Die Handlung spielt vor dem historischen Hintergrund der Studentenunruhen von 1968 in Paris und ist in Van der Becks Schule für Hauswirtschaft und gute Manieren im Elsass angesiedelt, in einer der vielen Schulen, die für junge Frauen im Frankreich jener Zeit gedacht waren, um ihnen Hauswirtschaft, gute Manieren und ganz allgemein, wie man einem Mann eine gute Ehefrau ist, beizubringen.Zu Beginn des Schuljahres, Ende 1967, sehen sich Paulette, die Schuldirektorin, und das übrige Schulpersonal, darunter ihr Mann Robert, Roberts Schwester Gilberte und die Lehrerin Marie-Therese, die Nonne der Schule, die Frauen an, die in diesem Jahr in die Schule kommen, und ihnen fällt auf, dass eine der Frauen, die sie in diesem Jahr unterrichten werden, rothaarig ist, und sie fragen sich, ob das bedeutet, dass das Jahr verhext sein wird.Bei einem der Abendessen wird ein Kaninchengericht serviert, das die Mädchen zuvor gekocht haben. Roberts verschluckt sich an dem Kaninchenknochen und stirbt.Nachdem Robert, der für die Finanzen der Schule zuständig war, gestorben ist, gehen seine Frau Paulette und das Personal seine Sachen durch. Darunter finden sie Briefe, aus denen hervorgeht, dass die Schule kurz vor dem Bankrott steht.Paulette und Gilberte gehen zum Bankdirektor, um ihn um einen Kredit zu bitten, um die Schule zu retten. Der Bankdirektor, André Grunvald, sagt ihnen, dass Robert bereits zu viel geliehen hat; er schlägt Paulette jedoch vor, die Schule auf ihren Namen zu übertragen und einen weiteren Kredit zu bekommen. Nach der Besprechung verlässt Gilberte die Sitzung, und Paulette will ebenfalls gehen, als Grunvald sie bei der Hand packt und bittet, sie zu treffen. Paulette lehnt ab und verlässt den Raum. Später, als sie wieder in der Schule ist, erhält Paulette einen Anruf von Grunvald, der ihr sagt, dass sie sich in 15 Minuten mit ihm treffen soll.Paulette schleicht sich aus der Schule und trifft Grunvald. Anscheinend waren sie ein Liebespaar, bevor Grunvald in den Krieg zog. Nach dem Krieg stirbt Paulettes Mutter aus Liebeskummer, nachdem sie erfahren hat, dass ihr Mann, Paulettes Vater, in die Lager geschickt wurde und dort starb. Paulette verlässt nach dem Krieg ihr Zuhause und findet eine Stelle in der Van der Beck’s School of Housekeeping and Good Manners, so dass Grunvalds Briefe sie nie erreichten. In der Schule verliebt sich der Leiter, Robert, in sie und sie heiraten. In der Zwischenzeit hat Grunvald zwei Kinder bekommen, aber seine Frau ist gestorben. Er bittet Paulette, wieder mit ihm zusammenzukommen. Paulette hat sich noch nicht entschieden.Zurück in der Schule, erhält eine der jungen Frauen die Nachricht, dass sie einen Mann im Alter ihres Vaters heiraten soll. Sie unternimmt einen Selbstmordversuch, wird aber in letzter Minute von den anderen jungen Frauen gerettet, die sie an einer Schlinge hängend entdecken.Nach dem Selbstmordversuch liegt Paulette im Bett und verzweifelt daran, dass alles, wofür die Schule steht, falsch ist, da sie die Frauen unterjocht. Sie soll mit den jungen Frauen zu einer Hauswirtschaftsmesse in Paris fahren, die für junge Frauen gedacht ist. Paulette überlegt zunächst, die Reise nach Paris abzusagen, stimmt aber schließlich zu, die Frauen nach Paris zu begleiten. Grunvald kommt in die Schule und will bei ihr sein und klettert auf die Rohrleitung zu ihrem Schlafzimmer. Paulette lässt ihn erst von dem Rohr herunter und in ihr Schlafzimmer, nachdem sie ihm versprochen hat, dass er in ihrem Haushalt kochen wird, und ihn dazu bringt, die Details eines Apfelstrudels zu nennen, bevor sie ihn in ihr Zimmer lässt.Sie haben Sex in ihrem Zimmer, und dann steigt Paulette in den Bus mit den jungen Frauen und dem Personal, für die Fahrt nach Paris.Während der Busfahrt hören sie im Radio, dass Studentenunruhen Paris stilllegen. Als sie sich den Außenbezirken von Paris nähern, sind die Straßen in einem riesigen Stau blockiert. Paulette weigert sich, in die Schule zurückzukehren; stattdessen steigen sie und die jungen Frauen singend aus dem Bus und marschieren Richtung Paris, um sich der dort stattfindenden Frauenbefreiungsrevolution anzuschließen.