Mörderisches Miauen ist ein Mythos.
Als die pädiatrischen Experten Dr. T. Berry Brazelton und Dr. Joshua Sparrow in ihrer „Families Today“-Kolumne schrieben, dass manche Katzen Säuglinge töten würden, sorgten sie für einen Aufschrei in der Tierschutzgemeinde, die sich über Tausende von Katzen sorgte, die von ihren Besitzern entsorgt wurden.
In der Kolumne, die am 28. Januar im Houston Chronicle erschien, hieß es:
„Katzenliebhaber sind vielleicht sauer auf uns, weil wir das sagen, aber es liegt vielleicht daran, dass Katzen – mehr als diejenigen, die Katzen nicht lieben, vielleicht denken – sich tatsächlich an menschliche Bezugspersonen binden, dass sie dafür bekannt sind, auf neue Babys eifersüchtig zu sein, als ob die Neuankömmlinge Geschwister wären! Manche Katzen suchen die Münder und Nasen der Babys und legen sich auf sie, um sie zu erdrücken.“
Nicht nur Katzenliebhaber waren aufgebracht, sondern auch Tierexperten.
„Es ist lustig, dass jemand tatsächlich noch glaubt, dass das wahr ist“, sagte Dr. Teri Schweiss, Vizepräsidentin für Tierschutz bei der Society for the Prevention of Cruelty to Animals. „Das ist ein sehr altes Ammenmärchen, das inzwischen entlarvt wurde.“
Families Today rudert zurück, und die Kolumne, die am Sonntag veröffentlicht werden soll, ist der Klarstellung „unserer kürzlichen Antwort an eine Mutter gewidmet, die besorgt darüber war, ob die drei Katzen ihrer schwangeren Tochter ein Risiko für das Baby darstellten.“
Auf einen empörten Leser antworten die Ärzte:
„Einige Leser wollten sicher sein, dass wir den Mythos entlarvt haben, dass Katzen die Luft aus den Babys ’saugen‘. Das wollten wir natürlich nicht unterstellen. Aber Sie haben Recht, dass Unfälle passieren können und dass die Beaufsichtigung von Katzen oder Hunden mit Babys umsichtig ist. Anstatt den Katzen Eifersucht zu unterstellen, ist es vielleicht am besten, Katzen aus denselben Gründen von den Kinderbetten fernzuhalten, wie wir zusätzliche Bettwäsche und Stofftiere von den Kinderbetten fernhalten. Sicherlich sollte dies möglich sein, ohne dass ein neues Zuhause für das Haustier gefunden werden muss.“
Todesfälle von Säuglingen, die 12 Monate und jünger sind, werden laut dem Texas Department of Family and Protective Services und dem National Center for Health Statistics meist auf Kissen oder sogar Betreuer zurückgeführt, die Babys versehentlich ersticken, während sie zusammen schlafen.
„Ich habe noch nie davon gehört, dass eine Katze ein Baby getötet hat“, sagte Schweiss, der einräumte, dass dies passieren könnte. „Sicherlich gab es viele Fälle, in denen Katzen Babys gebissen oder gekratzt haben und solche Dinge, aber im Gegensatz zu Hunden, die manchmal angreifen und immer weiter angreifen, machen Katzen in der Regel einen schnellen Schlag und laufen weg.“
Katzen springen normalerweise in ein Kinderbett, weil das Bett warm ist, hoch über dem Boden oder ein neuartiger Platz zum Schlafen.
Es ist gesunder Menschenverstand, eine Katze und ein Baby nicht unbeaufsichtigt im selben Raum zu lassen, sagte Schweiss.
Sie sagte, dass die Katze-ersticktes-Baby-Theorie manchmal in Fällen des plötzlichen Kindstodsyndroms verwendet wurde. „Die Leute suchten nach einer Erklärung für SIDS und sahen Katzen im Kinderbett liegen und schoben das auf einen SIDS-Tod. Aber es gibt keine Untersuchungen, die beweisen, dass das jemals der Fall war.“
Einige Ärzte sind immer noch misstrauisch gegenüber Felinen. Das Problem ist, dass es immer noch eine Menge Fehlinformationen gibt“, sagte Schweiss, besonders über Toxoplasmose, eine Krankheit, die im ersten Trimester der Schwangerschaft Geburtsfehler verursachen kann und durch sorgfältiges Händewaschen vermieden werden kann, sagte sie.
Die überwiegende Mehrheit der Toxoplasmose-Fälle bei schwangeren Frauen kommt vom Verzehr von ungenügend gekochtem Fleisch oder von Gartenarbeit, nicht von Katzenklos. Der Mikroorganismus, der für Toxoplasmose verantwortlich ist, ist normalerweise nur im Stuhl von Katzen vorhanden, die weniger als ein Jahr alt sind oder die nie in einem Haushalt gelebt haben, sagte sie.
„Wenn ich also jemanden sehe, der die Familienkatze abgibt, die seit sieben Jahren im Haus war, weiß ich, dass die Chancen, dass diese Katze ein Träger für Toxoplasmose ist, fast null sind.“
Tierärzte und Mediziner müssen besser kommunizieren, sagte Schweiss und bemerkte: „Tierärzte bekommen eigentlich viel mehr Ausbildung über zoonotische Krankheiten als Mediziner.“
Es klingt, als hätten Brazelton und Schweiss eine Lektion gelernt. In ihrer Nachfolgekolumne heißt es:
„Wir würden sicherlich niemals das Aussetzen oder die Misshandlung von Tieren fördern, noch würden wir die Bedeutung und Tiefe der Gefühle zwischen Mensch und Tier herunterspielen.“