Auf seiner Website ist Patrick Reeds Kalender in der Zeit eingefroren. Der „Upcoming Schedule“ zeigt Players, Valspar und das WGC Match Play. Wir alle wissen, wie das gelaufen ist: abgesagt nach einer Runde; abgesagt; abgesagt.

Aber zwischen jetzt und dem Masters werden wir wahrscheinlich eine Menge von Reed sehen. Er spielt diese Woche nicht, in Las Vegas. Aber er wird wahrscheinlich nächste Woche bei der Zozo Championship in Los Angeles spielen, wo Tiger der Titelverteidiger ist. Reed spielt oft die gleichen Events wie Tiger – und sonntags bleibt er, wie Woods, den schwarzen Hosen und dem roten Top treu.

Reed, ein Texaner durch und durch, wird wahrscheinlich zwei Wochen danach spielen, bei den Houston Open, die dieses Jahr auf einem öffentlichen Platz, dem Memorial Park, ausgetragen werden.

Dann kommt das Masters.

Im letzten Jahr übernahm Reed die Rechnung für das Abendessen am Dienstagabend mit den Jungs, wo er neben Mark O’Meara, Gary Player, Vijay Singh und anderen Koryphäen speiste. Dieses Jahr könnten die Jungs in Versuchung geraten, Nachschlag zu bestellen: Woods signiert den Gutschein.

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Wenn man anfängt, über das Leben und die Zeiten von Patrick Reed nachzudenken, kommt einem Tiger in den Sinn. Es war bei Tigers Turnier im letzten Dezember, als Reed seine Schaufelei machte, in diesem Bunker auf den Bahamas. Wir alle wissen, was passiert ist, denn man kann es auf einem Videoband deutlich sehen. Es ist nicht nötig, die ganze Sache noch einmal zu beurteilen.

Reed wäre wahrscheinlich von seinen amerikanischen Mitspielern aufgehängt worden, anonym oder anderweitig, abgesehen von dem Geschenk des Timings: Direkt nach dem Bahamas-Turnier flog die US-Bande nach Australien zum Presidents Cup, Reed in Woods‘ Team als Wahl des Kapitäns. Das soll nicht heißen, dass die Woche in Melbourne einfach für Reed war. Mindestens ein gegnerischer Spieler hat Reed aufgespießt, ebenso wie die australischen Fans, die mit Freude zusahen, wie Reed mit Webb Simpson am Donnerstag, erneut am Freitag und ein drittes Mal am Samstag verlor.

Der Sonntag brachte eine Wende des Schicksals: Reed gewann sein Einzel, und die USA holten sich einen unwahrscheinlichen Sieg gegen die Internationals. Der US-Sieg war wie ein Schutzschild für Reed.

Zu Beginn der neuen Saison gab es für Reed einige harte Zeiten mit den Fans. In einigen Kreisen kursierte der Spitzname „Table for One“. Es gab Schaufelwitze, die, wie es der Humor oft tut, die Ernsthaftigkeit des zugrundeliegenden Vergehens überdeckten.

Aber dann schwappte der Covid-19-Virus über die unteren 48 und Reeds Probleme in einer fernen Zeit und an einem fernen Ort schienen in Vergessenheit zu geraten. Die Saison wurde im Mai wieder aufgenommen und die Golffans hatten ein neues Hobby: Bryson DeChambeau. Die Turniere selbst hatten keine Fans. Keine Fans bedeutete praktisch keine Live-Zwischenrufe. Die Woche in Winged Foot kam und ging weitgehend, wenn auch nicht ganz, ohne Zwischenfälle.

Reeds Golf war weniger als inspiriert. Aber jetzt kommt er in einen Lauf – Zozo, Houston, Augusta – der einen immer wieder an andere Seiten dieses Mannes erinnern kann.

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Und mit diesem Satz im Hinterkopf – andere Seiten dessen, wer dieser Kerl ist – dachte ich, es wäre nützlich für Sie, von einem Zahnarzt aus Los Angeles zu hören, mit dem ich seit einer Weile über verschiedene Themen korrespondiere, darunter auch Reed. Der Name meines Korrespondenten ist Ron Cherney. Er war Clubmeister im El Caballero Country Club in Los Angeles, er ist 72 Jahre alt und sein Hobby ist das Schreiben von Briefen. Ein Buch, das er zusammengestellt hat, My Greatest Shot, ist eine Sammlung von Briefen berühmter Golfpersönlichkeiten über großartige Schläge, die sie gesehen oder gespielt haben.

