Die letzte Ruhestätte des makedonischen Königs, Alexander der Große, ist eines der größten Rätsel der Antike, aber ist es eines, das bereits gelöst wurde? Die Archäologin Liana Souvaltzi behauptet, das wahre Grab Alexanders vor 20 Jahren in Ägypten entdeckt zu haben und wird seither von der griechischen und ägyptischen Regierung blockiert.

Alexander III. von Makedonien , auch bekannt als Alexander der Große, wurde 356 v. Chr. in Pella geboren und wurde bis zu seinem 16. Lebensjahr von Aristoteles unterrichtet. Lebensjahr von Aristoteles unterrichtet. Er wurde König des Königreichs Makedonien, einem Staat im Norden des antiken Griechenlands, und Kaiser des panhellenischen Bündnisses gegen das persische Reich; außerdem wurde er zum Pharao von Ägypten gekrönt. Im Alter von 30 Jahren hatte er eines der größten Reiche der antiken Welt geschaffen, das sich von Griechenland über Ägypten bis ins heutige Pakistan erstreckte. Er gilt als einer der erfolgreichsten Feldherren der Geschichte und wurde zum Maßstab, mit dem sich spätere militärische Führer vergleichen sollten.

Relief, das Alexander den Großen und seine Armee in der Schlacht zeigt. Quelle: BigStockPhoto

Alexander starb 32 Jahre alt einen mysteriösen Tod in Babylon im Jahr 323 v. Chr. Er hatte ein Gedenkmahl zu Ehren des Todes eines engen persönlichen Freundes abgehalten, als er von starken Schmerzen gepackt wurde und zusammenbrach. Er wurde in sein Schlafgemach gebracht, wo er nach tagelangen Qualen in ein Koma fiel und starb. Gelehrte diskutieren noch immer über seine Todesursache, wobei die Theorien von Malaria über Alkoholvergiftung bis hin zu einer absichtlichen Vergiftung durch einen Rivalen reichen. Aber das bei weitem größte Rätsel war, was mit seinem Körper nach dem Tod geschah.

Viele antike Schriftsteller haben wertvolle Informationen über das Leben (und den Tod) von Alexander dem Großen aufgezeichnet, darunter die antiken Historiker Plutarch, Kourtios, Diodorus und Arianos. Laut Herodot, Strabo und Stobaeus war es in Babylon zur Zeit von Alexanders Tod Tradition, die Toten in einer Hülle aus Honig oder Wachs zu bestatten, was zu Spekulationen führt, dass der Körper Alexanders des Großen denselben Riten unterzogen worden sein könnte.

Historiker haben aufgezeichnet, dass Alexanders Generäle zwei Jahre lang darüber stritten, wer seinen Leichnam nehmen und was mit ihm geschehen sollte. Einige wollten, dass sein Leichnam in Makedonien begraben wird, aber Ptolemäus, der Alexander sehr nahe stand, wollte, dass er in Ägypten begraben wird (er war schließlich der vorherige Pharao von Ägypten).

In diesen zwei Jahren soll Alexanders Leichnam einbalsamiert und ein goldener Streitwagen gebaut worden sein, um seinen Körper zu überführen. Zwei Jahre später begann der Marsch von Babylon zum Heiligtum des Amun, was Alexanders eigenen Wünschen entsprach. Dem Streitwagen folgten Militärwachen und Soldaten, die den Weg für die große Prozession frei machten. Laut dem griechischen Historiker Diodorus Siculus (1. Jh. v. Chr.) wurde die Prozession jedoch an der Grenze zwischen Syrien und Ägypten von Ptolemäus empfangen, der den Leichnam „stahl“ und nach Alexandria überführte.

Künstlerische Darstellung des Leichenzuges von Alexander dem Großen. Bildquelle.

