Das Wikingergrab aus dem 10. Jahrhundert enthält hochwertige Waffen, eine importierte Uniform, zwei Pferde und sogar ein Spielset. Offensichtlich enthielt das Grab einen Krieger von großer Bedeutung; und über ein Jahrhundert lang nahmen Archäologen an, dass die Person männlich war. Doch als die Forscher 2017 bekannt gaben, dass der Krieger tatsächlich weiblich war, erhielten sie viel Gegenwind – hatten sich die Archäologen etwa geirrt? Vielleicht haben sie den falschen Körper untersucht?
„Ich muss sagen, dass ich dachte, wir wären schon viel weiter gekommen; ich war von den Reaktionen auf den Artikel überrascht“, sagt Charlotte Hedenstierna-Jonson, eine Professorin für Archäologie an der Universität Uppsala in Schweden, die 2017 den Artikel über den Fund mitverfasst hat.
Die darauf folgende Diskussion warf Fragen über die Rolle der Frauen in der Wikingerkultur auf – und auch darüber, wie die Wikinger die Geschlechtsidentität verstanden. Im Gegensatz zu anderen Wikingerfrauen, die mit Waffen begraben wurden, trug diese Person keine typische Frauenkleidung oder Schmuck.
Eine Illustration des Wikinger-Grabfundes.
Antiquity Publications Ltd./Plan und Zeichnung des Grabes, Zeichnung von Þórhallur Þráinsson
„In diesem Grab gibt es nichts, was wir archäologisch als weiblich interpretieren würden“, sagt Hedenstierna-Jonson, die im Februar 2019 als Co-Autorin eines neuen Artikels in Antiquity auf die Reaktionen auf die Funde ihres Teams reagiert. „Es ist auch kein typisch männliches Kostüm, wahrscheinlich, weil es sehr hochrangig ist…aber es gibt nichts, was auf eine Frau hindeutet, es gibt keine typischen Funde, die wir mit Frauen in Verbindung bringen.“
In dem neuen Paper gehen Hedenstierna-Jonson und ihre Kollegen auf die Schwierigkeit ein, die Geschlechterrollen von Menschen, die vor mehr als 1.000 Jahren lebten, durch Archäologie zu interpretieren, einschließlich der Vermutung, dass der Krieger transsexuell gewesen sein könnte.
„Während wir diese Denkrichtung im Kontext zeitgenössischer sozialer Debatten verstehen, sollte man sich daran erinnern, dass dies ein moderner politisierter, intellektueller und westlicher Begriff ist und als solcher problematisch (manche würden sagen: unmöglich) ist, wenn man ihn auf Menschen aus der ferneren Vergangenheit anwendet“, schreiben sie.
Abgesehen von der Geschlechtsidentität ist für viele Kritiker das Hauptproblem einfach die Andeutung, dass der Krieger biologisch nicht männlich ist.
„Was ich ein bisschen interessant finde, ist, dass es seit seiner Ausgrabung in den 1870er Jahren ständig als Kriegergrab interpretiert wurde, weil es wie ein Kriegergrab aussieht und es von der Garnison und vom Hillfort platziert wurde“, sagt Hedenstierna-Johnson. „Niemand hat das jemals bestritten, bis sich das Skelett als weiblich herausstellte, und dann war es keine gültige Interpretation mehr.“
Die Vorstellung von Wikingerfrauen, die Krieger waren, ist nicht neu. In fantastischen Bildern des 19. Jahrhunderts „ist es üblich, sie als Walküren oder starke Frauen dargestellt zu sehen“, sagt sie (in der nordischen Mythologie wählten Walküren aus, welche gefallenen Krieger mit dem Gott Odin in Walhalla leben durften). Dennoch neigten die nach dem Zweiten Weltkrieg veröffentlichten Geschichtsbücher über die Wikinger dazu, die Frauen der Wikinger im Wesentlichen als bäuerliche Hausfrauen darzustellen. Obwohl Hedenstierna-Jonson sagt, „es gibt nichts, was das wirklich unterstützt“, verstärkte es dennoch die Vorstellung, dass die Rollen in der Wikingergesellschaft immer nach Geschlecht getrennt waren.
Das weibliche Kriegergrab, das Charlotte Hedenstierna-Jonson und ihre Kollegen untersuchten, stammt aus dem 10. Jahrhundert und wurde in der Wikingersiedlung Birka auf der schwedischen Insel Björkö beigesetzt. Unter den Tausenden von Gräbern auf der Insel ist ihres eines von nur zwei bekannten Gräbern, die einen kompletten Waffensatz enthalten.
„Selbst wenn es sich um einen Mann gehandelt hätte, wäre es ziemlich einzigartig gewesen“, sagt Hedenstierna-Jonson. Die Waffen deuten darauf hin, dass die Person ein professioneller Krieger war, wahrscheinlich ein berittener Bogenschütze. Aber es sind nicht nur die Waffen, die sie als besonders kennzeichnen.
Die im Grab gefundenen Waffen lassen darauf schließen, dass der Bewohner ein hochrangiger Krieger war.
Antiquity Publications Ltd./Neil Price, Charlotte Hedenstierna-Jonson, Torun Zachrisso, Anna Kjellström
„Das Vorhandensein eines kompletten Spielgerätes und eines Spielbrettes in und ihre absichtliche Platzierung in unmittelbarer Nähe der Leiche lässt auf eine mögliche Kommandorolle schließen, zusätzlich zu dem hohen Status, der durch die Qualität der militärischen Ausrüstung impliziert wird“, schreiben Hedenstierna-Jonson und ihre Kollegen in ihrem neuesten Artikel. Der Quastenhut der Kriegerin scheint darauf hinzuweisen, dass sie ein führendes Mitglied der Gesellschaft war, und ihre Kleidung deutet darauf hin, dass sie ein Kavalleriekommandant war.
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Die tatsächliche Lage des Grabes ist ebenfalls von Bedeutung. „Es war vom Meer und vom Stadtgebiet aus gut sichtbar, und es war durch einen großen Steinblock markiert“, sagt sie und weist darauf hin, dass jeder wissen würde, wo das Grab des Kriegers war.
„Das ist eine sehr hochrangige Person in der Gesellschaft“, sagt sie, „und diese Position stand nicht vielen offen.“
Hedenstierna-Jonson sagt voraus, dass, wenn mehr Wikinger-Archäologen beginnen, ihre eigenen Annahmen über das Geschlecht in ihrer Arbeit zu hinterfragen, sie nach mehr weiblichen Wikingern suchen könnten, die besondere Positionen wie diese Kriegerin innehatten, und vielleicht sogar entdecken, dass einige zuvor entdeckte Gräber falsch identifiziert wurden.
Zur Geschlechtsidentität der Kriegerin schreiben Hedenstierna-Jonson und ihre Kollegen: „Es gibt viele andere Möglichkeiten über ein breites Geschlechterspektrum, einige davon sind uns vielleicht unbekannt, aber den Menschen der Zeit vertraut.
„Wir schließen keine von ihnen aus.“