Mai 20, 2014 — Sarah Hughes hatte eine tolle Schwangerschaft und eine normale Geburt mit ihrem zweiten Kind, Hayley, im Oktober 2010, aber fünf Tage nach der Geburt entwickelte sie seltsame Symptome, die ihr fast das Leben kosteten.

„Ich habe sie die ganze Zeit gestillt und bin nachts aufgewacht und hatte das Gefühl, dass ein Elefant auf meine Brust getreten ist“, sagt Hughes, heute 38 und Assistentin des Vorsitzenden der Penn Vet School in Philadelphia. „

Die zweifache Mutter aus Cherry Hill, N.J., dachte, sie sei nur müde vom Kaiserschnitt oder habe nicht geschlafen. „Ich hatte dumpfe Kopfschmerzen, aber ich litt auch unter Migräne. Ich fragte mich, ob ich verrückt war“, sagte sie.

Tweet Chat heute um 13 Uhr ET über Bluthochdruck

Sie schreibt ihrem Mann zu, dass er sie dazu brachte, den Arzt anzurufen, der ihr riet, sofort in die Notaufnahme zu gehen. Sechs Stunden später wurde bei Hughes eine postpartale Präeklampsie diagnostiziert, ein lebensbedrohlicher Blutdruckanstieg, der zu Krampfanfällen, Schlaganfall und sogar Organversagen und Tod führen kann.

„Rob blieb drei Tage lang an meiner Seite, bewegte sich nicht, ging nicht weg und saß einfach nur da, weil er wusste, wie viel Angst ich hatte und ich ihn brauchte, um einfach da zu sein“, sagte Hughes. „Ich weiß, dass er Angst hatte, aber er war wirklich mein Fels in der Brandung.“

Heute arbeitet sie ehrenamtlich für die Preeclampsia Foundation, um das Bewusstsein für diese eher seltene, aber lebensbedrohliche Erkrankung zu schärfen. Sie schreibt in ihrem Blog „Finnegan and the Hughes“ über ihren Leidensweg und sagt, sie sei „schockiert“, dass die medizinische Gemeinschaft neue Mütter nicht routinemäßig über die Symptome informiert, bevor sie aus dem Krankenhaus entlassen werden.

Schwangerschaftsbedingter Bluthochdruck, auch Präeklampsie oder Toxämie genannt, ist eine Schwangerschaftskomplikation, die durch hohen Blutdruck, Schwellungen aufgrund von Flüssigkeitseinlagerungen und Eiweiß im Urin gekennzeichnet ist. Nach Angaben der Stiftung ist etwa eine von zwölf Frauen betroffen.

Von diesen entwickeln nur 5,7 Prozent eine postpartale Präeklampsie, eine seltene Form der Erkrankung. Etwa 76.000 Frauen sterben jedes Jahr weltweit an der Krankheit.

„Wenn Präeklampsie nach der Entbindung anhält oder sich verschlimmert, widerspricht das dem Mythos, den jeder im Kopf hat, dass die Heilung in der Entbindung liegt und es jedem sofort besser geht“, sagte Eleni Tsigas, Geschäftsführerin der Präeklampsie-Stiftung, die im Mai den Präeklampsie-Bewusstseinsmonat sponsert.

„Es ist eine fortschreitende Erkrankung und es gibt kein Aufhalten, wenn sie einmal begonnen hat“, sagte sie. „Wenn Sie es nicht behandeln und aufhalten, wird es schlimmer und schlimmer.“

Typischerweise löst sich der Bluthochdruck nach der Geburt auf, aber die postpartale Präeklampsie (Präeklampsie), obwohl seltener, kann sich jederzeit bis zu sechs Wochen nach der Geburt entwickeln.

Die sieben Symptome der Präeklampsie.

Die Symptome können Gewichtszunahme, Bauchschmerzen, starke Kopfschmerzen, veränderte Reflexe, Flecken vor den Augen, verminderte oder keine Urinausscheidung, Blut im Urin, Schwindel oder übermäßiges Erbrechen und Übelkeit sein, so die Cleveland Clinic.

„Es ist ziemlich häufig“, sagte Dr. Fadi Khoury, ein Spezialist für Mütter und Föten an der Cleveland Clinic gegenüber ABC News.

„Wir kennen den Grund oder den Mechanismus nicht, warum es auftritt, aber wir denken, dass es etwas mit der Plazenta zu tun hat.“

„Erstgebärende haben ein höheres Risiko und Frauen über 35 oder solche, die mit hohem Blutdruck oder Nierenerkrankungen kommen“, fügte er hinzu.

