurde Ruth verkauft?

Dies ist eher ein Kopfkratzer und erfordert, dass man die kalten Zahlen und vielfältigen Einnahmequellen des modernen Baseballs hinter sich lässt und hundert Jahre zurückreist.

Harry Frazee – ein Theateragent, Boxpromoter und Allround-Showman aus New York City – kaufte die Boston Red Sox nach ihrem Titelgewinn 1916. Er überzeugte die skeptischen Fans und Journalisten, indem er für Ersatz sorgte, als mehrere Stars für den Ersten Weltkrieg eingezogen wurden. 1918 triumphierten die Red Sox. Ein Jahr später kam Ruth als Hitter mit 29 Homeruns zur Geltung. Und dann verkaufte Frazee ihn.
„Die Prohibition war noch elf Tage entfernt, als Frazee diesen Schritt machte, der die Sox-Fans zum Trinken treiben sollte“, schreibt Shaughnessy in Curse of the Bambino. „Ruth hatte maßgeblich dazu beigetragen, drei Weltmeisterschaften nach Boston zu holen, 1919 hatte er unvorstellbare 29 Homeruns geschlagen (der höchste Wert in der Geschichte der Major League), und dennoch tauschte Frazee ihn gegen Bargeld. Frazee kassierte 100.000 Dollar plus einen Kredit von 300.000 Dollar für eine Hypothek auf den Fenway Park. Der Sox-Besitzer verschlimmerte das Unglück noch, indem er sagte, dass die Yankees ein Risiko eingingen und dass er plante, das Geld zu verwenden, um sein Team wieder aufzufüllen.“

Während die modernen Franchises auf Fernsehverträge und Einnahmebeteiligungen angewiesen sind, finanzierten die Besitzer damals ihre Teams wirklich. Frazee besaß mehrere Theater und hatte ständig damit zu kämpfen, die Theaterproduktionen zu finanzieren. Sein Erfolgsmusical „My Lady Friends“ eröffnete 1919 und wurde später in das erfolgreiche Theaterstück „No, No, Nanette“ umgewandelt.

Frazee war auch ein Gegner von Ban Johnson, dem Gründer und Präsidenten der MLB-Tochter American League (AL), und die beiden gerieten wegen politischer und finanzieller Ideologien aneinander.

Teilweise war Ruth selbst der Grund. Kurz nachdem er für 10.000 Dollar pro Jahr bis 1921 unterschrieben hatte, wollte der Superstar sein Gehalt verdoppeln. Das wiederum veranlasste seine Teamkollegen, mehr Geld zu verlangen.

Die NFL war zwei Jahre entfernt, die NBA 29. Baseball war der amerikanische Zeitvertreib und Ruth der singuläre Sportheld. Und Frazee beschloss, die goldene Gans zu verkaufen.

Gibt es ähnliche Flüche im Baseball?

Der „Fluch des Ziegenbocks“ bei den Chicago Cubs kommt dem am nächsten.

Sam Sianis, Besitzer der Billy Goat Tavern in Chicago, und seine Hausziege Murphy wurden später zu Ehrengästen im Cubs-Stadion, um den Fluch zu vertreiben (AP)

Während eines Spiels der World Series 1945 wurde der Besitzer der Billy Goat Tavern, William Sianis, an den Toren des Wrigley Field in Chicago angehalten. Der Grund: Seine Hausziege Murphy durfte wegen des üblen Gestanks nicht hinein. Ein wütender Sianis soll daraufhin erklärt haben: „Die Cubs, die werden nicht mehr gewinnen.“ So begann eine 71 Jahre lange Durststrecke für die zweimaligen Champions. 2016 erreichten die Cubs endlich die World Series und gewannen, um den Fluch zu brechen.

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