Eines der ständigen Themen in meinem Blog ist Impulsivität. Der Einsatz von Willenskraft kann uns impulsiver machen, und die Bekräftigung unserer Grundwerte, gute Laune oder der Konsum von Glukose können diesen Effekt reduzieren. Das Thema dieses Beitrags befasst sich mit der Vorhersage von impulsivem Verhalten. Wenn wir uns impulsiv fühlen, neigen wir dazu, auf Autopilot zu laufen, und deshalb ist eine gute Möglichkeit, das Verhalten in dieser Situation vorherzusagen, etwas, das diesen Zustand der Automatik anzapft. Eine solche Sache ist die so genannte „implizite“ Einstellung, die eine eher automatische, assoziative Einstellung ist. In diesem Beitrag beschreibe ich das Konzept der impliziten Einstellung, wie sie gemessen wird und warum sich implizite Einstellungen so gut für die Vorhersage von impulsivem Verhalten eignen. Nachdem Sie dies gelesen haben, schlage ich vor, dass Sie Project Implicit unter https://implicit.harvard.edu/implicit/ besuchen, damit Sie einige Ihrer impliziten Einstellungen entdecken und etwas über sich selbst erfahren können, was Sie vielleicht nicht vermutet hätten!
Eine implizite Einstellung ist definiert als eine Erinnerung, die als Bindeglied zwischen einem Objekt (wie einem Produkt) und Gefühlen oder Gedanken zu diesem Objekt dient. Zum Beispiel könnten wir eine angenehme Erinnerung an einen Nachmittag im Park haben, an dem wir zufällig ein Produkt benutzt haben. Die angenehmen Gefühle, die mit der Erinnerung an den Park verbunden sind, könnten auf das Produkt abfärben und dazu führen, dass wir positive Assoziationen mit ihm bilden. Diese Assoziationen könnten automatisch aktiviert werden, wenn wir dem Produkt später begegnen, was zu einer Art positiver Bauchreaktion auf das Produkt führt. Diese Einstellungen werden als implizit bezeichnet, weil sie nicht wirklich offen ausgedrückt werden, wie die Einstellungen, die wir oft in Umfragen angeben.
Um die assoziative Natur der impliziten Einstellungen genau zu erfassen, werden sie anders gemessen als die Einstellungen, die wir in Umfragen angeben (genannt „explizite“ Einstellungen). Das heißt, implizite Einstellungen werden typischerweise mit der Reaktionszeit gemessen. Wenn wir zum Beispiel schneller auf die Vorstellung reagieren, dass ein Produkt gut ist, als auf die Vorstellung, dass es schlecht ist, bedeutet das, dass wir eine positivere implizite Einstellung zu diesem Produkt haben. Reagieren wir umgekehrt schneller auf die Vorstellung, dass ein Produkt schlecht ist, als auf die Vorstellung, dass es gut ist, bedeutet dies, dass wir eine ungünstige implizite Einstellung zu diesem Produkt haben. Die Idee hinter dieser Messmethode ist, dass Assoziationen, die wir bereits haben, von unserem Verstand leichter verarbeitet werden können, so dass wir schneller reagieren können. Unsere Reaktionszeit wird dann verwendet, um auf unsere impliziten Einstellungen zu schließen.
Eines der Hauptziele der Psychologie ist die Vorhersage von Verhalten. Verhalten wird oft mit Einstellungen vorhergesagt, aber nicht alle Einstellungen sind gleich. Explizite Einstellungen sind kontrollierter und überlegter und eignen sich besser zur Vorhersage von Verhaltensweisen, die diese Eigenschaften aufweisen. Implizite Einstellungen hingegen sind weniger kontrolliert und emotionaler und können Verhaltensweisen besser vorhersagen, die diese Eigenschaften teilen, wie z. B. impulsives Verhalten. In der Tat hat die Forschung gezeigt, dass, wenn Individuen sich impulsiver fühlen, zum Beispiel nachdem sie Willenskraft aufgebracht haben, implizite Einstellungen dazu neigen, ihr Verhalten vorherzusagen. In meiner eigenen Forschung habe ich herausgefunden, dass Personen, nachdem sie Willenskraft aufgebracht hatten, die Produkte kauften, die sie implizit bevorzugten, nicht die Produkte, die sie explizit bevorzugten. Die Tatsache, dass implizite Einstellungen Verhalten vorhersagen, explizite Einstellungen aber nicht, ist meiner Meinung nach ein sehr guter Grund, implizite Einstellungen zu untersuchen, da dies unser allgemeines Verständnis von Einstellungen und dem Verhalten, das sie vorhersagen, verbessert. Wenn wir Verhalten vorhersagen können, wird es einfacher zu kontrollieren, was zum Beispiel bei Impulskäufen bedeutet, ein Verhalten zu kontrollieren, das mit Schulden, geringem Selbstwertgefühl und negativen Emotionen verbunden ist.