22.5.3: Robespierre und das Komitee für öffentliche Sicherheit

Die Grundlage des Terrors war die Einsetzung des Komitees für öffentliche Sicherheit im April 1793. Der Nationalkonvent war der Meinung, dass das Komitee mit „fast diktatorischer Macht“ regieren sollte und gab ihm neue und weitreichende politische Befugnisse, um schnell auf die Forderungen des Volkes reagieren zu können. Das Komitee, das zunächst aus neun und später aus zwölf Mitgliedern bestand, übernahm die Aufgabe, die neu gegründete Republik gegen Angriffe von außen und Rebellion im Inneren zu schützen. Als Kriegsmaßnahme erhielt das Komitee weitreichende Aufsichtsbefugnisse über militärische, gerichtliche und gesetzgeberische Maßnahmen. Es wurde als Verwaltungsorgan gebildet, um die Arbeit der Exekutivorgane des Konvents und der vom Konvent ernannten Regierungsminister zu überwachen und zu beschleunigen. Während das Komitee versuchte, den Gefahren einer Koalition europäischer Nationen und konterrevolutionärer Kräfte im Lande zu begegnen, wurde es immer mächtiger.

Im Juli 1793, nach der Niederlage der Girondisten im Konvent, wurden die prominenten Führer der radikalen Jakobiner – Maximilien Robespierre und Saint-Just – in das Komitee aufgenommen. Die Macht des Komitees erreichte ihren Höhepunkt zwischen August 1793 und Juli 1794 unter der Führung von Robespierre. Im Dezember 1793 übertrug der Konvent dem Komitee formell die Exekutivgewalt und Robespierre errichtete eine virtuelle Diktatur.

Porträt von Maximilien de Robespierre (1758-1794) von einem unbekannten Künstler.

Beeinflusst von den Philosophen der Aufklärung des 18. Jahrhunderts wie Rousseau und Montesquieu, war Robespierre ein fähiger Artikulator der Überzeugungen des linken Bürgertums und ein Deist. Er wandte sich gegen die Entchristianisierung Frankreichs während der Französischen Revolution. Sein unerschütterliches Festhalten und die Verteidigung der von ihm vertretenen Ansichten brachten ihm den Spitznamen l’Incorruptible (Der Unbestechliche) ein.

Der Terror

Im Juni 1793 übernahmen Pariser Sektionen den Konvent und forderten administrative und politische Säuberungen, einen niedrigen Festpreis für Brot und eine Beschränkung des Wahlrechts auf Sans-Culottes. Die Jakobiner identifizierten sich mit der Volksbewegung und den Sans-Culottes, die ihrerseits die Gewalt des Volkes als politisches Recht ansahen. Die Sans-Culottes, verärgert über die Unzulänglichkeiten der Regierung, drangen in den Konvent ein und stürzten die Girondins. An ihrer Stelle unterstützten sie die politische Vorherrschaft der Jakobiner. Robespierre kam auf dem Rücken der Straßengewalt an die Macht.

Zwischenzeitlich, am 24. Juni, verabschiedete der Konvent die erste republikanische Verfassung Frankreichs, die französische Verfassung von 1793. Sie wurde durch eine Volksabstimmung ratifiziert, aber nie in Kraft gesetzt. Wie andere Gesetze wurde sie auf unbestimmte Zeit ausgesetzt und im Oktober wurde verkündet, dass die Regierung Frankreichs „revolutionär bis zum Frieden“ sein würde. In dem Versuch, ihre Haltung der Welt bekannt zu machen, veröffentlichte der Nationalkonvent unter der Führung von Robespierre auch eine Erklärung zur französischen Außenpolitik. Sie diente dazu, die Angst des Konvents vor den Feinden der Revolution weiter zu unterstreichen. Aufgrund dieser Furcht wurden mehrere weitere Gesetze verabschiedet, die die jakobinische Vorherrschaft in der Revolution förderten. Dies führte zur Konsolidierung, Ausweitung und Anwendung von Notstandsregierungen, um das aufrechtzuerhalten, was die Revolution als Kontrolle betrachtete.

