Als Martin Scorsese die Besetzung für „Goodfellas“ (1990) zusammenstellte, hatte er einen guten Start. Noch bevor Robert De Niro oder Ray Liotta für ihre Hauptrollen unterschrieben, stimmte Joe Pesci zu, Tommy DeVito zu spielen, die tickende Zeitbombe des Films.

Mit Pesci an Bord wusste Scorsese, dass er die authentische, straßenorientierte Präsenz haben würde, die ein Jahrzehnt zuvor in Raging Bull so kraftvoll rüberkam. Schließlich gesellte sich Frank Vincent (Billy Batts) zu ihm, den Pesci in Raging Bull brutal verprügelt hatte.

Aber Goodfellas sollte nicht nur Schauspieler zeigen, die mit echten Mafiosi auf Tuchfühlung gingen; der Film zeigte auch legitime Mafiosi, von denen einige noch immer in der Branche aktiv sind. Und das bereitete Scorsese und seinem Team einiges an Kopfzerbrechen.

Einige Mafia-Figuren waren ein bisschen zu authentisch, um in ‚Goodfellas‘

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Nachdem Liotta die Rolle des Henry Hill bekommen hatte, erinnerte er sich an ein Essen im Rao’s mit Autor Nicholas Pileggi und anderen, die an dem Film arbeiteten. In einem GQ-Artikel aus dem Jahr 2010 sagte Pileggi, dass sie an diesem Tag eine Reihe von Mafiosi in dem legendären Restaurant in East Harlem trafen.

„Wir haben das Wort herausgegeben“, erinnerte sich Pileggi. „‚Jeder, der in dem Film mitspielen will, soll kommen.‘ Wir müssen ein halbes Dutzend Leute angeheuert haben, vielleicht auch mehr.“ Beim Nachtisch, so Liotta, begannen die Mafiosi „vorzusprechen“, indem sie Geschichten von vergangenen Raubüberfällen erzählten.

Casting Director Ellen Lewis plante, einige dieser Figuren für den Film zu engagieren. Sie erinnerte sich jedoch daran, dass einige von ihnen als „zu heiß“ angesehen wurden, um in Goodfellas aufzutreten. „Der Typ kann nicht vor die Kamera“, erinnerte sich Lewis an Leute, die ihr damals sagten.

Zwischenzeitlich, so Pileggi, erfuhren die angeheuerten Mafiosi, dass sie Sozialversicherungsnummern angeben mussten, die sie nicht hatten. „Die Mafiosi sagten: ‚1, 2, 6, äh, 6, 7, 8.‘ Sie sagten einfach immer wieder Zahlen auf, bis .“ Am Set gab es noch andere Probleme.

Die Crew-Mitglieder mussten aufpassen, dass die Mafiosi nicht mit Bargeld und Wertgegenständen umgingen

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Während der Dreharbeiten zu einem Film legt Scorsese Wert auf Authentizität, und seine Schauspieler waren direkt bei ihm. Wenn De Niro also teure Vintage-Uhren wollte, die zu jedem Jimmy-Conway-Anzug passen, bekam die Crew sie. Das Gleiche galt für Schmuck, der Karen Hill (Lorraine Bracco) gehören sollte.

Kurz gesagt, ein normaler Drehtag konnte Waren im Wert von Tausenden von Dollar beinhalten. Mit echten Dieben am Set musste die Crew auf Schmuck und (vor allem) auf echtes Bargeld achten, das in den Szenen verwendet wurde. Für eine Goodfellas-Szene musste der Requisiteur Bob Griffon allen befehlen, stehen zu bleiben, während er das Geld, das er zu dem Haufen beigesteuert hatte, aus seiner eigenen Tasche einsammelte.

In Glenn Kenny’s Made Men: The Story of Goodfellas (2020) beschreibt Griffon, wie Scorsese und Page begannen, ihre Mafia-Besetzung im Auge zu behalten. Abgesehen vom Risiko des Diebstahls hatten diese Figuren noch nie an einem Film gearbeitet. „Ellen und Marty machten Fotos von all diesen Leuten und erstellten eine Tabelle und eine Tafel“, sagte Griffon.

Beim Betrachten der Tafel versuchten Scorsese und Page genau festzuhalten, was die Figuren vor und hinter den Kulissen taten. Griffon und andere Crew-Mitglieder erinnerten sie bei Bedarf daran, in der Nähe zu bleiben oder sich auf kommende Szenen vorzubereiten. Die Authentizität, die man in „Goodfellas“ sieht, war nicht leicht zu erreichen.