Am 10. Dezember 1964, vor 50 Jahren, erhielt Rev. Dr. Martin Luther King, Jr. den Friedensnobelpreis während einer Preisverleihung in Oslo, Norwegen. Seit 1964 sind alle Dokumente, die mit dieser Auszeichnung in Zusammenhang stehen, wie die Notizen, Nominierungen und Berichte, als geheim eingestuft und werden im umfangreichen Archiv des norwegischen Nobelkomitees unter Verschluss gehalten. Diese prestigeträchtige Auszeichnung verhalf der modernen amerikanischen Bürgerrechtsbewegung zu weltweiter und renommierter Anerkennung. Obwohl der Friedensnobelpreis an Martin Luther King, Jr. für seine außergewöhnlichen Führungsqualitäten in Bezug auf die Prinzipien des Friedens, der Gewaltlosigkeit und der direkten Aktion verliehen wurde, erklärte Dr. King, „dass dieser Nobelpreis von einer Bewegung großartiger Menschen gewonnen wurde, deren Disziplin, weise Zurückhaltung und majestätischer Mut sie auf einen gewaltfreien Kurs geführt hat, um eine Herrschaft der Gerechtigkeit und eine Herrschaft der Liebe in unserer Nation zu errichten: Herbert Lee, Fannie Lou Hamer, Medgar Evers, Chaney, Goodman und Schwerner, und die Tausenden von Kindern in Birmingham, Albany, St. Augustine und Savannah, die körperliche Schläge und Gefängnis in Kauf genommen und entdeckt hatten, dass die Kraft der Seele größer ist als die Macht der Gewalt. Diese unbekannten Tausende hatten dieser Bewegung die internationale Anerkennung gegeben, die wir vom norwegischen Parlament erhielten.“