Armani expandierte seine Geschäfte und eröffnete 1989 sein erstes Restaurant. Er kaufte auch den Bekleidungshersteller Simint S.p.A. und Anteile an anderen Unternehmen. Nicht einmal juristische Probleme konnten Armanis Schwung bremsen. Er wurde 1996 nur zu einer Bewährungsstrafe verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, 1989 und 1990 italienische Steuerbeamte bestochen zu haben.
Ende der 1990er Jahre hatte Armani weltweit über 200 Geschäfte und einen Jahresumsatz von rund 2 Milliarden Dollar. Sein Unternehmen baute sein Produktangebot weiter aus und expandierte in den Markt für Haushaltswaren und Buchverlage. Im Jahr 2005 stellte Armani seine erste Haute-Couture-Linie vor. Er startete dieses High-End-Projekt, weil er die Herausforderung mochte. „Stellen Sie sich vor, wie befreiend es für einen Designer ist, ein einziges Kleid zu entwerfen, perfekt, um nur eine einzige Kundin zu befriedigen“, sagte er dem Magazin In Style. Heute ist Armanis Marke in großen Kaufhäusern auf der ganzen Welt sowie in 500 exklusiven Einzelhandelsgeschäften zu finden.
Hotels sind Armanis neuestes Projekt geworden. 2010 eröffnete er sein erstes Hotel in Dubai, ein weiteres soll in Mailand eröffnet werden. Es scheint, als ob Armani zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere fast jede verfügbare Designmöglichkeit genutzt hat.
Frühes Leben
Der Designer Giorgio Armani wurde am 11. Juli 1934 in Piacenza, Italien, geboren. Mit seiner körperbetonten und dennoch dezenten Kleidung wurde Giorgio Armani zu einem der bekanntesten Namen in der Modebranche. Mitte der 1970er Jahre gründete er sein Geschäftsimperium, das im Laufe der Jahre erheblich gewachsen ist. Die Marke Armani umfasst jetzt auch Make-up, Haushaltswaren, Bücher und Hotels.
Der Sohn eines Speditionsmanagers wuchs in einer kleinen Stadt außerhalb von Mailand auf. Es war eine schwierige Zeit in der italienischen Geschichte. Giorgio und seine beiden Geschwister – der ältere Bruder Sergio und die jüngere Schwester Rosanna – erlebten die Nöte des Zweiten Weltkriegs am eigenen Leib. Einige seiner Freunde wurden bei Bombenangriffen der Alliierten getötet. „Wir waren arm und das Leben war hart“, erklärte er gegenüber Harper’s Bazaar. „Das Kino in Mailand war eine Zuflucht – ein Palast der Träume – und die Filmstars schienen so glamourös. Ich verliebte mich in die idealisierte Schönheit der Hollywood-Stars.“
Bereits in jungen Jahren entwickelte Armani ein Interesse an Anatomie und bastelte „Puppen aus Schlamm mit einer Kaffeebohne im Inneren“, erklärte er der Zeitung Guardian. Seine Faszination für die menschliche Form führte zu einem zweijährigen Medizinstudium. In einer Auszeit musste Armani seinen obligatorischen Militärdienst absolvieren. Schon bald kam er auf den Geschmack der Mode. „Ich leistete meinen Militärdienst und hatte 20 Tage Urlaub in Mailand“, erklärte er dem Time Magazine. Durch einen Freund bekam er einen Job in einem Kaufhaus. „Ich fing an, dem Fotografen zu assistieren, die Schaufenster zu gestalten und so.“