(Hinweis: Dies ist der vierte Artikel unserer sechsteiligen Serie „Hühneraufzucht 101“)

Wo bekommt man Babyhühner

Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, Hühner zu bekommen! Meistens können Sie die Küken im Frühjahr vor Ort kaufen, in Hofläden oder bei kleinen Bauernhöfen. Heutzutage kann man Küken sogar online bestellen und sie sich nach Hause (oder zum Postamt) schicken lassen.

Küken kaufen

Sie können Hühner in verschiedenen Entwicklungsstadien kaufen – es hängt alles davon ab, wie lange Sie bereit sind, auf Eier zu warten.

• Eintagsküken sind in Brütereien erhältlich. Die meisten landwirtschaftlichen Lieferanten machen ein oder zwei Kükenbestellungen pro Jahr, so dass Sie Ihre Hühner dort bekommen können, wo Sie planen, Ihr Futter zu bekommen. Sie kosten normalerweise weniger als 3 $ pro Stück. Auf Eier müssen Sie etwa 6 Monate warten.
• Legefertige Junghennen sind 20 Wochen alt und fangen gerade an zu legen. Sie sind teurer als Eintagsküken, aber Sie bekommen Ihre Eier natürlich früher. Sie können direkt in den Stall gehen und sind alle weiblich. Auch diese können Sie über Ihren Hoflieferanten bei der Brüterei bestellen.
• Ausgereifte Legehennen sind schwerer zu bekommen. Es sei denn, Sie haben jemanden mit einer kleinen Herde in der Nähe, der ältere Hennen ersetzen will und Ihnen seine „alten Mädchen“ verkauft, müssen Sie wahrscheinlich Junghennen oder Küken kaufen. („Batteriehühner“ sind keine guten Kandidaten für eine Bauernhofherde – sie werden in winzigen Käfigen eingesperrt, entschnabelt und müssen so viel produzieren, dass sie im Alter von 2 bis 3 Jahren „entlassen“ werden.)

Küken ausbrüten

Wenn Sie bereits Hühner haben (oder jemanden kennen, der welche hat), gibt es immer die Möglichkeit, Ihre eigenen Küken auszubrüten. Natürlich brauchen Sie auch einen Hahn, um befruchtete Eier zu bekommen. Prüfen Sie Ihre Bebauungsvorschriften; mancherorts sind Hühner erlaubt, aber keine Hähne. Hennen legen auch ohne Hahn.

Sie brauchen auch eine brütende Henne. Brutalität – der Instinkt, auf den Eiern zu sitzen, bis sie schlüpfen – wurde aus vielen Hühnern herausgezüchtet, aber wir hatten immer ein oder zwei, die anfingen, fest auf dem Nest zu sitzen und zu picken, wenn wir versuchten, ihre Eier zu entfernen. Zwerghühner sind bekanntlich brütig, und eine Zwerghenne brütet die Eier anderer Hühner aus.

Sie können Ersatzküken selbst mit einem Heimbrutkasten ausbrüten. Die Eier brauchen 21 Tage zum Schlüpfen. Ein Inkubator muss sorgfältig überwacht werden; Küken, die zu lange nach dem Schlüpfen gelassen werden, sterben an Dehydrierung oder Picken. Im Großen und Ganzen fanden wir es am besten, das Schlüpfen der Henne zu überlassen.

(Wussten Sie, dass es beste Zeiten für das Legen von Eiern unter einer Henne oder in einem Inkubator gibt? Hier erfahren Sie mehr über das Legen von Hühnereiern nach dem Mondzeichen.

Küken aufziehen

Die Pflege von Küken ist nicht schwierig und muss auch nicht aufwändig sein. Neben Kükenstarterfutter und sauberem Wasser brauchen sie einen zugfreien Brutstall, in dem immer eine rote Brutlampe brennt. Dies hält die Temperatur bei 33°C (92°F) in einer Höhe von 5 cm über dem Boden. (Es reduziert auch das Picken und den Kannibalismus unter den Küken.)

Wenn die Küken ausgeflogen sind, reduzieren Sie die Temperatur um 5°F pro Woche, bis sie 6 Wochen alt sind, dann stellen Sie ihr Futter von Kükenstarter auf Züchterbrei um.

Tipps für einen glücklichen Hühnerstall

• Wenn Sie noch keinen haben, lesen Sie hier, wie Sie Ihren eigenen Hühnerstall bauen können.
• Viele Quellen sagen, dass Sie keine Herde mit gemischtem Alter halten können. Wir hatten nie ein Problem damit, dass ältere Hühner auf den jüngeren herumgepickt haben oder andersherum. Unsere Hühner zogen ihre Küken fröhlich in der Herde auf. Das meiste Picken ist die Folge von Überbelegung. Geben Sie Ihren Hühnern viel Platz.
• Junge Küken müssen immer in der Nähe von Wasser und Futter sein. Verteilen Sie eine 4-Zoll-Schicht Kiefernspäne auf dem Boden, dann legen Sie mehrere Lagen Zeitungspapier darüber. Streuen Sie viel Kükenfutter auf das Papier und stellen Sie außerdem gefüllte Futtertröge in den Stall. Entfernen Sie jeden Tag eine Lage Papier, und wenn die letzte Lage verschwunden ist, haben die Küken den Futtertrog gefunden.
• Verwenden Sie immer rote Glühbirnen; Verletzungen sind unter rotem Licht nicht sichtbar. Unter weißem Licht zieht jede blutige Stelle sofort das Picken an. Die Küken werden sich fröhlich und effizient gegenseitig zu Tode picken.
• Blockieren Sie die Ecken des Geheges mit Pappe, um breitere Winkel zu schaffen, in denen sich die Küken nicht so leicht verkriechen können. (Sie können auch einen runden Stall bauen.) Dies verhindert das Ersticken.
• Stellen Sie sicher, dass die Tränken flach sind und täglich gereinigt werden, damit die Küken nicht ertrinken. Meine Brüterei empfiehlt eine Tränke in Gallonengröße für jeweils hundert Küken. Ich hatte immer zwei oder drei, auch für weniger Küken, damit sie sich nicht drängeln.
• Bei Junghennen habe ich eine Tränke für jeweils sechs bis acht Hühner und einen Futtertrog, der lang genug ist, um alle Küken auf einmal aufzunehmen.

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