Wenn der Blutdruck hoch genug ist, behandeln die Ärzte ihn mit Magnesiumsulfat, um die Anfälle einzudämmen. Blutdruckmedikamente können ebenfalls verabreicht werden.

Khoury merkte an, dass, obwohl Geburtshelfer sich der Krankheit bewusst sind, sie die Symptome eines postpartalen Ausbruchs „übersehen“ können, wenn neue Mütter, die vaginal entbunden haben, nach nur ein oder zwei Tagen entlassen werden. Wenn Frauen länger für einen Kaiserschnitt bleiben, so Tsigas, „könnte es von Vorteil sein, den Blutdruck der Mutter messen zu lassen.“

Eine Arbeitsgruppe der Preeclampsia Foundation hat Staaten wie Kalifornien erfolgreich dazu gedrängt, Krankenhäuser zu verpflichten, neue Mütter mündlich und schriftlich über postpartale Symptome zu informieren, bevor sie entlassen werden.

„Jeder konzentriert sich nach der Entbindung auf das Baby und nimmt an, dass es der Mutter gut geht“, so Tsigas. „Wenn sie noch nie ein Baby bekommen hat, sind alle Symptome brandneu, und sie nimmt an, dass es ein Teil der Geburt ist. … Sie können ignoriert werden.“

Amy Keyishian, eine 47-jährige Schriftstellerin aus San Francisco, hatte nach den Geburten ihrer beiden Töchter, die jetzt 5 und 3 Jahre alt sind, eine postpartale Präeklampsie. Beim ersten Mal wurde der hohe Blutdruck bei einer Untersuchung nach der Geburt festgestellt.

„Der Arzt sagte, ich solle mich ins Krankenhaus einweisen lassen und er würde mich nicht fahren lassen, weil ich jeden Moment einen Schlaganfall bekommen könnte“, so Keyishian. „Ich hatte keine Symptome. Ich fühlte mich wie eine Million Dollar.“

Sie warnt andere frischgebackene Mütter, sich der Möglichkeit einer postpartalen Präeklampsie bewusst zu sein, in einem Blog von 2010 auf The Stir, „Preeclampsia After Delivery: It Can Kill You.“

„Sie sagen, dass Geburt die Heilung ist, als wäre es die Bibel“, sagte sie. „Gebären ist natürlich und wunderbar, aber Sie könnten Bluthochdruck haben, ohne es zu wissen. Überprüfen Sie ihn zu Hause oder bei Walgreens, aber überprüfen Sie ihn einfach.“

Als Hughes in die Notaufnahme des Krankenhauses kam, dauerte es sechs Stunden, bis sie in die Geburtshilfe verlegt wurde, wo die Ärzte das Symptom als postpartale Präeklampsie erkannten. Ihr Blutdruck lag bei 220/110 und ihre Haut hatte ein „düsteres“ Aussehen, so Hughes.

„Ich hätte einen Anfall oder einen Schlaganfall haben können“, sagte sie. „Als ich schließlich auf der Entbindungsstation ankam, schalteten sie das Licht komplett aus und verabreichten mir Magnesiumsulfat, damit ich keinen Anfall bekomme, und setzten mich auf Sauerstoff.“

Ihr Sauerstoffgehalt war auf unter 85 gesunken; normal sind 95 bis 100 Prozent und alles unter 90 gilt als niedrig.

Tsigas sagte, wenn Frauen in der Notaufnahme landen, sind die medizinischen Teams „nicht daran gewöhnt, sich um geburtshilfliche Probleme zu kümmern, wo sie mehr darauf eingestellt sind“, sagte sie.

Da Präeklampsie in Familien vorkommen kann, hat die Stiftung ein Register erstellt und wird bald genetische Daten sammeln, um die Krankheit besser zu verstehen.

Heute sind Sarah Hughes und ihre beiden Kinder, 3 und 5, gesund, aber sie hat beschlossen, keine weiteren Kinder zu bekommen. „Ich mache mir Sorgen, dass es wieder passieren könnte“, sagte sie.

Schließen Sie sich heute um 13 Uhr ET dem leitenden Gesundheits- und Medizinredakteur von ABC News, Dr. Richard Besser, für einen Tweet-Chat zum Thema Bluthochdruck an, bei dem er von Experten, Forschern und Patienten unterstützt wird. Wenn Sie noch nie an einem Tweet-Chat teilgenommen haben, finden Sie hier alles, was Sie wissen müssen, um loslegen zu können.