Frühe Auftritte

Hamiltons erste Rollen waren im Fernsehen. Er trat in Shows wie The Veil (in der Rolle eines Indianers), The Adventures of Rin Tin Tin, The Donna Reed Show und Cimarron City auf.

George trat 1951 in dem Film The Well unter der Regie von Leo Popkin und Russell Rouse auf. (Weitere Nachforschungen zeigen, dass dieser Film auf anderen Seiten nicht unter seinen Leistungen aufgeführt ist.)

Seine erste Filmrolle war eine Hauptrolle in Crime and Punishment U.S.A. (1959), unter der Regie von Denis Sanders. Obwohl er 1958 gedreht wurde, kam er erst im folgenden Jahr in die Kinos.

Der Film wurde jedoch von Vincente Minnelli gesehen, der dachte, Hamilton wäre ideal für den jüngeren Sohn in Home from the Hill (1960), einem Südstaaten-Melodram mit Robert Mitchum. Hamilton wurde ordnungsgemäß besetzt und der Film war beliebt. Metro-Goldwyn-Mayer nahm ihn unter einen langfristigen Vertrag.

Metro-Goldwyn-MayerEdit

MGM besetzte Hamilton an der Seite von Natalie Wood und Robert Wagner in dem Melodram All the Fine Young Cannibals (1960), das an den Kinokassen floppte.

Hamiltons nächster Film war weitaus populärer, die Strandparty-Komödie Where the Boys Are (1960). Dies war ein Hit und bleibt einer seiner bekanntesten Filme.

Hamilton wollte jedoch mehr ernstes Material zu tun, so erschien er in der niedrigeren budgetierten Angel Baby (1961), ein Drama über einen Evangelisten, für Allied Artists. Es hatte minimalen kommerziellen oder kritischen Einfluss. Für United Artists unterstützte er Lana Turner in einem Melodrama, By Love Possessed (1961).

MGM versuchte, sein Image zu ändern, indem er ihn in einem Western, A Thunder of Drums (1961) neben Richard Boone spielte; der Film war wenig populär.

Hamilton setzte sich stark für die Rolle des italienischen Ehemanns in Light in the Piazza (1962), einem weiteren Melodrama, mit Olivia de Havilland ein. Der Film verlor Geld, aber Hamilton erhielt hervorragende Kritiken. Er wurde in Italien gedreht, und MGM behielt Hamilton in diesem Land, um eine Rolle in Two Weeks in Another Town (1962) zu spielen, einem erfolglosen Versuch, den Erfolg von The Bad and the Beautiful (1952) zu wiederholen.

Hamilton hatte eine ausgezeichnete Rolle in The Victors (1963), einem Antikriegsdrama von Carl Foreman. Es war eine Enttäuschung an den Kinokassen, wurde aber von der Kritik gelobt. Hamilton hatte eine weitere gute Rolle in Act One (1963), wo er Moss Hart spielte, aber der Film wurde schlecht aufgenommen. Er hatte Gastauftritte in Episoden von Bob Hope Presents the Chrysler Theatre und Burke’s Law.

Nach einem Cameo-Auftritt in Looking for Love (1964) erschien Hamilton in einem weiteren Biopic, Your Cheatin‘ Heart (1964), und spielte Hank Williams. Der Film wurde nicht sehr oft gesehen, hatte aber seine Fans und Hamiltons Leistung wurde gelobt. Er hatte Gastauftritte in Episoden von Die Schurken und Ben Casey.

Hamilton ging nach Mexiko, um Jeanne Moreau und Brigitte Bardot in Viva Maria! (1965). Regie führte Louis Malle, der Hamilton auf Grund seiner Leistung in Zwei Wochen in einer anderen Stadt besetzte. Malle sagte, „er war eine persönliche Wahl und ich bin glücklich mit ihm…. Er ist mehr daran interessiert, in den sozialen Spalten zu sein – ich verstehe das nicht – wenn er doch einer der Größten seiner Generation sein sollte.“ Der Film war in Europa populär, aber weniger in den USA.

Hamilton drehte einen Film in Frankreich, That Man George (1965), und erschien in einer Produktion von A Farewell to Arms (1966) im Fernsehen, gegenüber Vanessa Redgrave.

Er kehrte zu MGM zurück, um eine romantische Komödie mit Sandra Dee zu drehen, Doctor, You’ve Got to Be Kidding! (1967) zu drehen, die nur mäßig populär war. Bei Columbia spielte er an der Seite von Glenn Ford in dem Western A Time for Killing (1967), bei dem ursprünglich Roger Corman und dann Phil Karlson Regie führten.

