Ihre Kinder spielen fröhlich mit Spielzeug im Wartezimmer des Kinderarztes, während Sie sich die Zeit mit Kaffee trinken und Zeitschriften durchblättern vertreiben. Sie schlagen ein Gesundheitsmagazin auf und der Begriff „Gesundheitskompetenz“ springt Ihnen aus den Hochglanzseiten entgegen.
Das macht Sie natürlich neugierig! Sie haben den Begriff noch nie gehört, aber er klingt nach etwas, das Ihnen bekannt sein sollte. Schließlich sind Sie ein engagiertes Elternteil, das immer auf der Suche nach Möglichkeiten ist, seine Kinder und sich selbst gesund zu halten.
So, was ist Gesundheitskompetenz? Obwohl der Begriff für Sie vielleicht neu ist, hat die Idee dahinter einen wichtigen Einfluss auf Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden. Wir haben alle Informationen zusammengestellt, die Sie brauchen, um Gesundheitskompetenz zu verstehen und die Kontrolle über Ihr Wohlbefinden und das Ihrer Familie zu übernehmen.
Was ist Gesundheitskompetenz?
Die offizielle Definition von Gesundheitskompetenz ist die Fähigkeit einer Person, „grundlegende Gesundheitsinformationen und -dienste zu erhalten, zu kommunizieren, zu verarbeiten und zu verstehen“, so die Centers for Disease Control and Prevention (CDC).1 Genau wie die Lesekompetenz Ihnen die Fähigkeit gibt, schriftliche Informationen zu verstehen und zu nutzen, bezieht sich die Gesundheitskompetenz auf die Fähigkeiten, die Sie benötigen, um Ihre Gesundheit zu verstehen und Entscheidungen zu treffen.
„Einfach ausgedrückt, ist Gesundheitskompetenz die Art und Weise, wie wir Gesundheitsinformationen erhalten, interpretieren und danach handeln“, sagt Akeia Blue, Beraterin für Gesundheitskommunikation bei Be Health Literate. „Health Literate zu sein, ermöglicht es uns, die besten Entscheidungen in Bezug auf unsere Gesundheit zu treffen.“
Gesundheitskompetenz geht über den Patienten selbst hinaus. „Es ist die Fähigkeit von Patienten, Pflegern, Familienmitgliedern und der Öffentlichkeit zu verstehen, was Ärzte und andere Gesundheitsdienstleister kommunizieren“, sagt Deann Jepson, Senior Program Director bei Advocates for Human Potential.
Gesundheitskompetenz ist eine wesentliche Fähigkeit für jeden, der mit der medizinischen Gemeinschaft interagiert. Und da wir alle dafür verantwortlich sind, uns um unsere körperliche und geistige Gesundheit zu kümmern, ist Gesundheitskompetenz ein notwendiges Werkzeug für jeden.
Die Bedeutung von Gesundheitskompetenz
Man könnte meinen, dass Gesundheitskompetenz keine Rolle spielt – schließlich ist es die Aufgabe Ihres Arztes, Entscheidungen für Sie zu treffen. Aber die Wahrheit ist, dass Entscheidungen im Gesundheitswesen gemeinsam getroffen werden müssen.
Gesundheitskompetenz ermöglicht es Patienten, die Kontrolle über ihr eigenes Wohlergehen zu übernehmen, indem sie kluge Entscheidungen in Bezug auf die Gesundheitsversorgung treffen, ihre Kommunikation mit Ärzten verbessern und ihnen die Informationen geben, die sie benötigen, um in einer medizinischen Umgebung für sich selbst einzutreten. Ohne Gesundheitskompetenz können Patienten reale Konsequenzen erleiden.
„Die Realität ist, dass jeder Mensch Gesundheitskompetenz benötigt, um erfolgreich medizinische Versorgung zu finden und in Anspruch zu nehmen, bestimmten Gesundheitszuständen vorzubeugen, effektiv mit denjenigen umzugehen, die auftreten, ihre Bedürfnisse zu kommunizieren, ihre Wahlmöglichkeiten zu verstehen und informierte Entscheidungen zu treffen“, sagt Jepson.
Eine mangelnde Gesundheitskompetenz kann Konsequenzen sowohl für die persönliche Gesundheit eines Patienten als auch für die Nation als Ganzes haben. Auf individueller Ebene „versteht eine Person vielleicht wesentliche Dinge nicht, wie z.B. wie und wann man ein verschriebenes Medikament einnimmt, wie man weiß, wann es angebracht ist, die Notaufnahme und nicht den Hausarzt aufzusuchen, oder wie man Anzeichen und Symptome erklärt, die man erlebt“, sagt Blue.
Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit kann eine geringe Gesundheitskompetenz zu weitreichenden Konsequenzen führen. „Geringe Gesundheitskompetenz ist auch kostspielig für das Land, denn wenn Menschen Gesundheitsinformationen und -anweisungen nicht verstehen, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie schlechtere Gesundheitsergebnisse haben und unnötigerweise Notaufnahmen in Anspruch nehmen“, sagt Blue.
Wie man die Gesundheitskompetenz verbessert
Experten sind sich einig, dass Gesundheitskompetenz entscheidend ist, um die Kosten im Gesundheitswesen zu senken und die öffentliche Gesundheit zu verbessern. Der Weg zur Verbesserung der Gesundheitskompetenz ist jedoch nicht immer einfach.
„Leider haben bis zu 9 von 10 Erwachsenen eine begrenzte Gesundheitskompetenz, und diese kann fließend sein“, sagt Blue. „Selbst jemand, der normalerweise ein hohes Maß an Gesundheitskompetenz hat, kann manchmal Schwierigkeiten haben, Gesundheitsinformationen zu verstehen und zu verarbeiten.“
Viele Gesundheitseinrichtungen haben Programme oder Systeme eingeführt, um die Gesundheitskompetenz ihrer Patienten zu verbessern. Der Nationale Aktionsplan zur Verbesserung der Gesundheitskompetenz regt alternative Kommunikationsformen an, wie z.B. die Verwendung von vereinfachter Sprache und Videos, um Informationen mit Patienten zu teilen. Es wird auch ein „universeller Vorsichtsansatz“ skizziert, der das medizinische Fachpersonal ermutigt, davon auszugehen, dass alle Patienten ein begrenztes Verständnis der Verfahren und Informationen haben, die ihnen vermittelt werden – dies ebnet das Feld und hilft sicherzustellen, dass alle Patienten leicht verständliche Informationen erhalten.
Jepson stimmt zu, dass eine klare, einfache Kommunikation der Schlüssel ist, um die Gesundheitskompetenz für alle zu erschließen. „Wenn Menschen genaue, leicht verständliche Informationen erhalten, sind sie besser gerüstet, um sich um ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden zu kümmern“, sagt sie.
Praktische Schritte, um Ihre Gesundheitskompetenz zu priorisieren
Diese Programme sind hilfreich, um die Gesundheitskompetenz auf nationaler Ebene zu verbessern, aber es gibt auch Schritte, die Sie unternehmen können, um Gesundheitskompetenz zu einer Priorität in Ihrem Alltag zu machen.
Blue bietet mehrere Strategien an, die Patienten anwenden können, wie z.B. das Aufschreiben von Fragen oder Bedenken, die sie vor dem Termin an den Arzt haben, und das Aufzeichnen des Termins oder das Anfertigen von Notizen, so dass sie leicht auf die Anweisungen des Arztes zurückgreifen können.
Sie betont auch, dass Patienten nicht allein sein müssen, wenn sie sich vor einem Arzttermin eingeschüchtert fühlen. „Es ist auch angebracht, eine vertraute Person zum Termin mitzubringen, die zuhört“, sagt Blue. Das kann ein Familienmitglied oder ein Freund sein, eine Krankenschwester oder ein Koordinator für die Patientenbetreuung.
Schließlich wollen Sie jeden Arzttermin mit dem Gefühl verlassen, dass Sie über die Diagnose, die Medikamente oder andere Anweisungen Ihres Arztes informiert sind und sich sicher fühlen. „Eine weitere gute Strategie ist es, Ihrem Arzt alle Informationen in Ihren eigenen Worten zu wiederholen, um sicherzustellen, dass Sie sie verstanden haben“, sagt Blue. Das gibt ihm die Möglichkeit, eventuelle Missverständnisse sofort zu korrigieren, damit Sie sich darauf vorbereitet fühlen, nach dem Termin und darüber hinaus die Verantwortung für Ihre Gesundheit zu übernehmen.
Übernehmen Sie die Verantwortung für Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden
Was ist Gesundheitskompetenz? Jetzt wissen Sie, dass diese Fähigkeit, medizinische Anweisungen zu verstehen und zu befolgen, einen Einfluss auf die individuelle und öffentliche Gesundheit im ganzen Land hat.
Wenn Ihnen erst einmal die Augen für die Bedeutung von Gesundheitskompetenz geöffnet wurden, könnte dies Ihre Denkweise über das Gesundheitswesen und die Herausforderungen, denen sich diejenigen gegenübersehen, die die Gesundheitsergebnisse auf breiterer Ebene verbessern wollen, nachhaltig verändern. Erfahren Sie mehr über öffentliche Gesundheitsinitiativen und wie sie Sie und Ihre Gemeinde betreffen in unserem Artikel „Was ist Gemeindegesundheit und warum ist sie wichtig?“
1Centers for Disease Control and Prevention, Health Literacy Basics https://www.cdc.gov/healthliteracy/learn/index.html