Nach den neuesten Umfragen zur Religion in Amerika, bezeichnet sich irgendwo zwischen einem Viertel und einem Drittel der Amerikaner als „spirituell, aber nicht religiös.“
Viele meiner Freunde identifizieren sich auf diese Weise. Ihr Glaube fällt auf ein breites Spektrum von „Ich glaube an eine höhere Macht, mit der ich kommuniziere und zu der ich bete“ bis zu „Ich glaube, ich glaube an Gott, aber warum sollte ich mir die Mühe machen, in die Kirche zu gehen?“ Manche bewundern und befolgen sogar viele der Lehren Jesu ausdrücklich, beanspruchen aber nicht die Mitgliedschaft in einer bestimmten Glaubensgemeinschaft oder Tradition.
Wenn wir über ihre Skepsis gegenüber der organisierten Religion gesprochen haben, äußern sie oft Äußerungen wie:
„Religion scheint nur eine Menge Regeln zu sein;“
„Die Leute sind selbstgerecht und heuchlerisch;“
„Ich mag nicht, was die Kirche in Bezug auf Politik, Geld oder moralische Fragen lehrt;“
„Wie soll ich nur eine Religion auswählen? Es gibt so viele, welche ist die richtige? Und wenn ich mich für eine entscheide, sage ich dann, dass ich alle anderen Religionen für falsch halte oder in die Hölle komme?“
Trotz all dieser Vorbehalte sagen mir meine Freunde, dass sie in ihrem Herzen spüren, dass sie zu etwas gehören, das größer ist als sie selbst. Als Highschool-Lehrer für Theologie und Religionswissenschaften habe ich viele Teenager und junge Erwachsene begleitet, die darum kämpften, ihre Sehnsucht nach Gott mit den Unzulänglichkeiten der Religionen und der Menschen, die sie ausmachen, in Einklang zu bringen. Hier sind einige Lektionen, die ich aus diesen Gesprächen gelernt habe.
Feed the fire
Die spirituell lebendigsten Menschen sind diejenigen, die nie aufhören zu suchen. Wenn Sie Fragen haben, stellen Sie sie. Wenn Sie Antworten wollen, gehen Sie ihnen nach. Lesen Sie, studieren Sie, diskutieren Sie, beten Sie, beten Sie an. Sie sind weder der erste noch der letzte Mensch, der diesen Weg geht, und die überwältigende Mehrheit der menschlichen Erfahrung sagt uns, dass es wirkliche Antworten zu finden gibt.
Die meisten Traditionen lehren, dass Gott unendlich, geheimnisvoll und unerschöpflich ist – aber dass wir dennoch sehr viele Dinge lernen und wissen können. Mathematik und Zahlen sind unendlich – wir werden nie alles darüber wissen – und doch können wir Algebra und Infinitesimalrechnung lernen. Dasselbe gilt für Gott: Wir können ihn kennenlernen, auch wenn er ein Mysterium ist.
So, wie die Gute Schrift sagt: „Suchet und ihr werdet finden.“ Das ist wichtig, ob man religiös ist oder nicht. Die fortwährende Suche hilft dem spirituell Suchenden, Antworten zu finden, und bewahrt den religiösen Menschen davor, sich in schalem Ritualismus einzurichten.
Selbstgerechter Selbstmord
Einer meiner College-Freunde hörte mitten in unserem Erstsemesterjahr auf, zur Messe zu gehen, weil er sagte, er könne die Leute nicht ausstehen. Seiner Meinung nach waren die Kirchgänger entweder Heuchler – am Sonntag in der Kirche, nachdem sie am Samstag gesoffen und wahllos rumgevögelt hatten – oder blinde Schafe, die nur das taten, was ihnen ihre Eltern beigebracht hatten.
Seine Erfahrung veranlasste mich als religiösen Menschen, mich zu fragen: Bin ich selbstgerecht? Bin ich ein Heuchler, der redet, ohne zu gehen? Klammere ich mich gedankenlos an bequeme Traditionen? Lasse ich andere das Denken für mich erledigen?