Hamilton spielte einen Katzeneinbrecher in MGMs Jack of Diamonds (1967). Er wurde von Sandy Howard produziert, der sagte, Hamilton sei „eine heiße Ware in diesen Tagen“, weil er mit der Tochter von Lyndon Johnson zusammen war. Berichten zufolge lag seine Gage zu dieser Zeit bei 100.000 Dollar pro Film. Er wurde zur Armee eingezogen, erhielt aber einen 3-A Aufschubbescheid mit der Begründung, er sei der einzige finanzielle Versorger seiner Mutter. (Hamiltons Zurückstellung war damals sehr umstritten, weil man glaubte, dass seine Beziehung zur Tochter des Präsidenten ihm eine Vorzugsbehandlung einbrachte.)

Im Jahr 1968 drehte Hamilton einen Science-Fiction-Film für George Pal bei MGM, The Power.

Fernsehen

Hamilton ging 1969 zum Fernsehen und unterstützte Lana Turner in der All-Star-ABC-Serie Harold Robbins‘ The Survivors (1969-70).

Als die Serie im Januar 1970 abgesetzt wurde, ging Hamilton in Paris 7000 (1970). Er porträtierte einen Troubleshooter für das US-Außenministerium in Paris, der US-Bürgern hilft. Diese Serie wurde im März 1970 abgesetzt.

Er spielte in den TV-Filmen Togetherness (1970) und The Last of the Powerseekers, einer Zusammenstellung von zwei Episoden von Harold Robbins‘ The Survivors aus dem Jahr 1971.

Produzent

Hamilton entschied sich, ins Produzentendasein zu wechseln, um sich selbst mehr Kontrolle über seine Karriere zu geben. Er produzierte und spielte die Titelrolle in Evel Knievel (1971). Hamilton ließ das Drehbuch von John Milius umschreiben, der Hamilton später als „einen wunderbaren Kerl, total unterschätzt“ bezeichnete. Ein großer Hochstapler, das ist es, was er wirklich ist. Er sagte immer: ‚Man wird sich an mich als drittklassigen Schauspieler erinnern, obwohl ich eigentlich ein erstklassiger Hochstapler bin‘.“

Er spielte in dem TV-Film The Last of the Powerseekers (1973) mit und hatte eine Nebenrolle als reicher Rancher, dessen Frau versuchte, ihn in dem Western The Man Who Loved Cat Dancing mit Burt Reynolds (1973) zu verlassen.

Er produzierte und spielte in Medusa (1973) mit. Er spielte die Hauptrolle in dem Fernsehfilm The Dead Don’t Die (1975) und hatte eine Nebenrolle in Once Is Not Enough (1975). In einer Folge von Columbo (1975) spielte Hamilton einen Psychiater, der mit Hilfe von Hypnose einen Mord begeht, dessen arrogante Beteuerungen zu seiner eigenen Verteidigung ergeben, dass er in Wirklichkeit am Tatort des Verbrechens war.

Hamilton hatte Gastauftritte in Episoden von Police Story, McCloud, Roots, The Eddie Capra Mysteries, Gibbsville, Supertrain, und Sword of Justice.

Er hatte Nebenrollen in The Strange Possession of Mrs. Oliver (1977), The Happy Hooker Goes to Washington (1977), Killer on Board (1977), Sextette (1978), The Users (1978), From Hell to Victory (1979), Institute for Revenge (1979), From Hell to Victory (1979) und Death Car on the Freeway (1979).

Love at First BiteEdit

Im Jahr 1979 trat er in dem Überraschungshit Love at First Bite auf, in dem er ein Gespür für Komödien zeigte. Es war die Geschichte von Graf Draculas Verfolgung eines jungen Models aus Manhattan, gespielt von Susan Saint James. Der Film beinhaltete Szenen wie Dracula und seine Eroberung, die in einer Disco zu „I Love the Nightlife“ tanzen. Der Erfolg des Films an den Kinokassen verschaffte Hamilton, der auch als ausführender Produzent fungierte, einen Popularitätsschub.

Er kehrte für The Seekers (1979) und The Great Cash Giveaway Getaway (1979) zum Fernsehen zurück, dann drehte er eine Komödie im Stil von Love at First Bite, Zorro, The Gay Blade (1981), die er auch produzierte.

Allerdings war Zorro nicht so populär wie Love at First Bite und die Filmkontakte trockneten schnell aus. Er konzentrierte sich auf das Fernsehen: Malibu (1983) und Two Fathers‘ Justice (1985).

Mitte der 1980er Jahre spielte Hamilton die Hauptrolle in der sechsten Staffel der von Aaron Spelling produzierten ABC-Nachtserie Dynasty.

Er unterstützte Joan Collins in der Miniserie Monte Carlo (1986) und hatte die Hauptrolle in der kurzlebigen Serie Spies (1987). Er unterstützte Elizabeth Taylor in Poker Alice (1987).

Neunziger Jahre

Ein Durchbruch für Hamilton kam 1990, als Francis Ford Coppola ihn als Anwalt der Corleone-Familie in Der Pate Teil III besetzte.

Zum zweiten Mal porträtierte er einen Mörder in der Fernsehserie Columbo und spielte die Hauptrolle des Moderators einer TV-Krimi-Show in der 1991er Folge „Caution: Murder Can Be Hazardous to Your Health“. Zuvor hatte er 1975 in der Episode „A Deadly State of Mind“ mitgespielt.