Obwohl die Girondins und die Jakobiner beide der extremen Linken angehörten und viele der gleichen radikalen republikanischen Überzeugungen teilten, waren die Jakobiner bei der Einrichtung einer Kriegsregierung brutaler und effizienter. Das Jahr der jakobinischen Herrschaft war das erste Mal in der Geschichte, dass Terror zu einer offiziellen Regierungspolitik wurde, mit dem erklärten Ziel, Gewalt einzusetzen, um ein höheres politisches Ziel zu erreichen. Die Jakobiner waren akribisch darin, eine rechtliche Struktur für den Terror aufrechtzuerhalten, so dass klare Aufzeichnungen über offizielle Todesurteile existieren. Allerdings wurden noch viel mehr ermordet, ohne dass formelle Urteile vor einem Gericht ausgesprochen wurden. Das Revolutionstribunal verurteilte Tausende von Menschen summarisch zum Tod durch die Guillotine, während der Mob andere Opfer zu Tode prügelte. Manchmal starben Menschen wegen ihrer politischen Ansichten oder Handlungen, aber viele aus wenig anderem Grund als einem bloßen Verdacht oder weil andere ein Interesse daran hatten, sie loszuwerden. Von den Menschen, die von den Revolutionstribunalen verurteilt wurden, waren etwa 8 % Aristokraten, 6 % Geistliche, 14 % aus der Mittelschicht, und 72 % waren Arbeiter oder Bauern, die der Hortung, der Flucht vor dem Wehrdienst, der Desertion oder der Rebellion beschuldigt wurden.

Die Hinrichtung der Girondins, gemäßigte Republikaner, Gegner der radikaleren Jakobiner. Autor unbekannt; Quelle: „La Guillotine en 1793“ von Hector Fleischmann (1908).

Die Verabschiedung des Gesetzes über die Verdächtigen steigerte den politischen Terror auf eine viel höhere Stufe der Grausamkeit. Jeder, der sich „durch sein Verhalten, seine Beziehungen, seine Worte oder seine Schriften als Anhänger der Tyrannei und des Föderalismus und als Feind der Freiheit erwies“, wurde ins Visier genommen und des Hochverrats verdächtigt. Dies führte zu einer massenhaften Überfüllung der Gefängnissysteme. Infolgedessen stieg die Zahl der Gefängnisinsassen in Paris innerhalb von drei Monaten von 1.417 auf 4.525 Personen an.

Die Republik der Tugend und der Sturz Robespierres

Im Oktober 1793 wurden durch ein neues Gesetz alle verdächtigten Priester und Personen, die ihnen Unterschlupf gewährten, mit der standrechtlichen Hinrichtung belegt. Der Höhepunkt des extremen Antiklerikalismus wurde mit der Feier der Göttin Vernunft in der Kathedrale Notre Dame im November erreicht. Im Juni 1794 empfahl Robespierre, der den Deismus dem Atheismus vorzog und zuvor den Kult der Vernunft verurteilt hatte, dem Konvent, die Existenz seines Gottes anzuerkennen. Am nächsten Tag wurde die Verehrung des deistischen Höchsten Wesens als offizieller Aspekt der Revolution eingeweiht. Diese strenge neue Tugendreligion wurde von der Pariser Öffentlichkeit mit Anzeichen von Feindseligkeit aufgenommen. Da Robespierre darauf bestand, den Terror mit der Tugend zu verbinden, wurden seine Bemühungen, die Republik zu einer moralisch geeinten patriotischen Gemeinschaft zu machen, mit endlosem Blutvergießen gleichgesetzt.

Nach einem entscheidenden militärischen Sieg über Österreich in der Schlacht von Fleurus wurde Robespierre am 27. Juli 1794 gestürzt. Sein Sturz wurde durch Konflikte zwischen denjenigen, die mehr Macht für das Komitee für öffentliche Sicherheit wollten (und eine radikalere Politik, als er bereit war zuzulassen) und den Gemäßigten, die die revolutionäre Regierung komplett ablehnten, herbeigeführt. Robespierre versuchte vor seiner Hinrichtung Selbstmord zu begehen, indem er sich erschoss, obwohl die Kugel nur seinen Kiefer zertrümmerte. Er wurde am 28. Juli guillotiniert. Die Herrschaft des ständigen Komitees für öffentliche Sicherheit war damit beendet. Am Tag nach Robespierres Hinrichtung wurden neue Mitglieder ernannt und Amtszeitbeschränkungen eingeführt. Die Befugnisse des Komitees wurden Stück für Stück reduziert.

Attribute

• Robespierre und das Komitee für öffentliche Sicherheit
  • „Schreckensherrschaft“. https://en.wikipedia.org/wiki/Reign_of_Terror. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • „Nationalkonvent.“ https://en.wikipedia.org/wiki/National_Convention. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • „Französische Revolution.“ https://en.wikipedia.org/wiki/French_Revolution. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • „Maximilien Robespierre.“ https://en.wikipedia.org/wiki/Maximilien_Robespierre. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • „Sans-culottes.“ https://en.wikipedia.org/wiki/Sans-culottes. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • „Ausschuss für öffentliche Sicherheit.“ https://en.wikipedia.org/wiki/Committee_of_Public_Safety. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • „La_fournée_des_Girondins_10-11-1793.jpg.“ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:La_fourn%C3%A9e_des_Girondins_10-11-1793.jpg. Wikimedia Commons Public domain.
  • „Robespierre_crop.jpg.“ https://en.wikipedia.org/wiki/Reign_of_Terror#/media/File:Robespierre_crop.jpg. Wikipedia Public Domain.