Ken Settle

Bob Seger hatte ein ziemlich erstaunliches Jahr, bis zum Morgen des 30. Septembers, als er aufwachte und bemerkte, dass sein linkes Bein ein wenig schmerzt. Seine Musik war endlich auf Streaming-Diensten zu hören, nachdem sich sein Management und Capitol Records nach einem langwierigen Krieg geeinigt hatten, und er war auf Tournee zur Unterstützung seiner neuen LP I Knew You When, die Hommagen an die verstorbenen Rockstars Lou Reed, Leonard Cohen und seinen lebenslangen Freund Glenn Frey enthält. Doch vor der Tournee erlitt er einen Bandscheibenvorfall, und ihm wurde gesagt, wenn sich die Symptome auf seine Beine ausbreiten würden, wäre es unmöglich, die Tournee fortzusetzen. „Mein Arzt sagte zu mir: ‚Oh nein, das war’s, Sie sind fertig mit dieser Tour. Sie werden jetzt operiert“, sagt der 72-Jährige per Telefon von seinem Anwesen im ländlichen Michigan. Er hofft, die Tournee für dieses Frühjahr neu zu planen. „Ich fühle mich immer besser“, sagt er. „Sie lassen mich nichts mehr heben, was schwerer ist als fünf Pfund. Ich kann nichts machen: kein Klavier, keine Gitarre, kein gar nichts. Aber sobald die Schmerzen aufhören, werde ich wieder spielen.“

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Sie sind 72, touren immer noch und veröffentlichen neue Musik. Hast du das jemals kommen sehen? Gott, nein. Ich dachte, ich würde mit 30 fertig sein. Mein ursprünglicher Plan war es, das fünf Jahre lang zwischen 25 und 30 zu machen und dann ein Motorrad zu kaufen und durch Europa zu fahren und dann einen richtigen Job zu bekommen. Das hat aber nicht geklappt. Ich denke, je mehr man es macht, desto mehr liebt man es.

Auf dem neuen Album gibt es zwei Songs über Glenn Frey: „I Knew You When“ und „Glenn Song“
Er war mein ältester Freund in der Musik. Ich lernte ihn 1966 kennen, und wir nahmen in dem Jahr „Ramblin‘ Gamblin‘ Man“ auf. Wir waren nur ein paar Dummköpfe, die anfingen – er war aus Royal Oak und ich aus Detroit. Er war so ein positiver Einfluss in meinem Leben. Wir haben uns immer gegenseitig um Rat gefragt. Ich drängte ihn, die Eagles-Reunion zu machen. Er war der Einzige, der es jahrelang nicht machen wollte. Ich sagte zu ihm: „Ich glaube, du würdest Spaß haben.“

Warum wollten Sie Lou Reeds „Busload of Faith“ auf dem neuen Album covern?
Nun, er ist zuerst gestorben. Das erste, was ich gemacht habe, war ein Leonard-Cohen-Song, zu dem ich Cindy sagte: „Da ich das mache, werde ich ein paar meiner Helden ehren, Lou Reed und Leonard Cohen.“ Das erste Mal hörte ich ihn in einem Film mit James Woods und Robert Downey Jr. namens True Believer. Ich ging sofort los und kaufte das Album. Ich liebe Lous Sachen schon seit Jahren. Ich glaube, Magic and Loss ist mein Favorit. Aber auf jeden Fall liebe ich die Bildsprache von „Busload of Faith“. Ich sehe es als einen Haufen arbeitender Menschen, die sich vielleicht kein Auto leisten können und es billiger ist, den Bus zu nehmen. Sie gehen zur Arbeit und singen: „These days, you need a busload of faith to get by.“

Vielleicht wegen der wirtschaftlichen Spaltung in unserem Land und stagnierenden Löhnen und so weiter und so fort, fühlte es sich richtig an, es jetzt zu tun. Ich habe Lous Nachlass kontaktiert und ihnen gesagt, dass ich ein paar Änderungen vorgenommen habe. Ich ließ eine Strophe über Vergewaltigung und Abtreibung und so weg, da ich es möglichst im Radio bringen wollte. Ich glaube, das ist der Grund, warum viele Leute es nicht gehört haben. Es gab auch eine Menge negativer Religiosität. Ich habe wirklich nur fünf Zeilen in dem ganzen Song geändert.

Sie singen auf dem Album viel über Ihre Highschool-Zeit, ähnlich wie bei Klassikern wie „Against the Wind“ und „Night Moves“
Es war wahrscheinlich meine Lieblingszeit. Bis zur Highschool war ich super schüchtern. Dann fand ich einen Haufen Freunde in der Stadt und kam aus meinem Schneckenhaus heraus. Danach waren es 12 Jahre, in denen ich 250 bis 300 Shows pro Jahr in verschiedenen Bars, Universitäten und Turnhallen gespielt habe.
Trump hat Ihren Heimatstaat Michigan gewonnen, der seit 1992 blau war.
Nun, ich verstehe das, weil ich hier lebe. Sobald man aus der Stadt herauskam, hatte jede ländliche Gegend ein Trump-Schild. Ich habe nie ein Clinton-Schild gesehen.