Während der tatsächliche Ort von Alexanders letzter Ruhestätte für über zwei Jahrtausende ein Geheimnis blieb, wissen wir, dass mehrere wichtige Persönlichkeiten Alexanders Grab besuchten. Historischen Aufzeichnungen zufolge gehörten zu Alexanders illustren Besuchern Julius Caesar, Kleopatra, Octavian, Caligula, Hadrian, Severus, Caracalla und eine Reihe anderer Koryphäen. Im Jahr 199 n. Chr. wurde Alexanders Grab vom römischen Kaiser Septimius Severus in Alexandria versiegelt. Später, 215 n. Chr., wurden offenbar einige Gegenstände aus seinem Grab umgebettet. Und 1491 n. Chr. finden wir Hinweise auf Autoren wie Leo den Afrikaner und Al-Masudi, die Alexandria besuchten und das bemerkenswerte Grab Alexanders des Großen bestaunten. Es gibt also zahlreiche Hinweise darauf, dass sich das Grab Alexanders in Ägypten befand. In der Tat hatte Alexander starke Verbindungen zu Ägypten – er war in Memphis zum Pharao gekrönt worden, nachdem er den persischen Kaiser Darius besiegt und Ägypten von der persischen Armee befreit hatte.

Neben dem Grab Alexanders des Großen

Liana Souvaltzi, griechische Archäologin und Mitglied der Egyptian Expeditionary Society of London, die sich auf die Geschichte Alexanders des Großen spezialisiert hat, unterstützte die Hypothese, dass General Ptolemäus Alexanders Wunsch erfüllte, dass sein Leichnam im bekannten Tempel des obersten ägyptischen Gottes Amun Ra in der Oase Siwa bestattet werden sollte. Alexander glaubte, er sei der Sohn des Zeus (Zeus-Amun = Amun Ra), eine Theorie, die ihm später durch das Orakel des Amun in Siwa „bestätigt“ wurde.

Das Orakel des Amun in Siwa war in der antiken Welt von großer Bedeutung, vor allem für die Griechen, die glaubten, dass vom Orakel des Amun in Siwa aus die Kunst der Weissagung das erste Orakel Griechenlands, das Orakel von Dodoni, erreichte. Laut Alexanders Hofhistorikern wurde Alexander von diesem Orakel bestätigt, dass er der Sohn des Zeus und gleichzeitig der rechtmäßige Pharao von Ägypten sei. Laut dem griechischen Historiker Plutarch (46 – 120 n. Chr.) versuchte der Prophet des Orakels jedoch, auf Griechisch zu sprechen, und seine Worte wurden fälschlicherweise so verstanden, dass sie sich auf Alexander als Sohn Gottes bezogen – was für politische Zwecke missbraucht wurde. Auf jeden Fall hatte Alexanders Besuch beim Orakel des Amun in Siwa einen großen Einfluss auf ihn, und aus diesem Grund schlug Frau Souvaltzi vor, dass die Oase von Siwa als Standort seines Grabes gewählt worden sein könnte.

Berühmtes Orakel und Tempel des Amun in der Oase Siwa. Besucht von Alexander dem Großen. Bildquelle.

Im Jahr 1984 beantragte Frau Souvaltzi bei den ägyptischen Behörden die Erlaubnis, das Gebiet der Siwa-Oase auszugraben, das zwischen der Qattara-Senke und dem ägyptischen Sandmeer in der libyschen Wüste liegt, fast 50 km östlich der libyschen Grenze und 560 km von Kairo entfernt. Im Jahr 1989, fünf Jahre nach der Antragstellung, wurde die Genehmigung erteilt und die Ausgrabungen begannen.

Nach nur einer Woche der Ausgrabungen machten Frau Souvaltzi und das archäologische Team eine spektakuläre Entdeckung – sie fanden einen von Löwenstatuen bewachten Eingang zu einem offenbar sehr großen und wichtigen Monument. Im Laufe der nächsten Jahre enthüllten die Ausgrabungen, dass es sich bei dem Monument um ein prächtiges, 525 Quadratmeter großes hellenistisches Königsgrab handelte.

Ein vom Architekten Praxiteli Xalepa erstelltes Diagramm des Grabes

Zusätzlich zu den Löwen im Eingangsbereich, förderte das archäologische Team zahlreiche Löwenköpfe in der gesamten unterirdischen Struktur zutage – ein Hinweis auf den bedeutenden Status des Besitzers, sowie Dekorationen im griechischen Stil, griechische Inschriften und ein geschnitztes Relief mit dem Symbol des Amun Ra, die alle auf die Zugehörigkeit des Grabes zu Alexander dem Großen hinweisen. Eine der Inschriften, von der Frau Souvaltzi glaubt, dass sie von Ptolemäus verfasst wurde, bezieht sich auf den aufwendigen Transport des Leichnams in dieses Grab, obwohl es keinen Hinweis auf irgendwelche Namen gibt.

