Die auf Osterkarten abgebildeten Cartoon-Kaninchen mögen niedlich und knuddelig aussehen, aber echte Kaninchen haben in der Heimtierbranche keinen Platz. Diese komplexen Tiere werden oft aus einer Laune heraus gekauft, besonders im Frühjahr, und potenzielle Pfleger verstehen selten die spezifischen Bedürfnisse ihrer neuen Gefährten. Sobald der Reiz des Neuen verflogen ist, werden viele Kaninchen vernachlässigt, in Außenkäfige verbannt, in Tierheimen abgegeben oder einfach in der Wildnis ausgesetzt, wo sie kaum eine Chance zum Überleben haben. Hunderte von Organisationen und Tierheimen versuchen, dieses wachsende Problem in den Griff zu bekommen.

Kaninchen sind soziale Wesen mit sanftem Wesen und individuellen Persönlichkeiten, und sie brauchen genauso viel Aufmerksamkeit wie ein Hund oder eine Katze. Sie sind keine geeigneten Begleiter für kleine Kinder, da die meisten Kaninchen sich dagegen sträuben, auf den Arm genommen und geknuddelt zu werden. Kaninchen benötigen spezielles Futter, eine anregende Umgebung und Tierärzte, die sich mit ihrer Spezies auskennen.

Wie Sie Vernachlässigung erkennen können
Bundesweite Vorschriften gelten nur für jene Züchter oder „Kaninchenmühlen“, die mindestens 500 Dollar Umsatz mit einer bestimmten Tierhandlung machen oder an Großhändler verkaufen, und die Durchsetzung ist lax. Die Kaninchen, die Sie im Laden sehen, wurden also möglicherweise nicht ordnungsgemäß transportiert oder gepflegt.1

Eine laufende Nase, Niesen, Kopfneigung, Lustlosigkeit und Durchfall sind alles Anzeichen für ein krankes Kaninchen. Kaninchen haben ein extrem empfindliches Atmungs- und Verdauungssystem, und jede Veränderung im Gleichgewicht dieser Systeme kann zum Tod führen, wenn sie nicht richtig und schnell behandelt werden. Kahle Stellen oder Schorf irgendwo am Körper deuten darauf hin, dass das Kaninchen Parasiten hat oder mit anderen Kaninchen gekämpft hat. Lesen Sie das PETA-Faktenblatt „Zoohandlungen: No Bargain for Animals“ (Kein Schnäppchen für Tiere), um mehr Informationen darüber zu erhalten, wie Sie die Behörden auf möglichen Missbrauch in Geschäften, die lebende Tiere verkaufen, aufmerksam machen können.

Adoption
Wenn Sie sich nach reiflicher Überlegung dazu entschlossen haben, ein Kaninchen in Ihrem Zuhause willkommen zu heißen, adoptieren Sie bitte ein Kaninchen von Ihrem örtlichen Tierschutzverein oder einer Kaninchenrettungsgruppe. Kaninchen können mehr als 10 Jahre alt werden und benötigen jährliche Kontrolluntersuchungen durch einen Tierarzt, der mit Kaninchen vertraut ist. Kaninchen brauchen viel Gesellschaft und können sich zurückziehen und depressiv werden, wenn sie nicht mit viel Liebe und Gesellschaft versorgt werden.

Wenn Sie zwei Kaninchen adoptieren möchten, ist es wichtig, dass Ihre neuen Gefährten sofort kastriert werden. Andernfalls markieren die Männchen ihr Revier, die Weibchen haben ein hohes Risiko, an Gebärmutterkrebs zu erkranken, und die ohnehin schon ernste Überbevölkerungskrise könnte sich noch verschlimmern.

Kaninchenhaltung
Kaninchen sind am besten als Innenraumgefährten geeignet. Draußen sind sie nicht nur extremen Witterungsbedingungen ausgesetzt, sondern auch Parasiten wie Flöhen und Zecken sowie fleißigen Raubtieren, die fleißig in Ställe einbrechen, um die verängstigten Tiere anzugreifen. Kaninchen sind drinnen viel sicherer und glücklicher, wo sie am Alltag ihres Pflegers teilnehmen können.