Gleichzeitig gibt es auch eine Stimme in meinem Kopf, die mich fragt: Kann ich nicht auch von unvollkommenen Menschen lernen? Bin ich nicht auch in mancher Hinsicht unvollkommen und heuchlerisch? Könnte ich nicht die Hand ausstrecken, um zu dienen, anstatt urteilend auf mich herabzusehen? Lasse ich zu, dass die Unzulänglichkeiten anderer Menschen zwischen mir und meinem geistlichen Wachstum stehen? Ist es nicht Teil der spirituellen Reise, zu lernen, unvollkommene Menschen zu lieben und von ihnen geliebt zu werden?
Teil eines Teams sein
Vielleicht ist das der Grund, warum sich so viel von Paulus‘ Schriften (vor allem 1. Korinther, Epheser und Galater) darauf konzentriert, unvollkommene Menschen zu lehren, mit Konflikten in der Gemeinschaft umzugehen: der Konflikt ist Teil des Sinns der Gemeinschaft.
Wenn Jesus gewollt hätte, hätte er sagen können: „Gut, jetzt hört alle auf meine Worte, aber dann macht euer eigenes Ding und kommt euch nicht gegenseitig in die Quere.“ Aber das tat er nicht – er stellte eine Gemeinschaft zusammen (im Griechischen heißt das Wort ekkelsia; im Englischen verwenden wir „Church“) und gab ihr eine Mission (das Reich Gottes auf Erden wie im Himmel zu leben und zu suchen) und Leiter (Apostel), um sie zu führen.
Im Laufe der Jahre hat diese Gemeinschaft eine große Tradition der Schrift, Musik, Kunst und Architektur entwickelt, von der wir lernen und wachsen können. Und so frustrierend Gemeinschaft auch sein kann, sie kann auch ein erstaunliches Unterstützungssystem sein. Eine starke Gemeinschaft:
– betet für und mit Ihnen;
– feiert spirituelle Meilensteine mit Ihnen;
– leitet Ihr Gewissen in wichtigen persönlichen und gesellschaftlichen Fragen;
– begleitet Sie auf Ihrem Weg;
– profitiert von Ihren Gaben und Beiträgen;
– gibt Ihnen die Möglichkeit, eine Führungsrolle zu übernehmen;
– lehrt Sie;
– hebt Sie auf, wenn Sie hinfallen;
– korrigiert Sie, wenn Sie in die Irre gehen;
… die Liste könnte weitergehen. Sicher, ich mag in der Lage sein, einige davon alleine zu finden, aber um wirklich tiefer in das spirituelle Leben zu gehen, brauche ich die Gemeinschaft und sie brauchen mich.
Spirituell UND religiös
Ein weiser spiritueller Mentor sagte mir einmal, dass Religion ohne Spiritualität tot ist, und dass Spiritualität ohne Religion verloren ist.
Ohne eine lebendige persönliche Spiritualität wird Religion zu bloßer Tradition – blinder Gehorsam, der die Bewegungen durchzieht. Religion wird zu dem, was Jesus als „getünchte Gräber“ bezeichnete – schön von außen, aber ein verrottender Leichnam im Inneren.
Ohne eine starke religiöse Gemeinschaft wird Spiritualität ganz zu meiner Sache – meine eigenen Gedanken, Wünsche und Launen. Spiritualität wird dazu, dass ich Gott nach meinem Ebenbild forme, anstatt umgekehrt.
Wo auch immer Sie auf Ihrer spirituellen Reise sind, Gott segne Sie. Ich ermutige Sie und bete für Ihre andauernde Suche. Hier ist ein altes Gebet von St. Benedikt – eines, von dem ich glaube, dass jeder es beten kann, egal wie religiös oder unreligiös Sie sein mögen. Ich lade Sie ein, einen ruhigen Moment zu finden, um es mit offenem Herzen und Verstand zu lesen und zu beten.