Einer der Löwen, die im Inneren des Grabes entdeckt wurden.

Das Symbol des Amon Ra, das bei den Ausgrabungen gefunden wurde

Im Jahr 1995 wurde die Entdeckung international bekannt gegeben, und genau wie beim Grab in Amphipolis herrschte in der ganzen Welt und besonders in Griechenland große Aufregung, dass endlich das Grab Alexanders des Großen gefunden worden war. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Archäologen bereits bis zur letzten Grabkammer gegraben, diese aber noch nicht betreten.

Foto des Archäologenteams, das bei der internationalen Bekanntgabe am 29. Januar 1995 veröffentlicht wurde

Während die Aufregung groß war, sorgte die Bekanntgabe auch für große politische Unruhe. Der Zerfall Jugoslawiens hatte gerade erst stattgefunden, und es war zu hitzigen Debatten gekommen, nachdem eine föderale Einheit der Sozialistischen Föderativen Republik Jugoslawien versucht hatte, sich „Republik Makedonien“ zu nennen, obwohl „Makedonien“ seit Tausenden von Jahren der Name des nördlichen Teils Griechenlands war. Es waren angespannte Zeiten, und die griechische Regierung war besorgt über den gesteigerten Nationalismus, der durch die Entdeckung des Grabes, das angeblich Alexander dem Großen, einem Makedonier, gehörte, angestachelt wurde.

Die griechische Regierung stoppte daraufhin die Ausgrabungen durch direkte „diplomatische Intervention“. Der damalige Ministerpräsident Costas Simitis schickte einen Berater der griechischen Botschaft, um die ägyptische Regierung aufzufordern, Frau Souvaltzi die Grabungserlaubnis zu entziehen und weitere Ausgrabungen des Grabes zu verhindern.

Die ägyptische Regierung informierte Frau Souvaltzi sofort über diese Intervention und teilte ihr mit, dass es das erste Mal sei, dass so etwas passiert sei, wo man sie gebeten habe, den Stöpsel bei den Ausgrabungen eines so wichtigen Monuments zu ziehen. Sie sagten ihr, dass sie das Problem mit der griechischen Regierung klären müsse, wenn sie weitermachen wolle. Frau Souvaltzi kontaktierte Herrn Pagalos, einen Minister in der griechischen Regierung, der ihr erklärte, dass die Entdeckung von Alexanders Grab den Nationalismus in Griechenland verstärken würde, was zu dieser Zeit nicht erwünscht war. Als die neue griechische Regierung die alte ablöste, versuchte sie erneut, die Blockade aufzuheben und die Ausgrabungsgenehmigung wieder zu erteilen. Doch jeder Versuch wurde auf höchster Ebene blockiert.

In einem kürzlichen Interview in einem griechischen Fernsehsender erwähnte Leana Souvaltzi, dass während ihres Aufenthalts in Ägypten ein israelischer Botschafter das Grab in der Oase besuchte, begleitet von einem Team von Wissenschaftlern. Der Botschafter gab ihr gegenüber zu, dass es sich um eine sehr große Entdeckung handele, die aber die politische Situation in Ägypten verändern und das Gleichgewicht zwischen einer Reihe anderer Länder stören würde. Der Botschafter sagte ihr, dass sie zwar den Mut habe, für die Wahrheit zu kämpfen, aber manchmal, wenn man die Wahrheit aufdeckt, muss man dafür bezahlen.

3D-Rekonstruktionen, wie das Grab einst ausgesehen haben könnte

Zwanzig Jahre nach ihrer unglaublichen Entdeckung kämpft Frau Souvaltzi immer noch um die Erlaubnis, ihre Ausgrabungen fortzusetzen. Sie hat ihr Leben gewidmet und ihr persönliches Geld in dieses Projekt investiert und macht sich große Sorgen um den Erhalt des Monuments, das inzwischen stark erodiert wäre.

Heute liegt das prächtige Grabmal, das Alexander dem Großen gehören soll, in der Oase Siwa und wird von den ägyptischen Behörden bewacht. Niemand geht hinein und bis auf weiteres hat niemand die Erlaubnis, die letzte Kammer zu betreten, die eines der größten Rätsel der antiken Welt ein für alle Mal lösen könnte.

Featured Image: Der Korridor, der zum Grabmal in der Oase Siwa führt. Alle anderen Bilder stammen von der offiziellen Seite von Leana Souvaltzi.