Superman wurde aus der Marketing-Kampagne für „Justice League“ weitgehend ausgeklammert, und die meisten der Darsteller und die Filmemacher taten ihr Bestes, um das Revival so lange wie möglich geheim zu halten. Aber Fans, vor allem diejenigen, die mit den Comics vertraut sind, hatten seit Monaten spekuliert und gefragt: „Wie kann man ‚Justice League‘ ohne Superman haben?“ Einer der einzigen Anhaltspunkte für seine Rückkehr? Berichte, dass Cavills Schnurrbart für die kommende „Mission Impossible“-Fortsetzung während der Nachdrehs digital entfernt werden musste, was bedeutet, dass Superman irgendwo in „Justice League“ vorkommen würde („Dieser verdammte Schnurrbart“, scherzt Cavill). Wie sich herausstellte, hatte das Studio immer vor, Superman einzubauen, tat aber sein Bestes, um den Rollout spoilerfrei zu halten.
„Ich denke, eingefleischte Fans wissen, dass man die Justice League nicht ohne Superman haben kann“, sagt Produzentin Deborah Snyder. „Ohne Superman gab es diesen Verlust an Hoffnung. Am Ende von , gab es dieses drohende Unheil. Diese Gefahr, die auf uns zukam. Das war der Anstoß für Bruce, die Justice League zu rekrutieren. Das war das Warum. Aber die Bedrohung ist so groß, dass sie immer noch Superman brauchten. Sie mussten ein Team sein.“
„Seine Selbstaufopferung löst eine so große Welle aus“, fügt Produzent Charles Roven hinzu. „Es ist so inspirierend, dass seine Anwesenheit wirklich überall in diesem Film zu sehen ist, bevor man weiß, ob er zurückkommt oder nicht. Die Welt ist ohne ihn nicht mehr dieselbe, denn er war ein Vertreter der Hoffnung. Die Sache ist die: Wir wollten einen Film machen, in dem es um Hoffnung geht und um die positive Kraft, die Hoffnung ist. Und das bedeutete, dass wir ihn zurückholen mussten.“
Der Prozess, durch den Batman (Ben Affleck) und die anderen Mitglieder der Gerechtigkeitsliga Superman wieder zum Leben erwecken, ist kompliziert und beinhaltet mehrere Szenen, die hier nicht vollständig erklärt werden können. Es genügt zu sagen, dass Supermans lebloser Leichnam (der in diesen Szenen nicht von Cavill gespielt wurde) nicht lange leblos ist. Und letztendlich ist Supermans Reaktion darauf, vom Tod erweckt zu werden, interessanter als die Art und Weise, wie er tatsächlich zurückgebracht wird. Seine anfängliche Wut und Verwirrung wandeln sich zu einer emotionalen Konfrontation mit sich selbst über das, was mit Lois Lane (Amy Adams) und seiner Mutter Martha (Diane Lane) seit seinem Tod passiert ist.
„Ich denke, es ist sehr verwirrend für ihn in diesem Szenario, wie es für jeden von uns sein würde“, sagt Cavill. „Er versucht, herauszufinden, was zur Hölle passiert ist. Ich bin mir sicher, dass es da ein Gefühl des Versagens gibt, ähnlich dem Gefühl von ‚Ich wünschte, ich wäre nicht gestorben, damit ich noch hier sein könnte und die Welt nicht in dem Zustand wäre, in dem sie jetzt ist, und ich hätte meine Mutter und Lois vor dem Schmerz bewahren können, den sie durchmachen mussten.‘ Da ist dieses Schuldgefühl, aber es kommt mit der bedingungslosen Liebe. Es ist nicht rational. Eines der großartigen Dinge an uns ist, dass wir uns immer noch sorgen, auch wenn wir vielleicht keinen Grund haben, uns schuldig zu fühlen.“
Der Ton von „Justice League“ ist lustiger als der des Vorgängers, mit Witzen und Humor, der sich durch die nachdenklicheren Momente zieht. Für Cavill fühlt sich diese leichtere Sensibilität mehr nach dem an, was sowohl Superman als auch Superhelden im Allgemeinen sein sollten. In diesem Film bekommen wir Versionen dieser Helden, vor allem Flash (Ezra Miller) und Aquaman (Jason Momoa), die sich weniger introspektiv und düster anfühlen.
„Ich denke, es gibt eine Möglichkeit, diese Helden auf eine Art und Weise darzustellen, zu der jeder Zugang hat. Es sollte lustig sein. Man sollte in der Lage sein, seine Kinder mitzunehmen“, sagt Cavill.
Whedon, der am Drehbuch mitarbeitete und bei den Nachdrehs die Regie übernahm, hat sich mit dem Schauspieler über diesen Ton verbunden.
„Ich habe immer die traditionelle, sehr klassische Sicht auf Superman in den Comics genossen“, sagt Cavill. „Ich denke, der Charakter hat eine enorme Komplexität. Ich weiß, als ich mit Joss gearbeitet habe, waren er und ich bei einigen Aspekten von Superman auf einer Wellenlänge. Dieser Ausbund an Hoffnung. Dieses Ideal. Dieses wunderbare Gefühl: „Oh, gut, Superman ist da! Ich habe auch eine sehr persönliche und schützende Beziehung zu dieser Figur entwickelt, und es war einfach schön, die Gelegenheit zu haben, zu lächeln und sich gut zu fühlen.“
Einer der Schlüsselmomente für Superman kommt gleich zu Beginn des Films. Gleich zu Beginn sehen wir einen Videoclip, in dem Superman mit einem Kind spricht, vermutlich nach den Ereignissen von „Man of Steel“ von 2013. Das Kind fragt: „Was ist das Beste am Planeten Erde?“, als die Kamera weggeschnitten wird. Das Publikum erfährt Supermans Antwort nie, aber Cavill hat sich Gedanken über die Intention der Figur gemacht.
„Ich denke – und ich kann mir vorstellen, dass Superman auch denken würde -„, sagt er über die mögliche Antwort, „die größte Qualität der Menschen und der Menschheit ist ihre Fähigkeit zu lieben, unabhängig von Not oder Schwierigkeiten oder persönlichen Prüfungen. Menschen können im schrecklichsten Kriegsgebiet oder unter der unglaublichsten Unterdrückung leben und doch können sie immer noch so selbstlos und bedingungslos lieben – und durch diese Liebe immer noch Hoffnung tragen. Es ist erstaunlich, zu sehen, was Menschen tun können. Ich denke, Superman würde das erkennen und zu schätzen wissen.“
Superman mag offiziell zurück sein, aber es gibt kein Wort über einen weiteren Superman-Film oder gar die bereits angekündigte „Justice League“-Fortsetzung. Cavill sieht einen zukünftigen Film als eine Möglichkeit, einige der Fehltritte in früheren Inkarnationen zu korrigieren. Er merkt auch an, dass er für einen weiteren Film im Franchise unter Vertrag steht und fühlt sich hoffnungsvoll für Supermans Zukunft.
„Es gibt eine wunderbare Gelegenheit, die Superman-Geschichte zu erzählen“, sagt er. „Jetzt gibt es eine fantastische Chance, Superman in seinen vollen Farben zu zeigen und einen sehr komplexen, charaktergetriebenen Film zu erzählen, der auf einer Geschichte basiert und dieses wunderbare Gefühl von Hoffnung und Glück hat. Ein Wohlfühlfilm, in den auch Lektionen eingeschnürt sind.“
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