• Herausgegeben von der Redaktion
• Bearbeitet am 15. März, 2013

Es ist eine erstaunliche Tatsache, dass der Mensch trotz des technologischen Fortschritts bisher nicht in der Lage war, die Geburt der Delfine in freier Wildbahn zu beobachten. Bis jetzt basiert alles, was an Informationen gewonnen wurde, auf den Delfinen in Gefangenschaft. Deshalb werden wir heute diesen wundersamen Geburtsvorgang der Delfine mit Ihnen teilen.

Die Zeit der Geschlechtsreife unterscheidet sich sowohl bei den Männchen als auch bei den Weibchen und auch die geographische Lage spielt eine wichtige Rolle bei der sexuellen Entwicklung. Das Reifealter für männliche Delfine liegt bei 10 bis 15 Jahren, während bei den Weibchen die Geschlechtsreife schon früh, d.h. mit 5 bis 13 Jahren beginnt.

Eine weitere interessante Tatsache ist, dass die Geschlechtsreife in den meisten Fällen durch die Körpergröße und nicht durch das Alter bestimmt wird. Wenn Weibchen 85 bis 95 % der adulten Körpergröße erreicht haben, sind sie geschlechtsreif. Weibchen haben keinen konstanten Eisprung-Zyklus und es wird angenommen, dass sie ein bis sechs Mal im Jahr spontan ovulieren. Normalerweise stimuliert die Anwesenheit eines männlichen Delfins den Eisprung. Im Gegensatz zu anderen monogamen Säugetieren paaren sich Delfine während der Brutzeit mit mehreren Partnern.

Geburten von Delfinen in Gefangenschaft

Männliche Geschlechtsakte sind auch bei Großen Tümmlern üblich, diese Aktivität wird „Intromission“ genannt und männliche Delfine nutzen sie als Zeichen der Bindung oder der Erholung und in einigen Fällen nutzen sie sie, um Aggressionen zu zeigen.

Männliche Delfine sind sehr besitzergreifend in Bezug auf die weiblichen Delfine und es wird angenommen, dass zwei oder mehr männliche Delfine weibliche Delfine zu Paarungszwecken „hüten“, um sie vor dem Zugriff anderer potentieller männlicher Delfine zu schützen. Das uninteressierte Weibchen würde den männlichen Delfin daran hindern, sie zu besteigen, indem es sich in eine entgegengesetzte Richtung wegrollt. Weibliche Delfine sind oft dabei behilflich, andere weibliche Delfine aus dem Rudel zu vertreiben.

Die Paarungszeit beginnt im Sommer in den wärmeren Monaten. Während der Balz zeigen die Delfine verschiedene Reaktionen aufeinander, wie z.B. Harken und Kopfstöße. Das Weibchen bietet dem Männchen ihre Bauchseite an und der Paarungsvorgang findet beim Schwimmen statt. Die Spermien brauchen nur 10 Sekunden, um freigesetzt zu werden, und benötigen nicht viel Stimulation, um freigesetzt zu werden. Nach erfolgreicher Befruchtung dauert es 12 Monate, bis sich der Fötus zu einem ausgewachsenen Delfinbaby entwickelt.

Es gibt zahlreiche Anzeichen für eine bevorstehende Geburt, die bei weiblichen Delfinen beobachtet werden können, wie z. B. unregelmäßige Atmung, Knirschen oder Aufrichten des Körpers, Reizbarkeit, Brüllen, schnelles Schwimmen auf dem Kopf, verminderter Appetit und Körpertemperatur, Scheidenausfluss, Wehen und Laktation.

Während der Trächtigkeit bleiben die Schwanzflosse und die Rückenflosse des Fötus in der Gebärmutter der Mutter gefaltet und bleiben bis zur Geburt weich. Dies ermöglicht es dem Kalb, zum Zeitpunkt der Geburt schnell aus dem Körper der Mutter herauszukommen. Der Schwanz und die Rückenflosse versteifen sich innerhalb von 2 Wochen nach der Geburt.

Ähnlich wie bei anderen Säugetieren tragen die Delfine jeweils ein Baby aus und in einigen Fällen werden Zwillinge geboren. Der Geburtsvorgang findet statt, während das Delfinweibchen schwimmt, und das Baby wird in der Position „Flossen zuerst“ geboren. Das neugeborene Kalb wiegt etwa 20 bis 25 Pfund und hat eine Größe von 2 bis 3 Fuß.

Wenn das Baby aus der Gebärmutter kommt, durchtrennt die Mutter schnell die Nabelschnur und hilft dem Baby, an die Oberfläche zu schwimmen, um den ersten Atemzug frischer Luft zu bekommen.
Die Bindung zwischen der Mutter und dem Kalb ist so stark, dass man sogar in den unglücklichen Fällen von Totgeburten beobachtet hat, dass die Delfinmütter ihre toten Kälber an die Wasseroberfläche bringen.

Es dauert einige Zeit, bis sich das neugeborene Kalb an die neue Umgebung gewöhnt hat. Das Delfinbaby atmet durch „Kinnklatschen“ (Anheben des Kopfes über die Wasseroberfläche), um den Atmungsprozess zu erleichtern.
Nach kurzer Zeit lernt das Kalb, um seine Mutter herumzuschwimmen, sowohl zum Stillen als auch zum „Schlüpfen“, d.h. dem Unterdruckbereich, der von der Delfinmutter erzeugt wird, während sie meist über oder unter und auf der Seite schwimmt. Dies ermöglicht dem Kalb, seine Energie vom Schwimmen zu sparen und wird für ein schnelles Wachstum genutzt. Die Schlupfströmung ermöglicht es dem Kalb auch, kontrolliert und aufrecht zu schwimmen.

Die weiblichen Delfine säugen ihre Babys für die Dauer von 2 Jahren und das Säugen findet beim Schwimmen statt. Die Muttermilch ist sehr effektiv für das Wachstum des Babys und hilft dem Baby, 6 Monate lang jeden Tag ½ bis ¾ Pfund zuzunehmen; sie besteht aus 40% Fett. Das in der Milch enthaltene Kolostrum schützt das Baby auch vor verschiedenen Infektionen. Es dauert 4 bis 6 Monate, bis das Kalb beginnt, feste Nahrung zu sich zu nehmen, wobei männliche Kälber früher feste Nahrung annehmen als weibliche.

Die jungen Kälber bleiben 3 bis 5 Jahre bei ihren Müttern und werden 2 Jahre lang gesäugt. Sobald das Jungtier reif genug ist, um die Mutter zu verlassen, kann es wieder mit ihr in Kontakt kommen, aber keine familiäre Beziehung erkennen. Es besteht auch die Möglichkeit der Fortpflanzung zwischen nahen Verwandten, aber die Chancen sind selten, da der weite Ozean die Wahrscheinlichkeit eines Wiedersehens reduziert.