Hamilton hatte kleine Rollen in Doc Hollywood (1991), Once Upon a Crime (1992) und Amore! (1993) und hatte Gastauftritte in Diagnosis: Murder und Dream On. Er ging nach Deutschland, um Das Paradies am Ende der Berge (1993) zu drehen und drehte Two Fathers: Justice for the Innocent (1994), Vanished (1995) und Playback (1996), sowie Gastrollen in den Serien Bonnie, Hart aber Herzlich und The Guilt.

Er war in Meet Wally Sparks (1997), 8 Heads in a Duffel Bag (1997) und der Miniserie Rough Riders (1997) zu sehen, in der er William Randolph Hearst darstellte. Mit seinem Matinee-Idol-Aussehen wurde manchmal angemerkt, dass Hamilton körperlich Warren Beatty ähnelte. Beattys politische Satire Bulworth (1998) enthielt einen Running Gag darüber, in dem Hamilton in einem kurzen Cameo als er selbst auftrat. Hamilton hatte eine regelmäßige Rolle in der kurzlebigen TV-Serie Jenny (1997).

Er war in Casper Meets Wendy (1998), P.T. Barnum (1999) und She’s Too Tall (1999) zu sehen. Er war ein halb-regulärer prominenter Gast in der 1998-99 syndizierten Version von Match Game

2000er Jahre

Im Jahr 2003 moderierte Hamilton die Reality-Fernsehserie The Family, die eine Saison lang auf ABC lief. In der Sendung kämpften zehn Mitglieder einer traditionellen italienisch-amerikanischen Familie um ein Preisgeld von 1.000.000 Dollar. 2006 nahm Hamilton zusammen mit der Profi-Tänzerin Edyta Sliwinska an der zweiten Staffel von ABC’s Dancing with the Stars teil, in der sie es bis in die sechste Runde schafften. Im Alter von 66 Jahren und nach einer Knieverletzung konnte Hamilton nicht mit den geschmeidigen Tanzbewegungen seiner jüngeren Konkurrenten mithalten und bezauberte das Publikum und die Jury mit liebenswert albernen Tänzen, bei denen er Requisiten wie eine Zorro-Maske und das Schwert aus Zorro, The Gay Blade, benutzte.

Im Jahr 2006 gab es Gerüchte, dass Hamilton Bob Barker bei The Price Is Right ersetzen würde. Er sprach für die Show vor und im März 2007 berichtete TMZ, dass Hamilton ein Spitzenkandidat war, um Barker zu ersetzen. Laut Reuters war Hamilton einer der letzten drei Anwärter auf die Moderation der Show, neben Mark Steines und Todd Newton. Kurz darauf wurde jedoch Drew Carey als Barkers Nachfolger benannt. In der Folgezeit moderierte Hamilton die Live-Bühnenadaption der Show, The Price Is Right Live! Im August 2008 spielte Hamilton eine Co-Hauptrolle in Coma, einer Webserie auf Crackle. Hamilton war 2009 ausführender Produzent des Films My One and Only, der lose auf seinem frühen Leben und der Beziehung zu seiner Mutter basiert.

Hamilton wurde am 12. August 2009 – seinem 70. Geburtstag – mit einem Stern auf dem Hollywood Walk Of Fame geehrt. Geburtstag. 1999 wurde ihm ein Golden Palm Star auf dem Palm Springs, California, Walk of Stars gewidmet. Hamilton trat als Kandidat bei der britischen Ausgabe von I’m a Celebrity…Get Me Out of Here! im November 2009 auf. Hamilton verließ den Dschungel am 30. November 2009 und sagte den anderen Kandidaten, dass er nicht dort sei, um zu gewinnen, sondern um Spaß zu haben. Hamilton wurde als einer der Favoriten für den Sieg der Serie angesehen. Im Jahr 2010 wurde Hamilton als einer von David Hasselhoffs Röstern in der Comedy Central Roast of David Hasselhoff ausgewählt. Ab Herbst 2011 spielte Hamilton die Rolle des „Georges“ bei der nationalen Tournee der Tony-prämierten Wiederaufnahme von La Cage aux Folles. Im Juni 2012 war er immer noch in der Show zu sehen.

Im Jahr 2015 traten George und seine Ex-Frau Alana Hamilton in Staffel 4/Episode 10 von „Celebrity Wife Swap“ auf. Alana tauschte mit Angela „Big Ang“ Raiola, bekannt aus Mob Wives, und ihrem Ehemann Neil Murphy. Im Sommer 2016 trat Hamilton in Fernsehwerbung für KFC als „Extra Crispy Colonel“ auf, eine tief gebräunte Version des Firmenmaskottchens Colonel Sanders, eine Rolle, zu der er im Frühjahr 2018 zurückkehrte. Am 6. Juli 2018 verkörperte Hamilton den Colonel in der Serie General Hospital.