Aber bevor Sie Ihren neuen Freund oder Ihre neuen Freunde in Ihr Zuhause bringen, gibt es ein paar Dinge, die Sie tun müssen, um seine oder ihre Sicherheit und sein Glück zu gewährleisten. Kaninchen sind von Natur aus Kauer und sie lieben es zu spielen, also stellen Sie sicher, dass Sie genügend Spielzeug zur Verfügung stellen. Unbehandeltes Holz, Stroh, Katzenkugeln aus Draht, Schlüssel, Papierhandtuchrollen und Babyspielzeug aus Hartplastik eignen sich gut, aber selbst bei all diesen Spielzeugen fühlen sich Kaninchen von Strom- und Telefonkabeln, Büchern, Fußleisten, Türstöcken und Pflanzen angezogen. Bevor Sie Ihr Kaninchen mit nach Hause nehmen, müssen Sie die Kabel abdecken oder umleiten und den Rest dieser Gegenstände nach oben und aus dem Weg räumen. Sie sollten auch eine große Kiste oder einen Korb mit geschreddertem Papier aufstellen, in dem Ihr neuer Gefährte wühlen kann. Nicht alle Kaninchen sind chronische Wühler, aber die, die es sind, werden ihren natürlichen Wühltrieb an Ihren Teppichen und anderen Einrichtungsgegenständen auslassen, es sei denn, Sie haben einen alternativen Wühlplatz bereitgestellt. Und vergessen Sie beim Einrichten nicht, dass Kaninchen auch einen sicheren, ruhigen Zufluchtsort brauchen, wie z. B. einen Karton oder einen Plastikbehälter mit einem Handtuch darin. Käfige mit Drahtboden sind für Kaninchen nicht geeignet.

Wurf-Training
Wurf-Training ist in jedem Alter möglich, da Kaninchen sich gerne an einem Ort erleichtern, und ältere Kaninchen neigen dazu, schneller zu lernen als junge. Selbst wenn Sie vorhaben, dem Kaninchen den Auslauf im Haus zu gewähren, müssen Sie das Einstreutraining auf relativ engem Raum durchführen. Füllen Sie eine Katzentoilette mit organischer Einstreu und legen Sie etwas Heu darauf. Verwenden Sie keine Tonerde, denn sie ist tödlich, wenn sie in das empfindliche Verdauungssystem der Kaninchen gelangt! Stellen Sie die Katzentoilette in die Ecke des Stalls oder des Zimmers. Versuchen Sie, Ihr Kaninchen zu ermutigen, indem Sie etwas von seinem Kot in die Box tun. Kaninchen lernen leicht, und schon bald werden Sie in der Lage sein, die Katzentoiletten an verschiedenen Stellen im Haus aufzustellen.

‚Wir sind Vegetarier, danke!‘
Der Großteil der Ernährung eines Kaninchens sollte aus Gras, Lieschgras oder Haferheu und frischem Gemüse bestehen, besonders aus dunklem Blattgemüse. Sie können auch eine begrenzte Menge an hochwertigen Pellets, bestimmten Kräutern und Früchten geben, je nach Alter und Größe des Kaninchens. Alle Gemüsesorten und Früchte sollten langsam in den Speiseplan aufgenommen werden. Auf der Website der House Rabbit Society finden Sie eine ausführliche Liste mit geeignetem Futter für Kaninchen.

Wie Hunde oder Katzen neigen Kaninchen dazu, am Tisch zu betteln. So verlockend es auch sein mag, Ihrem Kaninchen eine Kostprobe von dem zu geben, was Sie gerade essen, Kaninchen haben ein Verdauungssystem, das leicht gestört werden kann, daher sollten Sie sich an seine normale Ernährung halten. Sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt, bevor Sie andere Leckereien hinzufügen.

Pflege und Handhabung
Obwohl sich Kaninchen ähnlich wie Katzen putzen, haben Kaninchen nicht die Fähigkeit, Haarballen auszuhusten, daher ist es unbedingt erforderlich, dass Sie Ihr Kaninchen mindestens einmal pro Woche bürsten. Die meisten Kaninchen lieben die Aufmerksamkeit, und das Bürsten beugt Verdauungsproblemen im späteren Leben vor.

Kaninchen sind instinktiv nervös, wenn sie vom Boden hochgehoben werden. Aufgrund der empfindlichen Struktur ihrer Wirbelsäule und der Kraft ihrer Beinmuskulatur können sich Kaninchen, die sich wehren, sogar ihre eigene Wirbelsäule brechen. Heben Sie ein Kaninchen niemals an den Ohren oder mit nur einer Hand unter dem Bauch an. Kaninchen mögen es nicht, herumgetragen zu werden, wie es Katzen oder Hunde tun. Wenn Sie Ihr Kaninchen jedoch hochheben müssen, stützen Sie immer seine Hinterbeine und sein Hinterteil und stützen Sie mit der anderen Hand seine Brust. Sobald sie sich an Ihr Zuhause gewöhnt haben, werden die Kaninchen zu Ihnen kommen, auf Ihren Schoß springen und sogar bei Ihnen schlafen.