El Cab ist einer der sogenannten jüdischen Clubs in L.A., Clubs, die in einem früheren Jahrhundert gegründet wurden, als Juden und Leute, die in der Unterhaltungsbranche arbeiteten, feststellten, dass sie einigen der prominenten Clubs in Los Angeles nicht beitreten konnten. Auf der Homepage des El Cab findet sich ein Zitat von Bernie Shapiro, der den Club gegründet hat:

Ich erwähne dieses Stück Sozialgeschichte, weil es einen gewissen „Wir zeigen’s ihnen“-Außenseiter-Geist bei El Cab und Clubs wie diesem gibt, und sicherlich bei seinem Gründer und einigen seiner Mitglieder. Earl Woods, der übrigens überhaupt kein Country-Club-Typ ist, hatte auch viel von dieser „Wir zeigen es ihnen“-Energie. Meiner Meinung nach war diese Einstellung der Treibstoff, der Tigers Amateur- und frühe Profikarriere angetrieben hat. Reed ist voll von Außenseitergeist. Zu Dr. Cherney, einem gebürtigen Kanadier, der zum Golf kam, nachdem er seinen College-Hockeyschläger nach nur einer Saison an den Nagel gehängt hatte, kann ich keine Meinung abgeben. Sie wollen keinen Zahnarzt, der zu viel Eishockey gespielt hat.

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Auf jeden Fall erzählte mir Cherney, zunächst per E-Mail und später in einem Telefongespräch, von seiner kurzen und beeindruckenden Interaktion mit Reed. Und das geht so: Kurz nach dem Ryder Cup 2018, als die USA in Paris gegen Europa verloren und Reed in der Niederlage weniger als gnädig war, ging Cherney auf Reeds Website und schrieb ihn an, um ihm mitzuteilen, dass er Geld für eine Wohltätigkeitsorganisation für die Krebsforschung sammelt, die ihm am Herzen liegt und von der er dachte, dass sie für Reed von Bedeutung sein könnte. Das war’s. Der Zahnarzt hatte keinen besonderen Weg zu Reed. Er war nur ein Außenseiter, der sich meldete.

„Innerhalb von ein oder zwei Tagen hörte ich von Patrick, dass er einen Scheck über 10.000 Dollar schicken würde“, erzählte mir Cherney. „Er schickte mir auch eine signierte Masters-Fahne, die wir für einen guten Zweck versteigerten. Ich habe sie schließlich für 1.000 Dollar gekauft. Patrick und seine Frau Justine hatten einen engen Freund, der an Krebs gestorben war. Er hätte nicht freundlicher, großzügiger oder prompter sein können.“

Seitdem hat Cherney eine E-Mail-Beziehung mit Justine und er schreibt ab und zu mit Reed. Sie sprachen darüber, sich in der Woche der Genesis Open in diesem Jahr zum Abendessen zu treffen, aber die einzige Nacht, die für Reed passte, war Freitagabend, der 14. Februar, „und Patrick sagte: ‚Du willst am Valentinstag nicht mit mir essen gehen.'“

Cherney sagte zu mir: „Er schießt sich selbst in den Fuß. Er gräbt sich ein und will nicht aufmachen. Diese Situation auf den Bahamas, das sah nicht gut aus. Es war eine schäbige Lüge, als er da reinkam und weniger eine, nachdem er seine Position eingenommen hatte. Aber ich habe auch andere Seiten von diesem Kerl gesehen.“

Ich weiß, was er meint. Jedes Mal, wenn ich etwas von Reed brauchte, für eine Story, fand ich ihn entgegenkommend. Ich erinnere mich, dass ich einmal hinter Reed und seiner Reisegruppe war, als sie von den British Open zurückflogen, und es gab ein Problem am Flughafen, weil eines seiner Familienmitglieder zu viel Parfüm oder so hatte und alles aus allen Handgepäckstücken herauskam. Es dauerte ewig. Reed war eine Studie der Ruhe.

Ich liebe die Art, wie er spielt und wie einfallsreich er ist. Ich bin auch zutiefst beunruhigt über das, was in diesem Bunker passiert ist. Der Ausgangspunkt für jedes ernsthafte Golfspiel ist die unhinterfragte Einhaltung der Regeln. Es gibt Grund zu der Annahme, dass Reeds Situation dort kein Einzelfall war.

Schreibt Cherney über Reed: „Wünschte ich, dass einige der Dinge, die passiert sind und sein negatives Image geschaffen haben, anders gehandhabt worden wären? Sicher, aber wir alle sind Menschen und wir alle tun Dinge, die wir vielleicht anders machen würden, wenn wir die Chance dazu hätten. Patrick Reed ist auf einer großen Bühne. Seine Handlungen werden vergrößert. Eine öffentliche Person wird bei jedem Fehltritt mit Pfeilen und Schleudern beworfen.

„In diesen spaltenden Zeiten brauchen wir mehr Verständnis, Vergebung und Wohlwollen gegenüber anderen. Patrick Reed ist mehr als ein talentierter Golfer mit Problemen. Er und Justine sind Menschen mit einem sehr großen Herzen.“

Ich zweifle nicht eine Minute daran. Ich vermute, Ron Cherney tut das auch.