Wie erklären Sie sich das?
Es waren die Leute auf dem Land, die ihn gewählt haben. Sie sind sehr unzufrieden mit Washington und sie dachten, er könnte etwas anders machen, und so haben sie es getan. Ich sage Ihnen, ich war bei den Kennedy Center Honors zu Ehren von Glenn. Wir stellten uns in die Schlange, um Obama zu treffen und ich sagte: „Mr. President, ich möchte nur eine Sache sagen. Ich danke Ihnen für Ihre Weisheit und Ihre Würde.“ Henley rief mich in der nächsten Woche an und sagte: „Nun, wie hat es dir gefallen?“ Und ich sagte: „Mann, was für eine tolle Woche. Ich war mit meinen besten Freunden in der Musik zusammen, mit euch, und ich habe meinen Lieblingspräsidenten kennengelernt.“

Ihre Musik hat es letztes Jahr endlich auf Streaming-Dienste geschafft. Es gab viele Jahre, in denen es sehr schwer war, an Ihre Musik heranzukommen.
Ja, aber gleichzeitig kann ich mich nicht über meinen Erfolg beklagen. Mein Manager hat sich nicht allzu oft geirrt. Und es könnte ein Grund sein, warum wir zwischen 2000 und 2010 das meistverkaufte Katalogalbum waren. Niemand hat uns übertroffen, und es könnte daran liegen, dass wir uns von diesem Raster ferngehalten haben.
Werden Sie jemals Ihre Memoiren schreiben?
Ich denke darüber nach. Ich habe mir einen Computer eingerichtet. Ich habe einen Schreibtisch. Ich habe alles vorbereitet. Ich weiß nicht, was ich schreiben werde. Vielleicht schreibe ich über mich. Ich weiß es nicht.
Sie würden keinen Ghostwriter holen?
Oh nein. Ich würde es selbst machen.

Wie wäre es mit einer Dokumentation über Ihr Leben?
Das Problem dabei ist, dass wir keinen Film haben. Die Eagles waren schlau und haben viel gefilmt. Wir haben ein paar, aber die Lichter waren nicht sehr gut und es sieht schäbig aus.

Sie touren normalerweise mit Don Brewer von Grand Funk Railroad am Schlagzeug. Warum war er bei dieser Tour nicht dabei?
Don war beschäftigt. Es hat sich sehr schnell ergeben und hätte es sehr verzögern müssen. Ich sagte: „Don, es tut mir leid, Mann. Ich will das wirklich machen. Ich will rausgehen und diese Songs spielen.“ Und so verstand er es. In der Tat haben wir Grand Funk bei ein paar Songs verwendet. Er ist immer noch ein guter Freund von mir und ein toller Schlagzeuger. Aber ich wollte einfach mal rauskommen.

Ich weiß, dass deine Lieblingsserie früher „The Good Wife“ war. Was ist es jetzt, wo es vorbei ist?
Madame Secretary. Ich denke, es ist toll geschrieben, tolle Charaktere. Es ist sehr modern. Ich interessiere mich für das Weltgeschehen. Ich lese viel. Ich lese jeden Tag die New York Times von oben bis unten. Ich schaue viele politische Sendungen, um auf dem Laufenden zu bleiben.

Ich habe gelesen, dass Bruce Springsteens „Jungleland“ Sie zu „Night Moves“ inspiriert hat, weil es zwei Brücken hat.
Absolut. Ich hatte die ersten beiden Strophen schon ewig. Ich habe sechs Monate gebraucht, um sie zu schreiben. Ich kam immer wieder darauf zurück und dachte mir: „Nee, das ist es nicht.“ Dann hörte ich „Jungleland“. Ich weiß noch, dass ich Henley anrief und fragte: „Hast du ‚Jungleland‘ gehört?“ Er sagte, er wüsste nicht, ob er auf Bruce stehe. Ich las ihm die Zeile vor: „Sie werden sich unter dem riesigen Exxon-Schild treffen, das diese schöne Stadt erhellt.“ Es ist immer noch eine meiner Lieblingsplatten.

Es waren ein paar brutale Jahre, was den Verlust von Rockstars angeht.

Du denkst sicher über deine eigene Sterblichkeit nach. Es ist wichtig, das zu tun, was man tun will und seiner persönlichen Vision zu folgen. Das hat mich nur darin bestärkt. Ich habe auf dieser Tour härter gearbeitet als je zuvor. Ich habe Songs gemacht, die ich noch nie gemacht habe, weil sie zu hoch waren. Auf dieser Tour war es mir egal. Ich habe mich verausgabt. Die Leute sangen jedes Wort von „You’ll Accomp’ny Me“ mit. Ich schätze, das ist die Macht der Greatest Hits, die sich 10 Millionen Mal verkauft haben.

Viele Ihrer frühesten Alben sind seit Jahrzehnten vergriffen. Was braucht es, um sie wieder herauszubringen?
Jack White fragt mich ständig danach. Er will sie alle neu abmischen und hat gesagt, er würde es kostenlos machen. Aber ich bin immer schon bei der nächsten Sache – dem nächsten Album, der nächsten Tour. Vielleicht, wenn ich in Rente gehe, werde ich mich ernsthaft damit beschäftigen.
Fühlen Sie sich nicht schlecht für die Fans, die darauf gewartet haben?
Nein!