Niemand mag Durchfall. Aber ist die eklige und unangenehme Erfahrung tatsächlich die Art und Weise, wie der Körper schlechtes Zeug aus dem System spült?

In einer neuen Studie an Mäusen gingen Forscher der Frage nach, ob Durchfall einfach ein Symptom einer Krankheit ist oder stattdessen eine Möglichkeit für den Körper, Keime schnell loszuwerden.

In der Tat ist der Zweck von Durchfall – oder das Fehlen desselben – Gegenstand vieler wissenschaftlicher Debatten.

„Die Hypothese, dass Durchfall Darmpathogene beseitigt, wird seit Jahrhunderten diskutiert“, sagte Studienautor Dr. Jerrold Turner, Professor für Pathologie am Brigham and Women’s Hospital in Boston, in einer Erklärung. Aber die Rolle, die Durchfall in der Progression von Darm-Infektionen spielt „bleibt schlecht verstanden.“

In der neuen Studie haben die Forscher „versucht, die Rolle von Durchfall zu definieren und zu sehen, ob die Verhinderung von Durchfall tatsächlich die Beseitigung von Krankheitserregern verzögern und die Krankheit verlängern könnte“, sagte Turner. Mit anderen Worten, könnte die Verwendung bestimmter Medikamente zur Verhinderung von Durchfall eine Krankheit verschlimmern?

Um die Rolle von Durchfall zu untersuchen, infizierten die Forscher Mäuse mit einem Bakterium namens Citrobacter rodentium, dem Maus-Äquivalent von Escherichia coli, und untersuchten dann, was im Darm der Tiere vor sich ging. Die Forscher fanden heraus, dass innerhalb von zwei Tagen nach der Infektion die Durchlässigkeit der Darmwände der Mäuse zunahm, was bedeutet, dass mehr Wasser und andere Moleküle in den Darm fließen konnten. (Wenn ein Mensch oder ein Tier Durchfall hat, ist der Kot sehr wässrig.)

Wichtig ist, dass die Forscher herausfanden, dass dieser Anstieg der Permeabilität geschah, bevor sich die Darmwände entzündeten und durch die Infektion geschädigt wurden, was darauf hindeutet, dass diese erhöhte Permeabilität hilft, den Darm zu verteidigen, und nicht das Ergebnis einer Darmschädigung ist. Tatsächlich fanden die Forscher auch heraus, dass der Zufluss von Wasser in den Darm und dann aus dem Körper in Form von Fäkalien dabei half, die Keime aus dem Darm zu entfernen und letztlich die Schwere der Diarrhöe zu begrenzen.

Zwei Moleküle waren an den Veränderungen beteiligt, die die Forscher bei den Mäusen beobachteten. Das eine war Interleukin-22, ein Immunmolekül, das den Zellen signalisiert, ihre Werte zu erhöhen. Das andere Molekül, Claudin-2 genannt, hat in früheren Studien über Durchfall gezeigt, dass es die Durchlässigkeit der Darmwand erhöht.

In der Tat haben einige Forscher vorgeschlagen, Medikamente herzustellen, die Claudin-2 hemmen könnten, um Durchfall zu verhindern. Aber die neuen Ergebnisse legen nahe, dass die Blockierung dieses Moleküls eine Infektion verlängern könnte, schreiben die Forscher. Erhöhte Spiegel dieses Moleküls und erhöhte Darm-Permeabilität „sind essentiell für die Wirtsabwehr“, schreiben sie.

Da die Studie an Mäusen durchgeführt wurde, sind weitere Forschungen notwendig, um die Ergebnisse beim Menschen zu bestätigen.

Die Studie wurde am 14. Juni in der Zeitschrift Cell Host & Microbe veröffentlicht.

Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.